油布下蓋著的，不是預想中的貨物，而是整整齊齊碼放著的——盾牌、長矛、弩機。
全是軍械。
「這……」頭人臉色大變。
還沒等他反應過來，百夫長已經收起「驚慌」的表情，眼神瞬間變得冰冷銳利。
他吹響一聲短促的骨哨。
哨聲剛落，河谷兩側的山坡後，突然響起震天的戰鼓聲。
緊接著，數百名「西戎武士」從隱蔽處衝出。
他們穿著西戎風格的皮甲，但衝鋒的陣型、持械的動作，完全是正規軍的架勢。
箭矢如暴雨般傾瀉而下。
查爾頓戰士猝不及防，瞬間倒下一片。
「中計了！」頭人驚恐大喊，「撤！快撤！」
但已經來不及了。
「西戎大軍」如潮水般湧來，長矛如林，刀光如雪。
這不是搶劫，這是屠殺。
查爾斯汗正帶著另一半人追擊薩迦，突然聽到後方傳來的喊殺聲和慘叫聲。
他勒住馬，回頭望去，臉色瞬間慘白。
只見河谷另一端，自己的五十名戰士正在被數倍於己的「西戎軍隊」圍攻，幾乎是一面倒的屠殺。
「怎麼回事？！」他失聲喊道。
就在這時，前方一直在「逃竄」的薩迦隊伍，突然停了下來。
薩迦調轉馬頭，冷冷地看著查爾斯汗。
他臉上再也沒有倉皇，只有冰冷的殺意。
「查爾斯汗，」薩迦的聲音在河谷中迴蕩，「你不是要抓我嗎？我就在這裡。」
查爾斯汗心中警鈴大作。
陷阱！這是陷阱！
從薩迦路過，到溫加查查的暗示，再到這支突然出現的西戎商隊……全都是陷阱！
「撤！撤回部落！」他嘶聲下令。
但已經太晚了。
後方，「西戎大軍」在解決掉那五十人後，已經調轉方向，朝著查爾斯汗這邊壓來。
前方，薩迦的五十名戰士不再偽裝，抽出兵刃，擺出衝鋒陣型。
兩側山坡上，又冒出數百名「西戎武士」，徹底封死了所有退路。
查爾斯汗被四面合圍。
戰鬥只持續了不到半個時辰。
查爾頓部落的一百名精銳，在兩面夾擊下迅速崩潰。
他們試圖突圍，但「西戎軍隊」的戰鬥力遠超預料。那些「武士」配合默契，陣型嚴密，根本不是草原部落散兵游勇的打法。
查爾斯汗在親衛拼死保護下，勉強殺出一條血路，朝著部落方向逃去。
但他剛逃出河谷，就看到了讓他絕望的一幕——
查爾頓部落的營地，正在燃燒。
濃煙沖天而起，哭喊聲隨風傳來。
章邯親自率領的另一支「西戎軍隊」，趁查爾頓部落主力盡出、防守空虛之際，發動了突襲。
留守的老弱婦孺根本無力抵抗，營地很快被攻破。
當查爾斯汗渾身是血地逃回部落時，看到的是一片廢墟。
帳篷被燒毀，牛羊被驅散，族人死的死，逃的逃。
幾十名「西戎武士」押著剩餘的俘虜，正在清點「戰利品」。
查爾斯汗從馬上摔下來，跪倒在地。
「為什麼……」他喃喃道，「我們無冤無仇……」
章邯——偽裝成義達首領的章邯——走到他面前。
章邯臉上塗著西戎風格的油彩，眼神冷漠如冰。
「無冤無仇？」章邯冷笑，「你的戰士襲擊我的商隊，搶劫我的貨物。這叫無冤無仇？」
「誤會！那是誤會！」查爾斯汗爬上前，抓住章邯的皮靴，「我們以為是普通商隊，不知道是首領您的隊伍！我們願意賠償！十倍賠償！」
章邯俯視著他，眼中沒有一絲波瀾。
他心中清楚，這場戲必須演到底。查爾頓部落必須被摧毀，而且要有一個「正當」的理由——自衛反擊。
「賠償？」章邯緩緩抽出彎刀，「我的戰士死了三十七個。你怎麼賠？」
刀光閃過。
查爾斯汗的人頭滾落在地，臉上還凝固著哀求的表情。
章邯彎腰拎起人頭，遞給身邊的親衛。
「傳令，」他聲音冰冷，「將此人頭在附近部落傳看。告訴所有人——我義渠部行商至此，遭查爾頓部無故襲擊劫掠，被迫自衛反擊。這就是襲擊我義渠部的下場。」
