第364章 復隴
隴西二路兵馬攻城拔寨，定陽也未曾停歇。
城中武備充沛，一時間內攻克不下，赫連勃勃遂令赫連倫率五千騎自延安開拔，沿洛水南下，攻克長城縣。
恰好此時傅弘之馳援杏城，率步騎八千北上相抵。
長城縣幾經摧殘，本就是風中殘燭，檀道濟不在此布守，赫連倫也知難守，擄掠些人丁錢糧，北移至洛川縣（甘谷）。
從輿圖來看，定陽（宜川）、洛川、長城縣已互為特角，但晉軍兵力稍遜，騎軍不足，加之赫連勃勃在洛川、定陽間廣遣游騎，消息堵塞不通，境況難料。
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高進之、薛彤二人還未知後方的援軍，及傅弘之的到來。
好在有眾多羌、氐胡民登城相助，分食牲畜，半月來的守城還算是有驚無險，但餘糧不過半月，到了八月下旬便要斷糧，若再不遣援軍來，即便自行突圍，也跑不過四條腿的馬駒。
各地成建制的騎軍都被徵發至隴南，難免疏忽了嶺北，能與夏騎精銳正面交鋒的，唯有麒麟軍一千餘騎，但那是宋太子的私軍，護衛京兆底牌，自不會輕易派出。
赫連勃勃在得知王鎮惡等率大軍西進，近日來更是變本加厲，毫無忌憚。
原先夏騎還只是在長城縣東北處游掠遷回，現今甚至已臨近杏城，光明正大在各部的牧地及接近尾聲的麥田中肆虐。
為此，檀道濟只得分派各軍出城，庇護著還未來得及撤離的百姓至後方。
檀道濟原是想令駐守平陽的苟卓，領軍援赴定陽，奈何上黨魏軍悉出，薛辯等自身難保，更是無暇顧及。
要想指望他的為大晉死戰，那不太現實，隨著荊州兵、朱齡石所率的蜀軍抵達長安，共計一萬援軍。
暫保關中安穩後，沈林子自蒲坂北上，進駐玉璧城，同薛辯南北相望，隨時可發兵支援。
倘若拓跋嗣鐵了心要收復平陽，只有玉璧城可堅守，至於薛氏，魏軍攻破郡城，薛辯多半會趁勢而降。
決定權在家族手中，而非其一人，郡城是郡城，塢堡是塢堡，只要薛塢不冒死阻攔，便無太大妨礙。
於此同時，駐守在臨洮，憂心如焚的乞伏熾磐聽得匹逵二位得力親將，在堅守了一日後，便經受不住，急不可耐的撤走，面色暗了下去。
隴西一丟，首陽更無用論說，令乞伏熾磐怒火中燒，便是二人歸來後，還在推卸指責，言騎將違令逃竄，城北無援助，失了先機。
乞伏熾磐一問，確有此事，便將其押在諸將面前，斬首示眾。
但二人還是不怎鬆口，嘴硬的很，非說有甚天雷流石相助，將城垛砸出了個大窟窿。
乞伏熾磐氣的不輕，罵道：「真有隕石落城，還能將孤八千人馬盡數砸死在城中不成？八千步騎！你就領著兩千騎來見孤！還要顏面推辭？」
倘若攬罪受罰那也就罷了，偏偏死鴨子嘴硬，令人火大。
見兩人啞口無言，垂首躬身，乞伏熾磐看了眼匹逵面上留下的疤痕，嘆了一聲，不耐的擺了擺手，讓其先入城歇息。
「謝——大王！」
「滾！」
打發走了二人，乞伏熾磐看向左右，憂心問道：「探馬來報，王鎮惡所轄概有五千精騎，毛德祖兵至岷縣，正造船開水，不日北上，臨洮地勢狹隘，不易於騎軍展開，他又無再次決戰之意，是該退了。」
