第四十八章
聽到這句話, 艾南卓和艾子年幾乎是同時鬆了口氣，艾葉子卻相反，嚇得人都快裂開了！
有沒有搞錯！高考明年冬天就要恢復了, 自己好容易勸動二哥哥去學高中課本, 這就要因為這種事放棄？
不可以, 艾葉子不能讓這種事發生, 今年二哥哥一定要考上大學……不對，要考上清北！
艾溫華不明白艾葉子這時候心裡頭在想些什麼，他只覺得心中有什麼東西沉了下去，又慢慢浮起來。🎅💘 ➅❾𝓼ｈ𝐔χ.𝕔Øｍ ✌🐚
就這樣吧，放棄驕傲。艾溫華默默地看著艾葉子，想。
為了這個家，也為了小葉子。
想到這，艾溫華心中嘆了口氣, 正準備去炒毛毛菜, 忽然覺得小腿一沉，他低下頭, 愣了愣：「葉子？」
艾葉子緊緊抱著二哥哥的腿，仰起頭，小小的眼眶裡竟打轉著晶瑩的淚花。
「怎麼哭啦？」艾溫華慌忙蹲下`身，一點一點抹去艾葉子臉頰的水漬，「是今天吵架嚇到你了嗎, 是我不好。」
艾南卓和艾子年也聚過來, 關切地看著艾葉子。
艾葉子搖搖頭，抽噎著說：「不是的二哥哥, 二哥哥……」
「別難過。」艾溫華把艾葉子摟在懷裡，極輕極溫柔, 低聲詢問，「是想姐姐了嗎？沒關係的，你還有哥哥們呢。」
「二哥哥……我不想姐姐，二哥哥就很好。」艾葉子仍然在哭哭啼啼，仰著頭，淚水順著雪白的小臉不斷滑落，艾溫華心一揪一揪的疼，「只是我，不喜歡二哥哥這樣，二哥哥這樣不會高興，我更喜歡二哥哥看書的樣子啊……」
艾溫華環著艾葉子的手忽地僵住了，這句話驟然間在腦海里炸開，仿佛又回到了那天……
「我喜歡哥哥學習的樣子！」
是這樣嗎？
只有認真學習的時候，看書的時候，他才是快樂的。
那些逼著自己替寫報告的人……那些需要複雜人際關係才能得到的機會……
艾溫華不喜歡，也不稀罕。
更重要的是……
他不願意看到艾葉子難受。
一刻都不行。
一下也不想。
更何況是哭成這樣。
艾葉子小心地瞅著艾溫華的反應，看他靜心沉思的樣子，就知道她戳中二哥哥的心思了。
不管怎麼樣，二哥哥一定要去讀書！去讀書！
艾溫華雙手平放在膝蓋上，靜靜看著艾葉子，淡淡笑了一下。
艾葉子：……你別笑，我害怕。
艾溫華輕輕摸了摸艾葉子毛茸茸地腦袋，抬起頭，看向艾南卓，問：「大哥，你覺得呢？」
雖然是問句，卻是篤定的語氣。
說完，艾南卓從架子上扯下毛巾，一邊給艾葉子擦著淚水，一邊嘆氣：「一個兩個的讓我這麼操心……所長那邊……唉算了。誰叫我是大哥呢？」
艾葉子有點心虛，不過為了二哥哥的前途，顧不得了！
艾溫華倒是理直氣壯的，還「嗯」了一聲。
這一聲「嗯」換來了艾南卓一個和善微笑。
想了想，艾南卓把手中的毛巾直接甩艾溫華臉上。
目睹這一切的艾葉子和艾子年目瞪口呆。
這已經是大哥艾南卓發過最大的一次脾氣了。
艾溫華從此留在家中，成了整個秋水洲都聞名的「奶哥」。
剛開始所有人都覺得不可思議，堂堂一個快二十歲、工作都工作幾年的男人居然待在家裡，像這個時代大多數女人一樣做家務？
不可思議之餘又覺得蔑視，尤其是當吳三喜四處宣揚「艾溫華是被研究所趕出來」的留言時。
剛聽到這個留言的艾葉子和艾子年都覺得很憤怒，但是艾溫華和艾南卓都懶得澄清。
艾溫華表示沒這個必要，艾南卓則是覺得這種內情研究所內部知道就好，外邊人人多嘴雜。
但很快，這種輕蔑就變成了羨慕。
原因是艾溫華太能做菜了。
畢竟是研究所出身，在高知人群中混過一段時間，思維方式都和人不一樣。
