程氏莊園不經意間躁動起來。
非農忙之時，活少閒多，一些膽大的僕役先是張望著校場，緊接著管事、廚頭等人也來湊熱鬧，不知不覺間，校場外圍了一圈人，偶爾爆發一場激烈的歡呼。
「三十射，二十九中，神人也！」
「若非弓弦鬆緩，那一箭豈會失手。」
「弓馬嫻熟，功名如探囊取物。」
幾十個士卒和火長几乎貼在江年身上，射術曾貴為君子六藝，戰陣之上更是動輒取人性命，一個神射手無異於大殺器。
「何以如此吵鬧？」
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大宅望台上，程莊頭睡眼惺忪。
他此刻一身絲錦長袍，正面繡著花鳥圖案，嬌俏侍女端來銅盆淨手，小聲道：「莊頭，隊正沈義在宅外請見。」
「讓他進來。」
「是。」
沈義直上望台，程莊聽見腳步，出聲問道：「下面怎麼回事？」
沈義隨意抱拳一下，道：「大虎領著的那個小子，出箭神射，我從軍十幾年不曾見過。」
程莊頭呵呵一笑，「璞玉尚需雕琢，可沒有時間了，縱有遺憾也在所難免。」
沈義知道這位程莊頭不通軍事，只好明白地說：「此子並非璞玉，而是真金，今日給他一副良弓，明日就能上陣殺敵，養上幾年身骨，待到及冠時，必能挽一石弓，百步必中。」
程莊頭有點驚訝沈義的推崇，換作平時，他不介意照顧對方情面，但四名鹽匪的名冊和畫像早就遞到了蘇州府，錢判官今晚就要來，實在沒有更易的餘地。
「此事不談了，隊正隨我入席罷。」
「莊頭！」沈義急切地說：「就算是錢文奉那樣老成持重的宗室節帥，遇見這等神射手也要禮遇一番……」
程莊頭皺眉，轉頭打斷道：「夠了！你沈家素為蘇州大族，今朝在我大兄和錢文奉之間兩頭下注，我從未計較，你莫壞了今晚謀劃！」
程莊頭揮袖離去，再也不談入席的事情。
沈義咬了咬牙，臉色漸漸兇惡。
這程氏因程昭悅崛起，其人過去僅是一介商賈，因大王寵信，一躍而成內都監使，這些程氏子弟的榮華富貴來得太容易，根本不知道一名軍中神射手的金貴，或許就算知道了也不會珍稀。
「賤商幸佞，我真是與牛彈琴。」
沈義冷哼一聲，下瞭望台，直奔校場。
校場。
江年挽弓三十餘次，直到右臂酸軟才罷休，一眾士卒見狀唉聲嘆氣。
「箭矢雖貴，用便是了。」
「挽弓三十，江郎耐力驚人，但再來怕是要傷了筋肉。」
「江郎又不避人，眾兄弟想學想看，還有明日。」
「爾等各回各處！」
沈義回來，揮手驅散眾人，他招呼江年到校場一角坐下，並吩咐沈大虎準備飯菜，開門見山：「江年，你可知今夜之事？」
江年揉著肩頭，舒緩筋肉，實誠道：「請沈大哥明言，我確實不知道。」
沈義壓低聲量，道：「而今大戰在即，杭州用兵向北，一切變故，皆取決於大王心思，蘇州中吳軍節度使錢文奉與內都監使程昭悅勢同水火，兩人之間，必有一死。」
江年若有所思。
五代十國，具體歷史相當複雜，但有一句話幾乎眾所周知——天子，兵強馬壯者為之。
錢文奉出身宗室，又要總攬前線兵權。
錢王忌憚，理所當然。
身為錢王心腹，程昭悅與錢文奉交惡，也許屬於對後者的服從性測試，若是錢文奉通過「測試」，那麼作為對前線大將的賠罪，程昭悅的下場不會好看，其富商底蘊，也可充當大軍征伐的錢糧。
只是念及此處，江年疑惑道：「杭州那邊，真不怕逼反錢節帥？」
沈義搖頭，「南唐大軍壓境，難反。」
「許錢節帥吳越新主，又當如何。」
「南唐皇帝李璟，言而無信。」
江年不解，「既然如此，明知他不會反，錢王又為何不信錢節帥，非要心腹與大將交惡？」
沈義一怔，「帝王心思，自是莫測。」
