乾天的騎兵在弩箭暴雨中艱難推進。
沒有任何喘息的空隙，只一個眨眼工夫，新一輪的鐵矢就密密麻麻落下了，像黑雲壓頂。
一人逆流而上，撕開陣口。
他伏在馬背上疾馳，盔甲已被血污浸透，用一柄長槍挑飛了對面幾個弓弩手，槍桿順勢橫掃，劈斷了一排重型弩。
槍尖落下的瞬間，拓跋奎抓著槍桿的手緊了緊，血流如注。
他輕笑一聲，啊，回營帳後又得重新沐浴一遭了，否則要被阿依青嫌棄的。
心中想著，臉上卻無表情，只借著劇痛擰身揮起長槍將弩機劈裂。
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「殿下！」身後的副將一手舉盾，嘶喊，「不能再往前沖了！我們還不知兌澤究竟儲備了多少兵器！能將他們暫且壓回兌澤境內就足夠了！我們退吧！退兵吧！」
拓跋奎握緊槍桿，抬手抹開糊住眼睛的血，「兌澤鹽鐵有數……他們造不出無窮無盡的鐵。」
兌澤大概也將此戰當作至關重要的一戰，所以敢孤注一擲。
他冷靜道，「再撐一刻鐘。一刻鐘後，兌澤必敗。」
「……殿下。」副將咬牙挑飛湧上來的敵軍，「一刻鐘……我們還撐得住一刻鐘嗎？」
「大王子和四王子接連負傷，大王子還生死未卜，如今尚能主持大局的只有殿下您一人了！」
「殿下，您真的決心要戰嗎？」
「若……若我們行差踏錯，就是全軍覆沒，死無全屍啊！」
「一刻鐘。」拓跋奎撕下浸透血的布料纏緊手腕，丟開已劈砍至卷刃的長槍，反手從馬鞍下抽出彎刀。
話音剛落，他已撞入了最密集的弩陣，偏頭避開箭矢，策馬踏翻方寸大亂的敵軍軍陣。
「怕什麼——」
「孤為你們開路！」
叱干多托的後槽已咬出了血味，他自己的性命當然無足輕重，可按九王子這不要命的拼法，九王子再英勇無畏，不過血肉之軀而已，殿下……撐得過這一刻鐘嗎？
血肉之軀怎麼抵擋這漫天箭雨？
援兵！援兵何時才能到啊！
叱干多托雙目赤紅，大吼一聲，丟開累贅的鐵盾，一夾馬腹，抽刀加入戰局。
在兌澤部弓弩手試圖重新排陣的剎那，最前排的一人忽然捂住脖頸，他瞪大眼睛，咚一聲直挺挺跪倒下去。
接著，第二個，第三個，第五個，第十個……兌澤部的軍陣以驚人速度塌陷下去。有人瘋狂抓撓胸口，有人雙手扼緊脖子，嗬嗬作嘔。
「有……有東西在爬！」
「蟲子鑽進我的盔甲里了！」
「毒……有毒！別讓蟲子近身！呃！」
「放箭！繼續放箭！」
見此奇觀，叱干多托傻眼：「這……這是？」
一低頭，地面密密麻麻爬了一片，他倒吸一口涼氣，想躲，卻發現地上那些蟲子無異於訓練有素的軍隊，一個方向朝兌澤軍兇猛直進！
兌澤軍忙架起重弩對準洶湧而來的蟲潮，卻不料蟲兒們一會兒聚集，一會兒分散，隊形變幻莫測，狀如鬼魅。
「點火！點火！用火燒！」
「呃！快……快……！」
「是艮山蠱蟲，不足掛齒！像先前幾次一樣用刀砍死就好了！」
「可……可……」他還來不及說出什麼，喉間驟然嘔出一大口黑血，「從前的蟲……毒性沒有……這般猛烈……」
「怎……不可能！艮山的援軍怎麼可能這麼快就到了！不可能！」
「這樣源源不斷的蠱蟲陣，艮山是來了多少人！將軍，我們、我們……」
看敵軍潰不成形，拓跋奎勒馬，回首。
城牆最高處，乾天戰旗下，少女雙臂交疊趴在垛口，一雙眼穿過屍山血海直直望進他眼底。
乾天戰旗在灼熱的血風中獵獵作響，而她散落的髮絲，正與那旗幟一同被風捲起。
艮山的旗，也在此了。
她甚至沒有起身，只抬起手，朝拓跋奎所在的方向揮了揮，從容又淡定地跟那位乾天主將問了聲好。
「小小姐！」
「快看啊！是阿依青小小姐！」
「九王妃？」
「九王妃！是……是九王妃帶人來救我們了！」
一位乾天士兵吐出被打落的幾顆殘牙，望地上那些蟲子，第一次覺得這些面目可憎的醜八怪是如此、如此、如此可愛：「可能是……帶蟲來救我們了。」
哦。八條腿好，八條腿才跑得快呢。
咦。黑豆眼好，黑豆眼聚神盯人准。
嗯。大鉗子好，大鉗子夾得敵人吱哇叫，拼命逃。
這時，郁於胸中的一口悶氣才暢快地疏通了。拓跋奎握緊彎刀，回身，吼聲嘶啞：「全軍——拿下！」
「叮——任務達成進度80%」
當馬蹄踏過兌澤的最後一道防線，青黛才鬆開眉頭，直起身移開了視線。
她扭頭時，蘭雲昭就站在她身後。
「大王子和四王子如何了？」
蘭雲昭鬆開攥著藥箱的手：「坎水醫者救不活的人，這天下恐怕都難找。」
他往城牆下看，搖了搖頭，「幸好，我這人比較識時務。」
「否則，被你手中的蠱蟲奇兵啃咬的人，大概就是我了。」
青黛小心翼翼又心疼萬分地把剩餘的蠱王裝回木匣里，面對人時，她面無表情：「無妨。只要留口氣，坎水醫者應該救得活你自己。」
蘭雲昭捂好脖子後退兩步：「言重言重。我可不敢與艮山小小姐作對。」
青黛興致不高，她忍住了喉間幾度翻湧的血腥氣，扶著自己右肩，慢慢往城樓下走。
蘭雲昭跟上她：「你怎麼了？你傷著了？還是下蠱會反噬於你？」
青黛：「蘭少主沒有正事要做？」
「知己知彼，百戰不殆。我再蠢也不能被你的蠱蟲陰一回了。」蘭雲昭說，「打聽關於蠱毒的事，於我而言也是要緊事。」
青黛還沒說話，心口突然傳來一陣輕微絞痛，像是錯覺，她猛地伏向垛口，見那道熟悉的身影仍在陣前清剿殘敵，方才鬆了口氣。
就是這分神的瞬息，蘭雲昭不知何時扣住了青黛手腕，伸出三指按在她脈門上。
他動作很快，皺眉反覆探了三次。
青黛立刻抽手。
「阿依青……」蘭雲昭望著她面色紅潤的臉，又低頭，不可置信地看向自己指尖，「你分明毫髮無傷地站在此處，可你的脈象怎麼會……」
「呈現臟腑俱損的重傷之相。」