這一次，乞伏熾磐不是問策，而是做出了決斷，要令他選一路攻打，自是毛德祖一部，但若緊依洮水，還是難打。
背水幾乎是成了晉軍進兵方針，自冀縣進兵，無不是沿岸行進。
「若要撤兵，大王欲撤往何處？」王松壽問道：「金劍及勇田之中，亦有支水可依，雖比臨洮山谷之地平坦些，但——臨近國都，勢必會令後方動盪————」
乞伏熾磐遷都槍罕，原因很簡單，天下」之中。
左依青海，北有涼州樂都，東南有隴西。
「蒙遜不安分，孔子、木奕干忐忑，幾番遣人來。」乞伏熾磐嘆道：「往前他可不曾這般，如今晉寇勢大，蒙遜凱覦樂都涼州已久，若不速戰，待難解難分時，你且看著，他必發兵攻孤。」
「大王當靜之以待。」王松壽勸道：「勃勃已發兵攻定陽，長安那也是緊繃著的弓弦，沮渠蒙遜一時當不會出兵，若真到了危急之時，涼州還是要割捨————」
「你是要孤，斷尾求活？」
「實乃迫不得已。」王松壽正聲道。
乞伏熾磐看向曇達，問道：「你覺如何？」
「實當不行，就讓二哥退守枹罕，駐守河州，留得兵馬，待退晉寇，王兄亦可發兵奪回。」
「不，你二人過於遐想。」乞伏熾磐否決道：「孤身為胡部，自知優劣，若大勢已去，屆時國內諸部，多半如林中鳥獸散去，光靠本家，哪能徵集如此多兵馬？」
他統率駐紮在臨洮的三萬騎軍，禿髮部五千騎，本部六千騎，算上大小十餘部，各出千餘騎，這才湊成了三萬騎軍。
若說關隴紛亂，四處征戰，百姓民不聊生的大爭之世，乞伏熾磐或還能東山再起，但從他眼中來看，天下正趨於一統，且是南北相對。
似他與赫連勃勃等諸侯，即便一時能占得便宜，面對晉、魏之國力，也不過是杯水車薪，難成氣候。
姚秦要是能一掃關西，也許能成三足鼎立之勢，即便是腐朽的巨頭，憑白為晉屯並，其餘人的路都在趨於狹隘。
譬如當下，他的前路，就是一座山，策馬翻躍幾乎無可能，用雙腳攀登而過，又不是他所擅長的，更有可能的還是跌下山崖。
「局情如此，枯守臨洮無用，暫且先退於勇田，看他二人是何打算。」
「諾。
「6
帳內，姚艾來回踱步，面色焦急不已，姚俊與其餘親將坐在兩列，神色都有些難堪。
「他怎棄守了？西進至勇田，是發覺了不成？」
——
本是待王鎮惡至臨洮，與乞伏熾磐交戰時，他才出兵響應，乙弗提孤都已答應，其本部四千餘騎受征一千騎，餘下三千騎，他所部兩千餘騎，如今只有千騎出頭。
兵不多，但在後趁火打劫還是不在話下。
「武山讓了，隴西讓了，今下就連臨洮也要讓，難不成他就率著大軍，一直退至槍罕？」姚艾道。
「現不過至勇田，你勿要急躁。」姚俊緩聲安撫道：「他領兵在外，難以顧及後方，不論怎樣，先機優勢在我等手中，你有何好急的？」
「叔父是不知吶————」姚艾看了眼吳群，說道：「勃勃發兵了，圍了定陽，是要收復嶺北。」
姚俊驚疑不定的看向吳群：「還有此————事？」
「是有此事，不瞞姚公，主——宋王已調兵遣將，援赴關中，勃勃大敗後，國力折損近半，兵侃侃近三萬，有何懼之？」
姚俊思忖了片刻，點了點頭，道：「無足懼哉。」
姚艾等眾部將聽得宋王二字，飄逸的心緒再次維穩，臉色也漸漸緩和下來。
