埃爾斯覺得波莉很不錯，波莉也準備接下這份差事，但執棒騎士伊萊趕忙阻攔。他堅持讓埃爾斯一定要先去看看其他幾個候選人，多比較幾次再做決定。
由於執棒騎士相當堅持這一點，埃爾斯便答應下來，等坐上馬車之後他便問起緣由。
伊萊在領主的兒子面前不敢隱瞞，便說道：「貨比三家嘛！哪怕波莉是最好的，如果不看其他人家，也有可能被他們家拿捏。那個波莉看起來還算老實，馬庫斯則在精明與狡猾之間來回搖擺。平民缺乏教養，不要給他們得寸進尺的機會。」
本書首發 讀台灣小說選台灣小說網，t̴̴w̴̴k̴̴̴a̴̴n̴̴.c̴̴o̴̴m̴̴超流暢 ,提供給你無錯章節，無亂序章節的閱讀體驗
「而且能不能給他兒子爭取到騎士學徒的機會還不一定呢！」伊萊的話語間顯然將馬庫斯作為核心，忽略了真正的嚮導波莉。利普頓這地方的家庭都是男人說了算，波莉只要還沒有結婚嫁人，那她就從屬於父親。「帶個學徒很費力，騎士會優先照顧自己的關係，比如把親戚或戰友的孩子收過來。先做學徒後做扈從，乃至更獨立一些的學徒兵，這樣才有機會分戰功、受封賞。殺死同樣的敵人，徵召的民兵最多拿點賞錢，扈從才有希望成為騎士得到土地。」
龐屠問道：「你們人類的騎士能得到多少地？」
伊萊不想為奴僕兼服刑犯回答問題，扭過頭裝作沒聽到。埃爾斯為矮人解答：「騎士不世襲，就看賞多少了。多一點的能有三四百畝土地加上一個村莊的人口，甚至能配一個風力或水力磨坊，收入頗豐。少一些的名義上能有十幾畝土地，實際上就一個帶院子的住處加上每年的固定薪酬——這樣的騎士大多在領主身邊常年服役。」
「擁有一整個村莊還不錯，如果只有一個院子，那算什麼？嘿嘿，不知道眼前這個執棒騎士是哪種？」龐屠接著問到。
「當面提出這樣的問題很不禮貌，我不想參與領地管理，因此也不會去查閱每個騎士的封地位置和大小。簡單來說，我不知道，也不想知道。」
矮人斜著吹吹鬍子，說道：「感覺你家真小氣。就算成了騎士也不見得就一定富裕，何況還不是一定成，有可能半途掛了。我覺得那個騎士學徒的名額很一般，怎麼還不捨得？弄得好像很珍貴似的？」
埃爾斯笑了笑，手放在矮人肩膀上耐心解釋道：「成為騎士學徒就可以同時學習文字、算術和戰鬥技巧，在此之上還有些進階的課程，比如文書寫作、保養武器盔甲、飼養馬匹等等，學成者哪怕不當騎士也更有希望在貴族身邊找到高收入的工作，當然優於其他學習機會。從便於就職的屬性來說，它和法師學徒、神殿侍僧差不多，但後兩者更看重天賦。」
伊萊補充一句，說道：「關鍵還是土地：土地有限，成為騎士的機會就那麼多，學徒便不能隨便收。或者等打起仗來，那時就會要更多學徒，但是機會多、淘汰也快。」
龐屠總結道：「那還是埃爾斯這樣的貴族方便：成為騎士或者法師都可以，想學什麼就能學什麼，不求人。」
埃爾斯搖搖頭。「這不叫方便，而是應當的。利普家族也是靠著勇猛作戰不怕犧牲才得了領地和權力，學習騎士本領難道還要再去求人，豈不顛倒黑白？另外法師學徒可沒那麼簡單，並非貴族後代想當就能當。送去法師那裡當學徒的，一百個裡面也就能留下一兩個，就剩下的這一兩個人還不一定能完成學業。」
「誒？你被送去的時候還是個痴呆呢。痴呆能成，感覺不難啊！」
埃爾斯翻了個白眼，不想回答這個問題。他被帶走的時候確實是「痴呆」，但那只是因為他的發育年齡不足。在師父的照看和治療下，他的大腦在一年內迅速成長，至少達到了十歲左右人類的水平，也讓他重新獲得上一世的記憶。