「會不會是程昭悅自作主張。」
沈義忍不住哈哈大笑，「一個卑賤商賈，大王家奴而已，怎敢！」
江年驚了，都說古代商賈地位卑賤，但時人將其輕視到這個程度，還是讓他有些錯愕，在這些地方大族看來，投靠程昭悅，其實是在向他背後的錢王示好。
可在現代，商人成為總統的例子也有。
江年忽然覺得，他跟沈義之間有著相當大的代溝。
沈義笑了半晌，道：「我與你談論時局，僅是興之所至，你尚且年少，有些見地情有可原，今夜程莊頭要殺之人，乃錢文奉次子。」
「程氏從南唐淮南鹽場販鹽，經太湖，入吳縣，貨往一十二州，賺取錢財十有七八贈予各方，如今大軍糧資緊缺，中吳軍盯上了這塊，這座莊園緊鄰太湖，尤其重要。」
「而你們四名死囚，就是程莊頭推出去的棄子，同樣也是請君入甕。」
沈義說到這裡，嚴肅起來，道：「但我建議你，今夜不要刺殺錢判官。」
江年試探道：「沈大哥不替莊頭辦事了？」
沈義頷首，「程氏驟得富貴，弊端無數，你這樣的賢能都要派去送死，他日若看我不順眼，豈不是說殺就殺。」
江年嘆道：「我明白了，但殺人次子，還要人家為國盡忠，沈大哥覺得合理嗎？」
「庶出子罷了，一家一姓，祖宗基業，時局變幻，大廈將傾之際，庶出旁系乃至姻親女婿不就是拿來用的？不瞞你說，錢判官身旁官吏，就有我沈氏中人，我真殺起來亦不手軟。」
江年眉頭深皺，努力理解著這種古代大族思維。
半晌，沈大虎取來了飯菜。
一桶糙米栗飯、幾條醃魚、半鍋燴菜、一疊餅子，以及兩壺濁酒。
江年立即全神貫注地乾飯，只是醃魚太咸，讓他有些呲牙，但沈義沈大虎兩兄弟卻是極為滿足。
「這魚醃的有味道！」
「不需買鹽，省去一大筆開銷。」
沈大虎瞥了一眼江年，只見這傢伙一口糙飯，一口燴菜，他實在忍不住道：「江郎準是富貴人家出身，咱可沒有這樣的吃法。」
沈義笑道：「莫管他，大虎你以後不跟著程莊頭，護住江年。」
沈大虎不在意，悶聲道：「我聽大兄的。」
江年放下碗筷，抱拳道：「沈大哥，我有一事相求。」
「你說。」
「我想進庫樓。」
校場射箭時，江年已打聽到了哪有銅錢。
「小事，先吃飯。」沈義隨口道：「程莊頭平日住在蘇州，這裡上上下下我說了算。」
一桶糙飯見底，沈大虎又拎來一桶，江年嘗了嘗濁酒，喝不出成色，但身子確實暖和不少。
「好東西。」江年稱讚。
沈義哂笑：「糧食釀的，自是好東西。」
三人酒足飯飽，沈大虎領著江年去往庫樓，沈義則是招呼士卒猜錢，平日裡他偶有勝負，但越需人力時，輸得也就越多。
庫樓位於莊園東南，高二層，門口掛鎖，無人看管，幾十士卒平日住在校場，若有異動，崗哨即可發覺。
沈大虎沒用鑰匙，隨手拽下門鎖，道：「裡面儘是些糧食、雜貨，陳舊兵刃，你要干甚？」
江年認真道：「偷些東西，不好說。」
沈大虎笑了，嘿道：「都是程家的，你看著拿，出來時莫有異樣就行，管事裡有幾個盯梢的呢，別太肆意。」
「我曉得。」
沈大虎把門，江年徑直入內。
庫樓內光線昏沉，稍顯陰冷，晾曬過的穀物堆積在一起，形同小山，江年越過鍋碗瓢盆來到最深處，一番尋找後見到了幾小筐銅錢，上面一層已然落了塵土。
當今世道，白銀黃金不見於民間，不如銅錢在日常中方便，甚至市井之外，銅錢也不是經常使用，糧食和布匹等才是真正的硬通貨。
「好歹算錢。」
「製作銅人戰傀需要的銅錢，得具備流通貨幣屬性，原始礦石估計不行，如果身處現代，還真有些難辦。」
江年開啟了玩家的儲藏空間，目前的空間有一立方米大小，在進入異世界或者回歸現境時，遊戲道具以外的東西無法攜帶，他將幾筐銅錢倒進去，填滿了三分之一，其餘盡數塞滿刀劍。
