第187章 定策
八月下旬，也就在樂起被困沙鹿山之前不久。新加封為柱國大將軍的爾朱榮，領著千挑萬選出來最精銳的戰將和七千騎兵從晉陽出發。
「樂二現在在哪兒？賀拔破胡呢？」
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上黨郡襄垣城，從此城下，道路分為東南兩條，一條通往太行陘、一條通往滏口陘。
爾朱榮的軍隊在此暫時休整，而摩下大將也趁機聚集到爾朱榮馬前。
「據細作來報，樂都督正在禹河以東、魏縣館陶一帶遊走就食。」
說話的是新晉的長子縣伯、爾朱榮的功曹參軍兼首席占下師劉靈助。其人在河陰之變時鑄金像不成，頗惹得爾朱榮不開心，故而一聽對方發問，忙不迭的回答道：「賀拔勝、司馬子如已和上黨王匯合，正在朝歌一帶防備葛榮南下。」
聽劉靈助口中的稱呼，樂起和賀拔勝之間的地位差別昭然若揭。
當然，還有一個重要的原因，原本爾朱榮是計劃樂起、元天穆一騎一步、一南一東騷擾、吸引葛榮的主力，然後自個趁機從背後掩殺。
所以這位樂大都督正被爾朱榮，乃至大多數同僚寄以厚望。畢竟大敵當前，眾人的心思暫時都還在如何戰勝葛榮上。
「呵呵，也難為了樂二。派人繞道告訴他，讓他保存好實力不要輕易與葛榮對戰，待我到了河北再見機行事。」
「是...」劉靈助俯首領命。
劉靈助話音剛落，就有人大膽向爾朱榮詢問道：「稟柱國，滏口陘有人來投。」
「喔？讓他過來吧。」爾朱榮隨口答道。
不多時，一名甲冑不全、衣著也頗為破爛邋遢的中年男子拜倒在爾朱榮馬前，自稱自己叫馬叱斤，乃葛榮摩下後軍都督，本是滏口塞守將，欲向爾朱榮獻出關卡。
所謂滏口塞，乃是葛榮在滏口東出口新修築的堡壘，同爾朱榮掌握的滏口關遙遙相對，雖說其坐落於平原上，並不能徹底堵死滏口陘，但對於大軍進發始終是個巨大的威脅。
然後就在數日前，滏口塞的守將居然派馬叱斤傳遞消息，說葛榮分兵南下圍困鄴城，又派宇文洛生攻擊樂起。若朝廷大軍到來，願以舉塞以應，然後引大軍襲擊葛榮之背。
爾朱榮聞言大笑，眾位將不明所以。倒是慕容紹宗心有所感，搶先問道：「聽你口音像是柔玄人，莫不是杜洛周的手下？」
馬叱斤抬頭小心看了一眼爾朱榮，見對方神色玩味，便扭頭嚮慕容紹宗抱拳答道：「不敢當大王詢問，小人確是杜王鄉人，年初杜王戰敗身死之後，小人便歸附...」
馬叱斤又斟酌了一下稱呼，「小人便歸附葛老公麾下。」
沒想到慕容紹宗慨然作色，當即越過爾朱榮向左右喝令道：「此獠必是奸細，左右速拿下，斬其人頭來見！」
話說慕容紹宗作為爾朱榮的表弟，又極得其信任重用，故而在軍中話語權不低。
侍從們小心看了爾朱榮一眼，發現他並沒有出言制止，於是一人按住馬叱斤，一人拉起他的髮辮，然後抽出刀來。
「大王！大王！冤枉啊！」直到脖子被抻直，馬叱斤如夢方醒，急忙大喊求饒。
「等等。」爾朱榮抬手制止馬叱斤，「你先閉嘴！紹宗，你說說來，讓他死個明白。」