「是！」親衛接過人頭，翻身上馬。
章邯環視一片狼藉的營地，心中毫無波瀾。
這只是開始。他要讓整個月氏都知道，西戎義渠部來了，而且不好惹。
次日，消息如野火般傳開。
查爾頓部落被西戎義渠部摧毀，首領查爾斯汗被殺，人頭被傳示各部落。
義渠部宣稱，他們只是正常行商，遭到查爾頓部襲擊才被迫反擊。
但所有人都心知肚明——查爾頓部雖然貪婪，但絕不敢主動襲擊一個西戎大部落的商隊。
這其中必有隱情。
但沒人敢深究。
因為義渠部展示出的戰鬥力太可怕了。一夜之間摧毀一個部落，這種雷霆手段，讓周邊所有小部落膽寒。
與此同時，薩迦「受傷」的消息也傳到了昭武城。
他派出的信使跪在圖倫加面前，聲淚俱下地稟報：
「陛下！查爾頓部落的查爾斯汗不知為何，突然襲擊王子殿下！殿下拼死抵抗，身負重傷，好不容易才殺出重圍！後來才知道，是西戎義渠部的商隊路過，也遭到查爾頓部襲擊，義渠部大怒，才將查爾頓部落摧毀……」
信使頓了頓，補充道：「殿下還說，我薩哈一族的隊伍當時也在場，與西戎人也有交戰，損失了十幾名勇士。請陛下明察，查爾頓部此舉，究竟是何用意？」
圖倫加坐在王座上，臉色陰沉。
他心中快速盤算：查爾頓部襲擊薩迦？為什麼？查爾斯汗一向謹慎，怎麼會做這種蠢事？
除非……有人指使。
他看向坐在一旁的王后溫都梅剌。
溫都梅剌面無表情，但手指微微收緊。
她心中暗罵：查爾斯汗這個蠢貨！讓他抓薩迦，怎麼會鬧到襲擊西戎商隊？還引來義渠部的報復？
現在好了，薩迦沒抓到，查爾頓部沒了，還讓西戎人有了插手的藉口。
圖倫加沉默良久，才緩緩開口：
「傳令，厚葬薩哈一族戰死的勇士。賞賜薩迦，慰其受驚。查爾頓部襲擊王族，罪有應得。至於西戎義渠部……」
他頓了頓。
「他們說是自衛反擊，那就這樣吧。但傳話給義渠部，月氏境內，不容外人放肆。這次事出有因，下不為例。」
信使叩首領命，退出大殿。
圖倫加靠在王座上，閉上眼睛。
他心中清楚，這件事絕不簡單。薩迦、查爾頓部、西戎義渠部……這三方怎麼會突然攪在一起？
但眼下，他不能深究。
西戎人已經展示了肌肉，月氏內部又暗流涌動。這個時候，穩定壓倒一切。
只是……
他睜開眼，看向殿外。
西戎義渠部這次出手，真的只是「自衛反擊」嗎？
還是說，這只是一個開始？
草原的風吹過查爾頓部落的廢墟，捲起灰燼和血腥氣。
幾十里外，薩迦的營地。
薩迦手臂上纏著繃帶——那是他自己劃的輕傷，為了把戲演得更真。
他聽著族人匯報各方的反應，臉上露出久違的笑容。
這一仗，打漂亮了。
查爾頓部被滅，薩哈一族展示了「戰鬥力」和「價值」，西戎義渠部立了威，還拿到了繼續插手的藉口。
而所有的鍋，都甩給了死去的查爾斯汗和貪婪的查爾頓部。
完美。
薩丹走進帳篷，低聲道：「趙先生派人傳話。」
「說什麼？」
「他說——」薩丹頓了頓，「第一局，贏了。但遊戲才剛剛開始。溫族不會善罷甘休，王庭也會更加警惕。接下來，要準備迎接真正的風暴。」
薩迦點頭，笑容收斂。
他看向昭武城的方向，眼神漸冷。
風暴要來，那就來吧。
薩哈一族，已經亮出了獠牙。
昭武城王庭，議事大殿。
圖倫加坐在王座上，聽完薩迦信使的稟報，臉上沒有任何表情。
他心中冷笑。
查爾頓部落襲擊薩迦？還「恰好」襲擊了路過的西戎商隊？西戎人「被迫自衛反擊」，一夜之間滅掉整個部落？
這故事編得太巧了。
巧得就像事先排練好的戲碼。
但他沒有拆穿。
