此後接下來的數月，阿蝶果然病情更加嚴重，劉羨讓李秀等人專門幫忙照看，但也無濟於事，身體反而更加消瘦。李秀私下裡和劉羨說，這是神傷的表現，倘若不能排解心中鬱結，再好的醫藥都於事無補。劉羨聽聞此語，心中頗有些茫然，因為他已經將該說的話說盡了，也不知還能如何開解。
這時，去歲入宮的顧妙瑜對劉羨說：「陛下，聽聞義安剛剛來了一位西域神僧，他三言兩語便能開解人的煩惱，您何不請他入宮講演佛法，或許能有些奇效！」
顧妙瑜口中的神僧，便是從寧州雲遊而來的佛圖澄。
劉羨自然聽說過佛圖澄的名字，早在他入蜀之後，劉琨便與劉羨來信，說是西域來了一位高人，其境界高深，言辭奧妙，世所僅見。而在皇甫重衛博謀反案中，李鳳也上書匯報過其中的經過，說佛圖澄頗受皇甫重父子禮遇，但卻與造反案無關，反而事前多有預言，屢屢靈驗。而在寧州謀反案結案以後，佛圖澄緊跟著便率弟子前來義安講經，一時間京城士女趨之若鶩，咸有美譽。
這其中自然也包括顧妙瑜，她出身於佛教氛圍濃厚的江左，世事的無常更加深了她的篤信。故而她主動向劉羨推薦佛圖澄，純粹是出於好意。
而在眼下這種情況，劉羨也沒有別的好方法，就抱著死馬當做活馬醫的態度，在藕池旁設了座簡易的法壇，並派人邀請佛圖澄入宮講經。並讓宮中感興趣的官僚士女，都可以在一旁旁聽。
說起來，這還是劉羨第一次近距離接觸西域來的僧人。童年在洛陽時，張希妙其實常常會去白馬寺祈福，劉羨也隨之見到過許多西域來的胡僧，只是當時覺得這些僧人樣貌異於常人，因此不敢接觸。後來隨著年歲漸長，去白馬寺也就少了，但見這些胡僧不遠萬里前來中國弘揚佛法，心中還是十分佩服。
而佛圖澄便是那種常人印象中最典型的那種胡僧。他模樣蒼老，身材消瘦卻高大，衣著非常簡樸，只披了一件麻衣灰袍，一看就知道他勤於清修。可即使穿著如此樸素，但氣度卻非常驚人，即使面對上百名王公貴族，佛圖澄依舊面色沉靜，口頌佛號。
他落座之後，因為許多人是第一次聽見佛經，便從最基本的《妙法蓮華經》與《普曜經》說起。
這還是楊徽愛第一次聆聽佛法，不得不說，論精妙與詳備，佛法確實是老莊與孔孟所無法比擬的。那些劉羨不知該如何回答的疑問，在佛圖澄此處，都能得到明確的答案。
在講經結束後，楊徽愛便留下佛圖澄，向其詢問：「人死之後，魂魄到何處去？」
佛圖澄答：「到六道輪迴中去。」
楊徽愛又問：「人為何會有生老病死？」
佛圖澄則答：「皆是因緣際會，因果報應。」
「報應？什麼是報應？」
「善有善因，惡有惡果，一旦形成善行，自有業力加身，終有報應。」
楊徽愛不解，她窮追不捨地問道：「大師，此話當真嗎？若一個孩童剛出生不久，就早夭而亡，這是哪裡來的因果？我此生也沒有多少善行，又如何得享富貴呢？」
佛圖澄又答：「殿下既知有輪迴一說，便可知人不只有這一世。所謂生死，不過是神識脫離了軀殼，再入輪迴苦海而已。因此，今世的報應，不一定是今世所修而成，也可能是上一世的業力所致。孩童夭折，便是上一世的福報不深，而殿下貴為皇妃，便是前世福德深厚，大概是修十世七福田而得吧！」
說到這，佛圖澄對楊徽愛道：「殿下是否在擔憂四皇子的歸宿？您可派人修建廟宇，請僧侶晝夜為其誦經祈福，增累福報，或許四皇子歷經劫難，來世還能再與殿下團聚。」
這一套說辭下來，眾人多對佛圖澄膺服不已，雖然佛圖澄並沒有講太多高深的佛法，但能夠如此簡明扼要地談論鬼神之事，言語又絲絲入扣，讓人挑不出毛病，非得道高僧不能如此。
