山間清晨的薄霧尚未完全散去，帶著草木清冷的濕氣。
與管家梧桐那場看似輕鬆、實則步步驚心的遊戲終於結束，門後光影交織處，一個熟悉的身影出現。
「小傑！」
帶著毫不掩飾的雀躍，奇犽從門內跨步而出，「啊！林檎、酷拉皮卡，還有雷奧力！你們都來了！」
「是雷歐力！」被叫錯名字的雷歐力立刻按太陽穴緩解，一臉無奈。
奇犽此刻的模樣有些狼狽，原本帥氣的臉上布滿了新鮮的擦傷和淤青。
他背著一個與揍敵客家格格不入、相當時尚的雙肩包，看起來更像一個離家出走的叛逆少年，而非殺手世家的繼承人。
而旁邊的小傑像是沒衣服換，還是標誌性的綠色馬甲和短褲，腳上靴子沾滿泥土，與衣著光鮮的奇犽相比，像是某個淳樸漁村的留守兒童。
林檎忍住笑意。
「好久不見，你怎麼也掛彩了？」奇犽的目光在小傑臉上掃過，轉向林檎時透出明顯的驚愕：「林檎，你的左手怎麼沒了？」
林檎扯了扯嘴角，無奈道：「別告訴我你現在才發現。」
他注意到，發自內心、卸下重負般的輕鬆重新回到奇犽眉宇間，比起最終考試時的壓抑，此刻的奇犽整個人都鮮活、明亮了許多。
幾人說說笑笑，沿著蜿蜒的山路向下走去，身後陰森的莊園逐漸看不見，取而代之的是流水聲、鳥鳴和林海的清新氣息。
沒過多久，山腳下小鎮的輪廓出現。
「小傑，你也太固執了吧，明明揣著獵人執照這種好東西，幹嘛不用？」奇犽用肩膀撞了下身邊的好友。
小傑聞言，認真搖了搖頭：「這一路上，大家給了我很多幫助，我想先好好向他們道謝。」他從口袋掏出獵人執照，指腹輕輕摩挲著卡面。
「而且，我想先找到凱特，親手把這個還給他。」
「凱特？」奇犽歪頭：「那是誰？你認識職業獵人？」
「嗯！他是我小時候在鯨魚島認識的，是個超級厲害的職業獵人！」
林檎打斷：「問題是，你現在並不知道凱特具體在哪吧？」
小傑抬手撓了撓後腦勺，露出一個尷尬的笑容。
奇犽、酷拉皮卡、雷歐力三人不約而同地露出了無奈的表情。
林檎目光掠過街道上熙攘的人群，一個微小的想法掠過：在這次獵人測試，西索那個變態沒有找上小傑，這個不起眼的改變，激起的漣漪會擴散向何方？
一絲隱憂悄然划過林檎心頭，但此刻的他，無法看清未來的迷霧。
輕鬆的話題繼續著，很快聊到了他們在傭人小屋的特訓和試煉之門的挑戰。
「咦？！」當聽到林檎推開第三道門的經過時，奇犽上下打量著林檎：「你竟然能推開第三道門了？」
林檎摸了摸鼻尖：「沒那麼誇張，純粹靠肌肉力量，我肯定不行。你不是也能輕鬆推開第三道門嗎？」他把問題拋了回去。
奇犽雙手交叉墊在腦後，帶著一種理所當然的自信：「因為我比較強嘛，你呢？聽你剛才的意思，推開第三道門是用了別的力量？」
「那就是你在陷阱塔時提到的念吧？」酷拉皮卡冷靜的聲音響起。
「這麼說......」雷歐力猛地一拍大腿，臉上恍然大悟：「你這傢伙，最近突然著了魔一樣逮著我問個沒完，原來都是為了念？！」
林檎坦然點頭。
「啊——」雷歐力發出一聲長嘆，仰頭看天，「這到底是什麼力量？」
「嗯......」林檎的腳步毫無徵兆地停了下來，落在了並肩而行的四人之後。
幾人察覺到異樣，紛紛駐足回頭，只聽見林檎清晰的聲音：「其實，獵人考試並未真正結束。」
「什麼！」奇犽和小傑微微瞪大雙眼，雷歐力張著嘴，一臉難以置信。
小傑按捺不住：「林檎，這究竟是怎麼一回事？」
「事實上，學會並掌握念能力，才是這場漫長試煉最終的測試。」
他頓了頓，繼續道：「協會會安排距離最近的職業獵人，主動找到通過考試的考生，進行念能力的啟蒙和系統性教導。」
幾人面面相覷，更加詫異。
「所以不必擔心，我們很快就能正式接觸到念了。」
奇犽抱著手臂，眉毛微微蹙起，「為什麼要搞得這麼複雜？既然最終都要教，為什麼不把所有合格者集中到一起，統一進行教學？這樣效率不是更高嗎？」
酷拉皮卡眼中閃過一絲瞭然，他直指核心：「恐怕，未能通過最後一道測試的考生，也就是那些無法領悟、或者無法安全駕馭念能力的人，最終也保不住那張執照。」
沒有力量守護的珍寶，只會引來貪婪的豺狼。
「沒錯，正是如此。」林檎肯定。
「啊！那凱特也是！」小傑突然出聲，眼裡充滿期待，「如果凱特正好在附近活動，那豈不是有可能被協會派來指導我們？」
就在這時，酷拉皮卡平靜的聲音響起，清晰傳入每個人的耳中：「那麼，我們便在這裡分別吧。」