一千枚銅錢一貫，一貫對等一兩銀子。
粗略估算，這些銅錢大致價值三百兩白銀，可以購買數百柄鐵劍，或者在蘇州置辦一處上等宅院。
「不愧是販私鹽的，程氏有點富啊。」
江年打亂周圍東西的擺放順序，轉身走出庫樓，直奔地牢。
沈大虎調侃：「江郎，想家了？」
江年問道：「沈二哥，今早程莊頭來地牢，你沒看出那三個鹽販子只是假死？我們合夥誆騙莊頭而已。」
沈大虎驚愕，誰會在乎幾個低賤囚犯死活，別說樣貌，他連姓名都不曾記住，死了不管埋的，地牢共有五處牢房，其他四房裡，曾經的囚犯估計早就成白骨了。
「嘖，往後遇見裝死的，我必再補一刀。」
江年看他神情，知道沈大虎當時並未在意幾人死活，繼續道：「我獨自下去，他們見了你害怕。」
「哈哈哈，我自是威武。」
「可以領出來嗎？」
「一人可以，我來遮掩，三人的話太顯眼了，不是我為難你。」
「謝沈二哥。」
江年回到了他熟悉的地牢。
黯淡的燭火依舊在燃燒，也就是來了「新人」才會點上一盞，朱豪熊、鄭仁、鄭德的屍體尚在，四周瀰漫著些許腐臭。
江年坐到鄭德身旁。
銅錢從他掌心一枚枚浮現，隨著技能·銅人戰傀製法運轉，他的能量值下降了十點，超凡能量將銅錢化作水液，滴落後逐漸裹住鄭德全身。
不到半分鐘，「鄭德」睜開了眼睛，其人此時的面目已與生前不同，倒是身材相近。
「你是誰？」江年問。
鄭德迷茫道：「不知道。」
江年又問：「如今是天福十二年，明年？」
「天福十三年。」
十幾個問題陸續問答，江年弄清了銅人的狀態，這種傀儡天然親近於他，知曉常識，但不知生前過往，誕生之後，活動同樣需要進食飲水，除此之外，還有休眠狀態。
「休眠。」
江年死死盯著眼前，只見「鄭德」竟然如同水液一樣縮小，最終變成了一座半個巴掌大小的銅人雕塑，他竭力克制著自己的情緒。
「匪夷所思……」
「妖術，讓時人知曉，我必被砍成臊子。」
「這就是超凡麼，超越凡俗，超越常理。」
死去的人，可以作為傀儡活動。
明明高大的漢子，居然可以變成雕塑。
江年正式意識到，自己眼前的並非簡單傀儡，而是一條超凡脫俗之路。
「結束休眠，然後自殺。」
鄭德重回人形，出於絕對的忠誠，他雙手掐死了自己，死去的銅人戰傀無法再次製作。
江年撫住額頭，按耐心緒。
絕對忠誠的含金量，不言而喻，而製作一名戰傀，大約需要三十兩銀子的銅錢，價值一套鎧甲，很貴，卻非常值。
銅人戰傀製法再次運轉。
「朱豪熊」和「鄭仁」相繼起身，這是絕對忠誠的精壯成年人。
「你們兩個，去左右牢房扛七具骸骨來。」
江年耗光能量值和銅錢，先後得到了九名銅人戰傀，以此為基，他無疑可以絕對控制一支小股軍隊，更別說能量值可以回復，當今時代，銅錢和骸骨並不難尋。
不需要出身豪富、權貴。
也不需要累年經營，苦心孤詣。
五代十國這場爭霸遊戲，江年已經拿到了入場券，他對自己向來誠實，拿到弓箭時想當冠軍，至於現在，更是野心空前。
「唐失其鹿，我逐之。」
地牢內，九人手持刀劍，面容肅穆。
「你生前名為鄭仁，往後本名江鹿逐，這些人歸你統轄，你們待在這裡，朱豪熊更名江虎臣，先跟我走。」
「喏。」九人齊齊抱拳。
江年領著江虎臣走出地牢。
此時天色已黑，莊園外響起如雷鳴的馬蹄聲，一名士卒來到近前，稟告道：
「大虎，莊頭讓你領江郎過去。」
「我知曉了。」沈大虎回答。
士卒看了一眼江虎臣，納悶道：「這位兄弟好面生。」
沈大虎擺手道：「去去去，我本家兄弟，今夜有變，我叫他過來出把力氣。」