第82章 桃源居(1)
夜色深沉，萬籟俱寂。在一座宅院中，正有兩人在燈下把酒言歡。他們喝的是時新的菊花酒，都青衣襦帶，風度翩翩。其中一人年紀稍長，唇上鬍鬚梳剪得整齊精緻，而另一人看起來二十出頭，面容俊美，是個英姿勃發的青年。
兩人交情甚好，不過半晌便喝光了一壇美酒。
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「兄台，如今我已有了溫婉美麗的妻子，為什麼心底還是空落落的？」英俊青年望著窗外的明月嘆息，「昔日我的同鄉已平步青雲，我卻屢次不曾考中，我也想要通達的仕途啊……」
「你真的想要高官厚祿？」中年男人眼中閃爍出精光，打量了他一眼，「可惜你的心缺了幾竅，硬要開竅，怕會影響壽命。」
「我不怕，只要能一展抱負，少活幾年又算得了什麼？」青年激動地說。
中年人點了點頭，放下酒杯，「開竅後你會官拜侍郎，但需記得，二十年之後要回到故鄉，否則就會暴斃而亡。」
青年連連點頭，而那中年男子大袖一揮，他就一頭栽倒在酒桌前，不省人事。
燭光搖曳，長夜漫漫。
方才還溫馨的室內，已經變成了血腥的地獄，中年男子將青年放到了床上，剖開胸膛，掏出一顆跳動的心來。
他審視了那血淋淋的心臟一會兒，拿起一根鋼針，在心上穿了幾個洞，接著他滿意地點了點頭，又將心放回了青年的肚膛。
奇怪的是，心一放回去，青年敞開的胸腔就嚴絲合縫地合攏，肌膚上連一絲疤痕都沒留，甚至連床褥上的鮮血都消失不見。
「記得我們的約定，二十年之後，你要回到我的身邊……」中年男人望著呼吸勻暢的青年，以細不可聞的聲音說道。
窗外鳥語花香，夜色靜謐，在這美好的暮春夜晚，一個離奇的故事，方才拉開帷幕。
一
這日秋雨瀟瀟，冷風悽然，兩匹馬一前一後奔馳而來，在風雨中趕路。
「緋綃啊，我們歇一歇吧，我都要累死了。」其中一個容貌清俊的書生不停抱怨，他的衣襟被冷雨打濕，凍得臉色蒼白。
「不行，我才不要在這荒山野嶺中露宿。」另一匹馬上是個穿著白衣的俊美少年，雖然也衣袍浸濕，卻流露出惑人的美態。
「哎呀，我說你可真是……」王子進叫道，「以前你當狐狸的時候不是一直在山裡跑來跑去，那個時候還有獵人拿著弓箭跟在你的屁股後面射你，這時候擺什麼譜啊？」
「子進。」緋綃瞪了他一眼，這話似乎戳到了他的短處，「我之所以努力變人，不過是為了睡溫暖的床鋪，吃可口的燒雞，且不被人到處追趕！」說罷似乎語氣激動，「我努力了幾百年，這其中的辛苦你怎麼能知道？」
王子進聽了愣了一下，「你是為了這個才變人的？我怎麼記得以前聽的不是這個版本啊？」
難道他當初說是為了報恩都是騙自己的不成？
「哎呀，不說了。」緋綃叫道，縱馬往一處茂密的大樹下，「我們休息一下還不行嗎？」
這樹枝繁葉茂，亭亭如蓋，遮蔽了落雨。王子進總算舒了口氣，而緋綃卻一點疲憊之色都沒有，似乎不把這蕭瑟秋雨放在眼中。
兩人的坐騎一到樹下低頭就啃起草皮，看起來也是累壞了。
王子進歪靠在樹幹上，望著那歡快吃草的兩匹馬，無比艷羨地摸摸肚皮道：「我好餓啊，要是此時有一頓佳肴就好了。」
這話一出口他就開始後悔，果然聽到緋綃叫道：「子進，我們去找吃的吧，我也想吃雞了！」