圖倫加暗忖：薩哈一族現在還不能倒。溫族勢力膨脹太快，需要有人牽制。薩迦雖然狡猾，但至少是王族血脈，比溫加爾那個外戚更可靠些。
「本王知道了。」圖倫加緩緩開口，「薩迦王子受驚了。傳令，賞賜牛羊三百頭，綢緞五十匹，以示慰勞。」
信使叩首領賞，退出大殿。
圖倫加看著信使離去的背影，眼神漸冷。
他召來內侍：「傳令，請溫加爾大人、圖倫族各位長老，以及各部大貴族，一個時辰後議事。」
一個時辰後，大殿內坐滿了人。
溫加爾坐在左側首位，面色平靜，但手指在膝蓋上輕輕敲擊。
他心中清楚，圖倫加突然召集眾人，必定是為了查爾頓部落被滅之事。
這件事，溫族很被動。
查爾頓部落是溫族的附庸，首領查爾斯汗更是溫加查查親自「暗示」去抓薩迦的。現在人死了，部落滅了，溫族如果不出頭，其他附庸部落會怎麼想？
但出頭，就意味著要和西戎義渠部對上。
溫加爾心中快速權衡。
圖倫加環視眾人，開門見山：「查爾頓部落被西戎義渠部所滅，諸位都聽說了吧？今日請各位來，就是想聽聽各位的看法。」
話音一落，大殿內頓時響起議論聲。
一位圖倫族長老率先開口，聲音洪亮：「陛下！西戎人太過囂張！在我月氏境內，滅我月氏部落，這是赤裸裸的挑釁！必須報復回去！」
幾位與圖倫族關係密切的貴族紛紛附和。
「沒錯！查爾頓部再有過錯，也該由我月氏王庭審判，輪不到西戎人動手！」
「這次不反擊，下次西戎人豈不是要打到昭武城來了？」
「請陛下下令，集結大軍，討伐義渠部！」
溫加爾冷眼旁觀。
他心中明白，這些喊打喊殺的人，大多有自己的算計——要麼是想藉機削弱西戎勢力，要麼是想在戰爭中撈取軍功，要麼純粹是看熱鬧不嫌事大。
果然，馬上有人站出來反對。
一位年邁的貴族顫巍巍起身：「陛下，老臣以為，此事還需慎重。查爾頓部襲擊西戎商隊在先，義渠部說是自衛反擊，也算有理。」
他頓了頓，看向剛才喊打喊殺的幾人：「諸位說要出兵，那誰出？出多少？糧草從哪來？現在是秋季，正是儲備過冬物資的時候，此時開戰，各部族願意拿出多少牛羊、多少戰士？」
這話戳中了要害。
幾位剛才還義憤填膺的貴族，頓時沉默下來。
另一位貴族接過話頭：「老大人說得對。查爾頓部自己惹的事，憑什麼要整個月氏為他買單？再說了，義渠部是西戎大部落，戰力強悍。為了一個查爾頓部，跟義渠部開戰，划算嗎？」
「可是西戎人都打到家裡來了！」圖倫族長老拍案而起，「這次退讓，下次他們就會得寸進尺！」
「那你去打啊！」反對派冷笑，「你們圖倫族出五千戰士，我們絕對支持。」
「你——」
大殿內吵成一團。
圖倫加冷眼看著，沒有制止。
他要的就是這個效果——讓各方把態度都亮出來，把矛盾都擺到桌面上。
等吵得差不多了，他才緩緩抬手。
大殿瞬間安靜。
所有人的目光都看向圖倫加。
圖倫加卻沒有說話，而是看向溫加爾。
「溫加爾大人，」圖倫加聲音平靜，「你怎麼看？」
溫加爾心中冷笑。
圖倫加這是把難題拋給他了。
作為溫族族長，查爾頓部落的「保護者」，他必須表態。但表態太強硬，就要承擔出兵的責任；表態太軟弱，就會寒了附庸部落的心。
好一個陽謀。
溫加爾緩緩起身，向圖倫加微微躬身。
「陛下，」他開口，聲音沉穩，「此事確實蹊蹺。」
他頓了頓，環視眾人。
「查爾頓部襲擊薩迦王子，襲擊西戎商隊，這兩件事都發生得太巧了。巧得就像有人故意安排的一樣。」
這話一出，大殿內不少人臉色微變。
溫加爾繼續道：「但無論如何，西戎義渠部在我月氏境內，滅我月氏部落，這是事實。查爾頓部就算有錯，也該由我月氏王庭審判懲處，輪不到西戎人越俎代庖。」