「咦？」雷歐力、小傑和奇犽異口同聲地發出疑問。
而林檎心中清楚，對方內心深處復仇的火焰從未熄滅過，他要去追尋族人的眼睛，那是支撐他活下去的執念。
「既然協會的職業獵人會主動尋找我們。」酷拉皮卡迎著夥伴們困惑的目光，臉上浮現出一抹淡淡的微笑，「那麼無論我們身處何處，總會被找到，個人的目的地，不影響最終的結果。」
他停頓了一下，繼續說道：「我計劃在9月份前往友克鑫市，作為新晉的職業獵人尋找工作。」
「友克鑫！」小傑立刻反應過來，「林檎的家就在那裡。」
雷歐力的臉色則變得有些凝重，他推了推眼鏡：「9月份……友克鑫市……那不是全世界最大規模的地下拍賣會嗎？」
「沒錯。」酷拉皮卡的目光轉向林檎，「你呢？林檎，要回友克鑫嗎？」
「不了。」林檎回答得乾脆利落，他無意捲入原主在友克鑫的人際關係，「我打算四處走走看看，體驗不同的風土人情，同時尋找提升自身實力的機緣。」
他臉上露出嚮往的笑容。
「我要回鯨魚島。」小傑接話道：「米特阿姨一定非常擔心，而且說不定能在島上找到關於凱特的線索！」
凱特當初尋找金·富力士時，第一站也是鯨魚島，這思路簡直是一個模子刻出來的，林檎看著小傑充滿幹勁的樣子，忍不住默默吐槽。
「那麼我想去鯨魚島做客，可以嗎？早就聽你說那裡很美。」林檎提議。
他還有另一個未曾言明的目的：他對小傑家裡有關貪婪之島的神字造物非常感興趣，那或許是領悟和修煉神機百鍊的契機。
小傑聞言開心地點頭：「好啊！當然可以，鯨魚島的人都非常好客，米特阿姨知道有朋友來，一定會準備很多好吃的！」
「我的話，得回去繼續學習了，接下來我要全力以赴，考上理想的大學！」雷歐力也說道。
最終，幾人在機場駐足。
站在略顯嘈雜的候機廳里，巨大的玻璃幕牆外是空曠的天空。
四人相對而立，離別的氣氛悄然瀰漫，「那麼，我們後會有期，各位保重。」
酷拉皮卡轉身，提著簡單的行李朝登機口走去。
看著他離開的背影，林檎突然想到一件事：「等等！」
腳步應聲而止，酷拉皮卡有些疑惑地回頭：「怎麼了？」
林檎快步上前，壓低聲音：「有一件事我必須告訴你。」
「什麼事？」酷拉皮卡眉頭蹙緊，他察覺到林檎語氣中的不同尋常。
停頓片刻，林檎開口：「靈魂，是存在的。」
酷拉皮卡眼神一暗：「這樣啊......」他喉嚨發緊，一時失語。
林檎抬手，指尖輕點自己脖頸那猙獰的疤痕：「還記得這個嗎？」
看向那道顯眼的傷口，酷拉皮卡眼神複雜，各種思緒交織在一起：「你到底想說什麼？」他聲音低沉，仿佛在抗拒著某種巨大的衝擊，又像是在黑暗中徒勞地摸索。
「抱歉，酷拉皮卡，我太突然了。」林檎的目光猶如實質：「我能信任你嗎？」
一股無形的壓力撲面而來，酷拉皮卡感受到林檎眼中那份不容置疑，鄭重點了點頭：「嗯。」
林檎嘆了口氣，前世記憶、考試中的經歷一遍遍浮上心頭，他看著以前的自己，各種情緒湧來，最無法忘懷的，是那種躊躇、猶豫不定、以及巨大的無力感。
一份想要改變什麼、想要真正做成什麼的強烈衝動再次灼燒著林檎的內心。
他看向酷拉皮卡，嚴肅道：「我的能力與靈魂有關，正因如此，我能感知到、能確認，靈魂，是真實存在的。」
無論是他穿越者的靈魂本質，還是未來凱特的靈魂轉移能力，都是證明。
酷拉皮卡陷入沉默，飛艇機場廣播的提示音、周圍旅客的交談聲、行李輪的滾動聲……一切喧囂仿佛都從他身邊退去，被一層無形的屏障隔絕。
過了許久，他才極其緩慢地抬起頭，臉色蒼白：「我知道了，謝謝你，林檎。」
林檎微微頷首：「保重。」
就在他轉身欲走的瞬間，酷拉皮卡突然開口：「或許，在未來的某一天，我會需要你的幫助。」
這句話的份量，從一向獨來獨往的酷拉皮卡口中說出，重逾千斤，他從未想過，在這場以殘酷著稱的獵人考試中，自己不僅學會了與人合作，更收穫了可以交付後背的朋友。
而此刻，他親口承認可能需要依賴他人的力量，這份認知帶來無力、釋然，他一時失神。
林檎沒有回頭：「放心，酷拉皮卡，當你需要證實今日所言真偽時，我會在那裡。」
「嗯。」
酷拉皮卡莞爾。
這一次，當他再次轉過身，單薄的背影不再那麼落寞，仿佛一個人在荒漠中行走太久，突然發現沙丘之下另一行腳印。
直到酷拉皮卡的背影徹底消失在安檢通道的人流中，奇犽才一臉沉默湊上來：「林檎，聽到我接下來的話，你不要做出反應。」
「我們被跟蹤了。」