隨著冬季的到來，原本應該戰火不休的大唐，因為永王李璘的突然身死，從而陷入到一種詭異的平靜當中。
河北道這邊，郭子儀的大軍已經逼近洛陽城下，安慶恩對此毫無主見，只能求助於他的「相父」——嚴莊。
而嚴莊在詢問了崔乾佑的意見後，最終決定，在十一月中旬，帶著大軍離開洛陽，去往了西倚太行，有漳水環護的鄴城。
至於河南道的安慶緒，他眼下的重心，是加固彭城的城防，畢竟只有確保了自身處境的安全，他才能繼續下一步動作。
蜀中，做了太上皇的李隆基，在得知李巨率兵前來投奔，他的心情卻很複雜。
因為將這個消息通過寫信傳達給他的，是張鎮玄。
在信的末尾，張鎮玄問了他一個問題：虎兕出於柙，龜玉毀於櫝中，是誰之過與？（注1）
是誰之過與……
對於這個問題，從前那個成天只知道跟自己的愛妃縱情享樂的大唐天子李隆基，或許只會惱羞成怒，拒絕回答。
可現如今，身在蜀地，看著大唐滿目瘡痍的太上皇，他自然清楚問題的答案。
於是，李隆基經過一夜的思考，遂親筆寫下一封詔書，派人快馬加鞭送到李巨手中。
詔書的內容很簡單：勒令李巨不得入蜀，見信後立馬前往長安，向新君請罪。
然而，在這封詔書還未送抵至李巨手上時，西域發生了一件堪稱驚天動地的大事。
吐蕃對回紇宣戰了。
不是小打小鬧，不是簡單的邊境摩擦，吐蕃這回對回紇發動的，是滅國之戰。
「以仁慈的神王和偉大的聖佛的名義？」——回紇汗帳內，英武可汗藥羅.磨延看著吐蕃使節遞交的戰書，他的眉頭深深皺起：「偉大的聖佛本汗倒是知道，聖僧玄奘嘛……可這『偉仁慈的神王』……」
「父親，吐蕃人口中的神王，便是百年前的那位惡魔之王。」——接話的，是太子葉護藥羅.牟羽。
「……」藥羅.磨延聞言半晌沒說話。
末了，才聽他苦笑一聲道：「我倒是差點忘了，當初若不是那位遠走海外，吐蕃，早就成了大唐的一部分了……」
「父親，我覺得我們可以嘗試跟吐蕃人談判。」藥羅.牟羽在快速閱讀完吐蕃人的戰書後，隨即提出建議：「吐蕃的國力是要遠遠強於我們的，和他們起衝突，我們根本占不到什麼便宜，況且這場戰爭來的……本就荒謬。」
「準備好應戰吧。」英武可汗聞言沉默良久，方才緩緩開口道：「此戰避無可避。」
「為什麼？明明——」
「當狼群決定狩獵黃羊的時候，黃羊只能逃跑。
停下來講和？
那樣只會死得更快！」英武可汗說到這，頓了頓，接著道出了一個殘酷的事實：「從前我們是狼群，可現在……我們是黃羊。」
「父親，都怪我……」
「你沒有任何錯。」英武可汗看著滿臉內疚的兒子，突然笑了：「大唐內亂，對我們來說的確是一個機會，可誰能料到，吐蕃居然不想著跟我們一樣，趁機去大唐分一杯羹，反而對我們動手。
百年過去……他們居然依舊沒有忘記那二位的恩情……」
英武可汗此刻的心情，當真是無比唏噓。
「父親，什麼樣的恩情值得讓他們銘記這麼久？」藥羅.牟羽聞言不禁好奇問道。
「如今的吐蕃高原上，沒有奴隸，沒有苯教法師，百姓們豐衣足食，各部族首領通過部落合議來決定一切大小事務。
而這些變化，都是從一百年前開始的啊……」
「父親，關於這些，您從前怎麼不告訴我？」聽完父親的這番話後，藥羅.牟羽愈發感到困惑。
「我從前不告訴你這些，是因為你還不是回紇的可汗。」英武可汗目光溫和地看向自己的兒子：「至於現在，雛鳥已經長成雄鷹，未來的漠北草原，眾生將會以你為尊。」
「父親……」
「我們尚有出路。」兒子此刻的悲傷和內疚，對於身為父親的英武可汗來說，是一種恥辱，只見他站起身，來到兒子面前，將手搭在對方的肩膀上：「黃羊被狼群追逐，它要怎麼樣才能活下來？」
「……」藥羅.牟羽凝視父親的眼睛，良久過後，他輕聲道：「兒子蠢笨……」
「你心裡其實有答案了。」英武可汗見狀笑著拍了拍兒子的臉頰：「黃羊應該去尋找另一頭狼群，等兩頭狼群打起來的時候，它才能夠有機會活下來。
我會給大食的哈里發（最高君主）寫信，將這裡發生的一切盡數告知與對方。
我相信這位君王知道該如何決斷。」英武可汗篤定對方不會坐視不管，因為一旦吐蕃滅掉回紇，那麼在失去掣肘後，前者隨時可能舉全國之力去支援大乾，到那時，大食想吞併大乾的計劃將會完全落空。
「世界將會變得混亂不堪。」藥羅.牟羽當下的心情，當真是說不清也道不明：「也不知道最後是誰稱王……」
「這樣才有意思啊！」英武可汗聞言哈哈一笑：「唐人管這個叫『逐鹿天下』，而眼下，鹿死誰手，尚未可知啊……」
