戰至現在。
兩人的氣息雖然都已不復最初，可出手反而愈發凌厲。
「北冥，再接我一招！」
姜林抬起手掌。
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黑霧收縮，凝聚成一隻遮蔽擂台的黑色大掌。
唰——
姜北冥雙手握劍，正面斬出。
劍光貫穿鬼手，卻在即將將其撕裂時，被其中湧出的無數魂影纏住。
下一刻。
姜林本體從鬼手之後走出。
其雙眼漆黑，一股遠比此前更加危險的氣息，自體內緩緩散開。
「這一式，原本是留給決戰的。」
姜北冥擦去嘴角血跡。
「那我倒是運氣不錯。」
姜林笑了笑。
緊接著，他右掌再次抬起。
擂台上所有黑霧同時朝著掌心匯聚。
短短數息間，便化作一枚拳頭大小的黑色印記。
在其出現的剎那，周圍虛空不斷扭曲，甚至出現一道道裂痕。
觀戰席上的眾人神色驟變。
「他竟將整座陣法都融入那道印記之中！」
「這一擊若是落下，其威力之強橫，恐怕連許多天人都擋不住啊。」
許多人都本能感到緊張。
擂台上。
姜林看著姜北冥。
「你現在認輸，還來得及。」
姜北冥輕輕搖頭。
「劍修握劍站在擂台上，哪有因為對手太強便認輸的道理？」
姜林笑了起來。
身懷這般自信，真不愧是他認識的姜北冥。
「好。」
下一瞬。
他一掌推出。
那枚黑色印記脫手而出。
沿途所過之處，所有劍氣與靈力都被吞噬殆盡。
姜北冥目光專注。
整個人的氣息都在這一刻沉寂下來。
仿佛周圍一切喧囂都已遠去。
在他眼中，只剩下手中之劍！
「北冥劍道.....」
姜北冥緩緩抬手。
那些被姜林分散、壓制，甚至已經近乎磨滅的劍氣，此刻仿佛受到某種召喚，重新煥發出耀眼的光芒。
一道。
十道。
百道。
無數劍光從四面八方匯聚而來，最終盡數融入姜北冥手中長劍。
「斬！」
姜北冥揮劍。
一道凝練到極致的劍光，瞬間斬向那枚黑色印記。
轟！
兩股力量碰撞的瞬間。
整座擂台忽然安靜下來。
緊接著，一道裂痕從黑色印記中浮現。
姜林瞳孔微縮。
下一刻。
裂痕驟然擴大。
砰！！
黑色印記猛地炸開，化作無數碎片，揮灑四周！
餘波席捲擂台。
姜北冥瞬間被震得口吐鮮血。
可他沒有退，反而頂著餘波，持劍向前。
姜林雙手結印。
施展防禦術法，於身前形成數道屏障。
可在姜北冥那道恐怖無比的劍意面前，這些屏障連一個照面都支撐不住，便轟然破碎。
緊接著，在姜林的注視中，姜北冥出現在身前，並以長劍停在他的眉心三寸之處。
嗡——
劍身輕顫。
一縷鮮血順著姜北冥握劍的手掌流下。
擂台之上，陷入寂靜。
姜林看著近在咫尺的劍尖。
又看了一眼灑落在四周的光點，沉默片刻後，緩緩開口：
「我輸了。」
話音落下。
現場再次爆發出震耳欲聾的歡呼。
「姜北冥贏了！」
「開陽一脈進入決戰！」
「最後那一劍太強了，竟連姜林的那招都能正面斬開！」
開陽一脈所在的看台中。
眾多族人激動起身。
就連許多長輩，此刻也難掩臉上的喜色。
姜北冥本就是此次大比中呼聲最高之人。
在大比尚未開始前，便被無數人視作最大的奪冠熱門。
甚至有人認為，在如今的蒼梧七星中，姜北冥的實力已經居於首位，正如同當年的姜辰一般。
相比之下。
玉衡一脈的看台上則安靜許多。
不少人望著擂台上的姜林，神色中都帶著惋惜。
這一戰，姜林已經將自身所能動用的手段發揮到了極致。
陣法、術法、法寶與時機把握，都幾乎沒有紕漏。
換作其他對手，只怕早已敗下陣來。
可偏偏，他遇到的是姜北冥。
一位玉衡一脈的長老忍不住發出嘆息：
「可惜了。」
旁邊之人無奈搖頭。
「輸給姜北冥，也不算丟人，姜林那孩子，已經做得足夠好了。」
眾人聞言，最終也只能點頭。
擂台上。
姜北冥收起長劍。
他的身體微微晃動了一下。
顯然方才那最後一劍，對他消耗同樣極大。
不過他沒有先處理自己的傷勢，而是快步來到姜林身前，伸手將其扶起。
「你的陣法很強。」
「若最後那一劍沒能斬開，我便輸了。」
姜林借力站穩。
「輸了便是輸了，無需替我找理由。」
姜北冥微微一怔。
旋即笑了起來。
「好，那便下次再戰。」
姜林認真點頭。
「一定。」
兩人對視片刻。
隨後一同走下擂台。
至此，兩場半決賽全部結束。
負責主持大比的族老起身。
「決賽將在半個時辰後開始。」
「姜北冥、姜奇，你二人先行調息。」
話音落下。
現場瞬間響起諸多議論聲。
一邊是開陽一脈最耀眼的天驕，被許多人視作蒼梧七星之首的姜北冥。
另一邊，則是帶著搖光一脈一路闖入決賽，方才更以冥神之矛強勢擊敗姜囡囡的姜奇。
兩人皆是姜家年輕一代最頂尖的人物。
這一戰，自然牽動著無數人的心神。
..........
