灶台上的火還沒完全關掉，鍋蓋縫隙里還在往外冒細白的水汽，帶著蛋羹和魷魚卵混在一起特有的鮮味。李瑤瑤站在灶台邊，手裡端著一隻搪瓷碗，碗沿還燙手，她低頭盯著碗裡那層淺黃色的蛋羹，表情複雜，像是在做一個不大不小的決定。
「姐夫，這魷魚卵……真的能吃嗎？」她抬起頭，語氣裡帶著將信將疑。
周辰正在旁邊收拾案板上的蔥姜碎，頭也沒回：「我們海邊人從小吃到大，怎麼不能吃？你今天也嘗了一口，剛才是誰說的『還挺嫩』？」
「那是……那是因為我不知道它是卵。」李瑤瑤端著碗，語氣有點心虛，「要是你提前告訴我，我可能就不敢動了。」
「那我要是提前告訴你，你現在就嘗不到這口鮮了。」周辰放下刀，擦了擦手，接過她手裡的碗，「你們那邊不吃鯉魚籽？」
李如虎正坐在桌邊剝蒜，聽見這話抬起頭來：「吃，但做法不一樣。我們那邊一般是用蔥姜蒜、干辣椒炒，炒完再加黃豆醬燜燉，收汁收得差不多，味道才進去了。就是……」他抬頭看了李瑤瑤一眼，「這丫頭從來不吃那東西，說什麼腥氣太重。」
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「本來就腥嘛，」李瑤瑤嘟囔了一句，「魚泡魚鰾那些我更是碰都不碰，聽著就膈應。」
孟真端著一碗剛洗好的青菜走進來，把碗放在案板邊上，語氣平淡卻帶著舊日迴響：「你們現在是日子好過了，才挑三揀四的。我剛下鄉到閩南這邊躲了一段日子，那時候人窮，別說魚雜，連魚鱗都捨不得扔——洗乾淨，裹一層薄麵糊，丟進油鍋里炸一炸，出鍋撒點鹽，咬起來酥酥脆脆的，比肉還金貴。」
李瑤瑤眼睛瞪圓了，筷子懸在半空：「魚鱗？！那不扎嘴嗎？」
周辰接過話：「扎嘴倒不至於，魚鱗炸透了是脆的，跟吃薄脆差不多。就是寄生蟲的問題，不過油溫夠高也就沒事了。主要看你過不過得了心裡那一關。」
「好噁心……」李瑤瑤縮了縮脖子，「被你這麼一說，我連碗裡的蛋羹都不想吃了。」
周辰笑了一聲：「又沒人讓你吃魚鱗，咱這邊魚肉都吃不完，犯不著去跟魚鱗較勁。過去是沒得選，現在不一樣了。咱得學會對自己好一點，那才是真的。」
李如虎放下手裡那瓣蒜，拍了拍手上的皮屑：「你聽聽，周辰同志這話說得在理。」他故意把「周辰同志」四個字念得重了一些，語氣裡帶著一種長輩式的讚許。
周辰有些不好意思：「爹，你就別拿我開玩笑了。」
「我可沒開玩笑。」李如虎語氣認真了幾分，「我這輩子見過的人不少，蠅營狗苟的、為一己私利什麼都幹得出來的，見得多了。能像你這樣，先顧好自己本分，再把身邊人照顧好，就已經是對得起這個國家了。」
李瑤瑤眨了眨眼睛，左看看右看看：「爹，你跟我姐夫這是在說什麼呢？怎麼突然說得這麼高深？」
兩個男人相視一笑，沒再繼續這個話題，像是他們之間有一條心照不宣的邊界，到了那兒就該停了。晚風從廚房門口穿進來，帶著院子裡的海腥氣和水井邊的涼意，輕輕把灶台上的餘溫吹散了一些。
接下來的幾天日子過得平平整整。李如虎一有空就跟著周父去礁石邊釣魚，兩人經常一大早就提著水桶出了門，中午才回來。有時帶回來幾條石九公，有時空著手，但臉上的表情都差不多的舒展。
周辰則是一天往工地上跑一趟，看進度，和施工隊的師傅核對各個工序，盯著幾處預埋管道的走向。廠房的框架已經立起來了，站在門口往裡看，能看見一排排已經搭好的鋼筋骨架和正在澆築的一截地基，像一個正在成型的東西，離完工還早，但輪廓已經出來了。
一星期後的一個下午，周辰正在院子裡修補一段漁網的破口，忽然聽見巷口傳來摩托車的引擎聲，由遠及近，在院門口停住，熄了火。他抬頭一看，來的是王大少爺。王大少爺一身素色襯衫，沒有帶任何跟班。他站在院門口，沒有進來，只朝周辰點了下頭，語氣尋常但透著認真：「周辰，有空沒有？鎮上酒店說話。」
周辰把手裡的梭子放下，沾了沾井水洗了洗手，也沒多問：「什麼時候？」
「現在。」
周辰換了件乾淨的外套，跟家裡人交代了一句，就跟著王大少爺出了院子。路上風不大，摩托車的聲音蓋過大部分的對話，他也沒多問，只在心裡過了一遍——王大少爺很久沒露面了，馬鵬程也要從香港回來，這兩個人同時回來，又同時找自己，恐怕不是為了敘舊。
到了鎮上酒店，門童把他引到一間靠里的包間，推開門的時候，王大少爺已經坐在桌邊了，面前擺著一壺茶，杯沿的熱氣還沒散盡。
包間裡只有他一個人。周辰在他對面坐下，順手把外套搭在椅背上：「王大少爺，你把我叫來，不止是為了喝茶吧。」
王大少爺端起茶杯喝了一口，不緊不慢地放下，笑著說道：「先等一等，馬鵬程，過一會兒就到。」