那黑臉財神嗯了一聲：「那匹布我看過。值錢。今年染布行的評頭，八成是他。」
他一身黑褂子，濃眉大眼，下巴上一部短髯，瞧著像是戲台上的關公，面前堆著一摞銅錢，碼得整整齊齊，每一枚都擦得鋥亮。
人高馬大，摸牌的動作也重，每摸一張，手指頭在牌面上搓三下，然後「啪」地往桌上一拍。
梨園行的祖師爺哼了一聲，他懷裡的美人兒把葡萄遞到他嘴邊，他張嘴接了，嚼了兩下，把籽吐在手心裡，隨手往窗外一扔：「染布行的事，有什麼好說的。」
他開口，聲音尖細，帶著股子戲腔，可聽著不刺耳，反倒像是誰在耳邊哼曲兒：「要說就說點有意思的。木匠行那邊，聽說鬧起來了？」
東方朔笑了笑：「這我也聽說了，兩個老師傅爭一個好後生，爭了三天，最後比了一回榫卯。
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一個做了燕尾榫，一個做了粽角榫，都漂亮。評不出高低，倒是那後生確實聰明，給兩人的絕活都學走了。
最後徒弟沒招到，把活兒讓給了旁人。兩個老師傅回去都氣病了。」
他坐在黑財神邊上。灰長衫領口洗得發白，袖口磨出了毛邊。他臉上沒妝，乾乾淨淨的，就是一副中年人的模樣，
眉眼間帶著點笑，但那笑只像是等著看什麼笑話，幸災樂禍。
不過他的名頭也響，東方朔，本身只是西漢早年間的名臣，但他出名的卻不再謀略，也不再治國，而在於那一張嘴皮子。
天底下說書、相聲、評話、笑話，凡是靠一張嘴吃飯的，都認他當祖師爺。
城裡說書館那面屏風上的字，最早就是他寫的，這下面的說書館，也正是他的產業。
黑財神又摸了一張牌，搓了三下，沒打出去，留著：「氣病了好。氣病了就有買賣了。藥鋪子、棺材鋪子，都能沾點光。」
這話說完，桌上的氣氛微妙地停了一下。
杜康這時候忽然動了。他摸了一張牌，看了一眼，也沒打出去，就擱在手邊，然後伸手把酒罈子上的紅布團拔了，灌了一口。
他是場中年紀看著最大的一個，說老也不算太老，頭髮花白，臉上的肉還緊著，可那雙眼睛永遠眯著，像是睜不開，就顯得臉上皺紋多。
他摸一張牌，看一眼，又打出去，再摸一張，又打出去，也不管牌好不好，眼睛一直沒離開過那壇酒。
這位，也正是釀酒行的祖師爺。城裡的酒坊、酒鋪、酒館，都供著他的牌位。可他本人很少在那些地方露面，除非哪兒有好酒，要他去品。
「棺材鋪子。」他嘟囔了一句，「城西那個棺材鋪子，是不是沒人了？」
桌上安靜了一瞬。
梨園行的祖師爺又哼了一聲，這回聲音比剛才長。他懷裡的美人兒抬頭看了他一眼，又低下頭，繼續玩弄著那顆久久送不進嘴裡的葡萄。
「沒了。」他說，語氣淡淡的：「崔大栓那個老東西，把葉青弄死了。梨園行的幾個小的去找他，他把自己也弄死了。」
他說完，伸手摸了一張牌，看了一眼，打出去一張三條。
東方朔接話：「葉青那孩子，我見過。嗓子好，身段好，可惜了。」
雖然嘴上在說可惜了，但是就聽他那語氣，沒人會覺得他真的有多惋惜。
黑財神把手裡那張牌翻過來看了看，又扣回去：「葉青，不是你梨園行的人。你這話聽著，就好像是與你不相干的人似的。」
梨園行的祖師爺淡定至極：「他又不是我教的，我操什麼心。咱這行講門第，講戲別，雖然也是學戲的，但是跟哪個師傅，就是哪個師傅操心。
就算他是我梨園行的，咱這行里的天才多了，也不缺他這個。」
東方朔點了點頭：「也是，你那個師侄，就是那個扮葉青去報仇的，還行。嗓子差一點，扮相補上了。好好練幾年，能頂上來。」
梨園行的祖師爺不置可否地「嗯」了一聲，摸了摸牌，打出去一張五萬。
桌上又安靜了一會兒。只有麻將牌碰撞的聲響，和杜康偶爾灌酒的聲音。
只有東方朔手裡的核桃，你先前轉得慢了些。他抬頭往窗外看了一眼，又低下頭，看著自己面前那幾塊牌，忽然說了一句：
「比起這些小打小鬧的，說起來，城裡那個太歲，是不是醒了？」
這話落下去，桌上的動靜停了。
黑財神的手懸在半空，指頭還捏著一張牌，沒落下去。杜康的酒罈子擱在嘴邊，沒灌。梨園行的祖師爺懷裡那個美人兒，葡萄不轉了。
「醒了？」黑財神問，聲音比剛才緊了些，「什麼時候的事？」
東方朔說：「就這幾天。城西那條街上的事，他就在邊上看著。從頭看到尾。」
黑財神把手裡那張牌放下了，沒打，也沒留，就擱在桌面上。他搓了搓手指頭，像是在想什麼事。
「他看見什麼了？」
「聽說是什麼都看見了。」東方朔說。
「我手底下的人聽見他和崔大栓在屋裡聊天兒了。
崔大栓殺葉青，他看見了。梨園行那幾個小的去找崔大栓，他也在邊上。崔大栓把自己裝棺材裡，他也看見了。從頭到尾，一步沒落。」
黑財神皺起眉頭：「他動手了？」
「沒有。」東方朔說，「就在邊上看。看完走了。」
桌上又安靜了。
杜康終於把那口酒灌下去了，抹了一把嘴，說：「太歲本來就是看事的。不看事，他叫什麼太歲。」
黑財神搖頭：「可他醒了。前些年他不是一直睡著？怎麼忽然就醒了？」
梨園行的祖師爺摸了摸懷裡的美人兒，那美人兒把頭靠在他肩上，他低頭看了她一眼，又抬起頭：
「醒就醒了。他睡他的，我們過我們的。現在醒了，我們也照樣是過我們的，他又不管事。」
東方朔笑了笑，那笑容里有點說不清的東西：「不管事？他是太歲。城裡的事，他都能管。想管就管，不想管就不管。
以前是不管，可誰說的好，他接下來會不會管呢。」
這話說得幾個人都沉默了。
黑財神低頭看著自己面前那摞銅錢，碼得整整齊齊的，這會兒看著也不那麼順眼了。他伸手把最上頭那枚拿起來，在指間翻了個個兒，又放回去。
「所以這回，他到底要幹什麼？」他問。