第四十七章
艾溫華略過這個問題, 定定地看著艾南卓：「哥，我要把劉秋實趕走。ஜ۩۞۩ஜ ❻➈ᔕħ𝕌Ж.ℂⓄ𝔪 ஜ۩۞۩ஜ」
艾南卓正頭疼著呢，還沒回答, 就聽吳三喜惡狠狠地說：「不可能, 你想都別想！艾溫華, 這研究所又不是你家開的！你和劉秋實沒辦法合作, 你滾啊！」
整間大辦公室擠滿了人，此刻卻靜得一根針落下去都聽得見。
「唉呀，什麼滾不滾的。」陳書記率先開口，打破了沉默，唉聲嘆氣，「都是一個研究所的人！都是同志，要合作，不要整得你死我活的, 多難看啊。」
「陳書記說的對。」所長打哈哈道, 因為這件事牽扯到他自己的兒子，所長也不想再折騰下去, 開始趕人，「就這樣吧，哈，就這樣吧。南卓你帶秋實熟悉一下你那組，其他人……」
「你說得對。」就在這時, 艾溫華注視著吳三喜, 慢慢收回目光，走到艾葉子跟前, 抱起一臉懵的艾葉子，看向眾人, 冷靜地說，「他不走，我走。」
說著，在所有研究員震驚的目光下，艾溫華抱著艾葉子，不慌不忙，徑直走出辦公室。
艾葉子趴在艾溫華懷裡一動不動，心裡只覺得有一萬隻羊駝崩騰而過，有種植物卡在喉嚨就是說不出口！
離譜他媽給離譜開門啦！
離譜到家啦！
她哥哥辭職啦！
「艾溫華！」
身後傳來艾南卓明顯夾帶著憤怒的聲音，艾溫華卻連腳步都沒停一下。
穿過林蔭道，又經過研究所大門，在門口坐在藤椅上搖扇子的門衛看到艾溫華，蹭地站起來：「哎你就是那個二組副組長艾溫華？剛剛……」
「不好意思。」艾溫華禮貌地說，「我已經不是了。」
門衛：……？
趴在艾溫華肩上裝死的艾葉子：……
艾溫華懷裡抱著只艾葉子，快步走出研究所，獨留下門衛站在原地瞠目結舌，好半天才反應過來：「哎你剛剛說你不是啥——」
是仲春鄰近初夏，秋水洲潮潮的水汽在太陽底下被蒸得若有若無。
艾葉子暈乎乎地抱著艾溫華的脖頸，迷迷瞪瞪地歪著頭想了會，問：「二哥哥，你真的不去研究所了嗎？」
艾溫華踏上田埂，穩穩噹噹地走在石子路上，微低著頭，「嗯」了一聲。
艾葉子又問：「二哥哥不去研究所，那二哥哥去哪裡呀？」
艾溫華說：「留在家裡，照顧你。」
先是很認真地點了點頭，這幾個字才慢慢鑽進艾葉子的腦子裡。
什麼叫留在家裡……照顧？啊？
艾葉子噌一下，徹底清醒了，直起身子，驚訝地望著艾溫華輪廓清晰的臉龐：「二哥哥要……不，不上班啦？」
「嗯。」艾溫華倒是很鎮定，看起來像是說什麼大家都知道的道理似的，耐心地回答，「以後我來照顧葉子。子年一個人看著你，我不放心。」
艾葉子：……
哦豁。
說話間，艾葉子和艾溫華已經走到了自家門口。
艾溫華一手托著艾葉子，另一手沉靜地推開院門。
嘎吱一聲響，艾子年飛速從房間裡竄出來，脫口而出：「葉子你回來啦——二哥，怎麼是你？！」
艾溫華冷冷地看了艾子年一眼，抬腳進屋。
艾子年自己也知道理虧，縮著腦袋，帶上房門，也跟著艾溫華進了屋。
艾溫華抱著艾葉子來到艾葉子的房間。
這件房間挺小，只勉強一前一後放下兩張小床，原先是艾葉子和艾麗梅一人睡一張，如今艾麗梅去了縣城，只剩下艾葉子一個人，於是艾葉子獨占一間房。
為了這件事，和其他兩個哥哥三個人擠一間小房間的艾子年抗議了很久——抗議無效，誰叫現在全家就艾葉子一隻獨苗苗是女孩子。
艾溫華把艾葉子放在床沿，順手整了整一旁凌亂的被褥，又去廚房點起柴火燒水，讓艾子年從廚房打來一盆水，兌著灶台里燒開的水沖熱了，一點一點擦去艾葉子額頭上細細密密的汗珠。
艾葉子乖乖地低下頭，讓艾溫華擦，心裡卻轉過了百八十個念頭。
想著想著，艾葉子忍不住問：「二哥哥怎麼就不幹了呀？那之後該怎麼辦呀？」
艾溫華說：「先照顧你。」
端著雙喜臉盆、站在門口的艾子年聽傻了，哐當一聲臉盆連水砸在地上。
艾溫華皺了皺眉。
艾子年瞪大了眼睛，半天，嚎叫一聲，轉身啪嘰啪嘰衝出門去。
「冒冒失失。」艾溫華輕嘆，折好毛巾，起身去拿拖把的時候，順便取下艾麗梅掛在牆上的圍裙穿上，開始拖地上的水。
