青鳳身上的符文亮得刺眼。
暗紅色的鎖鏈一根根浮起，像活蛇一樣鑽進她的皮膚。青鳳的臉白得透明，整個人像被抽去了骨頭，軟軟地垂在石柱上。每根鎖鏈亮起一分，她胸口的起伏就弱一分。
「師娘！」
白雪嘶吼著要衝上去，三隻黑袍修士從側面撲來。她一翅膀橫掃，星凰火將三人掀飛。但更多的黑袍修士從祭壇四周湧出，轉眼就把精銳小隊分割包圍。
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「結陣！」絡腮鬍大漢揮舞巨盾，撞飛兩個黑袍修士。
散修們背靠背圍成圈。鐵小七縮在圈子中央，機關箱敞開，雙手飛快地組裝著什麼，手指在發抖，但動作沒停。
噬星魔皇站在祭壇最高處，黑洞般的雙眼俯視著下方的混戰。他沒有出手，只是抬著雙臂，口中念誦著一段她聽不懂的咒語。每念一句，穹頂上的神魂光點就熄滅一片，青鳳身上的符文就更亮一分。
「不能讓他念完！」白雪雙翼一振，金色火焰化作一道匹練直取魔皇面門。
魔皇只是側了側頭，黑霧一卷，火焰熄滅。他甚至沒有停下念誦。
白雪咬碎了一顆牙齒。差距太大了。她連讓對方正視的資格都沒有。
「白老師！接著！」鐵小七扔過來三個圓筒。
白雪用爪子接住，看都不看就朝黑袍修士最密集的地方甩去。圓筒炸開，銀色粉末漫天飛舞，沾到黑袍修士身上立刻燃燒起來。慘叫聲中，包圍圈撕開一個缺口。
鐵小七臉色變了：「後面！」
一道黑光從穹頂射下。白雪側身閃避，黑光擦著左翼划過，劇痛讓她眼前一黑。
「肥鳥！低頭！」
白雪猛地俯衝。一道銀色機關索從她頭頂飛過，纏住了第二道黑光，引向側面石柱。石柱炸裂。
老鐵頭站在祭壇邊緣，獨眼中燃燒著瘋狂的火焰。他的鐵手咔咔作響，零件飛速重組，從手掌中心露出一個黑漆漆的洞口。
「爺爺，那招你說過只能用一次！」鐵小七哭喊。
「一次就夠了。」
老鐵頭的鐵手射出一道銀光，射入祭壇地面的暗渠縫隙。銀光沿著暗渠飛速蔓延，轉眼間點亮了整個地下通道網路。
白雪瞬間明白了他在做什麼。
暗渠里還殘留著萬年積攢的星源礦脈粉末，那些粉末遇火即爆。老鐵頭是要引爆整個暗渠的陣法節點，用連鎖爆炸撕碎魔皇的側翼。
「鐵疙瘩你……」
「肥鳥，帶小七走。」
老鐵頭右眼的眼罩被氣浪掀飛，露出猙獰的舊傷疤。他咧嘴一笑：「老子這輩子就交了這麼個朋友。值了。」
鐵手狠狠一握。
地下傳來悶雷般的轟鳴。先是祭壇邊緣炸開一道火柱，緊接著第二道、第三道……整個鎖星殿地下像是一條被點燃的火龍，從四面八方同時爆發。
轟……
魔皇的黑霧被爆炸的氣浪衝散了大半。他念誦咒語的聲音第一次停頓，黑洞般的眼睛轉向老鐵頭。
「螻蟻……也敢……」
魔皇抬手，一道黑光直射老鐵頭。
白雪瘋了似的衝過去。太慢了，她太慢了。黑光穿透了老鐵頭的左肩，他的身體飛起，重重撞在祭壇石柱上，滑落在地。
「爺爺……！」
鐵小七的尖叫聲撕心裂肺。她從包圍圈裡衝出來，跌跌撞撞地撲到老鐵頭身邊，雙手顫抖著抱住他的頭。
白雪落在老鐵頭另一側，爪子伸出去又縮回來。老鐵頭的左肩整個塌陷下去，胸口凹進去一大塊，鮮血從嘴角不斷湧出。那隻機關鐵手碎裂成十幾塊零件，散落在血泊中。
「爺爺你睜眼……你睜眼啊……」鐵小七的眼淚砸在老鐵頭臉上。
老鐵頭的眼皮顫動了幾下，艱難地睜開唯一的右眼。他先看向鐵小七，又看向白雪，嘴唇翕動。
白雪把耳朵湊近。
