第3章 勸你去死
（請記住 台灣小說網體驗佳，𝔱𝔴𝔨𝔞𝔫.𝔠𝔬𝔪超讚 網站，觀看最快的章節更新）
帶著赫達離開「赫拉一家」的帳篷。🍧♣ ❻➈ŜⒽ𝕦𝐗.𝒸σ𝓶 ♠😺
嘉圖他們順著居民區中心的「中央旋梯」拾階而下。
黑暗而潮濕的空氣，從樓梯深處呼嘯而來。他們走了大約四五分鐘，才在一片類似礦窟的開掘區前停了下來。
暗黃色的火把在礦洞深處安靜地燃燒著，映照出深灰色的洞窟，以及站在礦道口的數名黑衣人。
這些黑衣人或站或躺，靠在火光照耀不到的陰影中，只剩下他們最前面的一名高大男子，仿佛一尊黑色的雕像，站在洞窟中央最顯眼的位置上。
「嘉圖哥哥……」
看著眼前有些駭人的景象，赫達有些膽怯地抱住了少年的胳膊。
而嘉圖本人還算鎮靜。
他彎下腰，向洞窟當中的那尊「雕像」行了一個禮，按照養母教導他的那樣，小心翼翼地說道：
「午夜好，諸位送葬人閣下。」
「午安，未死之人。」
那個人臉上帶著如同鳥嘴一般的防毒面具，他透過骯髒且模糊的眼部鏡片，注視著自己面前的兩人，瓮聲瓮氣地說道：
「怎麼了，少年？既然你出現在這裡，說明我們的老同事——赫拉夫人，已經需要我們親自去迎接了嗎？」
這名送葬人明顯認識嘉圖，在短暫的問候之後，便立即切入了正題。
嘉圖不知道他的名字。
但透過蒼老的嗓音和鏡片後的灰瞳，嘉圖卻意識到，那人和自己的養母赫拉一樣，都是避難所內的「送葬人」——也就是類似「殯儀員」或者「守墓人」一類的工作。
於是他連忙搖頭否認道：
「沒有沒有，我養母她只是有些高燒，還沒必要請幾位出馬……」
原本已站起身來的幾名送葬人，又坐回了陰影中。
他們沒有因這點誤解而露出什麼動搖，就連他面前的老人，也只是一臉平靜地追問道：
「那你來這裡是打算做什麼？赫拉應該有告訴過你們，只有在處理屍體的時候才需要找我們吧？」
「是的，很抱歉……打破了避難所的規定……」
嘉圖低下頭，老實地道歉道。
為了隔絕屍體上的病原體，送葬人都是以七天為單位不斷輪休的。
嘉圖對此非常清楚。
每當赫拉結束一周的工作，都要脫下身上那套仿佛烏鴉一般的隔離服到第七層的清潔區，反覆沖洗乾淨。
但是即便如此，她還是會時不時地生病。
所以「親手送走自己的同事」之事，在送葬人之間也算不上多麼罕見。
不過也正是因為這份工作是如此危險，所以送葬人的平均工資還算不錯。
赫拉能夠以一己之力養活赫達、赫娜和嘉圖三個孩子，就足以證明這點。
因此，當家裡突然陷入困境，嘉圖第一個想到的，就是求助於養母的這些「同事」們。
所以他斟酌了下詞語，小心翼翼地回答道：
「赫拉她……我養母雖然還沒有太大問題，但她這段時間一直在生病，家裡的食物和水都快要用光了……所以我想問一下諸位，能不能借我們點吃的……不需要太多……等過了這段時期，我們就會立馬還上的……」
嘉圖的聲音有些低聲下氣，因為他從老人的視線中，感受到了冷漠和無動於衷。
果然，當他說完，老人便立即質問道：
「『之後會還上的』？少年，你是否忘了我們從事著什麼樣的工作？」
老人眯眼看著嘉圖，蒼老沙啞的聲音如冬日呼嘯而過的寒風：「別說下次了，赫拉這一次能不能挺過去都不一定，你是打算讓最清楚這點的『我們』，去忽視這份職業的『危險性』？！」
