隨著颶風季的到來，南洋礦業商社從安南往滿剌加運設備的兩條船傾覆了，好多工匠都葬身大海，撫恤金賠出一大筆不說，整個工程也耽誤了。
商社是拿下了錫礦不假，但採礦需要的設備滿剌加通通沒有——除了钁頭和鋼鎬，用這玩意兒可采不出礦來，因為這裡的錫礦並不像廣寧礦業在安南的煤礦那樣，只要刨開地皮就能挖出來。
因為礦上沒開工，兩人拿保底薪資和南洋補貼，收入和安南時差不多。但這樣一來，兩人又何必跨洋過海呢。
閒極無聊，兩人就在碼頭閒逛，因為黃易升有買船單幹的夢想，有時候他們也跑到滿剌加修船場的干船塢附近，去看那些糟了颶風正在修復的大帆船。
滿剌加的雨說來就來，前一刻還是毒辣的日頭烤著石板路，後一刻烏雲便像潑了墨似的壓了下來。豆大的雨點砸在碼頭粗礪的石板上，激起一層白茫茫的水汽。
陳阿生和黃易升對此已經司空見慣，各自將隨身背著的大斗笠戴在頭頂，棕櫚蓑衣展開披在身上，跑到修船場邊緣的一個空棚子下。黃易升手裡捏著個竹管菸袋，卻沒把最近才學會的『淡巴菰』點上火，只是吧嗒吧嗒地抽著空菸嘴，眼神空洞地看著前方干船塢里那艘正在搶修的大帆船。
【記住本站域名臺灣小説網→𝘵𝘸𝘬𝘢𝘯.𝘤𝘰𝘮】
那是條葡萄牙人留下的老式蓋倫船，被颶風吹斷了主桅，艙室也破破爛爛。一群光著膀子的工人在甲板上高聲互相喊叫了一會兒，都進船艙避雨了。
陳阿生看著這巨大的人工造物，眼神有些迷離。他第一次看見大帆船是在廣州碼頭上，當時他不識字上錯了船，沒去成緬甸，一直到今天也沒再見到永林哥。
從那以後，無論他坐了多少次大帆船，都始終帶著對這東西的敬畏。他會無比細緻地去數桅杆，計算帆纜的長度，把這些神秘的細節全部刻印在自己的腦海里。
黃易升見外甥盯著那艘破船發呆，忍不住用菸袋鍋子敲了敲他的肩膀，笑道：「看傻了？你能看出個什麼名堂來？」
陳阿生被敲得回過神來，摸了摸後腦勺，憨憨地笑了笑：「舅舅，喜歡看修船，我想拜個師傅，跟著修船。」
黃易升聽了，琢磨一會兒道：「倒不是不行，反正閒著也是閒著，等我幫你打聽打聽。」
過了一會兒，黃易升又道：「等雨停了，咱們租條小船，到海里去釣幾條魚吃吃。」陳阿生臉上浮現出笑容，舌頭底下也一陣濕潤。滿剌加與安南相比，最好的地方就是有陳阿生吃不完也吃不夠的魚。
兩人正在雨幕中研究大石斑的幾種做法時，石板路盡頭現出幾個人影。他們沒披蓑衣，頂著大雨往這邊走來，其中一人還牽著一匹高頭大馬。那馬被雨水淋得焦躁，不停地甩脖子。
黃易升咕噥道：「在這裡能騎上馬的，可不是一般人。」陳阿生沒言語，點了幾下頭。
等那幾個人走近，陳阿生見到被圍在正中的一位公子哥，髮髻散亂，白底絲綢袍子如同在泥水裡打過滾一般，黑黃相間的泥湯子順著袍服下擺往下流淌。圍繞著他的幾個人卻都是南洋華人打扮，上身斜襟絲綢褂子，下身長褲，狼狽模樣與那公子哥也差不多，其中一個人提著一條能有二三十斤的大石斑。
幾個人看見了能避雨的棚子，加快腳步，向這邊走來。這棚子是棕櫚樹葉和幾根木樁搭的閒置茶棚，空間狹小，來者中一個孔武有力的大漢就叫道：「你兩個有蓑衣，出去，讓我們公子避避雨！」