「是。」慕容紹宗冷笑道：「我聽說，樂圖南麾下多是懷荒、柔玄二鎮人，想來流亡河北的柔玄人並不多。既然是杜洛周的同鄉，當初必得其重用。居然在扭頭就在葛榮處身居高位，那麼當初必行了背主之事一如今日！
「此等不忠不義不信之人，焉知其心！不如殺了了卻後患！」
馬叱斤張口結舌不知如何辯解，因為慕容紹宗說對了一大半，更關鍵的是，事前不是這麼約定的啊！於是目光忍不住向爾朱榮身邊另一位大將看去。
「梁...」
話才剛說出口，馬叱斤忽然福至心靈，趕緊拜倒磕頭，然後起身又向周圍大將拱手一圈：「小人不敢欺瞞柱國和諸位大王！葛榮濫發官爵，一顆石頭丟下去至少砸中三個都督兩個大都督，興許還能砸到個大王...小人方才欺瞞柱國罪該萬死，小人是後軍都督不假，但滏口塞里還有七八個都督。」
眾人見馬叱斤的醜態紛紛大笑，就連向來嚴肅的慕容紹宗也收起怒容，唯有一人神色微動。
此人正是葛榮的老鄉，原大齊的梁郡王可朱渾元。也正是此人誘馬叱斤來降。
「聒噪！」可朱渾元故意作色呵斥道：「葛榮擁兵百萬席捲河北，為何爾等偏偏來降？」
可朱渾元這話說得頗有點長他人志氣、滅自家威風的嫌疑，不過就目前而言倒是事實，而去確實也說中了在場絕大多數人的心事。於是眾人紛紛看向馬叱斤，想聽聽這個小丑如何狡辯。
「稟柱國，自從梁王叛逃，喔不！」馬叱斤使勁扇了自個一耳光，順勢抹了一把額頭的汗水，接著流利地說道：「可朱渾將軍反正之後，葛老公越發信不過六鎮人，生怕六鎮豪傑奪了他的位置，就連他的懷朔老鄉也備受猜疑。唯有武川宇文洛生稍得其信任。我等杜王...杜洛周餘部更是渾如豬狗一般。」
慕容紹宗聞言冷笑，猜想可朱渾元倒是打得好配合，輕鬆就幫馬叱斤將為何背杜投葛的舊事掩蓋了過去，本想出言駁斥，卻瞥見爾朱榮的神色，不禁心念恍然，於是閉上嘴繼續聽馬叱斤狡辯。
可朱渾元繼續問道：「那得其重用的又是那些人？」
「要麼是葛老公的親戚、要麼是恆、代豪強，近來河北漢兒也頗受其禮遇...」
馬叱斤嘴巴不停，自嘲說道：「六鎮反亂河北以來，就跟蝗蟲一般，到一處就吃光一處。自從大王誅殺妖后以來，葛老公一想起柱國就肝膽盡裂，一連在鄴城停了好久，相州的糧食都快吃光了。」
可朱渾元見馬叱斤說得囉嗦，厲聲打斷道：「你們柔玄人更分不到糧食，所以便打算投靠柱國，是不是？！」
「對對對！」馬叱斤一個勁兒點頭：「不止是柔玄人，現在軍中人馬百萬，一半是六鎮的、一半是裹挾來的河北漢兒，每天為了爭搶一點糧食，不知要內訌多少次！我見葛榮不能成事，故特來投靠柱國！」
爾朱榮掃視一圈，見眾將的神情各有所思，於是揮了揮手：「道元（可朱渾元表字）
！你把這馬什麼...」
「馬叱斤。」
「你帶人跟著馬叱斤，先往滏口去，自個見機行事。」
「遵命！」可朱渾元昂然揚聲道。
慕容紹宗見可朱渾元與馬叱斤一唱一和，又見爾朱榮這副胸有成竹的模樣，早就猜到這是三人故意在眾將面前演的一齣好戲。
畢竟葛榮百萬大軍大半是老弱婦孺，但戰兵遠遠多於爾朱榮卻是顯而易見的事實。哪怕是慕容紹宗自己，也一直憂心忡忡，生怕是以卵擊石。更何況其他將領呢？
