第二天上午九點多，洪莫特帶楊鳴去了後面那棟樓。
那棟樓原來是洪家自己住的，出事以後騰了出來，一樓靠里的兩間打通改成了現在這個樣子。
門口擺著消毒的東西，進去要換鞋、洗手、罩上一次性的褂子，這些是那位泰國來的主任定的規矩。
屋子裡比外面涼得多，空調是新裝的，一天到晚不停。
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窗上換了百葉，光從縫裡進來，落在地上一條一條。
洪占塔躺在中間那張床上，人瘦得脫了形。
顴骨頂起來，眼窩陷下去，兩條胳膊搭在被子外面，皮貼著骨頭，扎針的地方一塊一塊青。
喉嚨上開了口，接著一根管子。
鼻子裡另有一根，通到胃裡。
床頭那台機器亮著幾行數字，每隔幾秒響一聲，很輕。
鬍子颳得乾乾淨淨，下巴上一根不剩。
指甲也是新剪的，剪得很短，邊上磨圓了。
床單繃得平平整整，一道褶都沒有。
這些東西，楊鳴一眼就看明白了。
請來的醫生護士做的是治的活。
鬍子和指甲不是他們的事。
這是有人天天守在這裡，一樣一樣弄出來的。
洪莫特站在床尾，沒有出聲。
楊鳴在床邊站住了。
他站了大概兩分鐘，誰也沒有說話。
機器每隔幾秒響一下，河那邊偶爾有船過去。
「洪司令。」楊鳴開口了，聲音不高。
床上沒有反應。
「我來看你。」
他停了一會兒。
「港口還在。」
又停了一會兒。
「你兒子做得很好。」
說完他就不說了。
這三句話是對著一個聽不見的人說的，說出去以後屋子裡還是那個樣子，機器還是每隔幾秒響一下。
洪莫特在他後面把頭低了下去。
出來的時候，那位泰國主任在走廊上等著。
這個人五十來歲，說話客氣，把情況說了一遍。
指標是穩的，感染控制住了，營養跟得上，肌肉萎縮比預想的輕，因為護理做得勤。
別的，還是上一次跟洪莫特說的那些話。
楊鳴道了謝，讓人給三位醫護把這個月的費用先結了。
中午十一點半，門房那邊來了人。
來的人在客廳外面停住，跟洪莫特低聲說了兩句。
洪莫特的臉色當場就變了。
「誰？」
「桑坤中校。已經進院子了，車停在外頭。」
洪莫特沒有說話，臉上的肉繃了起來。
楊鳴坐在沙發上，把手裡的茶放下。
桑坤這個名字，他沒有聽見過。
來的人很快就進了客廳。
那是個五十上下的男人，中等個頭，微微發福，穿的是便裝的短袖襯衫，頭髮梳得整齊，手裡提著兩個紙袋。
進門先笑，笑得很到位，眼睛先找洪莫特，人卻是朝著楊鳴走的。
「楊老闆。」
他說的是中文。
字咬得不算準，可句子是順的。
「早就想見您了。」桑坤把紙袋遞給旁邊的人，雙手過來握手，「司令從前在家裡提起過您多少回。我在他手底下十幾年，一直沒機會當面見一見。」
楊鳴站起來，跟他握了手。
「客氣。」
桑坤在防區司令部當副官，前後跟了洪占塔十幾年。
防區里那些正經的軍務不歸他管，他管的是另外一攤事情：對外的應酬、上上下下的打點、逢年過節的禮數，還有跟金邊和鄰近幾個防區的往來。
哪家辦喜事該送多少，哪位上頭下來視察該怎麼安排，哪個衙門的人愛吃什麼、忌諱什麼，這些他全在心裡記著。
他還有一樣本事，是消息靈。
整個磅湛地面上誰家出了什麼事，往往他第一個知道。
當年洪占塔把他放在身邊，看中的正是這一條。
他的中文是早些年跟華商打交道打出來的。
這一帶的橡膠、木材、河運，跟華國人打交道的地方多，防區里能說幾句中文的軍官，只有他一個。
「我昨天晚上才聽說您到了。」桑坤在楊鳴對面坐下來，笑容一直沒有落，「今天早上手上的事一放下就趕過來了。您來磅湛這麼大的事，我們這邊一點表示都沒有，說不過去。」
他把兩個紙袋往前推了推。
