範金有此時的心裡頭，就像被貓爪子抓撓著一樣，甭提有多難受了，他實在不明白今天晚上是怎麼回事。
真是納了悶兒了！
難道今晚柱子是走大運了嗎？
為啥兩個大出風頭的事兒，都讓他給占了呢……
最主要的是，範金有清楚，自己對上何雨柱，是罵也罵不贏、干也干不過，只有挨教訓的份。
這老天爺是不是不長眼啊？
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富家千金看上窮苦小廚子！
這現實生活，怎麼比話本戲曲還要荒唐吶……
心中剛燃起的火，瞬息又被撲滅，範金又偷望了婁曉娥一眼，轉身掀開布簾，再次走出小酒館外頭。
他那點小心思，徐慧真也曾接觸過，哪能不了解，她只能下意識瞧了一眼，便繼續和婁曉娥聊起來。
女人之間，只要看對眼，總能有聊不完的話題，但多半是些家長里短、莫名其妙的，很少會像男人一樣，談及天文地理、家國大事。
其他主顧也是吃吃喝喝著，或在獨自沉思，或是湊在一塊嘮嘮嗑，大家都在興頭上，誰會去在意一個有些無關緊要的人。
何雨柱卻是例外，正端著三樣菜出來，他望見範金有失魂落魄的背影，便吼了一嗓子。
「喂！老范。你幹啥呢？今晚咱贏了一局，不是得商量來場慶功宴嘛。這可是你的專長……」
這話一出口，惹得眾人又是一拍大腿叫絕，哈哈笑了起來。
牛爺更搖頭擺手著，對何雨柱表示佩服：「唉！柱子呀。你這張嘴實在是，忒損了！」
「你真不知道，還是假不知道。這范幹部存的什麼心思？這為什麼要突然離開嗎？」
「嘿！這個您不說，咱還真沒看出來。」
何雨柱也笑呵呵著，端著菜來到婁曉娥面前，他邊將菜逐一呈上，邊朝徐慧真點點頭。
「我去後廚整了好一會菜，好像是被那油煙迷了眼呢？要不，您幫我瞅瞅……」
牛爺一怔，頓時哂然一笑：「得！這麼說倒是我著相了。」
「徐姨！你也將就著吃一點吧。聽說你忙活了一整天，晚飯也是囫圇應付過去的！」
何雨柱沒再搭腔，而是關心起眼前這年約三十五的小酒館老闆娘。
徐慧真聞言，眼一眨，就樂道：「柱子！我說你是不是真傻？這是人姑娘點的菜，你讓我在這兒跟著吃點兒。這合適嗎？」
她順勢瞧了瞧婁曉娥，這千金小姐的臉色，果然有稍許鬱悶。再看看何雨柱，還是一副無所謂的德性。
「嗨！徐姨誤會我了。今晚這一頓，我就沒打算過讓曉娥付錢。」
何雨柱這話一出口，小酒館的氣氛立刻又變得截然不同了。
在場的主顧和夥計們盡皆發出「哦」的一聲，牛爺更是咕噥的一句。
「這柱子都開始學會假公濟私了？」
徐慧真也是眯著眼，玩味道：「聽見沒有？原來柱子你打的是這個主意。」
「何雨柱！不，何師傅。我用不著……」婁曉娥也是微低下頭，眸子輕顫。
她心中感覺有點欣喜，同時又很擔憂，不明白何雨柱為什麼要突然請自己吃飯。
「不是。徐姨、各位老少爺們！壓根不是你們想的那樣。」
何雨柱簡直無語了，他道：「給錢，我當然會給錢……」
「請曉娥吃這一頓，我是想教教她試菜來著。」
「畢竟一個廚子，只懂得自個兒做菜，而無法從同行的菜裡頭，體味到彼此間廚藝的好壞。嚴格來說，是不合格的！」
