三天後，桑坤派人送了兩份邀請帖過來，一份給楊鳴，一份給洪莫特。
洪莫特看了一眼就擱在桌上，說父親這兩天痰多，夜裡得有人守著，他去不了。
理由說得過去。
這半年他確實很少出門，磅湛城裡的應酬能推的都推了。
可這一回不是推給別人，是推給桑坤，桑坤那邊一聽就明白。
楊鳴沒有勸。
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這兩天港里的消息一件接一件，花雞昨天來過電話，說羅正帶著兩個人從北面回來了，還說有人從軍營里把被俘的兄弟接走了。
這些事壓在心裡，楊鳴反倒更願意去吃這一頓飯。
桑坤家在磅湛城邊，離河不遠，一條巷子走到底，木門，院裡兩棵芒果樹。
房子是老式的南洋樣子，木樓梯，地磚磨得發亮。
燈不多，屋裡收拾得乾乾淨淨。
他兒子在金邊一家銀行做事，女兒嫁了本地做木材生意的人家，這些都是桑坤自己在飯桌上講的。
老婆親自下的廚，端上來一半是本地菜，一半是照著華人做法燒的，魚是清蒸的，還有一鍋老鴨湯。
院牆裡沒有第二輛車，屋裡沒有一件扎眼的東西。
桑坤開了一瓶洋酒，酒是好酒，瓶蓋上落著灰，看得出在柜子里放了很久。
「這瓶酒是司令給的。」桑坤給楊鳴滿上，「三年前他生日，人家送來的洋酒他不喝，全分給了我們。我一直留著，說等哪天有值得開的客人。」
前半頓飯沒有一句正經話。
桑坤問西港的房價，問華國現在出來做生意的人還多不多，說自己年輕時在馬德望見過一個華國師傅炒的菜，那個味道再沒吃到過。
他敬酒敬得勤，每次只碰一小口，讓客人多喝，自己不倒。
楊鳴陪著，喝得也不多。
湯上桌以後，桑坤讓老婆和幫忙的人都下去了。
他把杯子推到一邊，人往前坐了坐。
「楊老闆，今天請您來，我有幾句話，在自己家裡說方便一點。」
「中校請講。」
「司令倒下這麼久了。」桑坤開了頭，「這段時間洪家的人，明面上還是一家人，底下已經分成了兩半……」
一半是防區里那些跟著洪占塔起家的老部下。
這些人手裡有兵有位子，靠的就是洪占塔這塊牌子，牌子倒了他們什麼都不是。
所以洪占塔一天不醒，他們一天守著洪家，誰去莊園都客客氣氣，逢年過節禮數一樣不少，擺的就是等洪司令回來這個態度。
另一半是像桑坤這樣的人。
桑坤說這話的時候語氣很平，像在講別人的事情。
這樣的人各個防區都有一批。
副官、軍需、管文書的、管車隊的，年紀四十往上，位子多年不動，上頭不指著他們打仗，也就不會給他們提。
他們靠的不是官階，是熟人、門路和這些年欠下還沒還的人情。
一個防區司令在位，這些人各安其位，誰都不敢亂動。
司令一躺這麼久，代理的是別人，往上的路子鬆了，底下的心思也跟著鬆了。
磅湛這個地方，橡膠、木材、河上跑的船，哪一樣都得有人點頭才做得成。
從前點頭的是洪占塔一個人，如今代理的那位不肯輕易簽字，簽了將來洪司令醒過來不好交代。
事情壓著不辦，辦事的門路就跑到了別處。
這些日子裡替人牽線、遞話、說得上情的那些人，日子比從前好過。
「如今，有人往金邊跑得比從前勤。」桑坤說，「有人去年還叫我一聲大哥，今年見了面，眼睛已經不往我臉上看了。誰跟誰走得近，誰在替誰傳話，我都看得見。」
「那中校自己呢？」桑坤笑了一下。
「我哪邊都不站。」
他說這些年他就是替洪司令跑腿的一個副官，防區里正經的軍務他一天沒沾過，兵他一個也帶不了。
洪家倒了他不會有好處，別人上來他也不會有好處。
「可是話說回來，我這樣的人，最容易被當成有心思的那一個。」桑坤說，「少爺年輕，家裡出了這麼多事，他心裡不踏實，我完全能理解。前天我到莊園去，他心裡怎麼想的我很清楚。」
桑坤又笑了笑：「楊老闆，我要真是外頭的人，我巴不得少爺天天這麼幹。他把身邊的人趕光了，往後誰替他看門，誰替他跑腿？」
楊鳴沒有接話，替他把杯子添滿。
「我今天請您來，就是想請您有機會跟少爺說一句。」桑坤停了停，「我桑坤跟司令十幾年，我不是那個忘恩負義的人。別的我不求，我這把年紀也不想再往上爬什麼，我只希望司令家裡的人不要防著我。」
話說到這裡，桑坤把湯匙放下了。
「還有一件事，我本來不打算講。」
楊鳴抬起眼。
「司令出事那天，過河去看的不是橡膠園。」桑坤說，「他是去見一個人，那個人叫達拉。」
達拉，柬埔寨人，這些年在磅湛和金邊之間來回跑，做的是替人牽線搭橋的營生。
哪邊有貨要過路，哪邊有人要認識人，中間的話由他來傳。
這樣的人手上沒有一兵一卒，也沒有一間鋪面，靠的就是兩頭都認識、兩頭都信他還不會亂說。
「達拉給司令帶的話，是替另外一個人帶的。」桑坤說，「那個人從頭到尾沒有露過面，我也不知道是誰。」
「他要什麼？」
「他要往您那邊送一批貨。」桑坤看著楊鳴，「來路沒說，是什麼東西也沒說，只說要走森莫港。」
屋裡靜了一下。
外面院子裡有蟲子在叫，隔了一條巷子有摩托車過去。
楊鳴端起杯子，抿了一口。
他臉上什麼都沒有，喝完把杯子擱回桌上，位置跟剛才一分不差。
心裡那一下卻是實的。
洪占塔倒下那天在見什麼人，一直以來誰都沒有講過。
他去看橡膠園這句話，是洪家自己人講出來的。
桑坤知道真的是什麼，他沒有在洪家講，先講給了一個外人聽，顯然是怕洪家不相信他。
再往下想一層，那批貨要走的是森莫港。
要走森莫港的東西，最後總要落到楊鳴手裡來批。
有人拿著這樣一件事去找洪占塔，找的是洪占塔跟森莫港這層交情，打的是讓洪占塔替他開口的主意。
洪占塔那天見完達拉，人就沒有回來。
楊鳴沒有多問。
達拉是什麼人，貨是什麼貨，那個不露面的上家會是誰，他一句都沒有接。
這個時候多問一句，桑坤就知道這句話砸中了他，桑坤今天想要的東西，也就到手了。
「中校的話，我記住了。」過了一會兒，楊鳴才開口。
「楊老闆……」
「洪家的事，我一個外人不好說。」楊鳴說，「司令待我不薄，我這次來就是看看他。別的，我說了不算。」
桑坤看了他兩秒鐘，臉上的笑一點沒落。
「楊老闆說得是。」他重新端起杯子，「是我唐突了。這杯我敬您。」
後半頓飯又回到了閒話上。
桑坤講了一段洪占塔早年在防區裡的舊事，講得有聲有色，還是那副圓熟的樣子。
茶喝到一半，楊鳴起身告辭。
桑坤送到院門口，雙手握手，說下回一定要到磅湛多住幾天。
車開出巷子，拐上大路。
方青坐在前面，一路沒有回頭。