而聽了佛圖澄的講解，楊徽愛的心情與臉色都有了明顯的好轉，她連聲追問建寺祈福的注意事項，隨後就請求劉羨，想在義安城東建立一座寺廟，以為亡子劉育祈福。劉羨拗不過她，就同意了此事，罕見地從私庫中調撥出一筆錢，打算以此建一座占地兩畝的寺廟。而楊徽愛尤嫌不夠，就又從自家的私財中獻出了兩千金，要好生修建這座寺廟。
但不管怎麼說，佛圖澄的開導似有奇效，等散會時刻，劉羨便親自去向這位西域神僧致謝，並邀請他一同共進晚膳。
不料佛圖澄婉拒了，他彎腰還禮道：「陛下，貧僧修行中人，一向酒不逾齒、過中不食，還請陛下見諒。」
劉羨注視著佛圖澄削瘦的面孔，見他神情自然不似作秀，便笑道：「那好啊！大師是得道之人，實在叫我佩服。」作勢便要禮送佛圖澄出宮。
但佛圖澄卻微微搖首，並沒有離開的意思，而是對劉羨請求道：「陛下，貧僧有些事情想與您細談。」
劉羨聞言一愣，眼見佛圖澄面容嚴肅，他的神情也稍稍嚴肅，隨即道：「好，還請大師隨我移步書房吧。」
此處離建昌殿不遠，兩人幾步就走到了劉羨的書房。佛圖澄好奇地打量這座大漢天子的書房，發現這裡非常簡樸，除去滿屋的書架與書卷以外，房中僅剩下兩張桌案與一張簡單的床榻，還有牆上高懸的一柄赤霄劍，很難想像，整個國家的決策大多是在此地決斷而出的。
而此刻，佛圖澄成了非常罕見的一位拜訪者，他對劉羨感慨道：「我去過天竺，西域諸國也都見過，可卻沒有哪一位君主如陛下一般簡樸，真叫我大開眼界。」
「大師過譽了。」劉羨倒是很直接，他徐徐道：「因為我知道，即使是身為帝王，人世間的事，也不是能隨心所欲的。您有什麼話想說，就直接和我說吧，我不會怪罪您的。」
「看來陛下已經有所準備了。」佛圖澄的肩膀抖動了一下，他微微低下頭，陳述道：「我有兩件事想說給陛下。」
「請說。」
「一件是關於貴妃殿下的事。」佛圖澄抬眼看向劉羨，嘆氣道：「陛下，貧僧今日看過貴妃的面相，她今生的福緣將近了，還請您早做準備。」
雖然心中已有預感，但真聽到佛圖澄如此言語，劉羨還是難以接受，他略帶僥倖地問：「這麼說來，大師也通醫術？」
佛圖澄搖首道：「貧僧並不通醫術，只是誠如此前所言，貧僧能看見福緣罷了。」
「福緣不能改變？」
佛圖澄繼續搖頭，又道：「每個人都有每個人的因緣，早已經命中注定了，他人妄加插手，也只會增加自己的業力。陛下，您是見多識廣的人，應該明白這一點，人的因緣來源於人的性，一個人的本性不改，不能意識到五蘊皆空，那一切都無法改變。而能夠改變一個人本性的，只有靠他自己，這是旁人無法幫助的。」
「這便是我要與陛下談的第二件事了。」說到此處，佛圖澄抬起頭，用那雙古井無波的雙眼直視天子，詢問劉羨道：「陛下願行佛法嗎？」
「佛法？」這倒是一個劉羨從未想過的問題，但他也瞬間意識到，這才是這位西域高僧面見自己的真正用意。
劉羨年輕時跟隨小阮公談玄，雖是主修老莊，但也讀過不少佛經，對佛理頗知一二，卻不怎麼篤信。這其中的原因很簡單，劉羨要處理的俗事太多了，背負的責任又太沉重了。他不可能放棄眼前的義務，沉溺於一些玄之又玄的遐思之中。
而今面對佛圖澄的請求，他第一反應是覺得荒謬，因為他並不明白，佛法能夠如何改變這個世道與人，故而他直白地說道：「我不懂大師的意思。」
佛圖澄則不厭其煩地笑道：「知之為知之，不知為不知，陛下很坦誠。我是在問陛下，想要讓天下長治久安嗎？」
聽上去，這位西域高僧是要講授他眼中的治國之道了，劉羨還是第一次從胡僧口中聽到類似的話題。他也頗有興趣，便說道：「這當然是我的心愿，還請大師指教。」
