夜裡十一點多，一支十來個人的巡邏小隊從港區北牆的側門出去了。
帶隊的叫羅正，三十歲，山省人，個子不高，肩膀很寬。
他十八歲在滇南當的兵，五年兵齡，退伍以後在老家待了半年，實在待不住，跑去了緬甸。
那幾年他在北邊給幾家礦上做事，說得好聽是保安隊，說得難聽就是拿錢替人打仗。
礦上的活最見真章，山頭一天換一個主，昨天還在一個鍋里吃飯的人，第二天就在對面山上朝你開槍。
他在那邊混了幾年，身上留下三處槍傷，攢下的錢花得比賺得快。
一年多以前，森莫港在外面招人，他輾轉聽說了，就過來了。
來的時候他什麼都不是，一個大頭兵，扛槍站崗，從北關卡守起。
這一年多他升了兩回，如今帶十來個人，管一段夜巡。
港里給的錢，是他這些年拿過最高的。
飯管飽，宿舍有空調，看病有醫院，工錢每個月不過五號就到手。
他在緬甸那幾年，最怕的就是月底老闆說這個月礦上不景氣，先欠著。
這裡從來沒有欠過。
第三軍區圍上來的時候，港里放過話，願意走的結清錢走，不算逃。
手底下幾個弟兄私下問過他的意思。
羅正想了一夜，留下了。
留下的理由他自己心裡清楚，一條一條都算得明白。
外面的行情他懂。
這個歲數出去，還是給人當槍使，多半是緬北那些地方，錢少，命更賤。
這裡不一樣，這裡在蓋樓、在修路、在建醫院，是個能長出東西來的地方。
更要緊的是，這裡有奔頭。
他今年整三十，他不想到了四十歲還在給別人的院子當看門的。
三十五歲以前，他要闖出個名堂來。
森莫港的老闆是國人，聽說當年也是在滇南那邊發的家。
這一層他記在心裡。
人往上爬，得讓上面看得見。
港里幾百號人，眼下這個當口，誰站得住、誰靠得住，上面都在看。
他要的就是被看見。
留下來這件事，他沒有跟任何人講這些理由。
他只對弟兄們說了一句：這地方對得起咱們，咱們不能這時候走。
十來個人，最後走了一個，是個剛進港三個月的本地小伙，家裡老娘病著。
走的那天羅正還幫他把行李拎到碼頭，塞了些錢。
剩下的都留下了。
這一個星期，羅正這個隊每晚都出去。
港里的規矩，夜巡不走固定路線，不固定時間，每天由花雞那邊定，臨出發才通知。
今晚定的是北面這一段。
小隊沿著北面主幹道往外走，走的是路邊的林子，不上路面。
主幹道上埋了雷，位置圖各隊都發過，自己人繞行。
這一帶的地形羅正閉著眼都能走：哪兒有條乾溝，哪兒有片橡膠林，哪兒的土坡後頭能藏人，一年多的夜巡走出來的。
十來個人拉開距離，前後各一個尖兵，腳步都放得很輕。
每個人頭上都戴著夜視儀。
這東西是港里發的，不是什麼陳年老貨，成像清楚，電池管一整夜。
港里的槍也好，彈藥也足。
他在緬甸那幾年，一個隊裡能有一副能用的夜視儀就算闊氣了。
到了這兒他才知道，一支隊伍武裝到這個份上是什麼感覺。
往北走了四五公里，尖兵忽然舉起手，全隊停住，蹲下。
羅正貓著腰上前。
前面隔著一道緩坡，遠處有隱隱約約的光。
不是燈，是壓得很低的一點點光暈，從樹林那邊透出來，一閃一閃。
羅正把夜視儀調了調，趴到坡頂上。
看清了。
坡下面那條土路上，一隊人正朝這邊過來。
走成兩列，間距拉得很開，都是鋼盔和作戰背心，槍端在手裡。
夜視儀的綠光里，人影一個接一個地往前挪，看不到頭。
羅正一個一個數過去，數到四十幾就數不清了，只知道少說五六十個。
中間還夾著幾個抬東西的，兩人一副擔子，那形狀他認得，是迫擊炮的炮管和底座。
不是巡邏。
巡邏不帶迫擊炮，巡邏不在半夜裡摸黑往前壓，巡邏的隊伍不會拉這麼開。
這個隊形，這個走法，是奔著打去的。
在緬甸那幾年，羅正見過兩回這種隊形。
兩回都是天亮以前動的手，兩回打完，山頭就換了主人。
這是要打過來了。
羅正後背上一片涼。
他回頭打了個手勢，全隊往坡後縮，動作壓到最低。
「回去報信。」他壓著嗓子對身邊的人說，「原路，快。」
十來個人往回撤，繞過那道坡，鑽進來時那片橡膠林。
剛走出去兩三百米，走在最前面的尖兵猛地蹲了下去，手往後一壓。
羅正貼上去，往前看。
來時那條路上，也有人。
同樣是兩列，同樣的鋼盔和背心，距離已經不到三百米，正朝著港區的方向壓過來。
這一股不比剛才那股少。
羅正的腦子裡嗡了一下。
兩頭都是人。
對方是分了兩路的。
一路正面沿主幹道壓，另一路從側後繞過來包，兩股在這一帶合攏。
他這支小隊，不早不晚，正好卡在兩股中間。
往前走是五六十條槍，往回走還是五六十條槍。
左邊是開闊的水田，月光底下一片白，人一進去就是活靶子。
右邊是山，坡陡林密，爬上去要動靜，動靜一出就全完。
十來個人，被夾在中間。
羅正伏在地上，腦子轉得飛快。
港里必須知道這件事。
今夜要是沒人把這個信送回去，天亮以前那兩股人就會在牆底下合上。
北面工事上的火力全是照著主幹道正面擺的，側後那一路一旦貼上去，就是要人命的。
可眼下，這隊人一動，就是死。
港里給夜巡配了對講機，規矩是每半個鐘頭對一次話。
可這個距離上一按下發話鍵，幾十米外就有人聽得見他說話。
對方隊伍里有沒有帶偵測的設備，他不知道，賭不起。
到了下一次對話的鐘點，港里那邊聽不見回話，會知道這一路夜巡出了事。
可那還要等半個鐘頭，而且港里只會知道人沒了，不會知道兵從哪個方向來。
萬幸的是，對方還沒有發現他們。
這一帶的橡膠林密，地上厚厚一層落葉，坡坎又多。
對方走的是路，人在路上，眼睛盯著前面。
夜裡行軍，隊伍一長，前後互相顧不上，誰也不會往路邊的林子裡細看。
羅正打了個手勢。
全隊趴下，臉貼地，槍壓在身子底下，一個人也不許動。
他自己也趴了下去，臉側過來，貼著那層濕冷的落葉。
腳步聲近了。
一雙一雙的軍靴踩在土路上，雜沓、沉悶，一步一步從他們側前方過去。
有人低聲說了句什麼，被前面的人低聲喝住。
裝具上的金屬件碰出零星的響動。
抬炮那幾個人喘得很重。
羅正閉著眼睛聽。
三十米。
二十米。
有一段腳步聲停了下來。
有人在路邊站住，就在離他們不到二十米的地方，打火機響了兩下，一點火星亮起來，很快又被人喝了一句，火星按滅了。
羅正的手指扣在扳機護圈外面，一動不動。
那隊人從林子邊上走過去了，一個接一個，走了很久。