手腳麻利地將一眾韃子降兵屠盡後，眾將這才心滿意足地趕回了中軍大帳。
「陛下，都完活兒了，咱下一步是不是該分兵了？」
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大帳內，衛國公曹二闊步上前，眉飛色舞地向江瀚稟報了此事，顯然剛才的差事讓他愉悅極了。
江瀚聽罷有些詫異，連忙追問道：
「動作這麼快？沒有漏網之魚吧？」
曹二咧嘴一笑，拍著胸脯表示：
「咱辦事您就放心吧。」
「除了忠勇侯那頭把人活埋了之外，藍田侯和平南侯各自都把韃子的腦袋給割了，正命人築京觀呢。」
「保管沒有活口都留下。」
江瀚正要發話，可這時，一旁的武毅侯李定國卻突然冷不丁開口道：
「陛下，末將奉命接管海州，除了救出近三萬餘被囚漢民外，還在城中見到了不少韃虜平民。」
「末將特意去了一趟府衙里的架閣庫，根據其中戶籍檔冊顯示，海州城內至少還有近五萬八旗丁口。」
江瀚眉頭一挑，一臉詫異地看著他：
「怎麼還有這麼多韃子？」
李定國連忙上前一步，解釋道：
「由於我大軍壓境，除了本就居住在城內的八旗軍屬外，還有不少是從周邊鄉縣逃難而來的滿人平民。」
「此前韃子為了把我軍攔在遼河西岸，幾乎抽乾了附近所有青壯男丁，但凡能披甲持弓、上陣搏殺的青壯，都被編入了軍中。」
「如今城內剩下的，大多是些婦孺，以及從軍中退下的殘疾老弱等。」
「人數繁雜，末將不敢擅自決斷，所以才特來請示陛下該如何處置。」
江瀚沉默了片刻，才緩緩開口道：
「韃子不是號稱弓馬立國麼？」
「那就按草原上的規矩辦，高過車輪者殺之。」
他語氣平淡，仿佛只是在談論一件尋常瑣事而已，可落在眾人耳中卻如同驚雷一般。
在場眾將聽罷後無不為之心驚，面面相覷，一時間竟無人敢上前接話。
李定國甚至懷疑自己聽錯了，愣了一半晌才遲疑著開口道：
「陛下，雖然虜寇罪孽深重，但其軍中將官兵卒等已然盡數伏誅，咱們也算是略施懲戒了。」
「如今城內大多都是些老弱婦孺，凡是高過車輪者殺之……是不是手段太過酷烈了些？」
話音剛落，一旁的忠勇侯余承業也連忙出聲附和道：
「武毅侯所言極是。」
「如此大規模屠戮老弱平民，實在是有傷天和，還請陛下三思。」
「想那前明開國時，號稱第一猛將的開平王常遇春，一生百戰百勝、所向披靡，卻素來喜好殺降，最終落個令人扼腕的下場。」
「依末將看，不如暫且留他們一命。」
「將女子充作軍妓，男子發配山林礦場作為苦役，如此既能彰顯陛下仁德，也能為補充些勞力。」
說實話，余承業所言應該是目前最佳的解決辦法，也是歷朝歷代處置戰俘時常用的法子；
可江瀚卻跟鐵了心似的，態度十分強硬，沒有半點商量的餘地：
「不行！」
他猛地站起身來，目光掃過帳中諸將：
「朕乃天子，承天受命，如今興兵出關，討伐不臣，本就是替天行道，何來『有傷天和』之說？」
「聖人有云：以德報德，以直報怨。」
「韃子昔日在遼東犯下累累血案時，又何曾手軟？」
「攻占撫順，盡殺城中漢民，驅其屍於渾河；開原鐵嶺，數萬百姓束手遭屠；遼瀋淪陷，城內外積屍如山，血流沒踝.……」
他頓了頓，又緊接著繼續道：
「前明朝廷腐朽，軍備廢弛，可我遼東漢民何其無辜？」
「祖輩世代耕牧守土、安分守己，憑什麼要承受家破人亡、妻離子散的慘禍？」
「諸位可別忘了，韃虜向來是全民皆兵。」
「如今城內的年邁老者，在以往可能就是征戰沙場、屠戮漢民的老卒；看似無害的垂髫幼童，也是自幼習弓學射，待其長成便會提弓上馬，入關劫掠。」