「一點土產，不成敬意。這個是本地的乾貨，這個是茶。」
洪莫特站在旁邊，臉上笑著，那個笑硬得很。
「桑坤叔消息真快。」他說。
「我這個人別的本事沒有。」桑坤順著話接下來，笑呵呵的，「少爺，楊老闆這樣的貴客到了咱們地面上，我們要是還蒙在鼓裡，那才是失職。」
這句話說得圓，圓得挑不出一點刺。
楊鳴笑了笑，跟他寒暄。
兩個人聊了二十來分鐘。
桑坤問港口那邊的戰事，問得很有分寸，只說聽著都揪心，不打聽一個細節。
他問楊鳴路上辛苦不辛苦，問住得習不習慣，說磅湛這個地方濕氣重，讓人送兩床薄被過來。
中間他還提到司令從前在飯桌上講過一件楊鳴當年在西港的舊事，講得繪聲繪色。
楊鳴一句一句接著，客氣得沒有一點破綻。
他說這一趟就是來看看老朋友，過兩天就回，別的什麼事都沒有。
桑坤沒有再往下問。
臨走的時候，他站起來，雙手又握了一次。
「楊老闆難得來一趟，我做東，找個時間好好安排。」
「中校太客氣。」
「不客氣，不客氣。」桑坤笑著，「咱們定個日子。」
「過幾天吧。」楊鳴說，「我這邊看看老朋友，日子空出來了，讓莫特跟你說一聲。」
「那就這麼說定了。」
人送出去，車開出鐵門，聲音遠了。
客廳里安靜下來。
洪莫特站在門口沒有動。
他站了大概十幾秒鐘，轉過身，叫人去把管家找來。
管家是個六十來歲的本地人，在洪家做了二十幾年，進來的時候還不知道出了什麼事。
洪莫特讓他把莊園裡所有做事的人名單拿來。
名單送到，他坐在桌子前面，一個一個往下看，看完把筆一放。
廚房的兩個幫工、園子裡的三個、兩個司機、四個打掃的、門房那邊新來的一個，這幾個人全是這半年之內進來的。
還有幾個雖然做得久，可家裡有人在外面當差，在別人手底下吃飯。
「這些，今天下午全部結帳。」洪莫特說，「工錢按月份結清，另外每人多給三個月。今天就走，不要過夜。」
管家愣住了。
「少爺，廚房那邊……」
「廚房從明天起你自己安排，請不到人就從我姑媽那邊借。」洪莫特說，「留下的名單我圈了，都是在這個家裡做了十年以上的。除了他們，從今天起這個院子裡不許有生面孔。」
管家還想說什麼，看了看洪莫特的臉色，把話咽了回去。
「還有後面那一棟。」洪莫特說，「那邊一個人都不動。」
後樓那幾個人是帕萬一個一個挑出來的，全是從前跟著洪占塔的老衛兵和他們的家裡人，進出上下都有規矩。
這半年洪莫特誰都可以疑，唯獨那一棟里的人，他要是也疑上了，這個家就沒法過了。
管家應了，退出去辦。
楊鳴從頭到尾坐在沙發上，一句話沒有說。
他沒有攔，也沒有幫著出主意。
這是人家的家事，人家怎麼處置自己家裡的人，輪不到一個外人開口。
他要是這時候插一句嘴，往輕里說是不懂規矩，往重里說，就是伸手到洪家的院子裡來了。
下午三點多，人陸續走完，院子裡空了不少。
洪莫特這才回到客廳，在楊鳴對面坐下，臉上一層疲憊。
「楊總，讓你看笑話了。」
「言重了。」
「你昨天下午到，今天上午就有人上門。」洪莫特把手撐在膝蓋上，聲音壓得很低，「你過來磅湛，只有幾個人知道。院子裡的人也不該知道你是誰。」
楊鳴端起杯子，喝了一口。
他心裡想的跟洪莫特不太一樣。
他這一趟從森莫港出來是天不亮走的，路線是臨時定的，中間還在鎮上換過一次車。
方青帶的人前後跟著，一路上沒有任何異常。
就算有人在磅湛這個院子外面盯著，看見的也只是三輛車進來，車上的人是誰，昨天晚上是看不清的。
要在一夜之間弄明白進這個院子的是楊鳴，光在磅湛這一頭蹲著不夠。
這件事他記下了，一個字沒有跟洪莫特說。
「把桑坤這個人跟我說說。」楊鳴把杯子放下，緩緩開口。