「你殺了我吧！」王子進哀號道，「這荒山野嶺你要到哪裡找吃的？」
「怪不得人說百無一用是書生！」緋綃瞪了他一眼，「你在這裡等著，我去看看附近有沒有什麼雞可以吃。」
說罷他便頂著細雨，神采奕奕地走了，一會兒白色的背影就消失在蒙蒙雨霧中。
王子進累壞了，歪靠在大樹上，在稀落的冷雨中，進入了夢鄉。
不知睡了多久，迷迷糊糊中似乎從遠處走來一個人，那人也穿著白色衣服，一步一步踏在微黃的衰草中，不緊不慢，似閒庭信步。
是緋綃嗎？他張口想問，苦於睡夢中無法出口。
來人在王子進的面前停住，穿著一雙青白緞子的繡花鞋，似乎是個女人，裙子裡隱約有芳草的香氣飄散。
這人是誰？這樣的荒山，怎麼會冒出這樣的一個女人？
王子進半睡半醒，卻聽女人輕輕地抽泣起來，「救救齊兒，救救齊兒……」
難道真是自己八字不好，在外面打個盹都會遇到靈怪哭喪？
女人哭了一會兒便離開了，可以看到她的背影窈窕，戴了一頂三角形紗帽，白紗甚長，籠罩了她的上半身，在雨幕中宛如煙靄般輕盈美麗。
輕紗隨風飄搖，王子進的心隨著輕紗微盪，女人的背影漸漸隱沒在一片灰濛濛的背景中。
二
「子進，子進，你怎麼在這裡睡著了？」有人搖他起來，王子進迷迷糊糊地揉了揉眼睛，方才看清面前的是緋綃。
「我剛剛做了一個夢，休息一下，舒服多了。」他伸了一個懶腰，只覺得無限的精力又回復到他體內。
「我找到吃的了。」緋綃正用自己白色的袍裾兜了滿滿一包吃的，開心地站在他面前，笑得比春花更燦爛。
王子進望著自己眼前的俊逸美少年，幾乎被他的風姿晃得睜不開眼睛，他忙道：「什麼東西？你找了野果回來？」
「當然不是野果。」緋綃雙手一拽，把白色袍角鋪開，展現在王子進面前的是一頓豐盛的大餐，有饅頭，有烤雞，有燒好的豬腿。
「緋綃，緋綃，你太厲害了！居然能找到這麼多吃的！」王子進抓起一個饅頭要填滿空落落的肚腸。
緋綃已經扭了一隻雞腿，狼吞虎咽地塞到嘴裡。
王子進一邊吃一邊說：「前面有飯館？」
緋綃只顧吃雞，根本無暇回答他，只是連連搖頭。
「這真的是野外的？」王子進望著烤雞，瞠目結舌，他長這麼大，只見過活雞，從來沒有見過烤雞在草地上狂奔，況且這雞還烤得外焦里嫩，美味無比。
緋綃叼著雞腿含糊不清地道：「後山有風……」
「風？」王子進拿著饅頭也不知該不該咽下去。
緋綃努力把嘴裡的雞咽下去，「後山有墳墓啦，我看供品不錯，而且又新鮮，就拿了一點回來。」
王子進聽到這裡，噗的一口把嘴裡的饅頭都吐到地上。
「緋綃，緋綃，你怎麼能吃給死人的東西？會遭報應的。」
「會遭什麼報應？」緋綃繼續狼吞虎咽，一張俊美的臉硬是給撐得變了形，「況且那些死人根本吃不到這些，這些雞啊、豬啊，如果不被人吃掉，化為骨血的話，它們不是白白被宰？由著它們在野外壞掉嗎？」
王子進被他搶白得一句話也接不上，他歪理一堆，自己口舌笨拙，但是不管緋綃說得如何天花亂墜，他還是覺得這些食物吃不得。
王子進抱著膝蓋坐在一邊看著緋綃狼吞虎咽、大快朵頤。
轉眼間白布上一隻雞就消失了，過了一會兒饅頭不見了，再過一會兒連豬腿也變成了豬骨。
