劉羨確實是一個忙在當下的人，與佛圖澄見過一面後，哪怕他的講法引起了一片喝采，他也很快將此事拋之腦後了，仍舊每日忙於庶務。
尤其是五月以來，雖說每日因為家事而心憂煩躁，但一聽上明地區匯報說，由於近日連天大雨，使得長江漲水來勢洶洶，去年新搭好的堤壩竟然出現了決口徵兆，劉羨便放下手中事務，決定親自前去視察。倘若情況屬實，他就要提前將當地的數萬百姓遷出避難，並且計劃好避難的地點。而關於宮中的種種家事，他則無暇顧及，也就因此交給了皇后曹尚柔，讓她代為操持。
從這個角度來說，不怪有人私下裡非議，當今天子乃是鐵石心腸的無情之人。
但平心而論，他只是在這方面笨拙而已，無論再怎麼聰明的人，也總會有不擅長的地方。而且有一點佛圖澄說得不錯，無論歷經多少歲月，人的本性都是很難改變的。而即使經歷了這麼多事，劉羨的本質仍然是一柄劍，一柄鋒銳無比的神劍，他每時每刻都在磨礪自己的鋒芒，以劈斷所有自己憎惡的事物。只是在以前，他面對的是切實可見的戰爭與刀劍，而在眼下，他針對的是過去百年來的風俗、制度與人心。
不過正因如此，無論劉羨怎樣嘗試收斂自己的鋒芒，也很難得到旁人的親近。畢竟越是神鋒無匹，便越是令人畏懼，若是沒有一柄好的劍鞘來進行保護，或許遲早有一日，他也會傷及自己。
好在他確實有這樣的劍鞘，面對劉羨種種處理不來的煩心事，皇后曹尚柔總能設法彌補調和。
近來面對楊徽愛的病情，曹尚柔常常入宮探看關照，這其實不必多說。而面對劉羨與劉朗間的矛盾，曹尚柔也從中加以調和，劉朗既在外安撫士卒，她便以劉羨的名義，在節假日寄一些劉朗喜好的禮物過去，又要信使順帶買些當地特產回來，再送給劉羨，很明顯地緩和了父子兩人的關係。
又比如太上皇劉恂自入蜀抵達成都以後，還是介懷於過往父子間的隔閡，便不打算進京，而是想於成都居住終老。而尚柔知道，太上皇不比他人，倘若久留成都，恐怕有損於天子孝悌的形象，便多次去信問候，以孫輩想見祖父為由，極力勸服劉恂來京居住。
而自立國以來，宗室中對於劉羨吝嗇封賞的非議，也都被尚柔漸漸平定了。方法也很簡單，曹尚柔閒暇時間便為族人們張羅婚事，和以往那些在洛陽時高攀不起的大家聯姻，挑選得也都是諸如聞喜裴氏，太原郭氏、清河崔氏、潁川荀氏之流的名族，這些名族當然也不敢自矜，紛紛獻禮應允。一時間義安城內婚慶頻頻，鑼鼓不斷，婚車絡繹，門庭若市。在喜慶聲的洗禮中，族人胸中的那點怨懟，此時也就不翼而飛了。
而且為了響應劉羨提倡的節儉作風，曹尚柔還以身作則，親自在宮中養蠶繅絲，除去平日外出必備的禮裙以外，平常也不過穿素服單裙，甚少有奢侈之風。
凡此種種，都使得劉羨少了許多煩心事，能夠集中精力處理政務。等到了五月底，劉羨從上明返回義安時，宮中的氣氛已經恢復了很多，劉羨再去看阿蝶，好像因為佛圖澄的勸導講經，她心情已經舒緩了許多，至少已經能正常出行了，看上去也沒有大礙。主要的變化還在於她改信了佛法，不再像往常一樣喜好騎馬蹴鞠，而是在殿中誦讀佛經，為人祈福。
劉羨此時才想起來佛圖澄的事，他以此事詢問曹尚柔，曹尚柔答道：「佛圖澄大師已經離開義安了。」
「已經離開了？」劉羨大感訝異，他還以為修建寺廟後，佛圖澄會在此地翻譯佛經，傳教授徒，就像當年白馬寺的那些僧人那樣，不料竟然這麼快就離開了。