臨近稱帝前夕，不單是百官得到升遷，子民免去稅役，他們這些在關鍵之時投效立功者，勢必會得到優待，屆時封縣公，討要個涼隴太守，也非難事。
「熾磐徵集諸部，我聽說，禿髮部近乎————是空了？」吳群沉思道。
姚艾微微一笑，向吳群述說起了當年舊事，後者聽後，故作恍然大悟，問道：「因此，禿髮虎台便留在了枹罕，其部所剩騎兵，八百還是有的，但——卻是在洮水東安居。」
乞伏熾磐要是將禿髮虎台一併帶至軍中，要是出了敗象，結果如何，難以論說，與其領其出征，倒不如將其留在槍罕，將其騎軍盡數帶出，以此保國都安穩。
「槍罕的守軍，皆是乞伏氏本部人，又由木奕干鎮守，你便勿要多想了。」姚艾見吳群深思，擺手打斷道。
「守軍幾何？」
「城內外，少說有三千。」姚艾述說道：「枹罕位處河谷間，東有夏水可依，除了提孤能自同仁縣奇襲，你我要直取枹罕，還需搭建浮橋渡河，枹罕東門那座石橋，有騎軍駐守，想從其眼皮子底下率騎渡河，絕無可能。」
有夏水作為緩衝，從金劍奔襲枹罕，到了也只是被擋在橋外，即便過了橋，也將被攔在城外，屆時千騎疲憊不堪，保全自身都困難，何談攻城？
木奕干是自熾磐下，戰功最為顯赫之親將，姚艾不覺能比及，故而未等吳群出言，便嚴辭否決。
「再等等。」姚俊道：「待王師與其相擊，再行起事不遲。」
姚俊的想法，便是不願賣命。
乞伏熾磐能夠直接撤至槍罕那自然最好，直接投了王鎮惡，得以安穩。
要是撤至金劍————也能響應，只不過風險更大。
姚艾這一次沒有爭駁，妥協道：「侄兒聽叔父的。」
河州，枹罕。
深夜，胡威枯坐在庭院中，嘆聲不斷。
宗敞則是靜待自如，一雙鷹銳的雙目似是綻放著幽光。
「咳。」
宗敞捂嘴輕咳了一聲，胡威撇頭一看，入了座。
蒙著兜布的中年人輕步至旁，低聲道：「箭矢待發，還望二君——稍安勿躁，萬不得妄動————」
「何時動手，人手幾何？」宗敞道。
「此不用宗君擔心，宮」內有所準備，事發後，還望二君能————保全。」
——
「你這是何意？留我二人在此不管了？」
胡威愣了下，宮內真出了亂子，如今兩軍交戰，隴西失守，他們二人近日來都只得吃些粟谷，待遇肉眼可見的下降，要不是往前在涼州經營有人脈，段、翟幾人求情，此時怕已身首異處。
有功之臣，無緣無故成了棄子，任誰都不會好受。
「是世子的意思，任我等自身自滅？」胡威譏諷道：「還是宋————太子之意？」
劉裕進封王爵，享天子規制的訊息傳至關中，幾番宣揚之下，就連河州都有所耳聞。
「世子這不是遣小人來————知會二君，若事出，還是在此地，小人會遣援手相助，屆時君當妥當準備。」
胡威聽此，面色緩了緩，道：「究何時動手？」
「熾磐撤軍避戰，王將軍進兵還需些時日，此事急不得。」
翌日，禿髮虎台如常入宮。
此時他摩下無兵，僅有的騎軍也在夏水以東，心中猶豫不決，幾番有退卻之意，想要待晉軍攻入槍罕後，再行投效。
——
但妹妹馨蘭始終不答應，眼前已然騎虎難下。
唯一好處也就是乞伏木奕干向來不太看得起他，如今又無了部卒，等同於光杆司令，存在感與殿內的侍從相差無幾，談話時也基本無有插嘴的分。
