聽完關於雞毛房和棲寒所的來龍去脈後，江瀚第一時間並未表態。
他沉默了片刻，起身走出暖意融融的值房，望著那些低矮屋舍里透出的昏黃燈火，轉而又繼續問道：
「如今整個漏澤園大概收容了多少人？」
衛知節對此還有些印象，連忙應道：
「回稟陛下，其中孤寡老弱大概在百餘人左右，另有十餘位病殘，約莫在一百二十人上下。」
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「還能塞多少人？」
「屋舍打通後，還有幾間值房尚未整理，若是再要加鋪，最多能收容一百五十人左右。」
江瀚點了點頭，又接著問了一句：
「要是大雪嚴寒再持續幾個月，外城又冒出一批撐不住的百姓來，你往哪兒放？」
衛知節聞言遲疑了一瞬，又補充道：
「如果實在住不下，崇文門、安定門、東直門、西直門、阜成門外也還有漏澤園。」
「臣可以再與吳府尹商議，將其一併改造……」
「廢屋改一改要不要花銀子和人力？」
「要知道京師可是有近六十四萬人，就算每百人中有一位貧苦孤老需要救濟，你縣衙里有那麼多銀子可以使？」
江瀚的語氣平淡，不像是在責難，反而更像是在梳理其中關節，
「朕方才所見，園內不僅有施粥供米、燃煤取暖，還有草絮被褥。」
「雖然眼下看來不算太多，可一旦賑濟的規模上來了，照樣是一筆不小的開銷。」
「這筆開銷，你一個小小的宛平縣縣衙出起？」
衛知節張了張嘴，一時語塞，沒能接上話來。
這筆帳他其實是仔細算過的，煤灰和碎炭可以從西山煤場低價買來、棉被可以用積壓的舊物翻新；
可陛下說的不錯，這僅僅只能滿足百十人而已。
如果規模擴到一京乃至一府之地，這點東拚西湊的法子根本就不夠看。
江瀚見狀，便沒有再追問錢糧之事，而是話鋒一轉：
「你方才提到，要讓挨餓受凍的百姓們有個避寒之處，確實是一項善政。」
「但朕也要多嘴問你一句，這個『挨餓受凍』的評判標準是什麼？由誰來評判？」
衛知節定了定神，應道：
「臣派了縣衙的差役逐戶走訪，凡是簷下無片瓦、灶中無餘柴、身無厚衣的市民，便登記造冊，收容進了棲寒所。」
「差役是縣衙派的，你可有親自去看過？」
「……臣親自走了兩日，但外城棚戶太多，大多還是託了差役去辦。」
「那麼問題來了，」
江瀚的語氣不算沉重，但卻字字扎在實處，
「如果差役收了好處，往裡塞了些市井無賴、游惰之徒，甚至是在逃匪犯裝作貧苦老弱，試圖借這義冢藏身避罪，又該如何？」
「你可曾仔細想過？」
「還有一點，隆冬酷寒，貧苦百姓大都體弱多病，或是身帶瘡疾，或是咳喘舊傷。」
「如此眾多病弱聚居一室、人多氣濁、被褥潮濕，最易滋生穢氣、誘發時疫。」
「前明時京師那場瘟疫的慘狀可是歷歷在目，連坊間大戶都難免染疫而亡，更何況這群衣食無著的窮苦人？」
「你難道忘記了？」
一連串詰問如同連珠炮般劈頭蓋臉砸來，衛知節的後背此時已被冷汗浸濕，連呼吸都變有些急促。
他本以為此番改造漏澤園、設立棲寒所，已經是竭盡心力、精打細算；即便是稍稍改了改義冢，應該也無傷大雅。
尤其是對比前明時年年大雪、歲歲凍殍的慘狀，自己的所作所為應該算上是一件實實在在的善事。
可不料今天聽了這一番問話，才知道其中紕漏如此之多，自以為周全的安排，其實在陛下眼裡處處都是窟窿。
「臣……思慮不周，還請陛下降罪。」
衛知節自覺羞愧，他膝蓋一軟，剛想跪地請罪，卻被江瀚給一把攔住了。
江瀚扶著他的胳膊，語氣放緩了幾分：
「急什麼？」
「朕什麼時候說要治你的罪了？」
「你能想到利用久置的漏澤園改造成避寒之所，又用西山煤場廢棄的煤灰、碎炭製成炭餅取暖，就已經勝過了不少只會寫奏摺哭窮、讓朝廷撥款賑濟的官員。」
「至於朕後來所提的那些問題，你思慮不周，朕也能不怪你。」
「畢竟你還只是個知縣，閱歷尚淺，再加上手底下就那麼幾個人、幾兩銀子，能想到這一步已經很不錯了。」
「朕方才所問，是站在更高層面上，對整個制度漏洞的思考，不該由你一個區區知縣獨自承擔。」
說著，江瀚微微側過頭，將目光落在了一旁的順天府尹吳熙身上：
「你現在好歹也是個正三品的朝廷大員了，他一個知縣想不到，你難道就沒多想想？」