就比如說水果罐頭，平常人家把罐頭打開，吃掉就算了吧。
而艾溫華不。
艾溫華把罐頭打開，將蘋果罐頭裡的糖漿倒出，把蘋果取出來，和秋水洲的特產果實橘子混在一起，再把糖漿淋在蘋果和橘子上，澆上一點點艾麗梅寄來的蜂蜜，硬生生把蘋果罐頭變成了蘋果橘子蜂蜜罐頭。
這樣一來，一個普普通通的罐頭顏色變多彩起來。
剛好那時遇上艾葉子上小學，艾溫華親自送艾葉子來到秋水洲小學上課，臨走的時候，把那個漂亮的罐頭放在她的桌子上。
艾葉子也不知道那個罐頭做了手腳，傻乎乎當著其他同學的面打開了。
坐在她旁邊的同桌非常沒有見識地驚叫起來，然後全班同學都圍了過來……包括老師。
「好漂亮……」
「這怎麼做的，太好看了！」
「這是蜂蜜嗎？我還沒有見過蜂蜜呢！」
艾葉子非常大方地把罐頭分給所有的同學吃，於是從那天起，艾葉子就成了秋水洲小學最受歡迎的同學。
呃，美中不足的是，所有同學回家都要求爸爸媽媽做「和艾葉子一樣的罐頭」，也不知道是哪個父母做不出來惱羞成怒，順手把艾溫華舉報到陳書記那裡去，說他推崇「享受」，割社會主義尾巴。
結果……當然是沒有結果。
蜂蜜是艾麗梅寄的，橘子是秋水洲的橘子林里村民送的，罐頭是供銷社買的，人家寵么妹，做的好看點怎麼啦？
不過這樣一鬧，艾溫華接過艾麗梅心靈手巧的名頭，揚名秋水洲。
「還有其他主食啊，什麼醬香茄子，香菇蔥油餅，你這伙食自從你哥呆你家就沒差過。」
趁著下午學校「做勞動」，艾葉子和高一年級的陳虎子一起在田埂里拔草，一邊聊天。
「嘿嘿，二哥哥厲害嘛。」艾葉子笑眯眯地接下了陳虎子的誇獎，把拔下來的雜草丟在一旁的泥土地里，「二哥哥還說今晚上要做蔥油爆花生碎末面哦！你要來吃嗎？」
「來來來。」陳虎子眼前一亮，豎起大拇指，說，「你二哥做的東西都很好吃哦，我超喜歡。」
「嘿嘿嘿。」艾葉子笑眯眯地說，剛想多夸兩句自家二哥哥，忽然被人擠了一下。
艾葉子扭頭一看，原來是生產隊大隊長的女兒，好像叫……陳悠悠來著。
陳悠悠穿著件綠色的薄毛衣，手裡捏著朵紅紅的小花，艾葉子腦子裡很不厚道地冒出一句話：紅配綠，賽狗屁……
這位賽狗屁的姑娘羞羞答答地走到陳虎子跟前，小小聲地說：「虎子哥哥，你看我找到了一朵小花，快冬天了，還有小花哦！」頓了頓，身子往前傾，小臉上綻放出一個燦爛的笑容，「送給你！」
艾葉子：……
老天鵝。
他們都才七八歲！
不過……
艾葉子悄咪咪瞄了一眼陳虎子。
不要看他名字粗野，陳虎子確實長得好看，艾葉子第一眼看他的時候就知道。
不像是這個時代、怎麼曬都曬不黑的冷白皮，烏黑透亮的大眼睛因為年齡的增長微微有點狹長，總有些狐狸的感覺，還有睫毛……
這點艾葉子想想就妒忌，陳虎子的睫毛上都能放火柴了！憑什麼一個男生的睫毛這麼長啊啊啊啊啊！
再加上陳虎子是陳書記的兒子，同班的、不同班的同學或多或少被父母交代了要去討好他。
陳虎子也奇怪，還是和小時候一樣，對所有人看似很熱情又保持一定距離，唯獨一直跟艾葉子關係極其親密。
這一次也一樣，看著陳悠悠手裡的花，陳虎子對她笑了起來，攤開兩隻手：「你看，我手都髒了，拿你的花會浪費的！你留著吧！」
「啊，不髒不髒。」陳悠悠害羞地說，左顧右盼，「我看看有沒有水，來給你洗洗……」
「哎呀，我們來這裡都是要勞動的！」陳虎子擺擺手，笑嘻嘻地說，「手洗了還會髒的，你也是，趕快拔草去吧！花要好好收好，別丟了哦！」