而爾朱榮這個人精，又如何猜不到眾將的心思，所以才故意演一齣戲以便振奮士氣吧一念及此處，慕容紹宗翻身下馬，面對爾朱榮慨然而對：「柱國！葛榮雖號曰百萬，實有可破之機！其患有三，我軍有三利：「其一，葛榮眾而無制，散漫如沙。其軍雖數十萬，然多為新附之眾，各部號令不一。昔曰韓信多多益善」，然葛榮無韓信之才，徒有聚兵之能，卻無統兵之綱。我軍雖僅七千，皆百戰精銳，令行禁止一此可以整擊散。
「其二，葛榮輕敵冒進，必疏防備。彼自殺二王、並洛周以來，所行驕狂，視官軍如草芥。今又有滏口塞降，其必無備。—此可以銳破怠。
「其三，葛榮失民心於河北。其部縱兵掠糧，民怨達天，而我軍若嚴明軍紀，可爭人心。且葛榮與六鎮豪強離心離德，彼等必作壁上觀一—此可以義擊暴。
「請主公假意示弱，誘其輕進；再以精騎突襲，輔以疑兵之計。葛榮一破，河北傳檄可定！
「末將請為先鋒！」
慕容紹宗的一番分析如投入靜湖的巨石，頓時在眾將心中激起波濤。
他話音甫落，現場短暫的沉寂立刻被甲冑的鏗鏘摩擦之聲打破。一眾悍將齊齊跨步出列，爭相拱手請命，聲如洪鐘：「何須慕容將軍出馬，某願為前鋒！」
「柱國！請予我精騎一千，必為大軍撕開敵陣！」
「我在葛榮軍中多有故舊，請柱國許我前往遊說！」
爾朱榮高據馬鞍於上，面沉如水，實則心潮起伏大喜過望。他需要的就是這股士氣！
正在此時，三聲綿長而雄渾的號角聲依次響起，這是獵場準備好了的信號。
爾朱榮眼中精光一閃，順勢揮鞭走馬：「諸將勇氣可嘉，很好。然獵猛虎，需先調鷹犬。先鋒之事稍後再議！去吧！」
這是他大戰前不變的習慣。以圍獵演武，既提振士氣，更能在真實的奔馳射獵中，觀察各部的協調與將領的臨機決斷，還能訓練諸部的配合。
眾將轟然應諾，簇擁著爾朱榮馳馬而出。
廣闊的圍場早已清出，四周旌旗招展，甲士環列。戰馬感受到獵場特有的緊張氣息，不安地刨動著蹄子，噴吐著白霧。
爾朱榮一馬當先，掠過枯草與坡地，銳利的目光掃視著可能驚起的獵物。
突然，兩隻受驚的野兔從前方不遠處的草窠中猛地竄出，一前一後向著遠處奔逃，灰褐色的身影在枯黃的地面上格外醒目。
時機恰到好處！
爾朱榮毫不猶豫，猛地一夾馬腹，戰馬嘶鳴著疾沖而出。他自鞍側一把取下強弓，自箭囊中抽出箭矢，動作流暢如行雲流水。在疾馳的馬背上，爾朱榮穩如磐石，弓弦被瞬間拉至滿月。
所有人的目光都聚焦在他身上。只見爾朱榮鎖定的並非跑在前面的那一隻，而是稍靠後的那隻，但箭尖的微調卻又似乎同時涵蓋了雙兔奔逃的路徑。電光火石間，爾朱榮厲聲高呼：「此一箭，若中，則此戰必擒葛榮！若不中」
那「不中」二字尾音未落，只聽「嘣」的一聲震響，弓弦回彈！箭矢瞬間貫穿了第一隻野兔的脖頸，其勢未減，竟又精準地沒入了第二隻野兔的體內！
雙兔幾乎同時被一股巨力帶得翻滾出去，釘死在地，頃刻斃命！
「天佑柱國，必擒葛榮！」慕容紹宗見狀趕緊高呼，引得三軍齊齊吶喊：「天佑柱國，必擒葛榮！」