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「你看，還是死了吧？」——當英武可汗還在躊躇滿志，準備合縱連橫，一展雄圖之際，靈州某間宅邸內，老天師張鎮玄輕鬆將死了對手：「姜丫頭，可不許再悔棋了啊。」
「沒意思……真沒意思……」剛從吐蕃歸來的姜遠寧，聞言做了鬼臉，這位往日氣質素冷的姜家大小姐，在她最敬重的長輩面前，卻是少見的活潑：「老天師，您不是說您棋藝一般嗎……」
「那得分跟誰比。」張鎮玄聞言微微一笑，接著從懷中取出一枚核桃大小的白玉珏，將其放在棋盤上：「好孩子輸棋也是有獎勵的，拿去。」
「老天師果然對寧兒最好！」姜遠寧拿起白玉珏，嬌憨一笑：「說起來，寧兒在吐蕃也收到了好多禮物，那些部落首領們真的很大方唉……」
「哦……」張鎮玄聞弦知雅意：「回頭我跟太平那孩子打個招呼——你在吐蕃收的贈禮，不必上繳國庫——就當是給你添份嫁！」
「老天師，寧兒可沒有想要貪墨。」姜遠寧聞言立馬擺出一副義正言辭的姿態：「寧兒不是那樣的人！」
「那是老夫看走眼了。」張鎮玄聞言抖抖鬍鬚，也不揭穿：「不管怎麼說，你這孩子辦事的確讓人放心，難怪陛下會將這麼重要的任務交給你。」
「老天師，回頭您見了陛下可不能再誇我。」小姑娘說著身體微微前傾，壓低聲音道：「而且我跟您說實話——我要不是因為和小阿寶在御書房玩捉迷藏，結果不小心打翻了陛下的白玉盞，陛下壓根就不會想到把這麼要緊的差事交給我。
陛下哪裡是覺得我辦事讓人放心，他就是單純地心疼他的白玉盞！」
「嗯？」張鎮玄聞言先是一愣，旋即放聲大笑：「哈哈哈哈……好好好……是這麼個道理，是這麼個道理！」
笑聲漸歇。
張鎮玄見姜遠寧兩手托腮，正在默默復盤棋局，他想了想，突然道：「寧丫頭，你有沒有交代赤松，讓他不要與歸國的安西軍發生接觸？」
「老天師放心，該交代的，寧兒都交代了。」姜遠寧把目光從棋盤上移開，隨後看向老天師：「老天師，太子殿下的大軍還沒到麼？」
「一個半月前，大軍已經抵達了呂宋島。」張鎮玄聞言嘆了口氣：「眼下正是冬季，艦隊北上，逆風頂浪，無疑會延長航行時間，再加上士兵在海上航行數月，需要再次適應陸地，所以太平決定在呂宋島休整一旬，接著再出發。」
「太子殿下真是厲害。」姜遠寧聽完忍不住讚賞道：「從前我只知道他善理朝政，治國有方；沒想到他就連指揮起軍隊來，也是頗有大將風範！」
「姜丫頭，關於太子妃的選拔，老夫可不插手。」
「老天師！我才沒有這個意思！」姜遠寧聞言不禁氣惱道：「我心悅之人又不是太子殿下！」
「那是誰？」張鎮玄眉頭一挑，語氣揶揄道：「總不能是無傷那個不著調的臭小子吧？」
「他有那麼不著調嗎？」少女聞言把頭一歪，秀眉微擰，看起來很是擔憂。
「傻姑娘一個，」張鎮玄見狀撇撇嘴，開始擺棋：「配臭小子正正好。」
小姑娘臉皮薄，架不住長輩這句調侃，自是含羞而走。
而在姜遠寧離開後，張鎮玄開始自己跟自己對弈。
可隨著時間流逝，他卻越下越慢。
「唉……」天色暗沉下來，小院內無人掌燈，張鎮玄身處黑暗中，突然發出一聲微不可察的嘆息。
事實上，他清楚地知道接下來會發生什麼。
大楚的軍隊只要在廣州登陸，不出半年時間，大唐境內所有的混亂都會被大楚軍隊以絕對的武力終結。
可是真正的重頭戲，卻是在那之後。
大楚要消滅的，不只是安祿山的叛軍。
大楚要消滅的，是現在和未來，會造就許多個「安祿山」的節度使制度。
還有吐蕃的正式歸附——當年德宗皇帝之所以非要在繼位後立馬下旨讓竇氏上交封地，並且離開大唐，其中很大一部分的原因就是他已經看到了吐蕃高原上的巨變。
所以他害怕，害怕大唐將來變成吐蕃那樣——部落和議，這在他眼中無異於禮崩樂壞。
可事到如今，眼下的大唐，又是如何一番光景？
「殿下……您是對的。」良久過後，張鎮玄收回紛飛的思緒，此刻他的腦海里只有一張年輕且意氣風發的面龐——他願用一生來證明，他的殿下，是對的！
一念通，天地通。
張鎮玄正襟危坐，抬手再度落子。
然而，就在他即將贏棋的那一刻，一隻蒼老的手輕輕落在他的頭頂。
「啪嗒……」
棋子自張鎮玄手中掉落，老人好似被定在原地一般。
「曾祖父……」以為此生再也無緣相見的親人，突然的出現，張鎮玄的語氣里難免多了幾分哽咽。
沒人回應，張鎮玄只是感到頭頂那隻手輕輕拍了拍，似誇讚，似撫慰。
一陣清風拂過，小院重歸平靜。
獨留老人淚流滿面。
人間世，甲子又甲子。
百年後，天師見天師。