「嗯嗯嗯！」陳悠悠用力地點點頭，珍惜地把花小心翼翼放自己毛衣的小口袋裡，一蹦一跳地到原來的地方拔草去了。
陳虎子忽然回頭看向艾葉子，恰好撞上她來不及收回的眼神，伸出手在她面前晃了晃，笑了起來：「幹嘛呢，一直看我？」
艾葉子氣鼓鼓地瞪了他一眼，蹲下`身繼續拔草，一邊小聲嘀咕了一句什麼。
「哦？你說要是你送我小花我會不會收？」陳虎子故作驚訝地說，搖頭晃腦，「收，當然收，葉子送的東西我樣樣都留著，還要夾在書里做成小乾花！」
艾葉子：……
其實她說的，是「誰要看你，你好自戀哦」。
陳虎子心情好得很，忽略過艾葉子鄙視的眼神，炫技般地從旁邊拿起一把小鋤頭，一使勁，「咔」一聲斬斷了雜草的根，伸手抹了抹額頭上並不存在的汗，笑眯眯地對艾葉子說：「你這樣除草是除不乾淨的，要像我這樣，用鋤頭！你試試。」
艾葉子好奇地接過小鋤頭，一使勁——
啪，鋤頭掉地上了，差點砸到腳。
「算了算了！」陳虎子連忙奪過小鋤頭，任艾葉子怎麼搶也不肯給了，「你那邊我來鋤，這也太危險了。」
艾葉子繼續氣鼓鼓，卻也知道自己身子小小的，拎不動鋤頭，索性跟在陳虎子身後，他在前頭斬斷草根，艾葉子就把枯草埋在土裡。
就這樣走著，陳虎子忽然問：「你二哥到底是怎麼打算的？前陣子我爸還問起這件事。」
「嗯……」艾葉子想了想，說，「他被研究所趕出來啦，現在就待在家裡照顧我！」
「得了，」陳虎子又砍斷一根草根，漫不經心地說，「那天的吵架我又不是沒看到，你二哥是自己待不下去想走，故意找個藉口罷了。你大哥和我爸兩個人聯手，一起給他台階他都不下。他到底有什麼打算？」
艾葉子想了想，覺得好像這種事也沒必要瞞著陳虎子：「二哥哥在家裡自學高中知識呢。」
陳虎子側著頭，認真聽了一會，笑了：「你二哥不會是幻想恢復高考吧？取消了十來年的東西了，怎麼可能恢復。」
艾葉子搖搖頭，說：「不是哦，二哥哥覺得，如果想真的做科研，而不是只懂得皮毛，基礎知識還是很必要的……」
陳虎子忍不住笑出聲：「你還懂得什麼叫『皮毛』，什麼叫『基礎知識』？」
艾葉子愣了好一會，才反應過來陳虎子在嘲笑他，跺了跺腳，惱怒地說：「你在笑我沒文化！」
「不敢不敢！」陳虎子忍著笑退了兩步，「拔草，拔草！」
艾葉子哼了一聲，繼續跟著他拔草。
忽然，艾葉子手一停，覺得如芒在背，似乎有什麼人在看她。
艾葉子猛的一轉頭，隱約看到一道綠色的影子一閃而過，然後看不到人了。
呃，也許是感覺錯了？
艾葉子皺了皺眉。
「怎麼了？」陳虎子嘭一聲把鋤頭砸進地里回過頭看艾葉子。
艾葉子思索一會，搖搖頭：「沒事，繼續拔草吧！」
到底只是讓小孩子體驗勞動而並非真的參與，太陽下山前也就差不多結束了。
陳虎子和艾葉子一前一後，扛著鋤頭背著簍，走向艾家的小房子。
艾葉子推開柵欄門：「哥哥！我回來啦！」
首先迎面跑來的是笑嘻嘻的艾子年：「葉子回來了！怎麼這麼晚，這——」
看到陳虎子，艾子年頓時不笑了，黑著臉：「他怎麼來了？」
陳虎子還笑眯眯地和艾子年打了個招呼。
艾葉子跑上前，推著艾子年往前走：「哎呀，人家來做客的嘛，二哥哥做的東西好吃！」
艾子年一遍被她推進屋，一邊抗議：「我沒邀請他，不准來——」
廳堂裡頭，艾溫華在把花生炸成碎末扔進熱油里，滋啦滋啦的油沸騰聲伴隨著花生的香氣在屋子裡炸開。
艾溫華問正在讀信的艾南卓：「怎麼樣？」
(本章完)