此番舉措，自是令前涼太子心生不忿，態度更為堅決。
「蒙遜發兵八千騎，兵臨樂都，孔子催不動王兄，轉來催我，翟先生，你說我當如何做？」乞伏木奕干愁眉問道。
翟勍面對此問，退無可退，嘆聲道：「將軍自是聽大王調遣，樂都西河兩郡守卒亦有八千餘，當還能抵禦的住涼寇————再者說，蒙遜本是欲發兵攻李歆，半途時見晉寇攻隴西，這才轉兵南下————」
「二涼結有深仇，將軍或可令大王修書一封至敦煌，待蒙遜發大軍南下時，其見姑臧空虛薄弱，必當不會坐壁上觀。」
曇達、王松壽等隨熾磐出征在外，槍罕內多留士臣，往前木奕干還不覺有甚，此時身旁皆是一群士人，加之戰情頹勢，只得出此下策，寄望於夏涼。
他也不大看好李歆，其父去年病逝，繼位一年，親自披甲上陣，率軍擊退北涼。
大勝不假，但李歆剛一繼位，國內還未平穩，北有柔然，南有土谷渾，又正值秋收，令他為自家解圍驅使，可能微乎其微。
當然，即便不遣使告知，蒙遜依然不敢輕舉妄動，發全軍南下，多半還是要待兩軍戰至難解難分，孔子不得不率兵南下救火時，坐收漁利。
二虎相爭，必有一傷，劉義符既然執意滅秦，那隻好便宜他了。
木奕干斟酌了一番，頷首道：「便依先生。」
眾文武散議後，木奕干見有過前嫌，暗中通涼的常敗太子，不動聲色的留在堂內，微微皺眉，不悅道：「禿髮將軍留在此處，是何意啊？」
禿髮虎台苦澀一笑，道：「大王不願遣我隨征，每日入宮奏對也————無有相關，平日枯悶，大將軍，可否允我去看看兩位妹妹？」
木奕乾冷哼了一聲，斥道：「國難當頭，我與王兄諸公憂心如焚，你無所事事倒還成了理由？！」
禿髮虎台的武略，人盡皆知，敗績赫赫，即便不是為了保後方安穩，乞伏熾磐也不會領其出征，此生死存亡之際，領一霉將隨從左右，做主將之一，豈不是自取滅亡？
木奕干轉念一想，又回溯著曾在宮中相見，身子妖嬈，嫵媚的禿髮氏，心裡如有毛撣子瘙癢，態度也緩和了些。
「親兄妹間相見，這算何事？」
禿髮虎台目不轉睛的觀望著木奕乾的面色，察覺出其心意後，心裡那是憂喜交加。
當初乞伏熾磐攻破樂都，領兵殺入王宮時，唯看了三妹一眼，就急不可耐的納為夫人，今木奕干入主宮府才半月時日，竟也凱覦上了。
雖說兄嫂弟媳繼承制已屢見不鮮，但自入華夏以來，無論是匈奴、羌等胡都在效仿王化，在漢人的倫理綱常之中，納父妃與親嫂，皆是冒大不。
不過，就連諡號最為高崇的文」帝，曹丕都不可避免，想來也能接受。
簡而言之，只要姿色絕倫，底線也是可以靈活轉圜的。
禿髮虎台對兵事一竅不通，可多年來屈於人下，察言觀色的功夫卻精進不下，他見木奕干對妹妹有心思，即而說道：「非是我執意要見，大王走後，三妹與王后年歲相隔一代，諸多話憋在心中————食少心煩————————」
姐妹二人爭寵的事，也不是一天兩天了，宮廷秘聞已成了人盡皆知，只不過無人敢點破罷了。
「王兄最是——憐愛左夫人，將軍此去好生勸勸，戰事是我等男兒所擔憂，切莫傷了身子————」木奕干端身勸慰道。
話音落下，木奕干自覺言行有失，有些懊悔，面露尷尬。
