他走出廢棄建築時，街道上空無一人。路燈的光線在路面上鋪開一段一段的光斑，像是一把被反覆摺疊過的尺子，每個刻度都被標在了不同的位置。他沿著街道走了大約十分鐘，在一個路口處看到了那條被他感知到的能量痕跡，正在朝南偏西的方向緩慢移動，像是在固定軌道上漂浮，而不是被什麼東西牽拉著前進。他放慢了腳步，維持著一個可以隨時停下或轉向的速度，跟在後面。
那道痕跡沿著一條小路延伸進了一片居民區，在一棟兩層樓的獨棟住宅前停住了。痕跡在這裡沒有消散，而是像被什麼東西截斷了，沒有繼續往下流動。章海在住宅對面的路邊站了一會兒，看著那棟房子的輪廓。二樓的窗戶亮著一盞燈，燈光明亮，窗簾是拉上的，但能看到裡面有人影走動。
水箭龜在章海停下的同時也在他身邊停住了，噴火龍在他身後幾步的位置保持著警戒姿態，目光沒有固定在一個方向上，而是持續在周圍的環境中快速切換著不同的觀察點。鬼斯的精靈球在章海腰間微微震動了一下，像是感知到了什么正在接近的東西，但沒有進一步的反應。章海收回目光，沿著原路退回了街道。
第二天一早，陽光從窗戶的縫隙里漏進來，在教室地面上鋪開一道明亮的光帶。光帶的邊緣在桌腿和椅腿的陰影處被切割成不規則的形狀，像是一張被撕開又拼合的紙。教室里已經來了不少人，有的在翻書，有的在聊天，有人在座位上趴著補覺。章海走進教室的時候，幾個同學抬頭看了他一眼，然後又低頭繼續做自己的事。他把書包放在桌面上，在座位上坐下。
座位在教室中間偏後的位置，旁邊是一扇窗戶，能看到操場邊緣那排銀杏樹。葉子在晨光中呈現一種偏冷的翠綠色，風一吹就發出沙沙聲。章海把課本從書包里取出來，一本一本地疊在桌角，然後把筆袋放在課本旁邊。
走廊里傳來一陣腳步聲，比一般的腳步重一些，節奏更快，像是趕著在鈴響之前到達某個位置。腳步聲在教室門口停住了，然後一個橘色頭髮的少年走了進來。他的步伐在走過講台時沒有減速，徑直走向自己靠窗的座位——正好在章海斜前方，中間隔著一條過道。
黑崎一護。他在座位上坐下時，書包被隨意地塞進桌膛里，沒有刻意整理。他側過頭看了一眼窗外的操場，然後轉回來，把課本翻開。他的動作很自然，但章海注意到他在轉回目光的瞬間有一個微小的停頓，像是感知到了什麼不太一樣的東西出現在了他的感知範圍內，但沒有鎖定具體的位置。
上課鈴響了。班主任走進教室，把教案放在講台上，開始講課。章海在大部分時間裡都在看黑板，偶爾在筆記本上寫幾個字。他的字跡很工整，像是經過反覆練習形成的習慣。
課間休息時，前座一個戴眼鏡的男生轉過身來問他:「你是新轉來的？以前在哪個學校？「
「另一個區的。「章海說。
「哦。「眼鏡男生點了點頭，像是接受了這個回答，「空座町這邊還習慣吧？地方不大，但該有的都有。「
「還行。「
「對了，你住哪邊？要是順路的話可以一起走。「
章海說了一個位置，離學校不算遠，也不在學校的正方向上。眼鏡男生想了想說那不太順路，然後轉回去了。章海重新把目光移回桌面上，掃了一眼剛才寫的筆記，然後合上了本子。
午休的時候，一護從座位上站起來，沒有帶任何東西，徑直走出了教室。章海沒有跟出去，他靠在椅背上，看向窗外。操場上有人在踢球，遠處校門口有人在進出。他的目光在校門口方向停了一下——有一個穿著白色外套的人正站在那裡，像是在等人，又像是在觀察什麼。
那人的站姿和周圍的學生不太一樣。周圍的學生要麼在走路，要麼在聊天，要麼在低頭看手機，所有人的動作都有明確的方向感。但那個人站在那裡的時候，身體沒有明顯的朝向，像是可以隨時轉向任何一個方向而不需要先調整重心。章海看了兩秒，然後把目光移開了，沒有回頭再看。
下午的課結束後，章海收拾好書包，從教室後門走出去。在一樓的走廊里，他看到了那個穿著白色外套的人，正站在一樓的公告欄前面，像是在看貼在上面的活動通知。從側面看過去，他的面部輪廓線條偏硬，表情沒有明顯的傾向，像一個正在等待某個信號或指示的人。他身邊沒有別人。
章海沒有停下來，在距離他還有幾米的地方自然地拐向了走廊另一側，沿著樓梯往下走了。他沒有回頭看那個人是否也跟著移動了。
接下來幾天，章海的日程變得規律起來。每天早上到校上課，課間偶爾和周圍的同學說幾句話，午休時有時在教室坐著，有時去操場邊上站一會兒。放學後，他會沿著一條固定的路線穿過空座町的主要街區，走到那處廢棄建築附近停下來，確認一下周圍有沒有異常的能量波動，然後再沿著另一條路回到住處。
他在這樣的日程中觀察到了很多東西。學校的師生中大約有三到四個人擁有高於常人的靈壓，但只有一護的靈壓波動是持續且不穩定的，像是還沒有被完全馴服的水流，在固定的河道中偶爾會因為水量增加而溢出河岸。另外那些人的靈壓都很穩定，像是已經被固定在某個位置，不會再大幅移動。
在一個夜間的巡邏中，他目睹了那隻他之前追蹤到能量痕跡的虛。它從一棟居民樓的天台邊緣浮出，形態像是被拉長的人形骨架，白色的面具覆蓋了頭部的大半區域，面具的輪廓表面有一道從眉心延伸到下頜的淺色紋路，像是一道已經癒合多年的舊傷疤。