天徹底亮透之後，磨丁鎮像換了副面孔。
夜裡的霓虹和槍聲都被晨光衝散。
空氣里浮著油炸食物的焦香，混著隔夜垃圾的酸腐味。
說不上好聞，卻也讓人慢慢從緊繃中緩過神來。
蘇寒帶著七個少年從客棧側門出來，沿著牆根往南走。
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他今天換了身灰藍色的舊襯衫，領口軟塌塌地敞著。
腳上趿著一雙磨得起毛邊的黑布鞋，走起路來晃晃悠悠。
活脫脫一個在邊境混了半輩子的藥材販子。
「都跟緊點，少東張西望。」
「這條街早市魚龍混雜，什麼人都有。你們就當自己是來長見識的夥計。別擺臉，別跟人對眼。看中什麼也別伸手碰。」
「出來後，也不要叫我教官，就叫我老闆。」
少年們低低應了一聲，三三兩兩跟在他身後，眼睛卻管不住地往兩邊瞟。
鎮子沿河而建，早市就擠在河岸邊的窄街和幾座簡易木橋之間。
天不亮就熱鬧起來了。
賣魚的、賣菜的、賣藥材的、賣滷味的，竹筐子、塑料桶、木板攤子混在一起。
把路擠得只剩一條人縫。
空氣里瀰漫著濃烈的魚腥味，和著香茅草、辣椒粉混合的辛香。
有赤膊的漢子蹲在鐵皮棚子下剁魚，刀口銀亮，案板上濺滿血水。
有包著頭巾的老婦盤腿坐在芭蕉葉上，面前擺著一小堆香蕉花和野薑。
眼神渾濁，嘴裡卻不停地用當地方言吆喝著。
還有幾個半大小子穿梭在人群里，手裡拎著裝滿檳榔渣的小桶。
追著人問要不要擦鞋。
阿潮和雷豹並排走著，看到什麼都覺得新鮮。
路過一個賣蛇酒的攤子，玻璃罐里泡著花花綠綠的蛇。
連瓶口都封著黃泥，一股刺鼻的土腥味直往鼻子裡鑽。
阿潮多看了兩眼，攤主立刻操著生硬的漢語招呼：「老闆，正宗五步蛇，壯陽！來一罐？」
「不要不要。」阿潮趕緊擺手，耳根都紅了。
青芽和阿九跟在後頭。
青芽眼睛尖，拐過一個賣豬血膏的攤子時，忽然輕輕拽了拽阿九的衣角：「你看那邊，橋上。」
阿九順著她示意的方向望去。
河面上那座最窄的木橋欄杆旁，蹲著個衣衫襤褸的女孩。
看起來十二三歲，懷裡抱著個更小的孩子。
面前放著一個豁了邊的鐵碗，裡面零星躺著幾張皺巴巴的零票。
女孩臉上糊著泥，頭髮結成氈，眼窩深陷，像好幾天沒吃飯。
可她還是不停地朝路過的人磕頭，動作機械麻木。
腦門在木板上撞出「咚咚」的悶響。
懷裡的嬰兒被布帶綁著，小臉蠟黃，眼睛閉著。
不知是睡著了還是餓暈了過去。
「老闆……」阿九忍不住沖蘇寒喊了一句，話到嘴邊又咽了回去。
她想起昨天晚上蘇寒說過的那些話，想起陳老三賣女兒的事。
想起剛才從賭場門口經過時，那幾個保安掃過來的冰冷眼神。
她狠狠攥了攥拳頭，把想說的話硬憋了回去。
只是腳下加快了幾分，不敢再看。
蘇寒似乎感覺到了身後兩個女孩的異常。
「橋上那個女孩，每天五點多就來，十二點被人接走。討不到足夠的錢，回去就得挨打。」
「要飯的不是沒家。她們有組織，有人控制。」
「你們管不了，也不能管。真起了念頭，就是害了自己，也害了她們。」
阿九咬了咬下唇，眼眶發酸。
青芽無聲地捏了捏她的手。
兩人沒再說話，只是把剛才那點不忍碾碎了咽下去。
不過，他們卻是很好奇，為什麼蘇寒會知道這些。
他們不是剛來的嗎？
難道之前蘇寒在這邊生活過很久了？
走了約莫十來分鐘，街面漸漸寬了些。
沿河擺著十幾張矮腳木桌，幾個做早點的攤子支著大鐵鍋，油煙滾滾。
蘇寒帶著他們在一家河粉攤坐下。
老闆是個六十來歲的老頭，黑瘦黑瘦的，胳膊上青筋突起。