他只覺胃裡火燒般難受，眼看著別人吃光食物，自己卻連嘗都不能嘗，這是他出生以來吃得最痛苦的一頓飯。
緋綃吃完了東西，又要翻身上馬，準備出發了。他一回頭，望著王子進一張哭喪臉，納悶道：「子進，你怎麼了？有什麼不高興的事嗎？」
「沒有什麼……」他只覺得飢腸轆轆，肚子裡都能唱大戲了。
「那我們就走吧。」緋綃說著策馬走在前面。
王子進只能忍著飢餓，硬著頭皮跟上去。
兩人行了不知多久，秋雨漸歇，天色逐漸昏暗，王子進也像一個皮影，餓得在馬上直打晃。
他兩眼發花道：「緋綃，緋綃，我們要去哪裡過夜啊？」
哪想這話問出去卻沒有得到回答，再一看，緋綃似乎面色痛苦，臉色慘白，抓著韁繩的手指都要嵌入肉中。
「緋綃，緋綃，你怎麼了？是不是生病了？」王子進急忙伸手過去摸他額頭，觸手滾燙，像是摸到燒紅的烙鐵。
「是嗎？」緋綃虛弱地說，「這就是生病嗎？我還沒有生過病……」漂亮的眼睛裡已經沒有了神采。
說完，居然一頭要從馬背上栽倒，王子進急忙一把扶住他，只見他面色慘白，狀如金紙，緊閉的雙唇微顫，吐了幾個字出來：「往南，五里處，有戶人家……」
「緋綃，緋綃！」王子進把他扶下馬，卻見他身體軟綿綿的，似乎失去意識。
怎麼會這樣？他不是一直很健康嗎，這病怎會來得如此突然？他把緋綃的身體橫搭在自己的馬上，自己下去牽著兩匹馬走。
野草飛長，阻礙他前行，王子進眼見天空陰雲密布，路上泥濘濕滑，自己舉步維艱，這路不知何時才要到盡頭。
緋綃啊緋綃，為什麼你不變成狐狸以後再昏倒呢？我不是能省很多力氣？
可是無人能聽到他抱怨了，偶爾長草中會飛出幾隻覓食的蝙蝠，在深藍的天空中舞出詭異的影子。
三
不知走了多久，方看到前方有一戶人家的燈火，那房子很大，似乎是個富戶，只是不知為何把大宅建到如此偏僻的地方。
王子進走到那房子外面，身上力氣已經所剩無幾，他用僅餘的力氣敲了敲那烏黑的大門，門外紅燈搖曳，空洞的敲門聲在夜色里不停地迴蕩。
「來了，來了，不要敲了。」門裡傳來一個老管家的聲音。
過了一會兒，門便被打開一個縫，裡面露出一張蒼老的臉，王子進一見這臉，似乎看到救星，他虛弱地說：「我朋友……重病了，能否借老丈的寶地休息一晚？」
他說完，眼前一黑，渾身脫力，倒在大門旁邊，兩匹馬一下失去牽制，發出了嘶鳴的叫聲，撕裂寂靜黑夜。
「老爺，這年輕人是怎麼了？」
此時大屋中紅燭搖影，王子進和緋綃被並排安置在地上，他們的身下都鋪了厚厚的棉被。
「嗯。」被叫作老爺的卻是一個年紀不過三十餘歲的壯年男人，「這個人奇怪得很。」
他把緋綃的手納入被子中，「脈搏和心跳比常人快了很多，不知是得了怪病還是天生如此。」說罷，他又指了指王子進道，「這個好治，得的是你我都無法避免的病，藥方更是好拿。」
管家昏花老眼中閃出疑惑的神采，等待吩咐。
「他得的是餓病。」男人微微一笑，「藥方只要甜粥一碗，小菜若干，最好有魚肉壯體。」
管家聽了，也跟著笑了起來，急忙去廚房吩咐侍女給王子進準備吃的。
中年人美髯飄飄，面如冠玉，可見年少時也是一個美男子，他目光滿含疑惑，在緋綃的臉上掃來掃去，只覺他怪異無比。
而且臉龐雖然俊俏美麗，卻糅合諸多矛盾，似男非男，似女非女，像是成人又像孩子，莫非這世上真的有妖怪？
