五月中旬，草長鶯飛的時節，姑臧城迎來了一位東面來的使者，涼州府官吏鄭重出迎。
【寫到這裡我希望讀者記一下我們域名臺灣小説網→𝙩𝙬𝙠𝙖𝙣.𝙘𝙤𝙢】
為首的自然是南漢西中郎將、涼州副刺史、福祿縣侯張寔。作為如今涼州張氏的實際掌權人，張寔常常被旁人低估。主要是因為涼州刺史張軌遲遲不退，又嫁妹於隴西王的原故，常人多以為他比當今天子要矮上一輩。實際上，他今年已經四十三了，比劉羨還要大上一歲。
而此時他身著深衣禮服，率涼州屬吏立於姑臧城前，向前來的使者躬身行禮。其端正的五官，白皙的皮膚，高聳的髮髻，以及浸染了幾分霜白的飄逸鬍髯，無不透露出俊朗與英挺的氣息，真可謂是風度翩翩。
哪怕是使者也不禁暗暗讚嘆起來：「久聞安定張氏詩書傳家，文武兼備，今日一見，真是名不虛傳，想不到張安遜久處邊塞，竟然也如此光彩照人。」
使者不是他人，乃是如今的征西參軍成公簡。因其早年在洛陽有賢人之名，曾被張華誇讚為「簡清靜比揚子云，默識擬張安世」，所以被劉羨特意指派給楊難敵做幕僚。而今他便是奉大都督楊難敵之命前來姑臧，與張寔商議一項大事。
不過在被張寔迎入姑臧城宅邸之後，成公簡併沒有先直言任務，而是先詢問張軌的近況：「茂先公身體還好嗎？病情是否有好轉？」
不管怎麼說，如今的涼州刺史仍然是張軌，自從他中風之後到現在，已經有五年了，當時大家都道這位河西名臣將命不久矣。結果沒想到，即使癱倒在床，口齒模糊不能談吐，只能用手指在家奴掌心寫字來傳遞想法，可他仍然堅強地活了一年又一年，直至如今。
說起父親的病情，張寔也有些寬慰，他拱手道：「多謝成公兄關心，家父的身體還是那樣，不好不壞吧，醫療也看不明白，說不定家父甚至能長命百歲。」
兩人又寒暄了一陣，成公簡向張寔贈送了一些寧州送來的藥材，張寔則向成公簡回贈了一件西域火浣布製成的袈裟，禮尚往來，兩人相談甚歡。
感覺氣氛已經差不多熟絡之後，成公簡才把話題拉入正題，徐徐道：「使君應該知道我此行的來意吧。」
「略有耳聞吧。」張寔不動聲色地給成公簡斟滿一碗酪漿，然後又給自己倒上一碗，吹著熱氣道：「聽說楊君侯近來打算對關中用武，在天水大肆點兵，聲勢驚人。」
「是這樣。」成公簡笑道：「不過您應該也知道，近來劉聰在長安改制治國，頗有成效，楊君侯若只是調用一州之力，恐怕很難有所建樹，所以想請張使君也一同出兵。」
面對這個請求，張寔並沒有立即回復，而是先問道：「這是義安那邊的意思嗎？」
成公簡則回復道：「天子假漢中公節鉞，都督四州，使漢中公有征戰自決之權，這合情合理。」
「合情合理嗎？」張寔飲了一口酪漿，淡淡道：「我雖然不知道劉聰那邊的詳情，但也探聽過一點消息。劉聰拿下關中後，現在兵強馬壯得厲害，哪怕我們兩州一齊出兵，或許能湊出十萬人馬，可想要虎口奪食，恐怕也不太可能吧？」
「確實不太可能。」見張寔說出否定意見，成公簡併不意外，他身子微微前傾，繼續陳述道：「我其實也向漢中公提出過這個問題，但漢中公的意思是，他並不是想虎口奪食，而是想……虎口拔牙。」
「虎口拔牙？這該從何說起？」
「趙人拿下關中之後，南據秦嶺之險，北有朔方之要，民風剽悍，人口阜多，又有劉曜、趙染這等強將，確實不可輕敵。想要消滅這等對手，就要像當年秦始皇派王翦滅楚一樣，一口氣發兵六十萬，歷時一年，才能將其一舉殲滅。」
「但我等也不能就放任其繼續發展。關中畢竟是富庶之地，八百里秦川，天府之土，若是任由劉聰繼續囤糧築城，壯大實力，無論他將來是東出洛陽，還是西攻隴阪，必定都會給陛下的北伐戰略帶來極大的麻煩。所以漢中公就想，趁劉聰還沒有發展到這一步，先行出兵，以精銳奇襲關中，不求滅國奪土，但求蹂躪其巢穴，重挫其銳氣，殘破其州郡。」