「今日姑息縱容，便是養虎為患、遺禍千秋！」
「貶為奴僕、發配苦役雖然是個好法子，但朕卻不欲取之。」
「遼東地界部族林立、異族雜居，朕要用韃子的人頭震懾四方諸部，讓他們牢記割據稱尊、禍亂北疆的下場！」
「此事無需再議，就按朕說的辦！」
見江瀚心意已決，在場眾將也無人敢開口在勸，只能齊齊拱手稱是，各自準備回營通知麾下；
可正當眾人快要走出大帳時，卻突然聽到背後幽幽傳來了一句：
「高過車輪者殺之，記把車輪放平，不有誤。」
聽了這話，眾人不禁齊齊打了個寒顫，這句話意味著什麼，所有人都心知肚明；滿口應下後，眾將才忙不迭地離開了中軍大帳
等一行人走到僻靜處，衛國公曹二才總算停下腳步，抹了把額頭的冷汗：
「嘖嘖，看來陛下真是對韃子恨之入骨，否則不至於下這般狠手。」
一旁的余承業和李定國也跟著長舒了口氣，連連點頭：
「不錯，我等自幼追隨陛下左右，還從未見陛下如此決絕，不留半分餘地。」
「以往在西北、西南時，即便那明軍再是緊追不捨，陛下往往也只會誅殺首惡、不論脅從；」
「甚至有時還會生出愛才之心，屈尊招降敵將。」
「可如今到了關外……」
曹二擺了擺手，連忙打斷二人：
「以前在關內時，雖然咱與那前明朝廷勢同水火，但大家畢竟都是炎黃子孫，同根同源；」
「更別提其中不少明軍還是西北出身的老兄弟，說到底不過是各為其主罷了。」
「可如今不一樣，對付異族，尤其是韃子這種造反割據、僭越稱尊的異族，若是朝廷不施以雷霆手段，如何能震懾遼東諸部？」
「今日心慈手軟，他日便可能遺禍無窮。」
「行了，既然陛下有命，我等只管照辦就是了，無需多言。」
說著，他頓了頓，目光掃過在場眾將，
「你等誰願領兵入城，主持清剿一事？」
話音剛落，一直默不作聲的靖寧伯楊佑當即便跳了出來：
「衛國公，末將願往！」
曹二上下打量了他一眼：
「如果某記不錯，靖寧伯應該是遼東出身吧？」
而楊佑對此也毫不避諱：
「正是，還請衛國公成全。」
曹二見狀，立刻就明白了其中關竅，點頭道：
「既如此，那就勞煩你靖寧伯走一趟了。」
「記手腳乾淨些，儘量別在城內動手，日後還要住人的。」
楊佑聽罷大喜過望，連忙拱手道：
「衛國公放心，末將省！」
話音剛落，他便起身朝四周同僚拱了拱手，迫不及待地撒腿往營門外衝去，生怕被人搶了先。
見他如此急不可耐，在場的一眾將領都有些詫異，不免嘖嘖稱：
「這靖寧伯平時沉默寡言，不顯山不露水的，怎麼如今像是變了個人似的？」
一旁的曹二聳了聳肩：
「還能為啥？苦主來報仇了唄。」
他望著楊佑遠去的背影，不免有些感嘆，
「嘖嘖，碰上這位主，海州城內的韃子可慘咯。」
楊佑本是定遼前衛出身的軍戶，祖祖輩輩都生活在遼陽城北的紅石溝村。
他祖上從洪武年間時就已經落戶遼東，世代耕種衛戍，守著那十幾畝薄田和衛所過了近三百年。
可自從努爾哈赤起兵造反、攻占遼陽後，他的家鄉就徹底淪為了韃虜牧場、蠻夷樂園。
數十年來，楊佑無時無刻不心繫故土、日夜盼望著回到他魂牽夢繞的遼陽城。
為此，他曾先後追隨遼東經略袁應泰、遼東總兵侯世祿、錦州總兵吳襄、寧遠總兵吳三桂等歷任遼東文武，輾轉沙場，浴血搏殺。
可任憑他使勁了渾身解數，在戰場上廝殺搏命，死戰不退，但明軍還是接連丟掉了遼陽、錦州、寧遠；最後甚至連山海關也被人拱手獻了出去。
每一次敗退，也就意味著離家鄉更遠一步，他心裡的恨意同時也更深一分。
