不知不覺，嵇紹在大興已經待了兩年之久。
作為前晉朝堂的宰相，竹林七賢的遺珠，嵇紹的名聲播揚四海，是九州公認的賢人。因此，哪怕他曾經率軍與齊人數次作戰，且一度給齊人很大殺傷，劉柏根和王彌仍選擇對嵇紹以禮相待。這兩年間，他們多次招攬嵇紹入朝任職，嵇紹執意隱居，他們便聽之任之，改在城外的日月湖處建立了一座別館，專門請嵇紹居住，起名曰顯美廬，每日供輸不斷，並派侍衛保護。
當然，這是好聽的說法，實際上雙方都心知肚明，這其實是一種變相地軟禁。畢竟以嵇紹在士林中的地位與聲望，無論他身在何處，都會產生非凡的政治影響。無論影響是好是壞，如果沒有合適的價碼，齊人是絕不會允許嵇紹這樣輕鬆離開的。
而嵇紹也樂得如此，或者說，他安之若素。
他這十幾年來參與過的晉廷政鬥，對於嵇紹而言，就宛若一場夢。他即是夢中人，又是夢外人。因為嵇紹的人生別無所求，他既不在意物質上的多寡，也不在乎權力上的高低，只是以遊戲人間的態度隨心而動。這就使得嵇紹已然放下了塵世中的種種功名利祿，即使遭遇軟禁，在他看來，也不過是換了一個地方修心而已。
於是在軟禁的這段時間，嵇紹只是每日讀書，耕種，講學，似乎如往常在洛陽、許昌般毫無區別。
這種態度反而獲得了齊人的欽佩，對嵇紹的看守也稍稍放鬆，允許他出廬與四周的百姓相接觸。而由於嵇紹免費講學的原故，周遭的百姓也都陸陸續續搬過來，漸漸在日月湖畔形成了一個小聚落。所謂移風易俗，大抵如此。
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看守他的齊人士卒們眼見如此情形，私下裡都議論說，聽說嵇侍中的父親嵇康公曾經招來過鳳凰，嵇侍中大概也是得道中人吧！不然他怎麼能如此雲淡風輕，不為萬事而動容呢？
但這其實是一種誤解，嵇紹也不總是雲淡風輕，也會有無可奈何的時候。
就好比五月的一日，嵇紹一早起來，眼見另一房中空空如也，他就知道壞了事。可明明心中焦急，但嵇紹表面上還要佯作無事發生，如往常般在園中漫步吟詩，一直等到辰時時分，牆頭出現了些許響動，他才放下了心。繼而踱步到房裡，接著就撞見了正在房中更換衣物的劉維。
「柏舟，你去哪兒了？」嵇紹問。
聽到聲音，正在房中取出衣服的劉維抬起頭，露出一張滿是泥垢的稚嫩臉龐。而面對老師嚴厲的神情，劉維先是一慌，但緊接著又露出不讓分毫的神情，轉而與嵇紹直視。
但他到底是孩子，很快就敗下陣來，不得不低下頭去。可他仍然不吭聲，好像為了表明自己打贏了什麼，旁若無人地脫去衣服，一件一件，露出赤條條的身子，好似該害臊的應該是別人一般。
而嵇紹注視著他，聽著門外的知了在樹梢上不知疲倦地鳴叫。
面對此種情形，嵇紹已經有些習慣了，他和劉維相處了兩年時間，已經逐漸摸透了劉維的性格，故而在目睹著他一件又一件地穿好衣物後，才再次說道：「柏舟，你聽見我說話了嗎？」
「嗯。」直到這時，劉維才低著頭，正式應聲。
「你夜裡去何處了？為何我一早起來，不見你的人影。」
「沒去何處，就是隨便走了走。」劉維梗著脖子說。
「隨便走走？」嵇紹笑了笑，似乎並沒有追究這個明顯的謊言，轉換話題說道：「你知道這邊的人都叫你什麼嗎？」
劉維眼中閃著光，輕輕地搖了搖頭。
「就知搖頭。」嵇紹在一旁拿過濕巾，沾了水搓洗他臉上的泥巴，而後徐徐笑道：「他們都說你不像我，倒像是個石頭裡蹦出來的災星，整日就知道闖禍。或許應該找個繼母來管著你，你就知道懂事了。」
聽到這句話，劉維一下子像炸了毛一般，掙脫嵇紹的手，大怒道：「胡說！我哪裡不懂事了？就算沒有老師你管著我，我一樣能好好活！」
嵇紹苦笑著再次摁住劉維，把他的臉擦乾淨，道：「你阿母把你交到我手上的時候，可不是這個要求。」