爾朱榮緩緩收弓，終於露出了笑容。
然而這份笑容卻並沒有持續太久。
襄垣圍獵之後，爾朱榮按原計劃率軍直撲滏口塞，一路暢通無阻並未受到任何伏擊。
不過在即將出滏口之前，可朱渾元卻帶來了一個不太妙的消息。
「上黨王大敗、樂圖南被困沙鹿...柱國，咱們是不是撤回上黨，然後從太行陘去洛陽為佳？」慕容紹宗如此建議道。
此時帳中僅有侄兒爾朱兆、表弟慕容紹宗及堂弟爾朱彥伯、仲遠等人，其餘外姓大將此時還沉浸在即將決戰的緊張和激動之中，並不知道遠方發生的事情。
而爾朱榮在心腹面前，也終於難得的露出疑難神色，一時間沉默不語。
他早有預料元天穆難以抵擋葛榮，也知道樂起兵馬不多，難以起到決定性作用。但元天穆敗的如此之快、如此徹底，還有樂起居然被困沙鹿山卻仍舊超出了他的想像。
眾人見爾朱榮的神色，皆不敢輕易說話打斷他的思路。
爾朱榮手扶額頭，拇指按住太陽穴，揉搓的力道越來越重，直到由於太過用力，拇指一下蹭了出去，爾朱榮的腦袋隨之猛地一沉，然後又迅速抬起。
「萬仁，你說！」
爾朱兆左右看了一眼，仿佛是在確認叔叔喊得是自己的名字，深吸一口氣，舉起右手捏緊拳頭猛地一晃：「柱國不需多慮，敵雖萬眾，兆拼得性命也要為柱國取葛榮人頭來！」
「我也是！」爾朱仲遠急忙雙手撐地挪到爾朱榮面前。
「勇氣可嘉...」爾朱榮卻只是淡淡說道，心中略有失望。爾朱兆勇冠三軍，但腦瓜仁卻太小了些。
「阿紹啊，你是聰明人，你也覺得現在該走太行陘麼？」
「天寶大兄...」
慕容紹宗聽對方叫起他的小名，於是也換用更親昵的稱呼，然後苦口勸道：「我聽聞宇文洛生名重北地，以武川人的身份卻得葛榮重用，想來必定不凡。就算...就算是樂二郎，猝不及防之下也難以抵擋。」
「所以，你也覺得此戰勝機渺茫麼？」爾朱榮追問道。
「弟不敢！只是...只是現在大河以北盡歸葛榮所有，恐怕洛中有變。不如南下太行陘駐軍河內，然後再看形勢，決定下一步行動。」
慕容紹宗說得比較委婉，不過在場眾人都明白，所謂見機行事，不過是給爾朱榮找個台階下罷了。
畢竟不久前還在三軍面前表演了一番許下豪言，現在說要避戰，確實有點丟面子。
但是現在貿然東出滏口，豈不是孤立無援以卵擊石？
爾朱榮聞言再度以手扶額，卻沒有像剛才一樣揉搓太陽穴。
良久之後，直到眾人等得都快不耐煩了，爾朱榮才猛地抬頭，其眼中精光似電，將慕容紹宗激得一激靈。
「紹宗這個聰明人都這麼說，想來沒人以為我還敢東出滏口吧！既如此，我偏要從滏口陘出去！」
「柱國！」
眾人大驚，就連爾朱兆想來自詡膽子奇大的，也不禁失色：剛剛他只是沒想好說辭才故意給爾朱榮打氣，難道他還當了真？！
爾朱榮站起身來，目光掃視一圈，眾人隨之趕緊低下頭顱不敢與之對視。
只聽得爾朱榮的語氣越發自信，昂聲說道：「樂二素來狡猾，我賭他不會有事！其二，也是最重要的，我更敢賭葛榮沒有耐心繼續呆在相州。就算他能等，所謂的百萬大軍的肚子也不會等！」
「柱國英明！」