「是那竊取秘方的江湖高手？」清綰道。
「那還能是誰？」盧秀芳一陣解氣似的痛快：「欠錢不還，自然是用命來抵。但是衙門裡怕擔負疏漏之罪，不敢聲張，這刺客也就算撿了個便宜。」
「都是為了一個錢字，」清綰微嘆，惦記著家裡的事，「今兒我得早點回去，大弟看著臉色不好，好像是病了。」
「二嫂，你只管去，鋪子裡的事別操心了。」盧秀芳忙道：「好端端的怎麼病了？」
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「沒什麼大事，我回去開個方子給他吃就好。」
還沒進宅子，就見門子急忙迎上來，一臉焦急：「二姑奶奶，您可算回來了！裡頭都要急瘋了，剛派人去鋪子裡請您」
「怎麼了？」清綰心裡一驚：「我不過剛出去了這麼一會兒，發生什麼大事了？」
「方才二公子將大公子送回來了，看著病的挺重，裡頭夫人急的了不得」
門子還沒嘮叨完，清綰已經急忙走了進去。
廂房外面，女傭丫鬟進進出出，個個面上都帶著緊張之色，手裡端著水盆的，端著毛巾的，那氣氛讓人一看心就揪了起來。
「二姑奶奶！」幾個丫鬟連忙行禮。
清綰三步兩步進了裡面，只見二老和含光正圍在床前，連她進來也不曾發覺。
「還是高燒麼？」清綰奔上前去，把手搭在弟弟的脈上，見他微閉雙目，燒得懶怠言語，忍不住問含光：「不是叫你照應著點大哥麼？怎麼變成了這個樣子？」
「都怪我，怪我，」含光也是急的直轉圈：「今天公事也是太多，本來我抽空過他那邊去，勸他慢慢做，若是撐不住就請個假，誰知大哥堅持不聽，非要硬撐著都做了，還沒處理完一半，就暈了過去，好半日才清醒過來。同僚們都慌了，要請太醫過來，偏巧今日太醫院的人都跟著太后去郊外了，只有一個留守的，又給貴主兒請脈去了，我一瞧大哥的病耽誤不得，只得先扶著回家來了。」
「我就說他早上病的那麼厲害，不能去朝里，這倔脾氣就是不聽我的，」清綰又心疼又生氣，不過搭上脈，發現沒有什麼大礙，只不過是急火攻心，火熱上炎，算是略踏實了些：「這下看他還能有什麼能耐！」
「芳兒，你大弟不要緊吧？」何氏迫不及待地問，眼圈通紅。
「爹，娘，你們放心吧，這不是大病，吃幾劑清熱去火的藥就好了，我現在把方子寫了，叫人趕緊去抓。」
清綰說著，就走到桌前趕緊寫方。
「這孩子怎麼這麼傻！」何氏萬分無奈：「有話慢慢商量，就這麼」
說到這裡，忍不住哭了起來。
清伯丁這半日一直靜靜坐在窗下椅子上，一言不發，眉頭緊緊皺著，顯示出很少有過的陰鬱。
「趕緊去抓了回來，煎好拿來。」清綰將方子交給女僕，回頭看弟弟發出輕微的聲音：「我不要緊」
「行了，省省你的力氣吧！」清綰道：「非要把自己的身子弄壞，叫爹娘為你擔心，你才高興是不是？」
含冠又說了兩句什麼，卻聽不太清。繼而又閉上了雙目，十分衰憊。
「兒大不由爹！這樣的逆子，由他去吧！」清伯丁就說了這麼幾個字，轉身就離開了房間。
望著他離去的背影，屋裡眾人都面面相覷。
「你爹這是服軟了。」何氏抹著眼淚道：「唉，我最了解他不過了，能說出這樣的話，就算是讓步了。」
清綰一陣欣喜：「娘！您看大弟已經急成這個樣子，您和爹就別再逼他了。等過幾日，我再仔細對你們說說這樁婚事，絕非你們所想的那麼不妥。」
「這事先別提了，等你大弟的病好些了再說吧。」從話語中，聽出何氏還是十分不贊成的，可面對兒子如今的情況，她處在兩難之中，到底是慈母的心占了上風，不由得不屈服。
說到這裡，只見丫鬟端了湯藥進來，清綰親自餵弟弟喝下，繼而又沉沉睡去了。
看著無事，清綰遂輕聲說：「娘，您先回房歇一會兒吧，這裡有我們呢，現在看來平穩多了，不用擔心。」
何氏嘆了一口氣：「哎，我得去看看你爹，好生勸勸他，別這個還沒好，那一個又弄出毛病來。」
說畢，就離開了廂房。
「二弟，你衙門裡還有事吧？」清綰道：「不能耽誤了，趕緊去吧，家裡有我呢。」