曹尚柔解釋道：「大師說是想要繼續弘揚佛法，便不能駐留於一隅，而要遍行天下，傳正法於萬民之中。因此，他打算繼續東行，往江州淮南一帶去講學誦經。」
「那他這一去，城東修建的寺廟怎麼辦？」
「大師留下了須菩提等十名高徒於此，說是等寺廟修成後，便在此地傳法解惑，誦經祈福。」
說到這，曹尚柔由衷讚嘆道：「辟疾，佛圖澄大師真乃得道中人，有他在國內，難道不是幸事麼？當年在洛陽白馬寺的胡僧何止上百，也從未有過此等人物呢！」
此語令劉羨更感詫異。因為佛圖澄來到義安，也不過才短短兩月而已，但所過之處，竟然得到了如此之多的美譽，這實在不尋常。
雖說聽其言，觀其行，在旁人眼中，佛圖澄大概只是一位單純的世外高人，深通佛法，不畏艱險，除了欽佩外無有其餘評價。可劉羨知道，這位西域高僧的心中，還懷揣著一個尋找輪轉王的夢想，換句話說，他在政治上有一定的抱負，這就不能等閒視之了。
按照常理來說，佛圖澄在第一次勸說失敗後，應該還有其餘的嘗試才對，可他竟然就如此灑脫地離開義安，他是真的放棄了？亦或是想另謀高就？劉羨原本對佛圖澄的去留不感興趣，但眼下他在輿論上造成了如此大的政治影響，劉羨便意識到，還是應該抱有一定的關注。
或許對待佛圖澄，就算不能真任用他，實現所謂的佛國，至少還是應將其留在身邊，如此才更為合適。
一念及此，劉羨便給坐鎮合肥的何攀下詔，讓他留意佛圖澄的行蹤，若是佛圖澄來到了淮南一帶，便以天子的名義請他返回義安。
孰料信件發出未久，劉羨便收到了一封何攀的回信。很顯然，以合肥與義安之間的距離，這必當是數日之前便發出的信件，莫非是淮南的軍機要務？結果劉羨打開一看，原來是此前與齊漢屢次相談的人質一事，此時終於有了進展。
此前劉羨為了贖回昔日的親友，曾全權委託何攀，讓他與齊漢進行洽談，儘可能促成司馬脩華、嵇紹、羊聃（羊獻容之弟）、樂凱（樂廣之子）等人的歸國事宜。
在劉羨的預想中，這本應是個非常簡單的事情。因為這些人雖與劉羨的關係親近，但還沒有親近到一個可以要挾的地步，用些許金銀錢帛，理應是可以贖回的。
孰料當消息傳到齊漢那邊後，齊漢的態度表現得非常曖昧，他們既沒有明確地拒絕，也沒有果斷地答應，而是說讓何攀這邊先給出一份具體的名單，然後他們花時間去一一核實，說是核實之後，再給何攀一個回復。
這當然不是難事，何攀很快給了一份名單，除去劉羨要求的人物外，還增添了部分南漢高官的親屬，大概有一份一百來人的名單，結果名單送去齊漢後就如同石沉大海，沒有下文了。何攀屢次遣使前去追問進展如何，齊漢的使者便推辭說，名單上人物甚多，大興朝廷正在尋找，請貴使稍安勿躁。
結果如此一拖就拖了接近一年，何攀的身體每況愈下，對此都幾乎要不抱希望了，結果在今年五月中旬的時候，齊漢突然回信說，第一批人質已經搜集完畢，但要交接這批人質，齊漢需要南漢簽訂和約，開放互市。
這種要求完全是不可能達成的，任誰都知道，兩國之間的矛盾不可調和，雙方都自稱漢統，豈有一天二日的道理？因此，長久的和平必然是不可能的，之所以現在還在相互遣使，無非是因為劉羨需要時間來完成改制與整軍，一旦有了初步的成效，劉羨便會揮兵北上。
何攀知道這一點，自然不敢私自做決定，於是留下使者，而令飛騎趕赴義安，讓天子來做決定。
內朝官員經過商討後認為，齊人名義上談和互市，應該是帶有幾分試探的意思。
