范國海舉報後，鄭浩真被調走這消息，迅速在省委大院傳開，一下子，針對路北方，便傳出不少聲音。
一是不少人私下議論，說路北方在上邊失勢，畢竟當下河陽調走的這些人，全是路北方一手帶起來的親信；
二來也因為這事，有不少下面的幹部便揣測，路北方在省府的權利，是不是像前任省長張志鵬那樣被阮永軍和范國海架空？這些人多是關心路北方之人，他們為路北方而惋惜，而氣憤。擔心路北方會報復
當然，還有一種，就是揣測他的親信被調走，路北方此刻定然滿心落寞、處境被動？甚至沒有心思搞工作。
其實，他們都想錯了。
路北方還是原來的路北方，還依然兢兢業業搞工作。
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而且，只有驛丹雲、明玉輝等少數幾個知根知底的人才知道，路北方眉宇間，雖有幾分老友遠行的淡悵，卻半點沒有失勢的慌亂，反倒透著一股少見的通透篤定。
走到省長這位置上，路北方也是見過大風大浪之人！而且這次鄭浩沒能在省公安廳位置上留下來，自己在省里的工作，失去左膀右臂的感覺。但是，這些人全都是提拔的，是走向更需要他們的工作崗位。從這點看，路北方是欣慰的，是高興的。
不可否認，范國海這一次越級打報告的舉動，讓路北方大為光火，甚至對他生出了不共戴天的憤懣。但怒火漸漸平息之後，他開始沉下心反思整件事。他意識到，自己此前越俎代庖，插手管控范國海分管的政法條線工作，本身就帶有一己之念。
說到底，路北方向來打心底憎惡那種大權獨攬、一手遮天，把權力牢牢攥在自己手中的行事之人。
就比如他剛回河陽當省長時，省里上上下下，全是省委書記阮永軍的親信，這些人甚至將原省長張志鵬，都逼得要辭職。
只待靜州市委市委書記安永華落網，省委副書記鄒建春在滬上落網，還有阮永軍自身因為收了安永華一根金條，讓司機給退了回去，依然受到質疑。他這才收斂心性，將權力的觸角收縮了很多。
因此，這次因范國海的舉報和上面的批評，雖然像一塊投入靜湖的巨石，在河陽官場漾開層層漣漪。
但是，對於路北方而言，他在靜思之後，忽然就把之前堵在胸口的那點鬱結，徹底想通了。
路北方也想過，自己當省長這一年多年，為了方便工作，他總是忍不住把政法線的工作，攥得緊些。而且，也因為帥啟輝、鄭浩，都是自己帶出來的老兄弟，省里遇上難啃的大案、棘手的維穩事件，他總下意識地靠前指揮，直接就越過了范國海。
可這次鄭浩被調走，連同之前針對他「過度干預政法工作」的匿名舉報一起砸過來，反倒讓他徹底醒了神。
政法工作，固然是守一方平安的底線。但是，路北方也想通了，自己作為一省之長，不該像以前那樣，事事都伸手插進去，而是應把具體辦案的權責，還給政法系統的同志。這樣，既是對法治程序的尊重，也是給自己的權力劃下一道清晰的邊界。
現在范國海既然親自要抓，那敢情也好。自己以後只需抓方向、守底線，不再直接干預具體案件的辦理，反倒能讓整個政法隊伍按規矩轉得更順，也能從根源上堵上別人說他「搞小圈子、一手遮天」的口實。
路北方是個思想覺悟很高的人，他知道，不管怎麼樣，這河陽的班子，就是一個集體。他從來沒把那些權力得失的小帳算進心裡，阮永軍當年把班子搞成「私人領地」，最後落得眾叛親離的下場，就是最鮮活的教訓。河陽的班子從來不是哪一個人的「自留地」，是所有幹部擰成一股繩的集體。
范國海想幹事、能扛事，那就放開手腳讓他去闖，經費給足、綠燈開夠，半分掣肘都不會有。只要他守牢法治底線，真能把河陽的治安搞穩、把政法隊伍的風氣捋順，那些旁人眼裡的「權力旁落」，根本不值一提。什麼派系恩怨、個人高下，在「讓老百姓過上好日子」這件事面前，全是虛的。