況且這深山野嶺中，他們又是如何找到這裡？
還沒等想完，昏迷的王子進的肚子突然發出咕咕的飢餓聲，打破他的沉思，他輕笑一聲，搖了搖頭，也許是自己多慮了。
這兩人大概與自己年少時一樣，不過是出來遊玩遇到困難。
他想著走出室外，拉上房門。
自己年少時是不是也有這樣一位至交好友呢？那時是不是也曾與誰並駕齊驅，激揚文字，嶄露抱負呢？
可是現在卻連朋友的臉都記不清了，真是一場愁夢酒醒時，少年心事誰當雲？
昏迷的王子進似乎又看到一個著白色衣服的女人，這次她是背對著自己，坐在牆角哭啼，聲音摧人心肝，無限惆悵。
屋子漆黑，緋綃就躺在他身邊，可是自己卻怎麼也無法動彈。
「你不要哭了，不要哭了啊。」王子進被她哭得心煩，想要出聲制止。
女人戴著一個三角形的紗帽，緩緩地轉過頭來，王子進被她嚇了一跳，剛要伸頭去看，就有人一把搖醒了他。
「這位公子，飯好了，請起身用餐。」是個女子嬌俏的聲音。
王子進一下從夢鄉中醒轉，環顧四周，陌生的屋子，與剛剛夢中所見一模一樣，再一看，緋綃正躺在自己身邊，雙目緊閉，劍眉緊鎖，似乎痛苦萬分。
他面前一張方桌，上面放滿食物。
「怎麼樣？吃了這個就會好了，快點吃吧。」為他開門的老管家熱心腸地對他說。
「多謝老丈相助。」王子進急忙行禮。
「哎呀，不過略加援手，何必言謝？」
王子進急忙拿起飯碗往嘴裡扒飯，邊吃邊看那牆角，一片清朗的白月光灑在那裡，根本沒有什么女人。
難道是自己眼花？
「老丈，請問你們這裡可有一位女眷？」王子進心中不安，急忙打聽。
「什麼樣子？」那老人問道。
「是個苗條的女人，穿著綢緞的繡花白衣服，頭上還戴著一塊那樣的帽子一樣的紗。」他說著放下飯碗，連連比畫。
老管家聽了，臉色一變，「你在哪裡看到那個女人的？」
「剛剛做夢。」王子進指著那牆角道，「她就坐在那裡。」
「天啊，難道是不祥預兆？」老管家面如死灰。
「怎麼了啊？」王子進開始後悔起來，早知道會這樣就不問了。
「那、那是我們這邊死人入土才會穿的衣服。」管家聲音中帶著顫抖，「這邊風俗就是如此，家裡有女眷去世，都會做那副打扮釘棺入土。」
王子進聽了，手中的飯碗一下就跌到地上，怎麼辦？他望著身邊昏迷的緋綃，這次連緋綃也指望不上了，自己又該如何是好？
外面清朗的圓月，灑進室內一層淡淡的光輝，像是女人頭上的白紗，朦朧而美麗。
四
「或許只是一個夢而已，不用擔憂。」老管家見他害怕，連忙寬慰他，「老夫姓淮，叫我淮管家即可。」
「小生姓王名子進。」王子進吃飽了飯，說話都中氣十足，「此番是與好友一同出來遊玩的。」
「好。」淮管家聽了笑道，「王公子，不瞞你說，在你推門而入的時候老夫就知道你是個性情中人，年輕時能覓得一位知心好友，再快樂不過，王公子要好好珍惜啊。」
他年紀雖長，卻似乎十分理解少年間的情誼，望著王子進連連點頭。燈下可見他衣飾古樸簡單，眉須皆白，頗有幾分出塵脫俗的仙人氣質。
王子進想著自己和緋綃天天打打鬧鬧，吃吃喝喝，種種趣事，也撓著腦袋開心地笑了起來。
淮管家與他說了一會兒就要告辭了，王子進擔心緋綃病情，沒有搬到客房居住，留在這大屋中照顧他。
(本章完)