哦，公子總是有辦法的，什麼都難不倒他。
都說十步之內，必有解藥。羌人施的血咒，自然會有羌人來解。
小七暗暗祈禱，但願大周后早些好起來，再沒有什麼事。
門外的人當即領命而去。
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這一夜的茶室分外熱鬧，去羌王府的人才走，第三撥人便來了。
鄭寺人在蘭台來來回回地穿梭，這一波人來的時候已是氣喘吁吁了，「公子，掖庭的人來了。」
掖庭的人立在廊下拱袖稟道，「陸犯請求面見公子。」
左邊的人問，「受了幾道刑？」
掖庭的人恭謹回道，「回公子，已經六道了。」
說的人輕巧，聽的人卻骨軟筋麻。
掖庭的十八般酷刑，就連再強硬的壯漢都挨不過三道。陸九卿一介文人，竟生生地挨過了六道。
若不是果真清白，誓死不屈。
那便是烈火金剛，絕不肯棄甲投戈。
嗚呼。
真有一副百折不摧的鐵骨吶。
哀哉。
這赴死如歸的氣節吶。
那玄色的身影穩坐如鐘，又問，「招了麼？」
掖庭的人低著頭回，「只說要見公子，大約是想當面回稟。」
「他母親如何了？」
「老媼受不住刑，半昏半死的，不知還能不能熬到天明。」
左邊的人一嘆，「用那麼重的刑幹什麼，他是個孝子，做做樣子便是。停手罷，留口氣。」
掖庭的人應了，少頃又躊躇問道，「公子若不願見，末將便回掖庭繼續拷打」
左邊的人道，「帶他來。」
掖庭的人立時領命，穿過庭院往外匆匆奔去。
右邊的賓客笑道，「看著不過是個溫潤似玉的人，竟真有一副銅筋鐵骨，我倒希望他是我的人了。」
左邊的主人輕嗤，「你在薊城的人還少麼？」
陸九卿很快便來了，他是被人抬了過來。
小七鼻尖一酸，險些泛出淚來。
她看著陸九卿被掖庭的人隨手放上了木廊，連茶室的門都不曾進去過。
如今天光愈亮，能把木廊上的人看得清清楚楚。
你看吶，他一身的傷痕，皮開肉綻，血跡斑斑，素來整齊體面的長袍已經破爛得不成樣子，那張文氣的臉連一絲血色也沒有了啊。
那待人一向寬厚和氣的陸大人，此時癱在木廊，他與一塊沾滿血的破布，又有什麼兩樣呢？
主人問，「有什麼話，定要見我。」
陸九卿極力撐起身來，他極力使自己看起來與往常一樣得體，但他已是皮破血流，因而撐起身的時候全身都發著抖。
也不知為什麼，小七眼淚一滾。
真想去扶他一把呀，去為昔日的章德公主扶一把，也為昔日的小七去扶一把。
她記起來陸九卿對她的善待，也記起來陸九卿曾待她的好。
從前的魏俘受過陸九卿的恩惠與照拂，她記得呀。
她聽見陸九卿的聲音亦發著顫，「母親年邁多病公子開恩，放母親回家吧，罪臣以死謝罪。」
他虛弱沒有什麼力氣，卻依舊溫和，也把「以死謝罪」這樣的話也說得如此從容。
他的雙手抑制不住地抖著，小七不知道他還能撐多久。
主人又問，「你到底是誰的人？」
小七恍然，從前也有人這樣一遍遍地問她。
「魏俘，你到底是誰的人？」
如今的陸九卿與從前的魏俘也並沒有什麼兩樣。
不，如今的陸九卿遠比從前的魏俘慘上千倍萬倍。
室內的燭光透過木紗門打到了陸九卿的臉上，她好似看見陸九卿的眼淚垂了下來，在泛白的曦光里閃過晶瑩的光澤。
他的聲音不高，但室內的人也定能聽個清楚，「罪臣是燕人是公子的人求公子放了母親，賜罪臣一死。」
小七忍不住潸然淚下。
一個心有大志的謀士，一個不再受信任的軍師，也並沒有別的出路了。
這樣的人，唯有一死。
死了好啊，死了好，死了就不必再受這人間的苦了。
死了便不必再受這鼎鑊刀鋸，不必再受這非刑逼拷了。
文人有自己的風骨，死也得死的體體面面。
室內的人靜默良久，遲遲沒有說話，他大約也在心中評斷，評斷陸九卿的話到底是真是假。
一個受了六道大刑都不曾招認乞降的人，他的話大抵是真的罷？
室內的人又問，「昨夜來蘭台，為的是什麼？」
是了，第一回正堂審問，陸九卿說他昨夜就在蘭台，那時公子問他星夜來蘭台，是行刺，還是密謀。
那時陸九卿怔怔地出神，竟沒能答話。
但此時為了他的母親，他答了公子的訊問，「罪臣在牆外，陪伴公主。」
哦，若果真如此，那麼陸九卿心裡便是有公主的。
小七不知道室內的人信還是不信，但她是信的，章德公主那樣的姑娘，誰又會不喜歡呢？何況此時他的母親還在掖庭受刑，他沒有必要再說謊話。
室內的人還沒有做出什麼決定，又有人疾疾來稟，「公子，陸母已經死了。」
小七心頭一震，怔然呆在當場。
陸九卿的母親竟已經死了。
怎就死了呢？
這一朝一夕間的工夫，陸氏竟要家破人亡了嗎？
若章德公主知道了，又該多麼傷心吶。
章德公主不願公子動刑，可公子不但動了刑，手下的人還把陸母逼死了。
小起見陸九卿身子趔趄，不受控制地倒了下去，心中愈發酸澀，不由自主地便衝上了木廊，將陸九卿扶在了懷裡。
她從未見過陸九卿如此脆弱，他好似已經支離破碎，一具八尺之軀竟好似要碎成了齏粉。
這具軀體真涼吶！
他一點兒溫度都沒有。
她見陸九卿眼裡含淚，口中低低地悲鳴，「母親九卿不孝」
掖庭的人繼續道，「還要問陸大人一句，陸母死前喊了一聲『吾兒已死』！不知是什麼意思？」
小七垂眸望著陸九卿，眼淚吧嗒吧嗒地掉。
陸九卿聲腔哽咽，「罪臣不孝母親怪罪」
此刻天光大亮，屋檐落了一夜的雪水把木廊邊緣打得濕漉漉一片，這個春日的早晨，依然那麼冷峭。
她抬袖輕輕抹去了陸九卿的淚，喃喃嘆了一聲，「大人」