「爹，您說的這是哪裡話？」含冠根本摸不著頭腦，連忙站起身來：「有話明說，只管吩咐兒子就是。」
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「你竟敢和突厥的公主私自往來，還要娶進門來！真真是要氣死我們！」清伯丁很少有過這樣的憤怒失態，重重地拍著桌子。
含冠不由得大吃一驚，下意識地看了一眼姐姐，轉過頭，遲疑了一下：「您和娘都已經知道了？」
「怎麼，你還想一直瞞著我們不成？」
「兒子不是那個意思，」含冠忙分辨說：「正因為怕您二老著急，所以才一直不敢說，既然都到了這個時候，我就實話實說，兒子和青鷺，已經定了終身，準備挑個時機辭官，到突厥去成婚。」
「你還真敢說！」清伯丁氣的只說得出一句，而何氏早已泣不成聲。
「爹，娘！」含冠跪了下去：「請你們體諒兒子的心意，事情絕不似你們想像的那樣！」
「什麼都不用說了！」清伯丁揮了揮手：「都給我先下去！一定要氣死我和你娘才肯罷休？」
這麼一說，三姐弟誰都不敢言語了，只得退了出來，清綰悄悄叫了女僕來吩咐了些話，這裡含冠忍不住埋怨：「你急著說出來做什麼？」
「照你的做法，瞞到什麼時候是個頭？」清綰說：「紙里包不住火，遲早得有說穿一日，這樣耽擱下去，何時才能解決？」
含冠無言，只是緊皺眉頭。
「時候不早了，也都累了一天，先回去睡吧，」清綰說：「明日再好好商量。」
看著兩個弟弟各自回了房，她慢慢走到屋裡書桌前，在燈下將這兩日的事情細細寫去，將信封好，上床臥下，卻也是輾轉難寐。
次日一早，清綰心裡有事，早早起了身，先把信交給女僕，吩咐她寄出去。隨後又叮囑廚房做些精緻的粥菜，才到上房來請安。
清伯丁夫婦看來也是一夜不曾睡好，眼圈發青，見女兒進來，也沒理會。
「爹，娘，今日天氣涼，怎麼不多加一件衣裳？」
「就是死了，只怕也沒人關心，加什麼衣服？」何氏賭氣地道。
「娘，您說的是什麼話？這是非要讓我們做兒女的心裡難過？」清綰忙道：「什麼事情都能慢慢商量，何必生這麼大的氣？」
「你大弟呢？」清伯丁道：「這個逆子，既然主意這麼大，索性就離開這個家，永遠別露面算了！」
「我去看看。」清綰說著，就向廂房走去。
門半掩著，裡面卻沒有一絲動靜，清綰心生疑惑，推開門一看，只見含冠還面朝里躺在床上。
「這怎麼還睡？」清綰走到他身邊：「都日上三竿了，就算心裡不順，也該上朝去了！」
含冠勉強翻過身，眼睛半開半閉：「我頭好疼」
「呀，你這是發燒了！」清綰摸摸弟弟的額頭，吃了一驚：「是著急上火了吧？怎麼也人來說一聲？這些下人也越來越不細心了！」
「是我嫌煩，叫他們無事不得過來，」含冠道：「不要緊，我躺一會兒就好了。」
「都燒得這麼厲害了，還逞什麼強？等等，我去給你拿藥丸。」
清綰說著，就趕緊回到自己房中，幸好來的時候，怕是萬一要用，帶了不少藥在身邊。她把盒子取出，回到廂房：「快把這藥吃了，很快就能退燒。」
含冠接過，倒了一杯茶，咽了下去：「爹娘還在生氣麼？」
清綰點點頭：「慢慢勸吧，先把你自個兒的病治好再說。」
「我的身子壯實，這點小病算什麼？」
「二姐！」含光走了進來：「快去陪爹娘吃飯啊。你們在這裡做什麼？」
「你大哥病了，剛吃了藥，我和你去上房吧。」清綰站起身來。
含光著急了：「準是因為昨夜的事」
「好了，讓你大哥休息，我們先過去。」清綰硬把二弟拉走了。
聽到兒子病倒，二老也都吃了一驚，清伯丁到底撐得住些，陰沉著臉沒說話，何氏卻坐不住了，就往廂房去：「長這麼大了，也不叫我省點兒心！」
誰知還沒進門，正撞見含冠換好了上朝的衣服，走了出來。
「你要到哪兒去？」何氏急的忙攔住兒子，摸了一把額頭：「這麼熱，還不老老實實地躺著！」
「已經好多了，娘，您別擔心，今日公事多，不能耽擱。」含冠口中說著，腳步不停。
「娘，就讓他去吧，」清綰將母親拉了回來：「你管不住的。」