這個戰略確實得到了張寔的認可，他深思其中的利弊，不禁喃喃自語道：「說得有理，自古滅大國皆難以一蹴而就，以攻代守，以戰促變，才是上上之策。」
成公簡見張寔的神色出現了動搖，立刻又補充道：「故而對於這一次戰事，漢中公的意思是，大概出四萬精騎，秦州出三萬，涼州出一萬，一齊合兵下隴，快進快出地打幾個勝仗，殺他幾個匈奴大將，然後就回來。這裡面的糧秣軍資盡數由我方負責，只需要使君能派出些許人馬就行了。」
「至於具體的行動路線與日期，您若是有意，六月時，漢中公會在金城設宴，親自與您詳談。」
「嗯……」張寔斟酌片刻後，對成公簡說道：「這不是件小事，成公兄先歇息歇息吧，給我個兩三日，我稍作商議後，再給你答覆如何？」
張寔如此務實的態度，成公簡自然是欣然應允。出兵的時間一般是定在秋天，如今時間還早。而張寔能夠與幕僚進行商議，就說明他心中已生有參與的意向，於是說了幾句恭維話後，兩人的這次會談便算是圓滿結束了。
次日一早，張寔便喚來兄弟張茂、軍司宋配、參軍韓璞、督護北宮純等心腹一同議論此事。
在場的都是久經軍旅之人，張寔直接就將楊難敵的計劃告知眾將，先說自己的意見道：「自從當今天子稱帝，已經有三年了，可我軍除了參與隴右之戰以外，並未立有什麼大功，隴右之戰也沒有什麼斬級，若是就這麼等到天子統一華夏，無論是繼續坐鎮河西，還是躋身朝廷，我看都會引起爭議。所以我覺得，可以參與這次戰事，你們有什麼看法？」
他隨即詢問眾人意見，督護北宮純首先表示贊成。
北宮純今年也五十出頭了，這些年一直在涼州平叛，先是隨張寔在西海打若羅拔能，後來又鎮壓了境內如張越一黨的諸多政變，可謂戰功赫赫。但是除了西海一戰之外，其餘的都是些小仗，對於他這樣雄壯的武人來說，自然是渴望有更多展現才能的機會，當即說道：「下隴去打匈奴人，對我來說是老本行了。當年郝散之亂，就是我最後平定的，說來還救過當今天子一命，使君派我前去，我必定能建功！」
參軍韓璞同樣也是河西宿將，但他向來以沉默寡言著稱，只是拱手道：「只要使君下命，兵鋒所向，在下必赴湯蹈火，無所推辭。」
散騎侍郎張茂則說道：「兄長，我看還是再斟酌斟酌為好，楊難敵是什麼樣的人？一名以狡猾無道聞名的老氐！他能想出什麼好主意？我看吶，就是他自己想干，又不想下本錢，所以想騙我軍的大馬拼命，他在後面坐享其成呢！」
張茂所言，其實也是張寔心中的疑慮。雖說依靠與西域之間的商路，河西算得上是關西少有的富庶之地，從來不缺錢帛金銀，可真能調用的人力卻非常短缺，尤其是漢民稀少，這使得他們經受不起哪怕一次的大損失。如何既表現出己方與朝廷和睦的態度，又不至於削弱國內的實力，這是他們不得不考慮的問題。
議論之間，張寔發現謀主宋配在一旁沉默不語，不由催促道：「仲業有什麼想法？不妨直言。」
張軌入主涼州後，提拔了不少謀臣良將，而其中最為倚重的便是宋配，剷除國內的鮮卑大寇，也是宋配立功最多。因此，張寔不得不重視他的想法。受到主君的督促，宋配不徐不疾地開口道：「回稟使君，我方才是在思考，此戰對於義安朝局的影響。」
此語大是出乎眾人意料，其餘人多還在思量關隴的政局，豈料宋配僅僅一開口，瞬間就扭轉了整個會議的討論方向。
片刻寂靜後，張寔皺眉問道：「那你說說看，會有什麼影響？」
