「人沒事，暈過去了。」
她的語氣還算穩，但聲音比平時低了一個調，能看出她也只是勉強撐著沒倒下去。
葉芷蘭剛準備往凝雪那邊跑，眼角餘光就瞥見了一團白色。
那團白色從一片正在消散的灌木殘影里鑽了出來，先是探出一個小腦袋，然後是一雙豎起來的小耳朵，然後是四條小短腿，正顛顛地朝她跑過來。
冰蠶的小臉看起來皺成了一團，像是不太清楚剛才發生了什麼，但它還是一路小跑到她腳邊，先是用腦袋拱了拱她的小腿，然後繞著她轉了一圈，確認她安然無恙，才在她腳邊趴下來，把腦袋擱在自己的前爪上，發出一聲低低的帶著點委屈的嘰叫。
葉芷蘭蹲下來，伸手把它的腦袋從頭到耳朵尖摸了一遍，低聲說了一句「回來了就好」，沒有再說別的。
讀台灣小說就上台灣小說網，҉҉t҉҉w҉҉k҉a҉҉n.҉҉c҉҉o҉҉m 任你讀
凝仙正蹲在凝雪旁邊，檢查她的頸側和瞳孔。
虛成子也走過去，彎下腰，伸手在凝雪的額頭上貼了一下，然後收回手，對凝仙說：
「只是受了驚嚇。緩一陣子就好了。」
凝仙點了點頭，站起來，把斷劍收回鞘中：
「凝形也快到極限了。讓她坐一會兒。」
凝形沒有爭辯，在原地坐了下去，低著頭，雙手撐著膝蓋，沒有說話。
虛成子轉身看著葉芷蘭：
「你把剛才看見的厲鬼的樣子，仔細說一遍。」
葉芷蘭還蹲在冰蠶旁邊，聽見虛成子問她，就把從坡道出現、冰蠶消失、她獨自一人罵了厲鬼一整段、最後它現身出來的經過從頭到尾說了一遍。
她描述得不算細，但關鍵的地方都沒有漏——
幻境的變化，厲鬼出現時是從虛空中一層一層凝結出來的，它沒有固定的五官，面部只有一道豎縫，灰色的輪廓邊緣模糊，四肢修長，手掌寬大。
虛成子和凝仙安靜地聽完，兩人沒有立刻交流，但彼此交換了一個眼神。
虛成子先開口：
「這種形態的厲鬼，通常不會主動露面。
它會利用幻境把人分割開，等人精神渙散之後再逐個處理。
你激它現形的方法雖然冒險，但確實破了它最擅長的路數。」
她沒有說「做得好」，也沒有說「下次別這樣了」，只是陳述事實的語氣，但葉芷蘭還是從她那雙平靜的眼裡讀出了一點東西。
凝仙也開了口，語氣比平時輕了一些：
「能現形的厲鬼，說明它的本體已經不穩了。
如果它還有餘力維持幻境，不會輕易現身。」
她頓了頓，像是在斟酌措辭，
「你罵它的那些話，應該是真的讓它繃不住了。」
葉芷蘭正蹲在地上給冰蠶順毛，聽見凝仙說那句話，耳朵尖微微動了一下，沒有抬頭，但嘴角往上彎了一個幾乎看不見的弧度。
她一邊給冰蠶順著毛，一邊在心裡把剛才那一幕重新過了一遍，確認沒有遺漏什麼細節，又低頭看了看手鐲。
她沒有說「其實我也挺怕的」，也沒有說「要不是手鐲亮得及時」。
她只是安靜地蹲在那裡，把那些話連同剛才經歷的一切一起放進了心裡。
風從疆土省的方向吹過來，乾燥而開闊，帶著草籽和沙土的氣息。
幻境殘餘的碎片已經全部散盡了，露出底下真正的土地——
一片灰褐色的稍顯板結的沙壤地，上面零星綴著一些矮草，草葉貼著地面生長，邊緣微微捲曲，有被風沙磨過的痕跡。
天色也恢復正常了，不再是之前那個固定不動的光斑，而是變得廣闊的淺藍色，雲層在緩慢移動，陽光從雲縫中漏下來，在地面上投下不斷變化的光影。
虛成子找了一塊平整些的石頭坐下，拂塵擱在膝頭，閉目養神。
凝仙靠在不遠處的一棵矮樹旁邊，斷劍豎著插進土裡，手搭在劍柄上，沒有坐下，但也閉上了眼睛。
凝雪還躺在草地上沒有醒過來，凝形坐在她旁邊，抱著膝蓋，看著遠處的天邊發呆。