「小七……」老鐵頭的聲音輕得幾乎聽不見，「機關術……最高層……是保護人……不是……殺人……」
「我記住了，我記住了……」鐵小七緊緊抓著他的手，「你別說，你省點力氣……」
「肥鳥……」
白雪的喉嚨被什麼東西堵住了。她張了張嘴，發不出聲音。
「你從來……不是……肥雞……」老鐵頭的獨眼亮得驚人，嘴角甚至扯出一個笑，「你是……星凰……老子……這輩子……最後的……驕傲……」
他的手指動了動，想抬起來碰一碰白雪的羽毛。抬到一半，無力地垂落。
獨眼中的光，滅了。
「爺爺？」鐵小七搖晃他，「爺爺！爺爺你醒醒！你不是說好了……說好了打完這仗……教我最後一招的……」
白雪感覺心臟被人用鐵手攥住了。
一股比疼痛更深的東西從骨髓深處炸開。她的視線變成血紅，耳邊只剩下鐵小七的哭聲。
然後，火焰爆發了。
不是她主動釋放的。是從她每一個毛孔里噴湧出來的。金色的星凰火不再受任何控制，像火山噴發一樣從她體內炸開，席捲整個祭壇。
「啊……！」
白雪的嘶吼已經不是鳥鳴，倒像遠古巨獸臨死前的哀嚎。火焰以她為中心瘋狂蔓延，所過之處黑袍修士連慘叫都趕不及就化為灰燼。
魔皇后退了一步。
白雪的金瞳已經完全變成了白金色，豎瞳中燃燒著瘋狂的金焰。她不再認識任何人，只剩下一個念頭……
殺。
把這一切，全部燒光。
「白……雪……」
微弱的聲音從身後傳來。白雪充耳不聞，雙翼張開，火焰風暴肆虐。
「那邊……路……」
白雪回頭。
是莫懷古。
那個灰袍老人正用最後一點力氣撐起上半身。胸口被魔皇一擊貫穿，黑血浸透灰袍。一隻手指著祭壇中央……魔皇腳下，有一條被爆炸撕開的地縫。
「那下面……直通祭壇中心……」
莫懷古每說一個字就咳一口黑血：「這輩子……做了太多錯事……這一件……算還清了吧……」
他灰白的長眉下，渾濁的眼睛裡閃過一絲清明。
「告訴老鐵頭……那年……我沒攔住……不是不想……是……不敢……」
他的頭垂了下去。
白雪看著莫懷古的屍體，火焰稍微收斂了一些。她回頭看了看老鐵頭……他的臉上還帶著那個笑，終於放下了什麼。
鐵小七趴在老鐵頭胸口，哭聲已經變成了無聲的抽泣。
「小七。」白雪的聲音沙啞得不像自己，「抱緊爺爺的工具箱。」
鐵小七抬起頭，滿臉淚痕。
「機關術最高層是保護人。」白雪的白金豎瞳中，火焰在燃燒，淚水在蒸發，「俺會保護你。俺會保護所有人。但首先……」
她看向祭壇中央。魔皇已經重新開始念誦咒語，青鳳身上的符文越來越亮，亮到刺眼。
「俺要砸了那個祭壇。」
白雪一振翅，沖向莫懷古指出的地縫。魔皇黑霧一盪，一道黑光射來，白雪側身閃避，左翼還是被擦中，鮮血飛濺。她顧不上疼痛，一頭扎進地縫。
暗渠主道狹窄漆黑。白雪飛速穿行，身後傳來追擊聲。
她從另一端衝出，落在祭壇中央……青鳳所在的石柱下方。
但魔皇已經等在那裡。
「鑰匙……」魔皇的聲音千萬重疊加，帶著一絲嘲諷，「自己……送上門……」
白雪抬頭看著這個不可戰勝的怪物。她的左翼在滴血，右翼的羽毛燒焦了大半，渾身是傷。星凰火在體內瘋狂燃燒，卻再也釋放不出來……剛才的暴走耗盡了她的力量。
她跪倒在地。
魔皇抬起手，五指張開，對準了白雪的頭頂。
白雪沒有看他。她轉過頭，看向石柱上被符文鎖鏈捆綁的青鳳。師娘的臉白得像雪，胸口幾乎沒有了起伏。
「主人……」白雪的聲音輕得幾乎只有自己能聽見。
她的爪子摳進地面的縫隙，指甲斷裂，鮮血滲出。
「你怎麼……還不來……」