若按順位繼承，他作為二弟，自是當仁不讓，尤其是乞伏熾磐多年未立太子，長子元基隨從在側，意味瞭然。
可木奕干恕不知，他的王兄不只對自己說過太子難堪大任，汝當勉勵之」諸如此類的話，也曾對曇達等幾位有才能的弟弟私下說過。
因此，每逢出征，木奕干、曇達皆是奮勇難當，戰必勝，足見勵軍」之能。
時過境遷，敵手不再是姚秦、土谷渾，而是晉、涼，皆非善茬。
「謝過大將軍。」虎台起身拱手道：「我會————轉交將軍之言於吾妹。」
木奕乾笑道：「倒也不必。」
「唯。」
「咳咳。」
虎台停了停，微笑道：「將軍安心。」
出了前堂，久違再入後宮，虎台見左右有甲士跟隨，緊盯照看，便只得先去見妹妹婉蓉。
宮內不只有禿髮姐妹二人，依有其他妾室夫人，自當不可能令他亂來。
步至院外，虎台出聲喚道：「阿妹？」
不多時，婉蓉詫異道：「是——兄長？」
「大哥許久未來看你，今日偷閒，方便否？」
言罷，婢女推開宮門，虎台頓了下，瞥了眼身側，不徐不疾入了內。
四五名甲士頓覺為難，人是兄妹相見，入殿屬情理之中，他們進去————
未有商榷，幾人遂挺身肅立，值守在院外。
剛一入院，未等婢女煮茶，虎台便挽妹妹臂膀，於屋內坐下。
「大哥急著作甚？」婉蓉輕撫著臂腕處，嗔道。
「為兄怎能不急？」虎台瞪了她一眼，道：「晉——軍都將進兵至臨洮，你卻還在後宮幽幽怨怨的，怪大王冷落，豈不知國難當頭？！」
虎台竭力壓著嗓斥道，想要喚醒自己這眼裡唯有情郎的無知妹妹。
比及二妹，他這三妹似未長大，同孩童一般哭喊」爭糖酥吃。
「大————大王敗了？」
聞言，禿髮婉蓉頓時間，花容失色，冷淒神情頓散，轉而代之的則是惶恐。
「還未敗，但————為兄自覺————快了。」
「快了？」
禿髮婉蓉平復住起伏溝壑，怨聲道：「若是大哥統兵，妹妹覺得是快了，大王親自統兵————」
虎台臉上有些掛不住，壓手打斷道：「大王武略遠勝為兄，為兄認了，可你知敵帥是何許人？」
「何許人？」
見妹妹當真不知，虎台也是一愣。
他這妹妹就如同被獵戶馴化的鷹犬，眼中唯有後宮這方寸之地。
往前或是因年歲小，過於純真，如今一看，更像是被熾磐教化」入魂。
當然，這也不怪她，畢竟被納為夫人時年不過二八，不問世事，兩者可不單是年歲相差。
熾磐輾轉關隴復國，儼然有了奸雄的雛形。
「豈不聞清河武侯？王丞相？大將軍之名？」
虎台並未直言相告，而是以一種不可置信的口氣一一述說。
「大哥真當妹妹痴傻？王公逝世一甲子，還能復生為晉帥？」
聽此，虎台鬆了口氣。
還好，能醫治。
聞言江左葛氏有仙醫，此番歸晉——宋，作為大哥，自當親自向其求方。
「早前為兄說王猛之孫滅姚歸鄉，你也都忘了？」
在此欲揚先抑過後，婉蓉臉色恢復先前，又開始揣揣不安起來。
見狀，虎台語重心長道：「你與大哥說說，乞伏熾磐年近不惑，又是————有何好值得你傾慕？」
婉蓉一時間還未聽出意味，怔怔道：「大王正值壯年，雄武蓋————」
「咳咳！」虎台兀然起身，猛咳一聲，已不管在外是否有竊聽者，破口氣急道：「雄武？真論雄武之君，當同宋王般自微末為國除患起勢，熾磐如何起勢？他竊的是父王的江山，竊的是為兄的國！何談雄武？！」