瞧見蘇寒立刻咧嘴笑：「老陳，好幾天沒見你來了！還是老規矩，八碗牛肉粉？」
「就八碗。」蘇寒點點頭，又指了指旁邊蒸籠，「再來兩籠糯米竹筒飯，切幾段炸春卷。不要辣。」
「曉得嘞！」老闆一聲吆喝，轉身忙活去了。
少年們圍坐在長桌邊，拘謹地不敢亂動。
蘇寒提起桌上的粗陶茶壺，挨個給他們倒上一種淡紅色的茶水。低聲道：「這裡的東西沒國內乾淨，但也比你們行軍時吃的壓縮餅乾強。碗筷用茶水涮一涮再吃，記住，別喝生水。」
片刻工夫，河粉端上來了。
白而寬的粉浸在牛肉清湯里，湯麵上浮著幾段香菜和蔥白。
肉香和湯香混在一起，勾得人食指大動。
旁邊還配著兩碟子小菜，一碟青檸檬角，一碟黃澄澄的辣椒醬。
酸辣的氣息撲鼻。
七個人確實是餓了，顧不得許多，埋下頭吃起來。
河粉滑而柔韌，牛肉入味不柴。
湯底帶著淡淡的牛骨香和南姜味，一口下去從喉嚨暖到胃裡。
青芽胃口向來不錯，呼呼吃了幾大口，燙得直吸氣。
阿九小口小口地吃著，還不時抬頭看一眼四周。
蘇寒吃得很慢，一邊吃一邊用餘光掃著街面。
他的視線看似隨意，實則把整條街的人流走向盡收眼底。
左邊賣甘蔗汁的攤子後頭，有三個男人蹲著抽菸，眼睛一直往這邊瞟。
右邊賣水果的婦人，竹籃底下似乎壓著什麼東西。
那竹籃的提手比一般貨籃粗了一倍不止。
他不動聲色地收回目光。
然後從懷裡掏出幾張皺巴巴的鈔票，壓在裝河粉的竹盤下面。
從粉攤出來，蘇寒帶著少年們拐進一條巷子。
七拐八繞，走到鎮子北邊一處舊貨市場。
這地方比早市安靜不少。
攤位稀稀落落的，擺著各種舊衣裳、舊皮具、舊手錶。
還有一些說不上名字的山貨。
蘇寒放慢腳步，忽然在一處賣舊書的地攤前停下。
隨手翻了翻幾本封面發黃的泰文小說。
擺攤的老頭窩在竹椅里，光著腳，腳趾縫裡全是泥。
「這裡的舊貨市場，是方圓百里最大的銷贓地。偷來的、搶來的、走私來的，轉幾手就到了這兒，洗得乾乾淨淨。」
「你們隨便看看。注意自己的錢包。」
話音剛落，一個穿著破洞背心的少年從人群里擠過來。
手裡的塑膠袋子「啪嗒」掉在地上，人卻不停，直直往阿生身上撞去。
阿生側身讓了讓，對方的手就勢摸向他的褲兜。
阿生耳力過人，早在對方靠近時就察覺到了。
他不動聲色，等那隻手快碰到口袋時，才輕輕一偏，讓對方抓了個空。
小偷沒想到撲了空，愣了一下，抬頭看阿生。
阿生面無表情，只是那眼神冷得像冰。
看得小偷心裡一寒，轉身就鑽回人群里去了。
「嚯，這地方真是賊窩。」阿潮看得清楚，咂了咂嘴，「三隻手也太多了吧。」
「所以讓你們別露財。」蘇寒瞥了他一眼，「你剛才掏手機看時間那一下，已經被兩撥人盯上了。」
阿潮臉色一僵，趕緊把褲兜里露出來的半個手機塞回去。
又像模像樣地摸了摸腰間，確認沒別的東西松出來。
舊貨市場逛到一半，天越來越熱。
蘇寒在一處賣椰青的小攤前停下來，給每人買了一個椰青。
撬開蓋子插上吸管。
椰汁清涼甘甜，順著嗓子眼滑下去，把渾身暑氣都壓下了幾分。
阿九捧著椰子，看了看路邊幾個赤腳踩在滾燙碎石上的孩子。
又看看自己手裡的椰子，心裡很不是滋味。
可這回她沒再開口。
只是低頭小口小口地喝著，努力讓自己不去想那些孩子的眼神。
蘇寒站在她旁邊，像是看穿了她的心思，輕聲道：「看到沒有？這裡的孩子，比基地里的人更早學會生存。」
「七八歲就會幫人放風，十幾歲就敢拿刀搶東西。他們不是天生壞，是活下去就得這樣。」
「我們能做的，只有護住自己。至於別的，等你們將來真有本事了，再去想。」