「賑災救濟本來是一樁好事，可僅僅只憑一顆善心或者一腔熱血，就能保證把事情辦妥嗎？」
「以他一個知縣手中掌握的人力和物力，就能保障整個京師、乃至整個天下的賑濟救災不出紕漏嗎？」
吳熙此時已經是滿臉通紅，羞愧難當：
「陛下教訓的是，臣……臣有負聖望，還請陛下降罪。」
江瀚瞥了他一眼，倒也沒有再多加苛責，淡淡道：
「確實該降罪。」
「你們倆回去之後，好好琢磨琢磨，拿一個具體的章程出來，然後上報內閣，讓各部堂官共同商議。」
他頓了頓，又補充道，
「朕也提幾點意見，你們先記著。」
「首先一點，要有充足的預算。」
「今年朝廷在全國範圍內進行了一次人口與土地清查，你們回去各自翻翻檔案，看看京師到底有多少貧困老弱，然後再根據人數做個大概的估算，上報內閣批銀。」
「沒有銀子，再好的善政也擋不住嚴寒。」
「其次，這個棲寒所的准入門檻有問題。」
「上頭官員只說了『挨餓受凍』四個字，但到了下面就容易變成千般模樣。」
「要定下一個清晰且可以統一執行的標準，比如家中存糧薪炭不足三日、無固定收入來源、或是病殘孤老等方可入內。」
「一應標準要逐條列明，張貼告示，讓百姓知曉的同時，也能讓差役無法鑽空子。」
他頓了頓，強調道，
「最後也是最重要的一點，防疫。」
「棲寒所內既然收容了大量老弱病困，那就時刻注意防範疫病。」
「防疫的一應條例朝廷都有規定，看情況稍加改動，搬過來就行。」
「此外，朝廷在京師乃至各州府縣都設有惠民藥局，可以讓惠民藥局定期派大夫巡查，每隔三五天來一趟，看看有無時疫徵兆。」
「一旦發現有什麼發熱咳喘者，要立刻隔離診治，防止疫氣蔓延。」
滔滔不絕地講了一大通，江瀚才總算停下：
「朕一時半會也就只能想起這麼些來，餘下的細則，你們回去再仔細琢磨琢磨，完善周全；」
「最好能形成一套標準頒布天下，日後但凡寒冬大雪，朝廷也能有所應對。」
衛知節和吳熙聽罷，神情也變嚴肅起來，齊齊躬身道：
「謝陛下提點，臣等定當竭盡全力，不負聖望。」
江瀚看著兩人，點了點頭：
「你二人有心體恤寒民，可見確實未曾枉讀聖賢詩書、無愧本心。」
「然而為官一任、理政一方，初心善心只是發軔之始，周全規制、長遠考量才是安民之本。」
「切記切記。」
最後叮囑了一句，江瀚便不再多言，轉而讓鄧陽備好車馬，起駕回宮。
走出義冢，鑾駕平穩啟程，緩緩朝皇城駛去。
厚重門帘隔絕了室外的凜冽寒風，車壁上嵌著的銅爐正燒著炭，將整個車廂烘暖融融的。
太子江定朔端坐在一側，靜靜看著身旁的父皇，眉宇間還帶著一絲困惑。
江瀚懶洋洋地靠著車壁，瞥了他一眼：
「想說什麼就說，勿要吞吞吐吐，做那小女兒姿態。」
江定朔默默斟酌了一番措辭，才緩緩開口道：
「回父皇，兒臣只是有些不解……」
「兒臣本以為父皇會擢升那宛平知縣，畢竟……畢竟他也算本心赤誠、一心為民；」
「雖然思慮略有不周，但終究還是辦了件救濟寒民的善舉。
江瀚聞言笑了笑，沒有正面回答，而是反問了一句：
「父皇想問你，你認為一位官員，為官理政，究竟是有為民請命的善心更重要，還是有成事的能力更重要？」
江定朔認真地想了一陣，才回道：
「兒臣倒是以為二者缺一不可。」
「有心為百姓做事，總比尸位素餐更好；有能力辦好事情，則是能把善政落到實處。」
「如果非要取其一，應該還是善心更重要吧？」
但江瀚卻搖了搖頭：
「非也。」
「在父皇看來，身為官員，尤其是基層官員，能力比善心更重要。」
江定朔顯然沒料到這個答案，不由直起身子，瞪大了眼睛。
江瀚揉了揉兒子的腦袋，緩緩解釋道：
「你要明白，心懷蒼生、體恤萬民，是帝王與中樞朝堂的責任和義務。」
「但凡是有志明君、賢良宰輔，必定是一個心懷天下、悲憫蒼生之人。
「對於整個國家而言，皇帝和中樞是腦子，執掌天下權柄的同時、也要負責制定和頒布政令；」
「可天下千百州縣、億萬民生，最終還是要靠一個個地方官吏將中樞政令承接落實；否則就算中樞制定的國策再善，碰上了無才無能的地方官，也終究會淪為一紙空文。」
他頓了頓，繼續道：