上一世他只活了十五年，但至少完成了啟蒙，具備學習能力、掌握學習方法。憑藉那些記憶與常識，埃爾斯用了一年時間學會本世界的語言，又用了三年時間，掌握了溝通並指揮自然元素精靈的基本方法，具備了成為正式學徒的資格。
以本世界人類的平均水平看，一年學會文字、再三年可以溝通元素，足可稱奇才，於是師父破例收他為學徒。每每想起那段學徒時光，埃爾斯都會感覺幸福，這得益於師父奧斯瓦爾德·斯賓塞無微不至的關照和精益求精的教育，包括對他那種「永生」執念的容忍與支持。
一世逐漸死亡的經歷讓埃爾斯格外重視這一次生命，他認為別人追求的地位、財富和知識如果不能服務於永生，便不值得浪費時間。他很清楚只要他願意回歸家族就一定能過上富裕、舒適的生活，做一個貴族人上人，還能作為專業的顧問法師指點指點江山。
埃爾斯放棄了那一切，只想著追求永生。永生分為多種，法師的手段多，選擇就多，因此他才學得起勁。26歲正式拜師，28歲時首次成功施展戲法，30歲就學徒畢業成為初級法師。之後他繼續跟隨師傅學習，進度越來越快，33歲時已經考取了中級法師和顧問法師資格，拿到了項鍊上的那些牌子和珍珠。
按照人類法師的一般進度，33歲通過那些資格考試只能算平均以下水平，可一旦考慮到他有21年的「痴呆」生涯，只看啟蒙到現在才12年時光，這成長速度快得驚人。
中級法師之後要選擇研習方向，這是法師整個職業生涯中最重要的關卡——埃爾斯摸摸胸膛，他為自己的選擇支付了代價，即便到今天為止，他的肋骨仍會隱隱作痛。
當時的情景歷歷在目，埃爾斯也和今天一樣抱著法杖坐在馬車上，只不過當時的馬車由召喚出來的「赤煙馬」牽引，行駛在從奧秘爾法師考核塔返回鄉下住所的路上，他身邊還有師父陪伴。師父以大法師的身份全程監考，然後行使權力，為埃爾斯申請了身份保護政策。這政策用於保護那些前途廣大、潛力優秀、進步迅速的年輕法師，包括保守他們的身份信息、配備遮掩法術探查的特殊物品、提供一些特殊用途咒語的學習權限。之後，他們就一同返程。
「我已經打過招呼，他們肯定會批准法師保護。之後除了大法師之外，其他人不能查詢你在今天考試之後的學術信息。」奧斯瓦爾德·斯賓塞大法師坐在馬車對面，倚靠著他著名的黑墓雙蛇法杖，神情放鬆，說道：「埃爾斯，你21歲跟我，眼下已十一年，也算有些成績了。接下來想專研什麼方向？我可以教你。」
埃爾斯心臟怦怦直跳，緊張地咽了下口水，說道：「我想學習永生。」
「不用緊張，選這個研究方向很正常，好多人都想著永生。」師父面帶微笑，緩緩點頭道：「世人廣泛誤認死靈法術和巫妖之道可能褻瀆了什麼，因此轉變巫妖之後便不好拋頭露面，尤其要避開日神的牧師、聖騎士與審判官。你若想學，我可以教你。」
埃爾斯搖搖頭，說道：「巫妖不好，身體和心靈的缺失導致它逐漸骷髏化，越來越不能體會、享受活著的美好，不算是永生。」
「看來你提前研究過，不打無準備之仗，這很好。」師父道：「既然不喜歡巫妖，那麼我教你如何轉化成夜幕行者如何？夜幕行者雖不如巫妖強大，但它保留了身體，因此也有人類的情慾、食慾和各種生活欲望。渴血的問題有解，可以避免殺人延命，但也需要避開日神的淨化者。」
埃爾斯還是搖了搖頭，說道：「夜幕行者弱點明顯，一觸日光就會化灰，不得不時刻用法術提防著。雖然它可以永遠活著，但少了白日，只能被困於黑夜，畏畏縮縮且猥瑣，我不選。」