牛爺當即點頭稱是：「柱子所說，倒也是這麼個理兒。」
「可婁小姐不是才進你們廠食堂沒幾天嘛？」徐慧真不會輕易相信這種說辭。
她隱隱覺著，柱子請的這一頓飯里，是另有講究的。可有什麼，她卻猜不透。
何雨柱隨之道出了婁曉娥是有底子的，天分也好，不能用死板的方式去帶。
聽到這種說法，婁曉娥這下子更是特別感動：「何師傅！謝謝您，您真是用心良苦了！！」
「等等！婁小姐。我也算半個廚子，可就看不出他這裡頭什麼名堂？西紅杮絲兒炒雞蛋、文思豆腐、京醬肉絲。就這幾樣，能教出你好來……」
何雨柱立馬就不樂意了：「喂！徐姨。你今晚故意拆我台呢這是？就您那手藝，還半個廚子，那我這副飯碗直接丟了得了！」
「就是說啊……」
大堂里又響起成片起鬨聲。
「慧真手藝地道！」牛爺也讚嘆著。
強子更是咧嘴笑：「她們家小酒館這鹹菜、肚兒醃的，全北京城就找不到第二家。」
「聽見了吧？」
何雨柱沖徐慧真揚起眉頭：「徐姨！您可不能攔我。不然的話，這徒弟得歸你來教！」
徐慧真一笑，站起身，不甘示弱地舉起手來，道：「嗨！嗨嗨。大家聽我說，先來評評理……」
「人婁小姐剛才點的仨菜，柱子一個也沒上，就擺出這三樣兒來。美其名曰要教徒弟？」
「可是呢。他這幾天在後頭搗鼓的、真正壓箱底的，卻沒有拿出來。你們說，有這樣的嗎？」
她如此連聲說，就勢逼視著何雨柱。
強子也隨聲附和起來：「對頭！這不是忽悠徒弟嘛……」
「什麼壓箱底的啊？何師傅。」婁曉娥忍不住自己就問了。
何雨柱卻是笑而不答，只示意她先嘗嘗這三樣菜。
然而，婁曉娥的好奇心已經被勾起來，又怎麼會對桌上這三樣菜再感興趣呢。
她死死地盯著何雨柱的臉，眼中閃爍異樣光采，分明是又跟何雨柱槓上了。
就連肚子發出咕咕咕的抗議，婁曉娥也端坐著，仰望何雨柱，沒有多餘的動作。
可不多時，因為徐慧真的一句話，她卻騰地站起來，臉上變得非常驚訝。
牛爺等上一會，仍沒聽見個響兒，急了：「嘿！說了半天，慧真你倒是說說柱子有什麼壓箱底的啊？」
「這小子藏著掖著，你也說一半留一半，存心讓你大爺今晚整宿整宿睡不好呀！」
「好好好！我說、我說……」
眾多主顧、夥計們立刻做洗耳恭聽狀。
婁曉娥也眨巴著大眼睛，等候著謎底的揭曉。
何雨柱也嘴角帶笑，滿心期待徐慧真的神助攻。
他其實早已明白，那道菜如果自己說出來、或端出來，多少都會顯得刻意。
但他沒想到，徐慧真徐姨，會一早就盯上自己做的那道菜，而且還會以這樣一種質疑的方式，來把這壓箱底的菜推出來。
「茄鯗！是茄鯗！！」
「——我之前和大家在說說笑笑間，談過幾次的那道菜。」
牛爺首先反應過來了：「茄鯗？紅樓夢裡，第四十一回，劉姥姥二進大觀園，吃的那一道絕味……」
「也是紅樓夢全書中，著墨最多、做法最複雜，想復刻出來絕對不易的醃漬菜，譚家菜的代表作！」
婁曉娥騰地站起來，滿臉錯愕。要說茄鯗這道菜，牛爺的認識流於表面，那她的認知可以說是銘心刻骨。
這是她年幼時常吃的，外公經常做的拿手菜，而且也是說出了紅樓夢的典故。
為此，婁曉娥上學時期，還特地找了紅樓夢的各個版本來研讀。
為的就是記住這道菜，記住外公！