「那好吧，」含光猶豫了一下：「我晚上儘量早些回來，有事就派人去找我。」
清綰點點頭，看他出去了，就回到書桌前坐下，想著這樁婚事，不由得頭疼起來。
看這情形，就算父母能勉強同意，只怕以後也總會心裡拴著個疙瘩，而且如此一來，想借含冠的婚事，勸父母去謙州生活的事，恐怕更難了。
想著這些，她攤開紙，給盧雁逸寫了一封長信，除了仔細告訴了一遍，又叮囑他注意身子，自己只怕還得耽擱兩天，近日難以回去。
寫畢封好，將信交給女僕寄出，摸摸大弟的額頭，熱度已經下來了許多，清綰這才鬆了一口氣。
次日早起，就趕緊到廂房來看，雖還有些低燒，不過已經好了不少，看著弟弟吃過藥，就準備去上房陪二老用飯。
「這粥是娘給你熬得，你一定得多喝點。」還沒起身，何氏已經端了一碗冒著熱氣的粥進來。
含冠十分難過，掙扎要下床：「娘，都是兒子不孝，讓您和爹為我操心了。」
「別說這些，」何氏忙道：「快，趁熱把粥喝了，一點東西不吃，怎麼能復原？」
「娘，那件事，我」含冠心裡愧疚，沒想到剛開口，就被母親打斷了：「你別說話了，氣力還虛著呢，聽話，趕緊吃早飯。」
見此，姐弟倆都明白了話中的意思，誰也不敢再提關於青鷺的事，含冠順從地將粥喝完：「我去給爹請安。」
「不用了，」何氏忙按住他：「你爹也沒病，等你好些再去也不遲。現在讓他安靜兩天。」
「都是我惹得爹傷心了。」含冠道：「那我就聽您的，先不過去，免得爹看見我又生氣，等過幾日我再去賠罪。」
「父子之間，有什麼罪不罪的？」何氏道：「一家人沒有說不開的話。你繼續躺著，不許亂動，你二弟已經替你請了假了，不用擔心。」
含冠點點頭，只見女僕進來回說：「妝品鋪子的朱少奶奶打發人來，問大公子的病好些沒有？一會兒就來看望。」
「哦，你去告訴來人，就說大弟已經好了，不過是點小病，不勞煩朱少奶奶過來了，我這就去鋪子。」
清綰站起身來：「娘，中午吃的藥，得換個方子，已經寫好交給下人了。我得先去鋪子裡看看，把最後這點事處理完，就行了。」
「你快去吧，」何氏忙說：「冠兒的病好轉了，我就放心了。鋪子裡的事也當緊，況且你若不去，只怕朱少奶奶會過來，還是不要驚動別人的好。」
「我知道，」清綰點點頭，又囑咐了丫鬟們幾句，就往鋪子裡來。
盧秀芳正在查點妝品，一見她進來，就忙問：「你大弟的病可好了？昨日見二嫂一下午都沒過來，我猜想就是家裡有事了，也不敢派人去問，怕給你們添亂。」
「一點小風寒而已，吃了藥就沒事了。我娘還怪我多嘴，興師動眾的，還驚動你要來看視，」清綰笑道。
「伯母太客氣了，離得又不遠，這又何妨？」盧秀芳笑道：「等咱們鋪子忙過了這幾天，我再去府上向伯父伯母請安吧。」
清綰環顧了一下四周：「昨日下午沒什麼事吧？」
「沒有，」盧秀芳笑了笑：「內鬼也揪出來了，餘下的人也都老實了許多。秘方已找回，我也不愁沒貨了，這下多日來拴在心裡的大石頭，可算是落了地！對了，二嫂，有個笑話告訴你，昨日晚間朱炎和我說，他在朝中，見到了陳尚書，你猜怎麼著？一口一個的賠不是，說家門不嚴，是他管教不力之罪，還望朱家千萬不要計較，那個前倨後恭，簡直和平素判若兩人！朱炎回來講給我聽，給我笑的不行！」
「那種道貌岸然的人，也是該給她個教訓，」清綰道：「朱小將軍怎麼說的？」
「他能怎麼說？只能說幾句客套話，將事情翻過去算了。從前，他有什麼話都藏不住，現在也不同了，公公婆婆總是叮囑，再加上真正入朝辦事，穩重了許多，把那陳尚書給哄走了。」
「那就好，」清綰道：「別為了這個，再弄出什麼事來，陳夫人那頭，有什麼動靜沒有？」
「她還敢怎麼樣？」盧秀芳冷笑了一聲：「躲都躲不及，幾日都不曾出頭露面了，要說從前，她可是京城官宦女眷里的風雲人物，什麼事都少不了她，生怕別人不認得似的，這下，也偃旗息鼓，自覺沒了臉面。這圈子本來就不大。