「你還挺注重生活質量，不過這也是人之常情。從難度上來說，夜幕行者最簡單，巫妖最難，其他不死生物轉化在這兩者之間，高不成低不就，估計都不合你心意。」師父收起笑容，說道：「我還可以教你靈魂轉移的法子，讓你從一個身體到另一個身體。這個法術非常難學，而且每次轉移之後會有一年的疲軟期，好讓你重鑄肋骨上的法印。有了這個法術，你可以選男女，可以挑種族。只要在眾神的智慧種族的範圍里，你可以隨便選擇。」
「師父，我也研究過，這個辦法相當靈活，但只是理論上永生。每次轉移會讓靈魂稍稍受損，積累下去遲早會變成痴呆，這移魂永生的循環便在此終止。我前面二十一年很慘了，可不想最後希望落空還變回痴呆。」埃爾斯咬著嘴唇，目光躲閃、猶猶豫豫。
「等等！你這姿態不太對勁，你不該想去求神靈吧？」大法師舉起法杖作勢要打，語氣中飽含怒氣。「混蛋！蠢蛋！成神也能算是永生嗎？向神靈許願根本不可能得到……」
「師父，別打，我當然不走這條路。」埃爾斯抬起雙手抵擋雙蛇法杖，趕忙說明：「神靈之路不是永生，除非萬不得已，我絕對不會考慮。成為神靈就被綁在位子上，風光是風光，可也就是個工具。神仆更是工具，只能按照神的命令以及規範行事——屆時想干點壞事都不行。」
雙蛇杖高高舉起、輕輕放下，師父瞪他一眼，說道：「還想幹壞事？我可沒教你幹壞事。」
「視情況、視情況……肯定還是要優先做好事。」埃爾斯咬咬牙，穩定穩定情緒，然後說道：「師父，我想走囚龍法獲得永生。」
「蜥蜴人的那個路子？哦，我明白了，你一定偷看我的研究筆記了。很好，能悄無聲息地解開秘法鎖，不愧是我的徒弟。」師父一點也不氣惱，思考片刻之後說道：「囚龍法相當困難，鮮少成功，曾經巨龍成災的時候都難以完成，現在這個環境就更找不到合適的巨龍。除非……除非你想用法術憑空製造出龍身。」
埃爾斯點點頭。永生想要成功，離不開師父的指導。這不僅是少走彎路的事情，更是要避免走錯路。「利用變形法術製造出咒語龍身，其威力不亞於真實龍身，而且比使用真實巨龍的身體更適合自己體質。」
「這個說法總體上正確，細節問題很多。你既然能說出這個情況，一定閱讀過《龍敵禁術摘錄》那本書。我記得裡面提到了四種方法，你準備用哪種？」
「師父考我。」埃爾斯笑了笑，說道：「《龍敵禁術摘要》確實描述了四種思路和最後效果，相當吸引人，但仔細檢查就會發現它沒有給出詳解，反倒挖了不少坑，可信度很低。但是在那本書關於蜥蜴人變形術的部分提到了一個關鍵點：每掌握一種高等蜥蜴變形術都能強化囚龍法，其效果甚至可以累加。有人還在旁邊用密語寫了批註：經實驗可信。」
大法師聽到後，內心暗喜，越發覺得這個徒弟聰明、細緻。他揚了揚眉毛，問道：「眼神倒是不錯……有人寫可信，於是你便信了？」
「師父，經過解析，我相信那個密語由你書寫。」
「為什麼認為是我？」
「我知道師父一直在做『舊法翻新』的研究，且標定術古咒語旁邊也有相同的附註。」埃爾斯一隻手抓耳撓腮，另一隻手揪著師父法師袍的袖子道：「求師父教我囚龍法永生——要切實能行的那種。」
師父仰天哈哈大笑，然後摸摸埃爾斯的頭頂，朗聲說道：「好！既然你有這個心，且能發現線索，便是命運安排。我便答應教你！只是這法術極難，你也要受苦哩……」
「難不怕，受苦也不怕，我只怕死，因此才求永生。」埃爾斯起身作勢要跪下感謝，卻被師父一把拉住。
「不急，且不急。」師父說道：「目前為止你只知道囚龍法的線索，還不知全貌，我便講給你聽。聽完之後，如果你仍舊要走這條路，再磕三個頭，還要為我做三件事。」
埃爾斯打起精神，洗耳恭聽。