擦拭乾淨後，劉維原本的面孔展露出來，其顯露出來的氣質，仍然令嵇紹讚嘆。深肖其父的面孔，兼顧有英武與俊美，而與母親相仿的丹鳳眼眸，使得劉維的眼神陰鷙又深邃，一看就讓人喜愛。
不知不覺，劉維也已經快滿九歲了。
嵇紹接著說：「你應該知道自己的身份，既然對你母親立了誓，就更要知道生命的寶貴，不要輕易出去闖禍。你昨夜到底幹什麼去了？」
劉維瞪大了眼睛，沉默片刻後，還是低聲道：「我去了冉莊，把冉良的大狗給砸死了。」
嵇紹聞言一驚，呼吸都為之一滯，他大概知道怎麼回事了。
作為天下聞名的士族領袖，嵇紹既在顯美廬中講學，而大興又是齊漢的政治中心，因此，自然會有一些齊漢官員跑來附庸風雅，其中也不乏攜帶有子女前來的。諸如大興令殷羨，太常范宣，梁國內史戴綏，牙門將冉隆等等。
其中牙門將冉隆是燕王王彌的愛將，據說他家世代為將，在戰場上奮戰廝殺，勇武無敵，與蘇峻不分高低。但冉隆並不想後代也繼續做斗將，於是就頻頻讓其子冉良前來聽學。而冉良也繼承了他父親的勇武，今年不過十二歲，就已經長得人高馬大，有六尺七寸，很明顯高過同齡人一個頭，不難想像，若是等到他元服，怕又是一個所向披靡的斗將。
只是冉良很明顯並沒有領會父親的好意，來到嵇紹此處，打瞌睡得多，學道理的少。講學結束後，往往領著一眾孩童四處鬥狗走馬，或糟蹋莊稼，或射殺豬犬，令當地的人不厭其煩。而劉維在名義上作為嵇紹的養子，無父無母，又常常為冉良所嘲笑，便非常看不慣冉良的得意勁，屢次挑釁於他。沒想到，竟然會發展到這一步。
嵇紹當即用極為嚴厲的語氣教育道：「柏舟，我是怎麼教導你的，君子當淡泊以致遠，慎獨以守窮，故而有所為有所不為，怎能以一時意氣，就貿然行事？」
「你隨便闖入他人的宅邸，自行其是，已經不是第一次了！上一次，有一夥盜賊在臨鄉劫掠，你竟然跑過去看熱鬧，順便還趁亂偷了別人一把刀……」
劉維當即反駁道：「我偷盜賊的刀，他們不就少害人了嗎？」
「你還嘴硬！」嵇紹一陣頭疼，他指出道：「那二月那次，殷浩在這裡背《大學》，你背不過他，就把他的書燒了又怎麼說？」
「他背得狗屁書！」劉維火氣也起來了，毫不退讓地反唇相譏道：「滿口仁義道德，我說去年周遭百姓遭了災，他家是大戶，為什麼不施捨點？他說這事不歸他管，這不是偽君子嗎？我燒了他書又怎樣！」
「那你這次砸死冉良家的狗呢？」
「冉良最喜歡放著他那隻狗到處咬人，周圍的鄉親被咬傷了七八個，我為民除害，有什麼過錯！」
「你說謊！」嵇紹斷然一聲喝道，如同平地一聲驚雷。嵇紹平時常以和顏悅色待人，可這聲巨喝卻如同金剛怒目，頓時將劉維壓住了，使他繼而不知所措。嵇紹看著弟子，又露出懇切的神情，語重心長地說道：
「柏舟，你方才說得那些話，你自己信嗎？」
劉維不言語了，又聽嵇紹徐徐道：「我當然知道，我還沒有把你帶回到你阿父身邊，你有怨氣。你也討厭這裡，覺得這裡的人都是你的殺母仇人，你恨他們。所以你想報仇，你也想藉此向我抱怨。」
「但你屢屢這樣下去，最後害得會是誰？只會是你自己。我在這裡忍耐了這麼久，才讓齊人放鬆警惕，雖然我還受監視，至少讓你可以自由出入，但你要是被人發現了真實身份，你知道會是什麼下場麼？」
嵇紹在此處頓了頓，說道：「你母親的心血就會毀於一旦，一文不值。」
「最重要的是，你母親肯定希望你活得快樂，開心，平安。你現在的所作所為，若她泉下有知，只會讓她傷心難過啊。」
說到此處，劉維已經深深低下了頭，嵇紹的言語就像一根根針，刺破了他的心防。一時間，愧疚、悲傷、氣憤、冷漠的心情一齊湧上心頭，最後竟化作一種難以忍受的失敗感，令兩行淚水奪眶而出。
