洪莫特查了六天。
他沒有驚動身邊的任何人，用的都是外頭的路子。
先找到那天擺渡的渡口，管船的老頭記性好，記得那天早上過去幾輛軍車，也記得傍晚只回來了一輛，車上有人喊著要讓路。
從渡口再往前，就是河邊那座廟。
廟裡的和尚不認識洪占塔，可他們記得那天有兩位大人物在菩提樹下的石桌上喝茶，茶續了兩道，小沙彌進去添過水。
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請帖是十天前送到洪家的，說是廟裡新塑的佛像開光，請老朋友過來添炷香。
這張帖子洪莫特後來在父親書房的抽屜里翻了出來，壓在一沓文件底下。
帖子上的名字，他一查就查出來了。
達拉不是替人跑腿的中間人。
這個人的防區在東邊，貼著邊境那一線，吃的是口岸和過境生意的飯。
跟洪占塔一樣的年紀，一樣是握兵的人，兩個人在軍里認識了幾十年，往來不算密，面子上一直過得去。
河邊那座廟前兩年翻修，錢是達拉出的，功德碑上頭一個名字就是他。
邊境上那一帶的規矩，磅湛的人也聽說過。
正經口岸有海關有文書，兩邊的車排著隊過。
可口岸左右幾十公里的山裡，土路小道多得數不清，走哪一條、什麼鐘點走、放不放行，都歸當地駐軍說了算。
牛、木材、糖、油、煙，什麼好賺過什麼，一輛車過去交多少，底下人心裡有本明帳。
這樣的進項養一個防區綽綽有餘，達拉這些年在軍里出手大方，靠的就是這個。
前兩年上頭把大口岸收緊了，邊上又新修了一條公路，好些車不再從他那一段繞。
生意一年不如一年，人還是那些人，開銷一樣不能少。
軍里的議論就是從那時候起來的。
洪莫特看到這個身份的時候，在椅子上坐了很久。
他以為自己在查一個替人遞話的角色，查到最後是這麼一位。
這段時間他不敢動莊園裡的人，防區那邊一個字不敢問，如今冒出來的是另一個防區的司令。
貨的事也查實了。
達拉這兩年手頭緊，軍里私下有議論，邊境上的生意不如從前，他到處替人搭橋掙辛苦錢。
那天在廟裡他跟洪占塔提的，就是一批貨要走海運出去，別處的港手續麻煩，聽說森莫港這邊說得上話。
洪占塔的回話是可以帶一句，成不成看人家的意思。
往下的事情，洪莫特查不動了。
他把這幾天的東西一樣一樣擺給楊鳴看，末了說了一句：「可這件事跟父親遇襲，恐怕搭不上。」
那天的最終路線是回程改的，改在廟裡那頓茶之前，達拉從頭到尾不知道。
廟裡的見面十天前就下了帖子，請帖走的是明路，開光那天香客和和尚都在場。
見完面達拉當天就回了東邊。
伏擊的那伙人是外來的路數，兩邊膠林架機槍、先掀頭車封路，達拉手底下那些吃口岸飯的兵擺不出這一套。
「他也沒有必要。」洪莫特說，「如果是他動的手，事情早晚會查到他頭上，而且他也沒有動機？」
楊鳴聽完只點了點頭，什麼都沒有說。
又過了兩天，達拉那邊先遞了話過來。
話遞得很客氣：聽說洪家這些天在打聽我，正好我到磅湛辦點事，不如坐一坐，有什麼話當面講清楚。
洪莫特把這帖子拿給楊鳴看，手有點抖。
「他知道了。」
「知道了才好。」楊鳴說，「你查到他門上去了，他一句話不說才叫蹊蹺。」
「楊總跟我一起去。」
楊鳴答應了。
地方在磅湛城裡，靠河一家老館子，二樓一間隔出來的廳。
樓下停著兩輛軍車，人在外頭，屋裡沒有旁人。
達拉先到的，穿的是便裝，襯衫下擺扎在褲子裡，肚子已經出來了。