見妹妹神情黯淡不吱聲，虎台旋即坐下，撫膝氣嘆一聲，苦口婆心道：「天下何處缺英傑？衣冠以來，諸侯王侯如過江之卿，就以你的姿貌，何愁再嫁一如意郎君？」
禿髮婉蓉，睫眉輕挑，猶豫了片刻，還是瞥過頭去。
「你好生想想，熾磐多年奔襲征戰，一身瘡傷，能有幾年活頭，你又正值桃花之年，待其死後，若是其子繼位，你便要守活寡。」虎台無所顧忌道。
熾磐冷落了婉蓉半月，後者就鬧得脾性，往常日日在宮中鶯鶯燕燕，惹得奴僕們哀聲」一片，對歡愉之事如此留戀，怎能撐得住？
被此一點，禿髮婉蓉微微瞥過首，終是未正眼看向兄長。
「宋王膝下幾位郎君————或是宗親郎君，為兄可與世子商酌一番————」
婉蓉又是一瞥，漸而偏正。
禿髮虎台笑了笑，循循善誘道：「宋公進王，同天子禮，將後便是皇帝，你嫁了彭城劉氏——自是皇親貴胄，何屈於這——苦寒之地？」
他將旁人」勸言，改了改，向妹妹袒露心腹道：「江左繁華，人皆嚮往，我等胡人，自以往皆是蠻夷，今有歸安入中原之機，若再不把握，待來後王師伐來，便又要流落荒蕪，畜牧為生，為兄捨得，你能捨得嗎？」
再三相權之下，禿髮婉蓉抬首看去，正視兄長雙眸，道：「大哥說妹妹的樣貌極好，可能比得過————漢人？」
「宋王所納之姚氏，可是漢人？」
「妹妹已是有夫之婦，身為人妻，可會遭人————」
「人婦怎了？」禿髮虎台嗤道：「部內尚有一萬戶，八千餘騎，保周、破羌（源賀）
就在河東（夏水），概有一千騎可策應————」
他知曉妹妹不通兵事，但要奪權，必須她迎合共進，因此儘量誇大說：「尉賢政本在臨洮，現隨熾磐西撤，也可策應，再者，你勿要忘了，陰利鹿還在軍中————」
聽著，婉蓉心神一凝，抿了抿唇。
昔年通北涼，她就擔心兄姐牽連自己，故而有所冷落。
事實上，她沒有做錯，兄長不僅不通兵事，更不善權術，把握人心，處事還優柔寡斷，比起夫君，相差遠矣。
但俗話說，吃一塹，長一智，大哥寸進匪淺，竟還有如此多手布置，實教她刮目相看。
「那————那.————」
萬般猶豫之下，禿髮婉蓉細聲道：「若事成，宋王————世子會許何等功名？」
「為兄率部投效，自非虛職，樂都郡公，征西————
「那妹妹呢？」
遐想被止斷，禿髮虎台一愣，皺眉問道：「你還要甚？」
「大哥既要妹妹捨命相隨，自是————如意————郎君。」
禿髮虎台本想一言否決，但見妹妹眸光火熱，自知不應下，難以成事，故而擺出一副面色凝重，垂首沉思。
「此事，你是吾親妹，不用論說，為兄自會力爭。」
「當真？」
「當真。」禿髮虎台微笑頷首。
「大哥要令妹做何事？」
「大將軍，已心有所屬。」
禿髮虎台意味深長的看了眼妹妹，後又偏首望向殿門，緩緩起身，上前半步，於後者耳畔邊輕聲低語。
「大哥怎想得出這般————」
禿髮婉蓉頓覺羞臊，臉頰頓時滾燙難耐。
「馨蘭已準備妥當，待入夜——————」
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