「陛下聽說過轉輪王嗎？」見劉羨微微搖首，佛圖澄便解釋道：「當年世尊之所以留下佛法，便是眼見這娑婆世界中流毒遍地，穢惡猖獗，無邊人民處於無邊苦難中，使得刀兵肆虐，饑饉難滅。於是他以大慈悲心留下正法，希望僧團能以此度化眾生，消厄苦難。」
「但世尊也知曉，只憑藉言傳身教，恐怕是無法徹底推廣正法的，因為世上除去自我的修行外，有時也會受到無常的干擾，繼而使人的本心受到蒙蔽。因此，就需要轉輪王來弘揚正法。」
「轉輪王有四德七寶，四德為長壽、身強、貌端、藏盈，七寶為輪寶、象寶、馬寶、珠寶、玉女寶、居士寶、主兵寶。」
「他以四德七寶，造一方淨土世界，以四攝法，攝取眾生，駕馭僧團，弘揚佛法。到那時，地為平整，如鏡清明，淨土之內，穀食豐賤。人民熾盛，多諸珍寶。諸村落相近，雞鳴相接。而那時，人民以淨土發心，蓮花化生，證得果味，究竟涅槃。轉輪王以成無量功德，待來世福報圓滿，得見正果，亦不遠矣。」
劉羨聽聞此語，也不禁對佛教中的轉輪王心生嚮往，他笑道：「若如此說來，轉輪王豈非與佛陀無異？」
佛圖澄頷首道：「是，世尊生子處家，當為轉輪飛行皇帝；出家學道，當得作佛，度脫十方。這兩者互為表里。自從修行佛法之後，貧僧此生只有兩個願望，一個是能助我佛弘揚正法，另一個便是尋得轉輪王，真正地消滅亂世，度化眾生。」
說到此處，佛圖澄對劉羨行禮道：「陛下，貧僧自西域一路東行而來，眼見這世風日下，智者欺騙愚鈍，富庶虐待貧苦，強豪棄弱者不顧，如此怎能了得？想要長治久安，就必須要整頓人心。」
「而以貧僧之見，您如今已有六寶，現在距離真正的轉輪王，只差法輪而已，貧僧願為陛下打造金輪，以此轉動功德，大揚佛法，光照八荒，到那時，何愁天下不平，蒼生不安呢？」
這真是一番長篇大論，但劉羨還是很敏銳地捕捉到了佛圖澄的真意：這位西域胡僧是想說服自己，以佛教為國教，以佛經為真經。為此，他可以助劉羨成就至高無上的轉輪聖王之位，甚至願將其稱為佛陀轉世。
不得不說，這確實是一個有誘惑力的條件，但劉羨卻想也不想，很快就搖首道：「多謝大師好意，但我實不覺得自己是什麼佛陀轉世，您這麼說，實在是折煞了。」
佛圖澄並不因這次拒絕而氣餒，他早有心理準備，像劉羨這樣的君主，想要說服他改立國教，肯定不是一兩次就能達成的。而這兩年來，他已經打聽清了天子的所有經歷，私下揣測拒絕的理由，可能是天子以天師道為倚賴，忌憚親佛會引起天師道的不滿。而佛圖澄對此早有周詳的準備，因為他有自信，單純論教義精妙而言，天師道是遠遠比不上佛法的。
不過他還是要確定這一點，因此佛圖澄半開玩笑地說道：「陛下不會真信仰道法吧？」
豈料劉羨搖首道：「大師，我既不信仰道法，也不信仰佛法。」
「那陛下信什麼？」
「信仰當下。」劉羨輕描淡寫地答道。
「當下？」佛圖澄略有些詫異地問道：「還請陛下詳談。」
「其實也很簡單。」劉羨露出緬懷的神情，徐徐道：「大師，以我之見，道法講究物我兩忘，神遊物外，佛法講究脫離苦海，欣求來世，但這些都太虛無縹緲了。」
「我的老師小阮公從小就教導我，不要懊惱於過去，也不要過分臆想將來，只要心平氣和地抓好手中的每一條魚，對得起自己的責任，這些就足夠了。我也一直這麼認同，不以物喜，不以己悲，再多的痴念，於我來說，也不過是妄想罷了。」
「善哉善哉。」佛圖澄雙手合十，由衷讚嘆道：「陛下雖言不信佛，但所言所行，已戒離三毒，寂滅諸相，頗得樂土三昧，足可見陛下之慧根，涅槃之道，已在其中。」
話是如此說，但佛圖澄也深知，當一個人的思想進入這一境界後，言語上的說服已不可能。想要從劉羨身上弘揚佛法，建立佛國的願景，恐怕是難以實現了。(本章完)