搖光一脈所在的看台上。
一眾族人早已圍到了姜奇身旁。
有人遞上恢復靈力的丹藥。
有人取出療傷靈液。
還有幾位長輩滿臉紅光，神情比姜奇這個即將參加決賽的人還要激動。
「好小子！」
「方才那一招，當真給我們搖光一脈長臉！」
「能走到決賽，無論最後勝負如何，你都已經做得很好了。」
聽著四周的聲音，姜奇接過丹藥，平靜點頭。
「我知道。」
隨後，他便盤膝坐下，閉目調息。
從始至終，都沒有表現出太多情緒。
一位搖光族人忍不住說道：
「你就一點都不激動？」
姜奇睜開眼睛，看了他一眼。
「還沒贏。」
那人瞬間被噎得說不出話來。
旁邊幾名族老對視一眼，反倒笑得更加開心。
這般心性，才是真正能夠走遠之人。
相比搖光一脈的熱鬧，開陽一脈則顯得安靜許多。
姜北冥剛剛坐下，一枚丹藥便落在他身前。
他抬頭望去，只見姜北玄正站在不遠處，平靜看著自己。
「先恢復傷勢。」
姜北冥接過丹藥。
「多謝大哥。」
服下丹藥後。
肩頭與手掌上的傷勢開始迅速癒合。
姜北玄輕輕搖頭。
「弟弟，你那最後那一劍，太急了。」
姜北冥微微一怔。
旋即開始回想起方才與姜林交手時的情景。
「若不出劍，等那道印記成形，我沒有把握擋住。」
「所以你選擇將尚未完全歸一的劍勢強行匯聚。」
姜北玄一針見血。
「雖然破了他的殺招，卻也讓自身劍意出現一瞬間的散亂，若是姜林那小子當時還有餘力，你未必能夠站到最後。」
姜北冥沒有反駁。
他低頭看著手中長劍，認真思索起來。
片刻後，方才緩緩點頭。
「我明白了。」
「下一次，不會再如此。」
姜北玄沒有多說，轉身回到席位。
與此同時，姜道玄正在暗中觀察著姜北冥與姜奇。
在他看來，姜北冥的劍道已經初步走出自己的方向。
其劍勢浩瀚，善於在交鋒中不斷積累，一旦達到頂峰，便能將所有力量匯於一劍。
在同境之中，極少有人能夠正面擋下。
姜奇所修的神象鎮獄勁，則更加霸道。
肉身、氣血與靈力皆遠勝尋常修士，冥神之矛更是兼具鎖定神魂與正面攻伐之能。
單論破壞力，甚至還在姜北冥的劍道之上。
不過，姜奇對於這門神通的掌握，終究還不算圓滿。
方才擊敗姜囡囡後，體內力量更是出現幾分紊亂。
若再次強行施展冥神之矛，所要承受的壓力只會更大。
正常情況下，這場決賽，姜北冥的勝算應當更高。
但姜道玄很快便察覺到了些許不同。
姜奇閉目調息之時，體內一枚枚尚未完全甦醒的微粒，竟比之前活躍許多。
顯然，方才與姜囡囡的一戰，也讓他對神象鎮獄勁有了新的領悟。
「倒未必會像旁人想得那般簡單。」
姜道玄眼中浮現出些許興致。
...........
