山谷。
「你出賣了我的坐標。」羅奇瞭然地說道，用幾乎沒有焦點的眼睛望著他。
他的手指攥緊了戒指，戒托上的水晶能夠激發軌道傳送系統。另一股魔法洪流湧起，數道影子出現在他身後，湖邊的草地被踩下去發出沙沙的聲音。他們的人到了。
他的任務已經完成，他們確定了羅奇的位置，他自身的傳送也開始啟動。他會在十分之一秒內進入傳送空間，他的精神壁壘能在這個時間內抵擋住羅奇的主要進攻。即便要受到一定程度的精神傷害，他也能熬過去。
瑩藍剔透的湖像落在山谷中的一滴淚，羅奇靜靜地站在湖邊，茂密的原始森林環繞著這塊湖水，樹葉沙沙作響，鬼影幢幢。他呼吸一窒，身體僵硬，他方才為什麼沒看出異樣？那些人影是早就在樹林裡的嗎？還是他們突然憑空出現？
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古渡。
「我還在想，你什麼時候才會出現呢？」阿塔女神微笑地看著杜正一，「作為大主顧，你要是再不來，我就要把登記冊送貨上門了。」
「送到瓊林嗎？」杜正一問道。
「沒有什麼是不可以的。」阿塔的眼底漾開笑意，像是接了一場看不見的挑釁，只是不見絲毫戾氣。她看著杜正一抱怨道，「只是我們還沒有時間，這裡一切都是亂糟糟的，法師、人類攪合在一起，好奇的法師和莽撞的人類疊加在一起，形成雙倍的災難。有些法師喜歡戲弄人類，有些人類不喜歡法師的衣服，矛盾真的太多了。還有些高地法師被當做是喇嘛，有人類追著他們給錢，還想找他們開光。」
「高地法師？」杜正一忍不住打斷了她的話。
阿塔優雅地舉起一隻手，示意杜正一看向屋子的一角，沉默的法師疏離地坐在屋中最偏僻的位置上。「如今人人都想跟我的老闆要到一點什麼，就算是高地法師也不能置身事外。」
高地法師沒有反駁她，杜正一不認識他，他也沒有對杜正一特別留意。
「高地法師是世外之人，我們其他人就都是局內人了。」阿塔說道，收回目光，環視了屋裡其他坐著的人。「草市一向自己維持治安，老闆不想再看到法師捉弄人類的事情。如果按照瓊林的標準，譬如杜正一的標準，這幾天有些法師大概都要被抓進瓊林的地底下了。華旌，你到底行不行？如果連草市的秩序都無法維持，恐怕我只能換個管事的了。」
被叫到名字的男人聽到這話，立刻漲紅了臉。華旌是個身材魁梧的男法師，杜正一對他有印象，他在戰鬥法師年表上看到過他的照片。他曾經也是戰鬥法師，但對瓊林的工作興趣不大，他在干到了必須服役的年限以後就離開了瓊林。他的家族一直跟黑市的幾個大家族關係密切，杜正一想到也許他就是在羅奇幹掉幾個老家族以後提拔上來的新人。
「阿塔，我的人根本就不夠用，你又不是不知道。以前的草市壁壘森嚴，不會有這麼多人類混進來，治安工作量根本就不會有這麼大。」華旌說道。
「那我可以叫我的人來。我們巫山的人也不是不能從事治安工作，我們更擅長不戰而屈人之兵呢。只不過到時候你們又覺得不安心，覺得自己的腦子有些跟你們見外了。」阿塔說著這話，像是覺得這事十分有趣，漂亮的眼睛熠熠生輝。所有人都怕下一個瞬間，就是阿塔拍拍手，一隊巫山的女神走進來。不，也許更可怕，一隊巫山的男神走進來。
「不行。」一個人呻吟一般地拒絕道。他是一個中年法師，一臉苦相。
「譚千帆，你終於決定表態了？」阿塔看著他，唇角勾起。
他避開了阿塔的目光，艱難地吞咽了一下，「我可以……我同意提高預算，但我最多只能批再雇十個法師的錢。」
杜正一看出來他出身那個掌管著財政大權的家族，這個家族的姓氏倒是沒有變。
阿塔催促地看向華旌，後者點點頭，「再多十個也行，總比不加人強。」
「我真的不喜歡跟人類混在一起。我們沒必要把事情搞得這麼麻煩，我們可以驅逐人類。風險更低，成本也更低。」譚千帆痛苦地說道，「這裡原本就是法師的土地，不是嗎？」
「不是，1949年以后土地都收歸國有了。」阿塔淺笑著說道。她看出了譚千帆要抗議什麼，那雙攝人心魄的眼睛看向了男人，逼得男人不安地轉開了頭，她自己繼續說道，「再古老的時候這裡也不是法師的土地，任何交通要道都不可能被法師占據。我還記得，在這座草市剛形成的時候，每年端午人類都會在這裡舉行盛會。從這裡到金山寺門口的江水上，千帆競速。呵，那時候的人類真是狂野，每年龍舟會都會死上幾船人，後來被氣急了的宋神宗還是宋哲宗給禁止了。這部分，我就記不清了。」
她的話讓半個屋子裡的人都抬起頭，杜正一察覺到了氣氛的古怪。阿塔驚訝地看著他們，「怎麼？你們難道認為我已經活了那麼久嗎？當然不是，巫山只是共享記憶罷了。巫山相信，人都有一死。不過你們不這麼看，你們總還是希望能拿到瓊林的船票，是嗎？」
她的提問十分溫柔，不像上位者的詰問，更像巫山女神柔和的談心，他們幾乎就要迫不及待地傾吐了。
有人劇烈地咳嗽了起來，咳嗽的人是華旌。譚千帆感激地看了他一眼，略帶慌張地急於轉移話題，「我們要繼續當著外人的面開會討論嗎？這位年輕的杜法師，雖然威名遠揚，我們對他都不算陌生，但總不至於要邀請他列席觀摩我們自家的這些瑣事吧？」
阿塔從善如流地挽起杜正一的胳膊，「那麼諸位就容許我失陪一會。我要親自帶這位貴客重新登記草市，再親自送他離開。」
沒有人出聲，譚千帆只是點了點頭。杜正一這個時候才意識到這個房間裡有多沉悶，一旦杜正一從阿塔女神身上徹底移開注意力，就像唯一的光亮從室內消失，他才發覺這房間裡坐著這個世界裡最無趣又勢利的老法師們。
不過他們還沒來得及走出去，門就被大力推開了。
一個渾身緊繃的法師站在門口，手上捧著一個東西。
杜正一在濃重的血腥味中蹙起眉，他看清楚了那人捧著的東西——那是一隻斷臂，被人從手肘處切斷，手指上還套著一枚耀目的戒指。