「……」
嘉圖輕咬著嘴唇沒有說話。
因為他很清楚，老人說的都是實話——
在避難所內，沒有任何人會考慮「人情」。
在這裡的絕大多數人，都沒能「富裕」到能去考慮這些事。
就像是赫拉獨自養著三個孩子一樣，其他送葬人也有各自的苦楚。
所以當嘉圖提出這些請求，就已經做好了被拒絕的準備。
他深吸了一口氣，提出了下一個「建議」。
「那麼……你看我怎麼樣。」黑髮少年用右手捂著胸口，一臉誠懇地自我介紹道：「我已經十多歲了，如果是小孩子的屍體，我也搬得動，如果是擔當『送葬人』的話……」
「就憑你？」
這下子，不僅是老送葬人了，就連其他人也哄堂大笑起來。
他們完全沒有給嘉圖面子，大聲嘲笑道：「我們早勸過赫拉！沒必要再養你這個小廢物！作為一個瘸子，即便把你養大了，你又能做什麼？！」
「你連擔架都抬不動！」
老人將手中的鐵支架，推給嘉圖，看著他費盡九牛二虎之力，才強撐著沒有摔倒，語含譏諷地說道：
「死心吧！我們看不起你！不是因為你是什麼樣的人！而是你這條腿，就決定了你無法為其他人做出貢獻！赫拉把你撿回來，從一開始就是個錯誤！」
嘉圖側著身體，將擔架推倒在地：「可是……我不行的話，赫達怎麼樣？！他的年紀雖小，但等他長大了，就能回報你們！」
感受到身前少年語氣中的顫抖，小傢伙雖然有些膽怯，但還是挺起了胸膛，大聲回應道：「對……對！哪怕只有我和姐姐！也絕對！絕對！會把媽媽和嘉圖哥哥保護好的！」
「赫娜嗎……」
然而老送葬人卻並沒有在意小傢伙的表態。
只是默默思考著，提煉出他所需要的關鍵字：「那個小丫頭確實有點赫拉的影子……但是若無法成為【探荒者】，那便無濟於事。」
老人有些憐憫地看著嘉圖，緩緩說道：
「赫拉之所以還能養得起你們，是因為你們還是『三個孩子』——等到赫拉老了，而你又是個廢物，赫娜和赫達兩個人又能養你們多久？」
小傢伙還想說些什麼，卻被老人伸手捂住了嘴巴。
老人俯下身來，透過漆黑的烏鴉面具，看著嘉圖緩緩說道：
「我當年就勸過赫拉，不要把你撿回去……但赫拉很固執，我沒有勸她到最後……」
「但是我萬萬沒有想到……你不僅生了重病，還在痊癒之後落下了腳疾！如果我當初知道你會留下這個毛病，說什麼都會讓赫拉把你丟回去……
「甚至是我親手……」
老人的眼瞳，在嘉圖的面前化作漆黑。
那森然的冷氣，讓他不禁後退了一步。
但是老人卻直起了身體，搖頭走向了角落：
「算了，我當年沒能勸住赫拉，那也是個錯誤……我明明知道那是違反規定的……」
老人從陰影中拎起一包東西，塞給他，有些厭煩地擺了擺手：
「事先說好！這是我第一次！也是最後一次幫助你們！給了你們這包口糧，我和赫拉就兩清了！到時候我也會和她說清楚的！」
老人看著嘉圖和赫達說道：「不過我還是奉勸你一句！如果你真的還有些良心，那就想想自己接下來的路該怎麼走吧！」
「如果有必要，從這裡跳下去，對其他人也是一個不錯的交代——」
老人指著背後的黑色洞窟，神情冰冷地說道：
「從這裡跳下去，我們就連幫你收屍都不需要了……」
嘉圖抱著懷中的乾糧棒，沒有說話。
因為他知道，在這一刻，自己已經不被對方認為是「人」了。
(本章完)