「去年一年，朝中在積極推行新政改制，鬧出了幾起大案，按道理來說，今年剛剛恢復穩定，就不應該繼續用兵，至少，這次用兵絕不是天子的意思。」
「而聽說三月時楊妃新喪，太子喪母，楊難敵也失去了在朝中的靠山。所以說，楊難敵這一仗，很明顯是為太子打的。」宋配在此處頓了頓，又看了一眼張寔，而後道：「使君，再怎麼說，我們也算是隴西王一黨。只要隴西王不倒，有沒有功勞，我們都能站穩腳跟。若是將來隴西王倒了，您就是有天大的功勞，難道太子會念您的情麼？」
說到此處，其實決定也就不難下了。
張寔改變了主意，打算回絕楊難敵的要求，拒不出兵下隴。不過在名義上，總要有一個說得過去的理由，因為從兩人的官職高低來看，他確實要受楊難敵節制。若是因此惡了楊難敵，以後遭到上級的刁難，那也是有些自找麻煩了。
宋配便給張寔又出了一個主意，他道：「使君，我敢斷定，楊難敵此事定然沒有上報天子。您可以先佯裝同意出兵，到六月時，他不是要邀請您一起詳細謀劃麼？不管他提出什麼策略，您都不要同意，或者自己想另一個與他相悖的主意。」
「然後在爭執不下時，您要求遣使去請天子決斷，這一來一去，從隴右到義安，再從義安到隴右，天子傳信回來，最快也要兩月，到那時已經是八月了，再調兵遣將就要等到九月，出兵的時機已經過了，楊難敵又能怎麼辦呢？」
此策大是絕妙，張寔連連叫好，他拊掌笑道：「我早就看楊難敵這個氐賊不順眼了，就憑著一時投機，竟然還爬到了我頭上。當年我在洛陽和陛下並肩作戰的時候，這氐賊在哪兒？這次，我非要好好耍耍他不可！」
於是他當即招來成公簡，向其表示，自己同意出兵，而且將親自赴會。至於商議大略的地點，也不用去金城了，他將到天水冀縣這一征西軍司的大本營，與楊難敵會晤，聊表誠意。
等到六月中旬，約定的時間到了。張寔便將州中事務交給叔父張肅，與張茂、北宮純等百餘隨從南下天水冀縣，繼而受到了征西軍司的熱烈歡迎。
甫一見面，兩人相談甚歡，楊難敵以張軌的晚輩自居，並不擺出上級架子，而張寔則以屬下自居，頻頻當眾恭維楊難敵的定隴之功。旁人眼看如此融洽情形，都道接下來的聯合下隴作戰一事，已經成為了定局。
可豈料接下來的會談，談判的氣氛卻驟然緊張。面對楊難敵提出的下隴去襲擊長安，然後自陳倉南下漢中回隴的策略，張寔大加反對，表示伐樹當先削枝幹，應該先去進攻朔方，威懾靈州一帶的鮮卑人。雙方一時爭執不下，張寔便按照宋配的策略提出道：「既如此，那我們不妨就請陛下來聖裁吧！」
在他看來，這一招必然是楊難敵無法招架的殺招，以劉羨的威望，莫非楊難敵敢拒絕麼？誰知楊難敵等的就是這句話，他當即勃然大怒，一拍桌案，高聲道：「我受陛下信賴，假我節鉞，授我以西北專斷之權，你如今違抗命令暫且不說，還要上表陛下，挑撥我和陛下的關係？是何居心！」
「來人吶！給我拿下！」楊難敵一聲令下，數百甲士頓時湧入帳中，迅速將張寔等人控制捆綁，然後他以冷峻的雙目注視著愕然不已的張寔兄弟，對其哂笑道：「你既然想要找陛下聖裁，那好啊，我這就遂了你的心愿，送你去義安，讓你親自面見陛下請他聖裁！但從今天開始，張安遜，涼州就不是你家說得算了！」
話音落地，張寔等人直接被漢軍士卒擁簇著抬到冀縣城外，塞入事先準備好的馬車，繼而一揮馬鞭，前呼後擁地送上南邊的祁山故道，直接往益州方向遠去了。在此期間，張寔兄弟被麻布塞住了口，掙扎著只能發出支支吾吾的聲音，連咒罵都罵不出來，真可謂是斯文掃地。
而楊難敵本人則得意至極，他哼著一首不知名的氐人小曲，搖頭晃腦片刻，又對左右笑道：「我為國家削此逆藩，不動一刀一劍，也算對得起陛下的一片仁心了。」