很快，半個時辰轉瞬而逝。
原本支離破碎的擂台，已是恢復如初。
搖光一脈所在的區域。
姜奇緩緩睜開雙眼。
經過半個時辰的調息，他身上的傷勢已經恢復大半。
之後，隨著姜奇起身。
四周眾人瞬間看了過來。
幾名長輩原本還想叮囑幾句。
可看見他那副模樣，最終只是拍了拍他的肩膀。
「去吧，無論勝負，你都已經替我搖光一脈爭了口氣。」
姜奇輕輕點頭。
旋即目光一轉，落向開陽一脈的區域。
那裡，姜北冥同樣結束了調息。
他肩頭的傷口已經癒合。
先前消耗的靈力，也恢復得七七八八。
不過他並未立即起身，只是低頭看著橫放在膝前的長劍，腦海中再次迴響起大哥先前說過的話。
「弟弟，你那最後那一劍，太急了。」
當時，他已經明白兄長所指。
姜林最後的殺招即將成形。
自己沒有足夠把握正面抵擋，只能強行召回散落於擂台各處的劍意，將尚未歸一的劍勢匯於一處。
雖然最終斬開了那道印記，卻也因此令自身劍意出現散亂。
若姜林仍有餘力，勝負的確尚未可知。
所以姜北冥才會說，下一次不會再犯同樣的錯誤。
可經過這半個時辰的調息與推演，他才逐漸意識到，事情遠沒有自己最初想得那麼簡單。
知道問題所在，與真正解決問題，完全是兩回事。
倘若再次面對相同局面，他真的能夠做到不急麼？
姜北冥在腦海中重新推演起那一戰。
黑霧合攏。
對方將整座陣法的力量壓縮於一處，最終凝聚成那道印記。
當時的自己，已經沒有足夠時間繼續積蓄劍勢。
若不立刻出劍，便只能正面承受那道殺招。
無論重新推演多少次，他所作出的選擇似乎都沒有變化。
召回劍意，匯聚劍勢，再施展北冥劍道，正面斬開對方殺招。
可這樣一來，劍意散亂的問題依舊存在。
也就是說，大哥先前指出的，並不僅僅是他出劍太急。
真正的問題是他在那種局勢下，只能選擇如此出劍。
「若再來一次……」
姜北冥眉頭微皺。
「我仍舊找不到第二種破局之法。」
他緩緩握住劍柄，陷入思索之中。
很快，他腦海中靈光一閃。
或許兄長所說的「急」，並不是讓他出劍更慢。
而是即便面對再緊迫的局面，也不該讓心中的劍失去從容。
可要如何做到這一點？
他嘗試令心念與劍意同時而動。
也嘗試不再將所有劍勢強行歸於一點。
甚至設想過捨棄最後那一劍，轉而以其他劍招應對姜林的殺招。
但每一種推演到了最後，都始終缺少某個關鍵之處。
若劍勢無法完全歸一，便不足以破開印記。
若仍以手中之劍承載一切，就無法避免那一瞬間的遲滯。
除非……真正承載劍意的，並非手中這柄劍。
這個念頭剛剛浮現，姜北冥心中便猛地一震。
可當他想要順著這份感悟繼續深入時，前方卻像是籠罩著一層看不見的迷霧。
他能夠隱約察覺到方向，卻無法真正看清迷霧之後究竟是什麼。
之後，姜北冥緩緩閉上雙眼。
方才與姜林交手的每一個細節，再次從腦海中閃過。
他已經明白那一劍錯在何處。
也隱約觸及了更高層次的劍道變化。
可偏偏就差最後一步，始終無法將所有感悟真正串聯起來。
「原來……我方才所謂的明白，也只是看見了問題，卻還沒有找到答案。」
姜北冥輕輕吐出一口氣。
原本因為大哥指點而生出的那一絲明悟，經過半個時辰的沉澱，非但沒有消散，反而衍生出了更多疑問。
更加關鍵的是，這些疑問已經超出了他當前劍道境界所能獨自參透的範圍。
更何況，接下來要面對的還是姜奇。
對方肉身強橫，攻勢霸道。
一旦交手，留給他思考的時間，只會比面對姜林時更少。
若帶著這份疑惑登台，同樣的問題極有可能再次出現。