第五天輕塵，七名少年跟著蘇寒，徹底脫離了國內的公路網，鑽進了滇緬邊境連綿起伏的原始叢林。
亞熱帶的濕熱氣浪裹著草木腐殖質的味道撲面而來，才走了半個鐘頭，所有人的後背就被汗水浸得透濕。
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蚊蟲圍著人嗡嗡打轉，隔著粗布衣衫都能叮出紅腫的包，腳下的落葉層積得很厚，踩上去軟乎乎的，稍不注意就會打滑。
沒人叫苦。
經歷過戈壁灘的風沙、海島的烈日，這點苦對他們來說算不得什麼。
但越往深處走，氣氛就越凝重——路邊開始出現鏽跡斑斑的彈殼，樹幹上留著砍刀劈砍的痕跡.
偶爾還能看見被雜草半掩的土墳，連塊墓碑都沒有。
「都收著點。」
走在最前面的蘇寒忽然停下腳步，回頭掃了眾人一眼：「再往前三公里，就出境了。從踏出界碑那一刻起，沒有部隊，沒有派出所，沒有規矩。」
「把你們身上那股當兵的勁兒收一收，別挺著腰板走路，像點趕路的普通人。」
少年們心裡一凜，紛紛下意識地放鬆了肩膀，收起了標準的齊步姿態，腳步也刻意放沉了些，多了幾分風塵僕僕的憊懶感。
李知舟從背包里掏出一張泛黃的手繪地圖遞給蘇寒。
蘇寒掃了一眼，說道：「前面就是磨丁鎮，三國交界的三不管地帶，也是金三角外圍最亂的鎮子之一。」
「鎮上賭場、煙館、黑市都有，僱傭兵、毒販、逃犯混著住，治安極差。」
「我帶你們來，不是來旅遊的。」
「你們沒見過真正的黑暗，沒見過人能壞到什麼地步。這次出來，就是給你們上第一課——見見真實的惡。」
「記住三條死規矩。」
「第一，沒有我的命令，絕對不準動手。哪怕天塌下來，我沒開口，誰也不准亮傢伙，不准露身手。」
「第二，全程扮演藥材商的夥計，少說話，多觀察。別人問你們什麼，都推到我身上來。不准透露任何和基地、和部隊有關的信息。」
「第三，不准單獨行動。上廁所都要兩個人結伴，天黑之後不准出酒店門。」
阿潮撓了撓頭，忍不住問道：「教官，要是有人主動找我們麻煩呢？比如搶東西什麼的……」
「搶就給他。」蘇寒道：「錢、行李，想要都給他們。別心疼這點東西，命比什麼都重要。只要沒威脅到性命，就不准還手。真到了要動手的地步，我會開口。」
「別忘了你們的身份。你們現在還沒到能出去行動執行任務的時候。」
「你們的主要任務，還是學習和訓練！」
「是！」七個少年輕聲應道。
又走了兩個多小時，穿過一片濃密的橡膠林後，地勢陡然下降。
站在山坡上往下望，一座亂糟糟的小鎮順著河谷鋪展開來，盡收眼底。
沒有整齊的街道，沒有統一的建築。
低矮的鐵皮棚子和兩三層的木質小樓擠在一起，屋頂的鐵皮鏽跡斑斑，有的蓋著石棉瓦，有的乾脆鋪著塑料布。
街道坑坑窪窪，積著渾濁的雨水，路邊插著歪歪扭扭的招牌，上面寫著華夏文、緬文、泰文，花花綠綠，斑駁不堪。
街上的人更是魚龍混雜。
光著膀子、紋著花臂的本地混混大搖大擺地在街上晃。
穿著花襯衫、戴著金鍊子的男人摟著濃妝艷抹的女人，鑽進掛著霓虹燈牌的賭場。
背著竹簍的山民低著頭快步走，眼神躲閃。
還有穿著戰術背心、膚色各異的僱傭兵，三五成群地蹲在路邊抽菸，眼神像刀子一樣掃過每一個過路的人。
空氣里混著檳榔汁的腥氣、劣質菸酒的味道、腐爛水果的酸臭味，還有寺廟飄來的香燭味，攪在一起，說不出的渾濁壓抑。
「這就是磨丁。」蘇寒低聲說道，「金三角的門戶。賭徒、毒販、殺手、逃犯，只要是在國內混不下去的，很多都會躲到這裡來。」
「在這裡，人命最不值錢。」
少年們屏住了呼吸。