當然，路北方想通這點，並不代表完全放手出去。在政法線，路北方還有人幹活，這人就是現在杭城公安系統的駱小龍。
駱小龍這小子，雖然半路搞計算機黑客出家，但是，一切還好，他並沒有出過什麼岔子。現在他又沒有在省廳的關鍵崗位上，范國海來管政法系統，也管不著他。
而自己有這眼線上，只要政法系統真有人觸碰底線、搞利益輸送的緊急情況，駱小龍能悄悄給自己遞個信、兜住底，就足夠了。這不是安插親信，是給河陽的政法防線，留一雙乾淨的眼睛。
在工作方面釋然後，路北方將之前那批定向傾斜給湖陽和經開區的產業項目，乾脆全部擺上了台面，不再由他一人拍板定歸屬，而是改成由省發改、工信、財政以及各地市代表共同組成的評審組公開投票，誰的營商環境硬、誰的產業配套全、誰能給省裡帶來更多長遠收益，項目就落在哪。這樣一來，在省里上上下下，營造了為了產業項目落地，而大力改善營商環境的風尚。
把這些具體事務的管理權限放出去，路北方的日程表，忽然就空出了一大塊。以前總被各種緊急會議，或者疑難案件的匯報，占滿的夜晚和周末，現在終於不用再被隨時響起的工作電話拽走。
他不用再熬到後半夜盯著掃黑除惡的案卷簽字，不用再為了一處群體性衝突的處置方案反覆斟酌細節，整個人從裡到外鬆了大半，連眼底常年帶著的那點熬出來的紅血絲，都慢慢消了下去。
……
以前的時候，路北方有時連著十天半個月，才回家吃頓飯。這幾天，他倒是隔上兩天，就回家陪段依依，陪著家人吃飯。
這天，路北方忙完手頭的活，準備回家時，恍然想到路晨陽馬上就要高考。他的學校，離路北方所住的地方，有四公里遠。但是，他還是住校，天天泡在學校刷題，連見面的時間都少得可憐。
因此，這天晚上，路北方換了身便裝，也沒讓秘書跟著，而是搭車去了省實驗中學的門口，等下了晚自習的路晨背著書包從校門走出來，看見站在學校門邊的父親，眼睛都亮了。
父子倆沒去什麼高檔酒店，就繞到學校邊的巷子裡，找了家開了十幾年的老襄陽牛油麵館，又加了兩盤路晨陽最愛的滷牛肉和炸酥肉。暖黃的燈光，落在桌面上，路晨陽一邊吸溜著熱氣騰騰的麵條，一邊跟他吐槽最近模考的數學壓軸題有多難，說同桌天天熬夜刷錯題本刷到流鼻血。
路北方沒跟他講什麼大道理，只是把碗裡的牛肉都夾到他碗裡，笑著說：「你也別繃太緊，盡力就好就行了！」
路晨陽扒拉著麵條，忽然抬頭看著路北方：「爸，我好久沒見你這麼輕鬆了，以前你吃飯的時候，手機都攥在手裡，三分鐘一個電話！現在，倒看你清靜了好多？」
路北方愣了愣，低頭笑了。是啊，以前剛來當省長的時候，總覺得什麼事都得自己攥在手裡才放心，生怕一步沒盯緊就出亂子，到頭來把自己熬得連陪孩子吃頓飯的時間都沒有，還落了一身的毛病。
現在把該放的權放下去，把該劃的邊界劃清楚，反倒騰出了手，能好好看看腳下的地鐵工地，能好好陪著即將上考場的兒子，能踏踏實實沉下心，去想全省產業布局更長遠的事。
吃完面出來，夏末的晚風裹著老城區的煙火氣吹過來，父子倆沿著街邊慢慢往學校走。路晨陽背著書包，跟他講自己想考的大學，想讀的專業，路燈把兩個人的影子拉得很長。
路北方看著身邊已經長到跟自己差不多高的兒子，又想起下午地鐵工地上亮著的一盞盞照明燈，忽然覺得，把權力攤在陽光下，把生活還給自己，這從來都不是一種退讓，反而是另一種更清醒、更從容的前行。總之，在他心裡，他知道，只要省里的工作搞好，不管誰搞，他都能接受，都覺得可行！
……
就在路北方以為日子安穩，各方面發展順暢的時候，吳基文麾下派出的四名幕僚氂牛團伙，通過早年潛伏在幾內亞的關係，取得了「中非論壇」前一天在幾內亞碼頭交火的視頻。
這些人通過視頻中的人物分析，摸排到華夏部分僱傭的外勤人員的檔案。這些人，多是老周的手下，即當地人大山的人。