而就在楊佑以為自己終將客死異鄉之時，一支西北出身的反賊卻異軍突起，打進了京師，推翻了大明朝廷。
就這樣，不願屈膝降虜的楊佑當即便帶著軍中同鄉，毅然決然地投奔到了漢軍麾下。
如今王師兵發遼東，他總算是看到了報仇雪恨、重回故土的希望，又如何能不激動迫切？
楊佑剛回到軍中，便馬不停蹄地召來了副將楊守義、游擊將軍李三旺、唐紹等人。
這幾人都是他的同鄉，同樣對占了關外的韃子恨之入骨，再加上早年間在關寧軍中耳濡目染，屠城滅寨這事兒幹起來最是心應手。
一番商議後，四人當即便兵分四路，各自帶兵進入海州城內，將東南西北各坊市全給圍了，開始挨家挨戶搜捕城中的八旗軍屬、平民。
副將楊守義帶兵直奔城東而去，不由分說便撞開院門，將屋內的韃子老小連拖帶拽的扔了出來。
這幫婦孺被嚇連連跪地求饒，痛哭流涕，可楊守義聽不懂胡語，也不打算懂，他只是揮了揮手，示意麾下用繩子將人一個個串起來帶走。
也有不甘束手就擒的。
幾戶人家見大事不妙，立馬抄起了家中的獵弓和菜刀，緊閉房門想要殊死一搏；
可面對披甲戴盔的彪形大漢，即便是軍中的清弓重箭也難有建樹，區區獵弓菜刀就更不值一提了。
那獵弓射出的箭矢綿軟無力，連最外層的棉甲都射不穿，根本擋不住漢軍將士前進的腳步。
反抗者當場被長槍戳出了幾個血窟窿，栽倒在地，屍體被隨意拖出屋外，丟在了街面上。
由於在城破前，韃子守軍把城內的漢民都集中趕到了城西校場看押；
因此，漢軍將士不需要費神一一核驗身份，只需挨家挨戶破門而入，把能喘氣的全帶走就是。
被搜捕出的韃子，全被繩索串成了串，如同牽牲口似的，盡數押往了城外的空曠地帶；還是老法子，要麼挖坑活埋，要麼銃箭齊發，不留任何活口。
一時間，城內哀鴻遍野，哭喊聲、尖叫聲混成一片，響徹不絕。
而其中表現最為積極、手段也最為酷烈的還是靖寧伯楊佑。
他負責的坊市是城南，這裡是韃子的富人和中產的聚居之地，其中居住的大多是八旗兵將、官員們的家屬；
其中還有不少是從軍中退下來的老兵，如今在各家中看家護院，頤養天年。
居住在此的韃子軍屬同樣沒有坐以待斃，反而是糾集起來準備拚死抵抗。
在一眾老兵的帶領下，各家各戶紛紛將馬車橫在了路中央堵住巷口；緊接著又抬出桌椅長凳，拆下院牆在後方搭起了簡陋的工事。
有的爬上房頂張弓搭箭，有人守在門洞裡握著長矛獵叉，擺出了一副死守的架勢。
可如今守城的野戰部隊都已覆滅，一群年老體衰、久疏戰陣的老兵，又如何能擋住如狼似虎的漢軍？
見韃子還敢負隅頑抗，楊佑也懶廢話，直接命人調來了幾門大將軍炮。
僅僅兩輪炮擊後，臨時搭建的工事便被轟成了廢墟，楊佑隨即帶兵，開始發泄起了怒火。
韃子的抵抗非但沒讓他有所收斂，反而更是激起了他胸中的殺戮欲望。
凡是目光所見，男丁統統一刀砍了，然後將腦袋剁下來，用腦後的鼠尾辮穿成一串，掛在了腰間。
半大的小崽子，直接驅趕到城外活埋；𫄶褓里的，索性用麻袋一套，掄圓了摔成肉泥。
至於那些緊鎖院門、躲在屋裡妄圖苟且偷生的，楊佑則是乾脆命人抬來了火油，一把將宅子給點了。
熊熊大火瞬間吞沒了宅院，火舌沿著窗縫、門縫直里鑽，肆意舔舐著房梁和廊柱；
滾滾濃煙，撕心裂肺的哭喊聲不絕於耳，伴隨著瓦片塌落的碎裂聲，活像一場盛大的交響樂。
楊佑站在火海前，望著漫天火光，聽著耳旁的哭喊聲，只覺胸中快意無比，數十年間積累的苦悶鬱氣總算是找到了發泄的缺口。
今日暫且先收些利息，等來日王師收復遼陽、盛京，踏破赫圖阿拉時，才是真正算總帳的時候。