他們不是沒見過危險，可這種撲面而來的、不加掩飾的混亂和惡意，是演習場裡永遠模擬不出來的。
「放鬆。」蘇寒拍了拍阿潮的肩膀，「別攥拳頭，別跟人對視。就低著頭趕路，像個第一次出門的鄉下小子。越普通，越安全。」
七個人跟著蘇寒，順著土路往鎮子裡走。
蘇寒走在最前面，穿著一件洗得發白的灰色夾克，背著一個鼓鼓囊囊的帆布包，臉上帶著點生意人特有的精明和謹慎，活脫脫一個跑邊境收藥材的小老闆。
少年們跟在後面，穿著粗布褲子和舊T恤，腳上是膠鞋，背著破破爛爛的背包，看起來就像老闆雇來搬貨的夥計。
一路上，不少打量的目光掃過來。
有賭場門口看場子的馬仔，上下掃視著他們的衣著，見他們穿得普通，沒什麼油水，就移開了目光。
有蹲在路邊的癮君子，眼神渾濁地盯著他們的包，舔了舔乾裂的嘴唇，又看了看走在最前面身形挺拔的蘇寒，終究沒敢動。
路過一家賭場門口的時候，兩個彪形大漢正架著一個瘦骨嶙峋的男人往外拖。
男人哭嚎著，嘴裡不停地喊「再給我一次機會」「我肯定能贏回來」，被拖到門口就被一腳踹倒在地，吐了口帶血的唾沫，蜷縮在地上半天爬不起來。
路過的人都熟視無睹，該走的走，該逛的逛，連腳步都沒停一下。
青芽和阿九對視了一眼，都從對方眼裡看到了震驚。
在國內，別說當街打人，就算是吵架圍觀的人都不少。
可在這裡，仿佛打人、流血，都是再正常不過的事。
蘇寒腳步沒停，只是側過頭，用只有幾人能聽見的聲音說道：「看一眼就行，別停。這種事，在這裡每天都有。」
七拐八繞之後，蘇寒在鎮子深處一家不起眼的客棧前停了下來。
客棧叫「湄南客棧」，兩層木質結構，樓下是小飯館，樓上住人。
招牌破破爛爛，門口掛著兩串紅燈籠，顏色都褪得發白了。
老闆是個四十多歲的女人，左臉有一道長長的刀疤，從眼角一直劃到下頜，看起來很兇。
她看見蘇寒進來，眼皮都沒抬一下，操著一口生硬的蹩腳的泰文問道：「住店？幾個人？」
泰文的話，蘇寒也說得順溜，直接回答道：
「八個。四間房，挨在一起的。」
蘇寒把錢拍在櫃檯上，都是當地的貨幣，「住三天。不用打掃，不用送熱水。我們自己帶了吃的。」
女老闆數了數錢，扔過來四把銅鑰匙，指了指樓梯：「二樓最裡面四間。晚上別亂跑，十二點之後鎖門，外面出事別管。」
拿著鑰匙上了樓，木質樓梯踩上去咯吱作響，好像隨時會塌。
房間很小，只有一張木板床和一張掉漆的桌子，窗戶對著後面的巷子，玻璃上蒙著厚厚的灰。
條件比基地的營房差遠了，可沒人抱怨。
把行李放好之後，蘇寒把所有人都叫到了最裡面的房間。
「從現在開始，輪流值夜，兩個人一班，每班兩個小時。」
蘇寒站在窗邊，撩開一點窗簾往下看，「晚上會更亂。喝酒的、賭錢的、打架的、開槍的，什麼都有。聽見什麼聲音都別大驚小怪，不准開窗看熱鬧，更不准下去管閒事。」
「教官，真會有開槍的？」阿九好奇問道。
她以為槍聲只有戰場上才有，難道在這種小鎮上，也能隨便開槍？
蘇寒轉過頭，看著她：「會。而且很常見。在這裡，槍比身份證還普遍。一言不合就拔槍，打死個人跟打死條狗沒區別。」
「不過這裡也有規矩，雖然沒有警察，但也是各個致力盤踞的。每個勢力背後，都有地方武裝撐腰。」
「換句話說，就是外面那些地方武裝派人過來這裡管控和搶地盤、開賭場、KTK、做生意等！」
「招惹到他們，如果嚴重點的，他們甚至會直接出動武裝力量！」
七個少年聞言，神色也變得凝重起來。
「所以，我再跟你們強調一遍。」
「在這裡，收起你們的聖母心。不要看到誰可憐就想幫，不要路見不平就想拔刀相助。」
「你救的人，可能轉頭就會捅你一刀。」