「一個有善心但沒能力的知縣，面對大雪封城，他可能會痛哭一場、捐出俸祿家資、再寫一封聲淚俱下的奏章請求朝廷撥款。」
「然後呢？」
「銀子被手底下的官吏差役貪了，百姓最後該凍死還是凍死。」
「他沒有能力去調集人手、安置災民、分發賑濟、所以只能眼睜睜看著百姓們凍餓而死。」
「可如果換作是一位能力卓絕、精通實務的能臣幹吏，哪怕他生性清冷、不善共情，但只要他熟稔規制、章法有度，也能實實在在救活不少人。」」
「政績考核的紅線、上司的問責壓力、升遷的激勵，這些都可以替代『善心』作為動力來源。」
「衛知節的棲寒所便是一個現成的例子。」
「他的善心是真的，能力也有，但這個能力還遠遠不夠。」
「如果你爹沒能及時發現，那麼棲寒所恐怕很快就會出現問題——」
「很可能是准入門檻模糊導致糾紛，也可能是煤餅煙氣導致中毒，甚至是病弱聚集擁擠，導致疫病蔓延。」
「善心替他開了個好頭，可如果能力跟不上，這個頭開越漂亮，後面爛越難看。」
「恐怕到最後，當初被他救濟的百姓，非但不會感念其功，反而會回過頭來指責朝廷和官府。」
江定朔聽罷，眨了眨眼，聲音低了幾分：
「可父皇，聖賢書上不是都倡導要愛民如子、以仁為本嗎？」
「書院的教習們也時常教導我等，要學會體恤百姓疾苦……」
江瀚點點頭，語氣溫和：
「兒子，你要記住，聖人的書是拿來看的，拿來辦事是百無一用。」
「當然了，父皇也並非否定先賢，而是聖賢書更偏向於修身立德、涵養本心。」
「愛民如子一定是對的，而且越居高位，越要心懷萬民、堅守仁心。」
「但你要明白一點，有時候，卓越的履職能力，本身就是一種『善』。」
「一位有能力的基層官吏，其實不需要刻意去強調愛民如子；」
「他只需要嚴守法度、依規履職、不怠不惰，按時完成朝廷的各項考核，那就是一名優秀且合格的官員。」
「這類人，或許只是為了規避御史彈劾、畏懼追責罷官、謀求升遷晉級；」
「但有功利心是人的本性，絲毫不妨礙他們客觀上在一點點造福蒼生。」
「久而久之，依規履職、務實辦事便會成為慣性，無形中成就各項善政。」
他頓了頓，話鋒一轉，
「反之，一個滿口仁義道德、但卻能力匱乏的官員，只會日日想著愛民、時時都在自省；」
「看似愛民，實則是害民。」
「有句話說好，君子論跡不論心，政務上也同樣是這個道理。」
「能力是客觀的，而善心是主觀的；基層治理看的是客觀結果，而不是主觀動機。」
江定朔聽罷沉默了很久，臉上也漸漸浮現出一絲明悟：
「兒臣明白了。」
江瀚笑了笑，伸手揉了揉他的腦袋，叮囑道：
「記住了，民生是重中之重。」
「你身為儲君，日後執掌江山、統領萬民，務必深諳此理。」
「歷朝歷代，對於帝王的評述，文治永遠要重於武功。」
「縱然是開國雄主，殺伐定國、拓土開疆的赫赫武功，終究只能代表一方面，最後還是要看安民理政的文治。」
江定朔點點頭，試探著問道：
「就好比西漢武帝？」
「雖然北伐匈奴、揚威塞外，可其徵發無度、重賦於民，最終致使海內虛耗、戶口減半，民生凋敝……」
江瀚聞言微微頷首，
「是這個道理不假，但你也要記住，漢武帝北卻匈奴雖然勞民傷財、耗損國力，可這其中並非全然無功。」
「漢初數十年屢受匈奴劫掠，百姓時時受禍，飽受屠戮劫掠、流離失所之苦。」
「武帝傾舉國之力北伐，擊潰匈奴主力、奪祁連山、收河西地，令匈奴遠遁漠北、再無大舉南侵之力，徹底終結了百年邊患。」
「此舉同時也打通河西走廊、連通西域，為中原通商、拓土、交流打下了堅實的基礎。」
「一之民困，換長久安寧、一時耗損，換百年太平；其中取捨，自有其帝王的長遠考量。」
他頓了頓，笑道，
「別看你爹一心盤算著將來要北上南下、四處吞併土地、驅逐蠻夷，但這一切的目的，最終都要反饋到治下百姓的生活中來。」
「北上遼東，是犁庭掃穴，是為了徹底掃除邊患；南下南洋，是為了掌控海貿、充盈財政、奪取更多土地養活人口。」
「無論如何，你要記住一點——」
「衡量一個皇帝做是否合格，不是看誰殺伐更烈、拓土更廣，而是比誰更能善待子民。」
「若是治下百姓衣食無著、困頓流離、縱使你拓土萬里、戰功赫赫，也算不上一代明君。」
「只有文武相濟，才是立國根本。」