可他還是不想認輸，哪怕淚水已經無法停止，他還是用尚且稚嫩的聲音，邊抽泣邊怒斥道：「那又如何呢？我本來就沒父親，都這麼多年了，我連父親什麼樣都不知道，他既不來見我，我活著又能如何呢？也不麻煩老師您，還不如死了痛快！」
「休要胡說！」嵇紹拍著劉維的肩膀，一時也為之傷感憐愛。
在這兩年的相處里，嵇紹早已意識到，眼前的這個稚童是天賜的好材料。他雖然尚不滿九歲，但有常人遠遠不能及的剛強與較真，又有如此敏感的身份，假如自己能夠將其好好雕琢，他必然能夠像他父親那樣，干成驚天動地、令人折服的事業。
而這樣一個機會擺在嵇紹面前，他當然也不會放過。或者說，任何一個稍有抱負的人，都不會放過這樣身為人師的機會。嵇紹必須教會這孩子一些道理，讓劉維能在未來的道路上走得堅實有力。
故而他再次用濕巾擦乾劉維的臉，然後注視著孩子紅腫的眼睛，嘆道：「你父親是天下第一等的英雄，他是大漢天子，是人人傾慕的太平真君！你是他的血脈，他怎麼會不認你？他只是不知道罷了。」
「你要記住，你是大漢的皇子，是漢高祖劉邦的後代，是昭烈帝劉備的玄孫，也是當今天子劉羨的兒子，將來若有機會，你未必不會成為萬民之主！」
「你知道漢家天子最厲害的本領是什麼嗎？」
劉維雖然早慧，但他到底還是孩子，面對這等問題，當然只能茫然地搖搖頭，他疑惑道：「是劍術麼？」
嵇紹啞然失笑，他道：「漢家天子的劍術確實厲害，但並不是最厲害的。」
「漢家天子的絕技，是他們的意志。」
「意志？」劉維更茫然了。
「是的，意志。」嵇紹對劉維一字一句地說道：「身為漢家天子，要戰勝不可能戰勝的，克服不可能克服的，要用最堅定的意志，一直走到成功為止。」
說到這，嵇紹又問劉維：「你知道什麼是人最難戰勝，也最難克服的事物麼？」
劉維擦乾了淚水，問道：「是天意？」
這是人最容易想到的答案，畢竟無論什麼人，在天意面前都無法違抗。
「不，不是天意。」嵇紹再次搖首，緩緩道：「是自我。」
「柏舟，人最無法克服的，其實就是真實的自我。聖人為什麼說，要每日三省吾身？因為人的自我是一層孽障，你的眼睛能看見別人的模樣，你的耳朵能夠聞聽別人的言語，你的思緒會評判別人的過失，可人總是會因此而忽視自己。」
「所以人總是喜歡高估自己，憑藉著本能與衝動做事，以為別人都是傻子，自己才是高人，然後像螃蟹一樣張牙舞爪，卻看不見與別人比起來，自己要愚蠢可笑百倍。別人犯的錯，其實自己樣樣都有，別人有的罪，其實自己也無法逃避。」
「其實一座山，哪怕高達千丈，只要人鐵了心去挖，一代人不成，百代人也能將其挖斷。一池水，哪怕大如東海，只要人持之以恆地去填，一代人不平，百代人也能將其填平。可為什麼世人總是做不到？就是因為人無法克服自我的惶恐、猶豫與反悔。」
「所以，一位真正的漢家天子，就是能用意志來克服這些，然後才能移山填海，君臨天下。而柏舟，你是漢家子孫，你也要做到這些，克服你的喜惡哀怒、衝動焦躁與盲目短視。只有做到這些，你才能真正看清這個天下，不辜負你母親的期望，也能獲得你父親的認可。」
劉維聽到此處，已經完全呆住了，他還從來沒有想過這些道理。雖說在這個短暫的時刻，他並不能完全領會老師的意思，但他也能夠感受到這些話語的份量，他便沉默著將這些話語牢牢地記下來，然後就開始沉思。
他確實是個與眾不同的孩子，一旦開始沉思，就能一坐幾個時辰，好久不言語。嵇紹對此十分欣慰，他這樣高超的悟性，到底是來自於母親，還是來自於父親呢？
不過這樣的日子不會長久了。對於劉羨試圖贖回故交的消息，嵇紹也有所耳聞，就眼下的傳聞來看，這孩子歸國的日子應該已經近了。
事實也確實如此，就在啟明六年的六月庚辰，這一日終於到來了。(本章完)