陳阿生聽了，臉上沒什麼表情，只用手摸向腰間纏著的監工鞭子，沒動地方。黃易升卻一把拽住他，壓低聲音道：「這地方是小了些，阿生，你往邊上讓讓。」
說完，黃易升自己先一步跨進暴雨里，將棚子讓了出來。
那公子哥被雨水淋得臉色慘白，不停咒罵著鬼天氣。見黃易升走進雨里給自己幾人讓出地方，他眉頭皺起來，擺手道：「不必如此。」轉頭對著那漢子吩咐，「我們這邊有兩個站在外邊就行了。」
那漢子瞪了陳阿生一眼，停下腳步，站在雨水裡。黃易升忙近前賠笑道：「咱們粗皮糙肉的，外頭站會兒無妨。都是自家漢人，理應讓著。阿生，你快出來，讓大哥們進去避雨。」
陳阿生這才將斗笠帶到頭頂，挪動腳步，走出了棚子。
剛跨出棚子，豆大的雨點便劈頭蓋臉地砸了下來，打的斗笠噼里啪啦響。他本能地縮了縮脖子，將棕櫚蓑衣裹緊了些，退到茶棚邊緣一處稍能擋風的角落。黃易升也跟上，兩人並肩站著，任由雨水順著蓑衣的縫隙往下淌。
棚子裡頓時寬敞了不少。那孔武有力的大漢哼了一聲，大步邁進去，其餘幾人也魚貫而入。那公子哥正是總督家二公子許崇樞，被眾人護在中間，找了個相對乾燥的位置站定，伸手抹了一把臉上的雨水，這才稍稍喘了口氣。
他目光掃過棚外，正好看見陳阿生站在雨中，脊背挺得筆直，像一截釘在泥里的木樁。雨水沿著蓑衣的邊緣匯成細流，在他腳邊積起一小窪渾水。可斗笠下那張黝黑的臉上卻沒什麼怨色，只是安靜地望著干船塢的方向，彷佛剛才被人趕出來這件事根本不值一提。
心中動了動，許崇樞就對黃易升寒暄道：「謝謝這位大哥了。」
黃易升聽見了，忙往棚子邊走了兩步，在雨中堆砌起滿臉笑容，拱手道：「該當的，該當的——幾位是出去釣魚了？我們甥舅兩個剛才還打算等雨停了租一條小船出去呢。」
他又對著提著魚的漢子笑道：「這條石斑可不小哇，得有三十多斤！您幾位好手氣！」
幾句話說下來，棚子裡的幾個人一點脾氣沒有了，被大雨澆出來的火氣也無影無蹤。許崇樞自然而然地問道：「這位大哥哪裡人？到滿剌加做什麼事？」
黃易升笑著道：「我們甥舅兩個都是廣寧礦業商社的，現在礦上沒開工，閒著無事到碼頭上看光景。」
那提著魚的漢子笑道：「漢兒萬里迢迢的到滿剌加來，工錢不少掙吧？你是礦上的頭目？」
黃易升伸出小手指用拇指掐住一點，笑道：「算不得頭目，沒得讓貴人見笑，我們甥舅過來掙點辛苦錢。」
那漢子點點頭，打量一眼陳阿生，問道：「你這外甥當過兵？」
黃易升扭頭看了一眼便宜外甥，見他仍在那裡呆立，只好自己扭頭回答道：「我們在安南煤礦的時候，都當監工，他跟著鄧大帥的兵學了些站樁的把式，幾年下來，倒有些模樣。」
那漢子笑了笑，接著問道：「可讀過書？」黃易升聞言，將胸脯一挺道：「我們在安南鄧大帥辦的識字班裡讀過書，都知道了聖賢道理。我認識五千字，我這外甥也認識三千多字！」
那漢子聽了他的回答，臉上現出忍不住的笑意，不由自主的咳嗽了一聲，就不再言語，扭身看向碼頭。黃易升微微躬身，目光在棚子裡掃了一遍，帶著笑臉退到陳阿生身邊。