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目睹這一切的艾葉子憂傷，完了，自家二哥哥真被自己弄成奶哥了！
絕望之下，艾葉子一頭扎進被子裡，學鴕鳥。
學著學著就睡著了。
等迷迷糊糊有點意識的時候，窗外的太陽以明晃晃地掛在高處，淡藍色的窗簾不知什麼時候被人拉上，透出天空般透亮的光。
隱約聽到有人推開院子的柵欄門進來，艾葉子清醒了點，跳下床，光著腳湊到門邊。
果然是大哥哥艾南卓回來了。
一般來說，艾南卓只會在家裡頭吃一頓晚飯，午飯時間只有艾溫華回來。
今天明顯不是一般情況。
艾南卓推門進屋，看到艾溫華一個人在灶台前，穿著花圍裙忙前忙後，之前氣樂了，笑眯眯地說：「看到你這麼快就進入家庭婦男的角色，我很欣慰。」
艾葉子聽到這話淚流滿面，第一反應是大哥哥好潮！居然知道什麼叫家庭婦男！我們家居然跨時代了！
艾溫華也不知道有沒有意識到艾南卓話裡頭的嘲諷意味，停下手中切毛毛菜的菜刀，沉靜地回答：「謝謝。」
「謝什麼謝，自家哥哥嘛。」艾南卓假裝嘆一口氣，走到洗菜池前洗了個手，抖著手上的水珠，扭過頭，靜靜看著艾溫華，「你沒有什麼想和我解釋的嗎？」
「有。」艾溫華說，「我想在家裡照顧葉子。」
艾葉子：……
「少拿葉子當擋箭牌。」艾南卓覺得頭疼，「是有這個原因在這裡頭沒有錯，但最主要不可能是這個原因。你不是那種人。」
過了一會，艾溫華說：「我不想再幫吳三喜寫報告。」
「我知道。」艾南卓點頭，「你可以選擇更好的處理方式，也可以告訴我——但你選擇了最爛的一種。」
艾溫華沉默一會，繼續切毛毛菜，說：「我不想再留在二組。」
艾南卓沉吟片刻，問：「為什麼？」
「研究所，已經不是以前的研究所了。」艾溫華簡單地說，「以前我能接受，是因為沒有想太多。」
「而現在麗梅去了縣城，你也開始幻想去更好的研究所？」艾南卓嘆氣，「你啊……也對，咱們家沒一個人是普通的，或多或少有點野心。靠關係、談後門，就連陳書記來也只能憑著自己的地位壓……你如果真想去科研，留在這裡確實沒有結果。」
艾溫華點頭，表示認同，補充一句：「葉子也需要更好的生活。我們家，不能止步不前。」
去更好的研究所，確實能拿到更多的工分，甚至……
把全家帶到城裡頭去。
這是秋水洲的絕大部分村民想都不敢想的事，艾溫華還沒有二十，卻很認真地在考慮這個問題。
艾南卓和艾溫華兩個人同時沉默，整個大堂，除了噼里啪啦的燒柴火聲，就是艾溫華有節奏的切菜聲。
半晌，艾南卓問：「那你打算怎麼辦？」
艾溫華淡淡地說：「我沒上過高中。需要基礎學科。」
「如果你是在十幾年前，這一點問題也沒有。」艾南卓輕輕嘆了口氣，「那個時候還有高考，你想去科研，想學基礎學科去深造，只要學得好就能上大學。但現在不行，高考取消了。」
艾南卓緩緩往前走了幾步，白大褂還沒有換，雪白的顏色亮眼，襯得原本就暗色的灶台更加黯淡。
「溫華，」艾南卓苦笑，這是艾葉子第一次看到他露出這樣的神情，「你這樣在家裡不行。明天和我去給吳所長道個歉，回去吧。先回研究所，說不定我們秋水洲能弄到一個推薦名額，把你推薦到大學去。」
艾溫華搖搖頭，說：「秋水洲太小了。」
「好歹有希望。」艾溫華說。
「二哥！二哥！二——大哥！」這時，艾子年忽然從門外衝出來，跑得上氣不接下氣，一邊喘氣一邊說，「不好啦，外邊人都說，二哥哥被研究所趕走，我們家要完蛋啦！」
「聽誰說的？沒有這回事。」艾南卓不溫不火地說，「少聽別人亂說話。」
「不是，二哥不是不去研究所了嗎？」艾子年睜大了眼，期期艾艾地說，「二哥在研究所，大家都好羨慕，為什麼要走呢……二哥？」
「還有工分。」艾南卓轉身，看向艾溫華，平靜地說，「你不去研究所，你今年的工分都會清零，也會退出合作社。你忘了，我們還商量著，等新年，給葉子買一件新衣服。」
艾溫華緩緩掃過一臉焦急的艾子年，看了眼看似平靜的大哥，最後把目光停在藏在門後，小心翼翼的艾葉子身上。
「我下午就回研究所。」艾溫華說。
(本章完)