臉曬得黑，手背上有一塊很舊的疤。
他看見洪莫特進來，站起身，兩隻手握上去，從頭到尾沒有讓洪莫特先開口。
「莫特，你父親的事，我心裡一直不好受。」
洪莫特介紹了一句楊鳴，說這位是家裡的朋友。
達拉的眼睛在楊鳴臉上停了一下，一秒不到，也就一秒不到。
他伸手，握了握，沒有問名字，也沒有問來路。
菜上得快。
達拉講了幾件洪占塔的舊事。
哪一年在什麼地方兩個人一起挨過炮，哪一年洪占塔喝多了在飯桌上唱歌。
他講得實在，講到中間自己嘆了一口氣。
「我去看過他，出事之後我去過一次，站了一會兒就走了。人躺在那兒，管子插著，我看不下去。後來我沒有再去，托人送過兩回東西，你可能不知道。」
「我知道。」洪莫特說，「東西我收著的。」
達拉點點頭，把杯子端起來又放下。
「你查我，我不怪你，換了我，我也查。」
洪莫特的臉漲紅了一下。
「我把那天的事跟你講清楚。」達拉說，「廟是我修的，帖子是我十天前下的。那天我請你父親喝茶，只談了一件事，就是我想請他幫我往森莫港帶一句話，有一批貨要出海，這就是那天的全部。」
「他回去的路上出的事。」
「我知道。」達拉的聲音沉下去，「我到第二天才聽說，那時候我人已經在東邊了。莫特，我要是有那個心思，我這一輩子的名聲就不要了。這麼多年我跟你父親什麼交情，他要出事，我犯不上把人約到我自己出錢修的廟裡再動手。哪個傻子這麼幹？」
這話說得糙，可是沒有毛病。
洪莫特沒有接。
楊鳴坐在旁邊，從進屋到現在沒有說過一句話，他現在聽得懂高棉語。
菜他也吃，酒他也碰，臉上一直是那個樣子。
一個東邊防區的司令，坐在磅湛城裡的館子上，跟人講他有一批貨要走森莫港。
楊鳴聽著，心裡想的是其他事。
要往森莫港送東西，正經的路只有一條，找到港里，報貨、報船、報收貨的人，規矩都擺在那裡。
上家沒有走這條路，繞了兩個彎，先找達拉，再由達拉去托洪占塔。
繞成這個樣子，說明這批東西經不起港口那幾道手續，也有可能只是一個幌子。
更要緊的是，這個人知道洪占塔跟森莫港的交情，也知道洪占塔的話在楊鳴那裡有分量。
這不是隨便打聽兩句就能摸清的事。
「還有一件事。」達拉的手在桌沿上停住了。
他停了很久，久到洪莫特都抬起了眼。
「這句話我說出來，我這一份錢就白掙了，往後這個圈子裡也沒有人敢再找我辦事。」他說，「可是你在查我。這件事一天不清，你就一天看我不順眼。你我兩家的交情不能壞在這上面。」
「達拉叔請講。」
達拉說：「找到我頭上的是一個華國人，人在西港。」
洪莫特的身子往前傾了過去。
「他姓陳，叫陳星。」達拉說，「我跟他見過兩回，都在金邊。他說他在西港做生意，別的沒有多講。給錢給得痛快，定金一次付清。這個人往後是不是還在西港，我就不知道了。事情發生之後他沒有再找過我，電話打過去也沒有人接。」
屋裡靜下來。
洪莫特把這兩個字在心裡過了一遍。
他從來沒有聽說過這個人。
楊鳴端起杯子，喝了一口。
西港做生意的華國人不少，這個名字他也沒有聽過。
「我知道的就這些。」達拉說，「你信也好，不信也好，我今天全講了。」
後面又坐了小半個鐘頭，談的是別的。
達拉問起洪占塔的醫生是從哪裡請的，說要是需要人，他在金邊還有幾個熟人。
洪莫特道了謝。
下樓的時候雨剛停，河面上一層白霧。
兩輛軍車先開走了。