冰蠶在葉芷蘭腳邊趴了一會兒，又爬起來跑了兩步，被一叢矮草吸引了注意力，低頭嗅了嗅，又沒什麼興趣地走開了。
葉芷蘭站起來，朝凝雪躺著的位置走了幾步。
凝雪的臉色已經恢復了一些血色，呼吸平緩，像是真的只是在睡覺。
她蹲下來，伸出手在凝雪的手背上輕輕拍了一下：
「師姐，你再睡一會兒也沒關係，等你醒了咱們再吃羊肉。」
凝雪沒有回答她，但她那隻被拍了一下手背的手，無意識地輕輕蜷了蜷，像是在夢裡回應了什麼。
葉芷蘭站起來，回到冰蠶旁邊，重新坐下。
她仰頭看了看天，又低下頭看了看地上的草，伸手揪了一根，放在手裡捻了兩圈，鬆開，草葉落在地上，被風捲走了。
她想起剛才那隻厲鬼從虛空里凝結出來的樣子，又想起它在銀白色的光芒中消散的樣子，那些畫面像是被印在了她腦海里某個角落，不是害怕，也不是驕傲，而是一種讓她自己都覺得有些陌生的平靜。
她回想起她沖厲鬼喊話時自己砰砰直跳的心臟，也想起鐲子亮起來時那一刻的冰涼觸感。
那時候她沒有時間去判斷那些感覺意味著什麼，但現在回想起來，她發現自己在那一刻確實沒有想過退縮。
她把目光從遠處收回來，落在自己腳邊的草地上，安靜地坐了一會兒，沒有再多想什麼。
太陽移動了一小格，風繼續吹著。
地上的影子在慢慢變長，凝雪還沒醒，但她的呼吸比之前更平穩了，像是在一段無夢的完整的睡眠中慢慢蓄積著甦醒所需的力氣。
等凝雪醒過來，她們就會繼續往疆土省深處走。
羊肉也許還在，也許已經賣完了，但去不去吃也不重要了。
重要的是她們都還在，一個都沒有少。
......
天邊泛起魚肚白的時候，疆土市的最後一道厲鬼氣息也終於散了。
楚江王站在城東一座廢棄商場的樓頂，赤紅色的王袍被夜風吹得獵獵作響，袍角上那幾道被厲鬼抓破的口子還沒來得及補上。
他俯瞰著下方的街巷，目光所及之處，那些原本密密麻麻涌動的黑影已經徹底消失了蹤跡。
街面上只剩陰兵們列隊巡邏的身影和零散幾個御鬼局的人正在清點受損情況。
空氣里那股濃稠的陰氣正在以肉眼可見的速度變淡，像墨水滴進了一大缸清水裡，被漸漸稀釋，漸漸衝散。
他從樓頂縱身躍下，落地時膝蓋微微彎了一下便穩穩站住。
面前最後一頭龍境厲鬼正緩緩化作黑煙消散，那黑煙升到半空便徹底散沒了蹤影。
旁邊站著的崔鈺翻上了生死簿的最後一頁，硃筆在簿面上勾掉了最後一個名字，筆尖的紅光隨之暗了下去。
他長長地吐出一口濁氣，整個人像是被人抽空了力氣一樣往後靠了靠，靠在一根傾斜的路燈杆上。
」結束了？」
崔鈺的聲音帶著沙啞，問得有些不確定，像是怕自己弄錯了。
楚江王環顧了一圈四周，點了點頭，嗓音沉沉的：
」結束了。城裡的厲鬼氣息基本都散了，剩下的零碎貨色陰兵們會慢慢清理乾淨。」
他說完這句話，沉默了一會兒，然後抬起手來，用力搓了一把臉。
那張粗獷的面孔上全是灰塵和汗漬，可那底下透出來的是如釋重負的鬆弛。
他想起剛才那道金光，想了一下，又看了看天色，準備開口吩咐幾句收尾的事情，就在這時候，街道另一頭傳來了一陣雜亂的腳步聲和嘈雜的人聲。
他轉頭望去，看見一群百姓正從街角的巷道里湧出來。
那些人高矮胖瘦都有，穿著五花八門的衣服，有的披著不知從哪裡撿來的毯子，有的還光著一隻腳，臉上全是灰土和淚痕。可他們臉上那種表情，楚江王在人間看過無數次，卻又覺得每一次看見都讓人心裡頭別有一番滋味。
有人第一個跪下了。
那是個四五十歲的中年男人，膝蓋落在碎裂的柏油路面上發出一聲悶響，然後他雙手合什，仰著頭看著楚江王的方向，嘴裡的話說得語無倫次的：