「這」何氏急的想要掙脫：「還病著」
「二弟，你跟上去，在朝里照應著點。」清綰囑咐。
看著小兒子匆忙奔出的背影，何氏落下淚來。
好容易扶著母親回到上房，聽到含冠堅持出門的事，清伯丁的神色越發複雜：「不用理會他！」
早飯擺上來，二老都不肯吃，還是清綰勸了半日，才勉強用了些。
「妝品鋪子裡派人來，問二姑奶奶什麼時候能去？」僕婦進來回說。
「告訴來人，就說我今日不去了，有什麼事，請朱少奶奶處置就好。」
「你有事只管去忙，讓我和你娘靜一靜也好。」清伯丁說。
清綰看看父母的神色：「那好吧，爹，娘，你們好好歇一歇，女兒不來煩擾。」
帶著滿腹的牽掛，出門上車來到鋪子裡，先問：「衙門裡有消息傳來麼？」
盧秀芳哼了一聲：「昨日送到衙門，重打了八十板子，現在被關在獄裡，就算能活下來，也得少了大半條命。」
「這也是他自作自受，咎由自取，」清綰又說：「繁花妝品鋪那邊，也沒什麼動靜麼？」
盧秀芳搖搖頭，剛要說話，忽見兩個夥計急急忙忙地跑了進來：「二位東家，外面來了一位夫人，說是為繁花妝品鋪的事來的！」
「哦？」姑嫂兩人對視一眼，清綰笑道：「這位神秘的東家，終於露面了！」
「你沒問是誰家府上的夫人？」盧秀芳道。
「小的問了，可那位夫人不肯說，非要親自面見兩位東家不可！」
「請到正廳上來，預備好茶。」清綰吩咐道。
夥計答應著匆匆下去了，盧秀芳有些不悅：「我倒要看看，這位東家有什麼話好說！」
「雖然不肯先透露姓名，大概也是認得你的，」清綰說：「不要撕破臉，畢竟咱們也沒受什麼損失。如今你要考慮的，不僅是這一間鋪子的事，最要緊的，是女眷之間的來往，都牽連到前朝，你若是處理不當，也會影響朱小將軍和同僚的關係。」
「二嫂，我知道，你放心吧，」盧秀芳點點頭：「我一人出去見她就好，萬一也認得你，被人知道你回來了就不好了。」
「也好。」
盧秀芳出去會客，清綰慢慢喝著茶，等著外面的消息。
不過半個時辰，就見盧秀芳帶著笑意回來了。
「怎麼，這位神秘的東家，到底是誰？」清綰一見她的神色，就知道事情順利。
「我還以為是什麼大人物，原來不過是個小小的侍郎家眷而已！」盧秀芳道：「竟然也敢和咱們叫板？」
「侍郎？」
「不錯，就是工部左侍郎劉家的少奶奶！雖沒明說，可我也看出緣故了，大概是想給自個兒攢幾個私房錢，所以也開了間鋪子，看咱們的生意好，眼熱了，就想方設法要竊出秘方。也不問問到底是誰家的產業！結果事情一發，她才急忙打聽，得知是我開的，這才慌了手腳，親自押著掌柜的來請罪。」盧秀芳輕蔑地一笑：「倒是摘得乾淨，口口聲聲把罪責都推到了掌柜身上。」
「那你是怎麼應付的？」
「二嫂跟我說的話，哪裡能忘？」盧秀芳忙說：「看她那戰戰兢兢的樣兒，再一想，從前朱炎也跟我說過，劉家雖然現在官職不大，不過也是四五代的功臣，況且和朱家一向過從甚密，所以我能怎麼說？自然也就裝聾作啞算了。」
「那個掌柜的是如何處置？」
「劉家少奶奶本要全交給我發落，我索性好人做到底，何必接這個燙手山芋？叫我三言兩語打發回去了！」盧秀芳說著，還不禁有些好笑：「這劉少奶奶又說，送到衙門也太便宜了這傢伙，回去家法處置，我看她樣兒，又緊張又害怕，沒有金剛鑽，攬什麼瓷器活？這秘方是那麼容易就弄到手的？既然做下了事，就別怕擔責任！」
「人被她帶走了？」
「我也懶得和她多廢話，就讓她帶回去算了。」盧秀芳說：「有了這次的事，諒她也不敢再打咱們鋪子的主意了！臨走還千央求，萬央求，讓我把這件事千萬別說出去。看那架勢，她開鋪子也是公婆不知道的。」
「大事化小，小事化了，這事就算了。」清綰說：「這樣，朱劉兩家的關係，也不會受影響。」
「對了，二嫂，方才我進來的時候，衙門來人告訴，昌永已經死了。」
「哦？」清綰略微吃驚：「這麼不禁打？」
盧秀芳將口湊到她耳邊，低聲說：「哪裡是打死的？聽說是半夜進去了人，將昌永殺了。」