阿九點了點頭，把剩下的椰汁喝乾淨。
椰殼輕輕放到攤主腳邊的回收籃里。
太陽越升越高，熱氣蒸得地面騰起一層白煙。
蘇寒看看時間，帶著眾人開始折返。
經過早晨那家賭場門口時，地上已經沒有一點血跡。
只有幾根沒掃乾淨的菸頭和一片踩爛的檳榔渣。
門口多了兩個端著步槍的人。
青綠色軍裝皺皺巴巴，皮帶斜挎著，懶洋洋地靠牆站崗。
兩人年紀都不大，二十出頭的樣子，嘴角還帶著沒擦乾淨的檳榔汁。
其中一人看見蘇寒這行人，上下掃了兩眼。用緬語問了句什麼。
蘇寒腳下一頓，臉上堆起憨厚的笑。
從袋子裡摸出一盒本地香菸遞過去，用口音極重的緬語回了句什麼。
那士兵接過煙，似笑非笑地睨了他們一眼。揮揮手，放他們過去了。
走出十幾米遠，蘇寒臉上的笑倏然褪去。
「看見了嗎？這地方的人，就認菸酒和鈔票。跟他們打交道，姿態要放低，但要一次給足。別顯得寒酸，也別露富。」
「剛才他問我們幹什麼的。我說是來收藥材的，在等老闆的貨船。這種話他們聽多了，不會細究。」
「可要是你們誰流露出一丁點軍人樣，挺胸、目視前方、手貼褲縫、走路帶風，就都完了。」
少年們聽得一陣後怕。
阿潮下意識想挺直腰板，又硬生生彎了回去。
搞得自己走了個怪步子，惹得青芽差點笑出聲。
好不容易回到客棧，眾人衣服都被汗浸透了。
推開房間門的瞬間，一陣穿堂風從後窗灌進來。
涼得人渾身起了一層細疙瘩。
蘇寒讓他們喝了些加了鹽的涼開水，又各自用濕毛巾擦了把臉。
等大家緩過勁來，他關上門窗，坐在窗邊的竹凳上。
目光掃過一張張被日頭曬紅的臉。
「行了，今天上午的街面上，你們見得也不少了。跟我說說，都看到了什麼。」
阿潮：「這邊當街殺人搶劫，真是家常便飯。而且人和人之間很冷漠，出了事沒人管，反而圍觀看熱鬧。尤其是賭場門口那兩個人，死個人跟沒事一樣。」
「還有呢？」
李知舟：「我發現這裡的商業完全被地方武裝控制。所有像樣點的鋪子，門口都有武裝人員。」
「那些游商散戶，賺得越多，保護費就交得越多。」
「而且銷贓渠道非常成熟，從街頭到舊貨市場，一批貨最快半天就能消化。」
蘇寒點點頭：「觀察力不錯。還有嗎？」
兔子想了想，小聲道：「那個偷東西的少年，不是第一次下手。」
「他手腕很活，但腳步聲太大，呼吸太急。要是在別的地方，早就被抓了。但這裡沒人抓他，說明附近有人接應。」
「對。這裡是團伙作案。三五個人打配合，得手就傳，抓不住源頭。」蘇寒點頭。
阿生：「早市河邊那個賣甘蔗汁的，椅子下面有刀。賣水果的女人，筐里有槍。」
他這話一出，其他幾人都是一愣。
他們光顧著看那些小販的表情和吆喝，根本沒留意藏在攤子下面的東西。
「能聽出來？」蘇寒微微挑眉。
「他們拿東西的時候，碰到木頭和金屬的聲音不一樣。賣水果那婦人把槍拿出來又塞回去，上膛聲很輕，是洛洛克手槍。」
蘇寒：「你聽得很準。那個賣水果的，背後的老闆是貢敏的人，而貢敏背後，正是磨丁鎮地方武裝的頭子。」
「她平時做買賣，暗地裡也給武裝點送信。你們今天從她攤子前過去時，她已經在打量你們了。」
房間裡一靜。幾個少年的臉色都變了。
「不過無妨。」蘇寒擺擺手，「只要不露出破綻，她最多當咱們是路過的散客。磨丁鎮魚龍混雜，多了幾個外鄉人，還不至於讓她興師動眾。」
「但接下來幾天，大家要更加小心。出門別光顧著看熱鬧，用眼睛和耳朵去記。能看到的、能聽到的，都是你們將來要用的經驗。」
「是。」
蘇寒讓他們各自回房，好好睡個午覺。
下午再去鎮子另一頭的碼頭看看。