檀父三人回來不到兩月，又要出發去邊疆了。
只是這次還多了一個人，凌懷瑾。
其實在那場刺殺中，檀父就注意到了凌懷瑾。
當時凌懷瑾一人敵十個刺客的戰鬥力，深深地刻在了他的腦海中。
凌懷瑾身手矯健，揮刀利落，一招一式都能擊敵人的要害。
那時他就想：這真是個天生的戰士。
要是凌懷瑾是他的兒子就好了。
而此時的凌懷瑾，正在和他的女兒檀以月，在長平村的桃花林下說著話。
此時桃花早已凋謝，長出了繁茂的綠葉。
綠蔭成林，遮住了火辣的日頭，偶有微風拂過，帶來一陣清爽，樹下的人好不愜意。
凌懷瑾望著眼前的田地，道：「玄冬草和白朮子的種子估計過兩日就會到，到時候劉掌柜會去檀府找你，你記得跟府門的小廝說一下。」
「好。」
「你也知道，這兩昧藥的種子只有西詔才有，而且很難買。這麼久才給你買齊，你不會怪我吧？」凌懷瑾巴巴地望著檀以月。
檀以月抬眸望他，便對上他那雙眼含秋水的丹鳳眼。
檀以月有點不敢看他，低頭道：「不會。」
凌懷瑾放鬆地笑了，又道：「這次的計劃出乎意料的成功。說實話，在戲子們上台表演時，我還有點懷疑你的話。但當看到他們直刺太后時，我便下定決心，從今以後，不管你說什麼，我都信。」
檀以月沉默半響，偏頭道：「我以為你是個性子冷淡，少言寡語的人。」
凌懷瑾撓了撓頭，乾笑兩聲，道：「其實，我只有在你和太子兄面前才比較愛說話。你是不是覺得我太吵了？」
「沒有。」檀以月毫不猶豫地答道：「兩個人在一起，總得有個人說話解悶，不然就太枯燥了。」
說完，又是一陣沉默。
凌懷瑾還想找點話題說話，不想這麼早和她道別，又道：「對了，你不是找我有事嗎？什麼事？」
哦，檀以月想起來了。
「你在這兒等我一下。」檀以月道。
檀以月走到遠處的馬車上，從馬車上拿下來一個籃子。
她提著籃子來到凌懷瑾面前，掀開籃子上的白布，一隻胖嘟嘟的白毛幼犬探了個腦袋出來。
凌懷瑾一臉懵，他還以為檀以月會送他香囊或者同心結什麼的。
沒想到，送了一隻——
幼犬？
檀以月解釋道：「犬的嗅覺很靈敏，也很機靈，你把它帶在身邊，說不定能在戰場上幫上你什麼忙。喏，送給你。」
檀以月把籃子遞給凌懷瑾。
凌懷瑾還是沒太反應過來，好半晌，才伸手接過籃子，乾笑兩聲：「好吧。我就當這是你送我的定情信物吧。」
檀以月愣了一下，又道：「你要這樣想我也沒辦法。」
凌懷瑾看她這副無賴的樣子，寵溺地笑了。
恍惚間，他似是想起什麼事，欲言又止。
檀以月見他這副模樣，道：「想問什麼就問吧。憋在心裡不舒服。」
凌懷瑾呼了一口氣，沉聲道：「你和四皇子是什麼關係？」
聽到這個人，檀以月滿臉詫異。
凌懷瑾看她這個反應，心道：果然有關係。
檀以月反問道：「你為什麼會這麼問？」
「那日鎏金殿上，我見你一直望著他，一動也沒動。如果你和他沒關係，應該不會盯著一個不怎麼熟的人那麼久吧？」
檀以月走到田坎前，眺望遠方，幽幽道：「如果一定要問有什麼關係，我只能說，是仇人的關係。」
說這話時，她的雙肩抖動，拳頭攥緊，一字一頓道：「我與他有著不共戴天的血海深仇。」
「月兒。」凌懷瑾雙手環抱住她顫抖的雙肩。
他的聲音清亮，如同山間的清泉，澆滅了檀以月內心火熱的憤恨。
凌懷瑾的唇貼在她的耳邊，溫聲道：「不管你曾經經歷了什麼，我都希望你能記住，今後不管發生什麼，我都會站在你這邊。保護你，愛你，不讓你受一點苦。」
一滴晶瑩的淚珠落在凌懷瑾的衣袖上，眼淚越滾越多，就像斷了線的珠簾，連綿不斷。
凌懷瑾把檀以月的身子轉了過來，將她的頭埋在自己結實的胸膛上，一隻手不停地撫摸她的頭，心疼不已道：
「想哭就哭吧，哭大聲點，沒事兒的。這裡除了我，沒人會聽到。」
檀以月再也抑制不住內心的苦楚，失聲痛哭。
她覺得好委屈。
從她出生開始，文姨娘就不停地對她說。
你是檀家的庶女，是一個卑賤的上不得台面的人。
你這一生，都甭想與尊貴高潔的嫡姐檀以曦站在一起。
她看上了你什麼東西，你就得心甘情願地舉著雙手遞給她。
她要是打了你的左臉，你就得別過右臉讓她繼續打。
你要是敢與她爭搶什麼，我就打死你。
因此，檀以月從來不敢與檀以曦爭什麼。
可她什麼都不爭，什麼都不要，最後卻落得至親至愛慘死的地步。
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她這一生，從沒被任何人真正地愛過。
雖然父親母親，還有哥哥他們都對她示好，可每一次她回應他們的好後，回去都會被文姨娘毒打一頓。
漸漸地，她把自己的內心鎖死，別人進不來，她也出不去。
直到生下兩個孩子後，她的生命里才出現一絲光線。
可這最後的光線都被檀以曦和左玉澤奪走了。
很多時候她都在想，她是不是真的是一個糟糕至極的人，才會什麼都得不到。
一生一世都只能在黑暗中蜷縮著。
可今天，有一個人對她說，今後不管發生什麼，他都會站在她這邊。
保護她，愛她，不讓她受一點苦。
她竟然也是一個值得被人堅定地愛的人。
哭了許久，檀以月才停止了啜泣。
凌懷瑾捧著她的臉，溫柔道：「想一直陪著你，但我現在默默無名，不能給你更好的生活。等我功成名就歸來之時，我再娶你過門，與你白頭偕老，永不分離。可好？」
檀以月抬眸，額頭觸碰到他的下顎，她微微點頭。
「嗯。」
凌懷瑾帶著幼犬，駕著馬，抄近道去追檀父他們的隊伍。
檀以月望著凌懷瑾遠去的背影，默默道：
未來的日子會越來越好的。
她走向馬車，對車夫道：「我們回京吧。」
「好的，檀小姐。」
檀以月上了馬車，撩開車簾，脖頸一涼。
一把利劍架在她白皙的脖頸上。
一道陰沉的聲音傳來：「你要是敢出聲，我馬上要了你的命。」