「你管的閒事，可能把我們所有人都拖進地獄。」
「你們記住：能混到這裡來的人，沒有幾個是無辜的。賭徒輸了錢被打，是他自己選的。」
「毒販黑吃黑被殺，是他自己選的。」
「就連街上要飯的乞丐，也可能是偷東西、放風的眼線。」
「可憐之人，必有可恨之處。這句話在別的地方不一定對，但在金三角，絕對沒錯。」
房間裡靜悄悄的，只有窗外傳來的隱約喧鬧聲。
少年們都低著頭，把蘇寒的話牢牢記在心裡。
他們能感覺到教官語氣里的鄭重，也能隱約猜到，接下來的夜晚，不會太平。
天色漸漸黑了下來。
小鎮像是被按下了另一個開關，白天的沉悶一掃而空。
霓虹燈一盞接一盞地亮起來，音樂聲、笑罵聲、骰子聲、摩托車的轟鳴聲，混在一起。
順著窗戶縫鑽進來，喧囂得離譜。
蘇寒讓老闆送了幾碗米線上來，草草吃了晚飯。
「早點休息。晚上警醒點。」
蘇寒叮囑了一句，就回了自己的房間。
七個少年卻沒人睡得著。
他們擠在雷豹和阿潮的房間裡，靠在窗邊，隔著灰濛濛的玻璃，看著樓下街道上的燈火和人影，心裡都沉甸甸的。
阿潮趴在窗台上，小聲說道：「我以前覺得基地訓練夠苦了，現在才知道，跟這兒比，基地簡直是天堂。」
「基地至少不用怕走著走著挨槍子。」
正說著，樓下突然傳來「嘩啦」一聲脆響，像是啤酒瓶砸在地上的聲音。
緊接著是男人的怒罵，還有女人的尖叫。
幾人瞬間繃緊了神經，都湊到窗邊，悄悄掀開窗簾一角往下看。
只見街道中央，兩個光著膀子的男人扭打在一起，其中一個抄起旁邊攤位上的酒瓶，狠狠砸在另一個人的頭上。
酒瓶碎裂，鮮血混著酒液順著那人的臉往下流。
被砸的人悶哼一聲倒在地上，打人的還不解氣，抬腳往他身上猛踹，一邊踹一邊罵著聽不懂的方言。
周圍圍了不少人，指指點點，鬨笑著，沒人上去拉架，也沒人報警。
就像在看一場免費的熱鬧。
踹了十幾腳，打人的那個罵罵咧咧地走了，留下地上的人蜷縮著，半天爬不起來。
過了好一會兒，他才掙扎著撐著地，踉踉蹌蹌地走了，地上留下一道長長的血痕。
很快，有人拿了桶水，往地上一衝，血就混著污水流進了下水道。
街道又恢復了原樣，好像什麼都沒發生過。
房間裡一片死寂。
少年們你看我，我看你，都從對方眼裡看到了震撼。
他們不是沒見過打架，可這種當街下死手、打完就走、所有人都習以為常的場面，他們是第一次見。
「這……就完了？」阿潮有點不敢相信，「打傷人就這麼走了？沒人管？」
「這裡沒人管。」雷豹沉聲道，「教官說得對，這裡沒有法律，只有拳頭。」
夜色越來越深，街上的喧鬧卻絲毫沒有減弱。
時不時傳來玻璃破碎的聲音，女人的哭喊聲，還有摩托車呼嘯而過的引擎聲。
少年們輪流守夜，躺在床上的人也根本睡不著，耳朵里全是外面的動靜。
直到後半夜，喧囂才漸漸平息了些。
就在阿生和兔子換班的時候，阿生突然臉色一變，猛地看向窗外。
「有槍聲！」
話音剛落——
「砰！砰！」
兩聲清脆的槍響，劃破了深夜的寂靜，就在樓下不遠的地方！
槍聲來得突兀又刺耳，在靜下來的深夜裡格外清晰。
房間裡原本躺著的人瞬間彈了起來，幾乎是本能地摸向腰間——可他們這次出來帶的手槍都藏在背包夾層里，並沒有隨身攜帶。
「別開燈！」
雷豹低喝一聲，伸手按住了想去按開關的阿潮。
所有人都借著窗外微弱的路燈光，迅速貼到了牆邊，蹲下身，避開窗戶的直射範圍。
兔子已經悄無聲息地挪到了門後，耳朵貼在門板上，聽著走廊里的動靜。
阿生站在窗邊的陰影里，眉頭緊鎖，捕捉著街道上的每一絲聲響。
「兩個人，跑了，往西邊巷子裡去了。」阿生低聲說道，「地上還有一個，呼吸很弱……應該是中槍了。」