畢竟齊人也知道，無論從哪個角度來說，兩國的長期和平都是不可能的。但朝廷不只有齊漢一個敵人，還有西面的趙漢。尤其是年初時，關隴的局勢劍拔弩張，齊人就更加迫切地想要知道，朝廷想要以哪個方向作為戰略核心，以讓他們相應地進行調整。
若以關西為戰略核心，朝廷的態度勢必較為緩和，齊人就可以放心發展。若以關東為戰略核心，朝廷的態度勢必就較為強硬，齊人也就要提前做作戰的準備。
劉羨提醒道：「也有可能是齊人的疑兵之計，就眼下來看，諸國之中，齊人用兵最為狡猾，不可輕敵。」
但總而言之，面對齊人的這次示弱求和，劉羨還是打算採用較為積極的態度，他一面讓何攀做好提防齊軍南下偷襲的準備，一面讓散騎常侍孟和帶口信給齊人使者說：
「約和就不必了，兩家沒必要做此虛偽文章。但為青徐百姓著想，可以仿照當年荊州陸羊之交，兩國互市安民，若貴國不妄開戰端，我亦不妄開戰端，一旦有戰，或可互交國書，正式約戰。」
齊使聽罷大悅，回答道：「那我儘快回報，請尊使等我的消息。」
齊使回去後，大概過了半個月，就又來到合肥。這一次，齊使向孟和與何攀說道：「我們陛下說，貴主的要求，沒有太大的問題，但為了表明兩國的誠意，請貴主以糧秣贖人，五千斛稻米一人，如何？」
何攀聞言，難免與孟和面面相覷，他們的名單有一百人左右，要全部贖回來，那就是五十萬斛糧米，幾乎可以將整個淮南的糧庫搬空了。
何攀當場就變了臉色，他拍著几子譏諷道：「貴使大可以割了老夫的首級，去貴主面前領賞，看看能不能值上五十萬斛糧米。」
貴使連忙賠笑道：「何公笑話了，您的首級，何止五十萬斛糧米？我主的意思是說，可以分批贖人。您要是覺得五十萬斛多了，您今年可以先贖走幾人，明年再贖走幾人，也沒有任何問題嘛！您要找的都是些貴人，五千斛一人，真不貴吧！」
貴使又說：「至於贖哪些人，尊使可以隨我前往大興，挑選好之後，我送貴使到邊境，一手交糧，一手交人，如何？」
孟和與何攀對視了一眼，覺得這確實是個過得去的法子。看樣子，齊人應該是誠心議和，他們如此拖長贖買人質的時間，兩國自然也就難以在此過程中交戰了。於是何攀便同意先交出五萬斛糧秣，由孟和前去齊人國都大興，挑選第一批贖回的人質。
事不宜遲，大概在六月中旬，經過長達一個月的來回磋商之後，談判終於取得了決定性進展。孟和得以進入齊漢境內，而後得到了齊漢皇帝劉柏根的接見。
這算是齊漢皇帝劉柏根第一次在南漢官員中露面，其仙風道骨、飄逸出塵，可謂是孟和生平僅見，一時竟看呆了。
劉柏根再三問話，孟和才如夢初醒，劉柏根便笑問孟和道：「寡人身上有何異樣？竟令孟卿如此神色。」
孟和拱手回答道：「孟和庸俗之人，未料尊上形貌如此超凡脫俗，一時失態了。」
此言一出，齊人皆笑，而劉柏根則問道：「哦？那與貴主相比如何？」
孟和再答：「我主無有尊上此等令人神往的仙氣，卻有堂皇正氣，足以令百姓膺服，四海歸心。」
此語頓令劉柏根左右侍從大怒，作勢就要拿人，卻為劉柏根攔下，反誇讚道：「早聽劉公說過，孟卿是貴主麾下首屈一指的忠臣，今日得見，名不虛傳。」
於是便請劉暾出來與孟和相見，孟和一時愕然。當年在洛陽之圍中，孟和就曾出城去請劉暾的援兵，兩人算是老相識了。卻不料數年之後，竟然會在千里之外的大興再見，雙方皆感慨萬千。
劉暾便是齊漢一方負責接洽轉交人質的主使，兩人寒暄一陣後，劉暾當即帶孟和去宮外挑人。而劉暾首先拜訪的人選，不是他人，正是被齊人軟禁於大興達兩年之久的前晉名士嵇紹。(本章完)