」多謝閻王爺...多謝多謝...您救了我們全家的命啊...」
他這一跪，像是推倒了第一塊多米諾骨牌。
他身後的人陸陸續續地跟著跪了下來，有老有少，有男有女，有人跪下去便伏在地上連連磕頭，有人跪好了之後雙手合什嘴裡念念有詞，還有幾個年輕人雖然沒跪，卻也彎下了腰，深深地鞠了一躬。
」多謝楚江王和崔判官！」
」沒有你們我們就全完了！」
」還有陰兵們！別忘了一起來的那些陰兵們！多虧了他們替我們擋著那些東西...」
」閻王爺好！陰神們都很好！」
聲音從四面八方傳來，有的喊得聲嘶力竭嗓子都劈了，有的帶著哭腔說得斷斷續續。
那些話里沒什麼華麗的詞藻，翻來覆去就是謝謝、感謝、多虧了你們，可就是這些簡單的話，在這條滿是碎石和灰塵的街道上響起來的時候，楚江王這個幾十萬年歲的老閻王竟然覺得鼻頭有那麼一絲髮酸。
他趕緊偏過頭去，假裝在看旁邊一棟樓上的裂縫。
他向來最不擅長應付這種場面，在戰場上一拳砸碎厲鬼的腦袋是他的強項，可面對一群活生生的人跪在他面前哭著道謝，他反倒不知道該說什麼好了。
崔鈺比他從容些。
崔鈺合上了生死簿攏在袖中，走到那些百姓跟前，彎腰攙起了最前面那個中年男人。
他聲音不大，卻能讓周圍的人都聽得清楚：
」都起來吧，不用跪著。地府管的就是陽間生死陰陽的事，護著你們是本分。
你們好好活著，把日子過好了，就是對我們最好的謝禮。」
那中年男人被攙起來之後還在抹眼淚，嘴唇哆嗦了好幾下才憋出一句：
」一定一定，我們一定好好過日子...」
人群這才陸陸續續地站起來，可那種感激的目光還是一道一道地落在楚江王和崔鈺身上，落在那些列隊經過的陰兵們身上。
有個抱孩子的年輕母親帶著孩子朝著陰兵的隊列鞠了一躬，孩子也跟著學，小腦瓜一低一抬的，笨拙又認真。
隊伍里有個陰兵看見了，那張冰冷的臉上竟也浮起了一絲極淡的笑意，手裡的刀柄都握鬆了幾分。
楚江王別過頭去看了幾眼，清了清嗓子，轉過身來對著那些百姓揮了揮手：
」行了行了，都別在這兒杵著了，御鬼局的人會帶你們去安全的地方休息。
有傷的治傷，餓了的吃東西，好好緩一緩。」
御鬼局的梁向榮正好從街角小跑過來，手裡還攥著那個對講機。
他聽見楚江王的話便接了一句：
」閻王爺說得對，大家跟我走，前面幾條街外臨時搭了幾個安置點，有熱水有吃的有大夫。」
他領著百姓沿街道往安置點的方向去了。
經過楚江王身邊的時候，梁向榮停了一步，微微欠了欠身，低聲說了句：
」多謝。」
就兩個字，可他臉上那雙滿是血絲的眼睛裡透出來的神色，比那些跪下磕頭的老百姓還要沉幾分。
他說完便邁步走了，楚江王看著他的背影，嘴角動了一下，沒多說什麼。
疆土市這邊，百姓們的謝意漸漸隨著人群散入了不同的安置點裡，可那股暖融融的氣氛還在街巷間飄著。
與此同時，藏省那邊也差不多。
秦廣王收了長戟，將戟杆豎立在身側，戟尖上的寒光已經斂去了。
他面前那條主街上，最後一頭滅境厲鬼在他手下化了灰，滿地的黑煙正在晨風中快速消散。
鍾馗拄著斬鬼劍站在他旁邊，渾身上下纏了好幾處繃帶，可臉上的神色是敞亮的，那絡腮鬍子底下咧開的大嘴裡露出一排白牙。
」痛快。」鍾馗說了兩個字，聲音嘶啞卻透著一股子暢快，」這一仗打得真痛快。」
秦廣王哼了一聲，斜了他一眼：
」你這一身的傷，痛快什麼痛快。」
」傷算啥，打贏了就行。」
鍾馗拍了拍胸脯，拍到了傷口處又齜了一下牙，可那笑意還在。