天亮前最冷的那一陣，虎子覺得自己全身的骨頭都快凍成一塊了。
他趴在趙家峪西側土坡的凹陷處，身上蓋著一層枯草和落葉，從外面看跟土坡的顏色完全融為一體。他已經在這裡蹲了將近四個時辰，沒有動過，每隔一段時間只是無聲地把壓在身下的胳膊換到前面來。
後半夜最難熬。露水從草葉上凝出來，沿著葉尖滴進衣領，那種冷是細密的、一層一層往裡滲的。虎子咬著嘴裡的草莖，強迫自己把注意力集中在通信班西牆的方向。
然後他看見了那個人影。
通信班西廂房後面的柴堆旁，一個影子忽然從牆根的陰影里分離出來。那動作很輕、很快，像是原本就是牆的一部分，到了某個時刻自然地從牆面上滑落下來。那人穿著一件破棉襖，領口豎著，遮住了大半張臉，帽檐壓得很低。
他沒有停留。從柴堆旁邊閃出來後，身體貼著土牆移動，每一步都落在牆根的陰影里。路線是提前踩好的——從西廂房後牆的陰影處斜穿灶房後門區域，經過院角那口廢棄的石磨，然後消失在灶房西北角的拐彎處。整個過程不到二十個呼吸。
虎子認出了那個輪廓。不高，略瘦，走路時兩隻腳的腳尖微微朝里偏，帶出一點不明顯的內八字。那件破棉襖的右肘處有一塊顏色略深的補丁。
記住首發網站域名𝕥𝕨𝕜𝕒𝕟.𝕔𝕠𝕞
【叮——已確認目標人物：陳木匠（炊事班幫廚）。】
【身份驗證：與前期通信信號源位置吻合。】
【觸發任務：清除潛伏威脅——陳木匠。】
【獎勵：定向信號追蹤器×1（可精確鎖定半徑十丈內目標）、MP40衝鋒鎗彈藥補充×1批次。】
與此同時，張大彪正坐在距離駐地半里外的一處廢棄羊圈的陰影里，那支Kar98k靠在手邊。他的眼睛很亮——系統提示音在腦海中清晰響起的同時，他確認了目標身份已經完成匹配。他沒有動，只是繼續聽著虎子從坡上滑下來後走過來的腳步聲。
虎子蹲到他面前，把那片畫了記號的樹皮遞過來，壓低聲音說完了整個經過。他頓了頓，補了一句：「是炊事班的陳木匠。「
張大彪接過樹皮，看了一眼上面粗糙的炭筆記號，然後遞還給虎子。他放下Kar98k，站起身，從系統空間提取了那台定向信號追蹤器。設備不大，一隻手就能握住，正面有一個極小的信號強度指示燈，邊緣處有一根可伸縮的天線。
「把這個帶回駐地，「他遞給虎子，「放在通信班西牆外第三塊鬆動的磚後面。它不需要開機，只需要放在那裡，就能記錄特定頻段的信號來源。「
【叮——定向信號追蹤器已提取。處於被動接收模式，續航約十二時辰。】
虎子接過那台設備，攥在手裡掂了一下，沒有多問，只是說：「放完之後呢？「
「放完之後你該睡覺睡覺，該吃飯吃飯。它自己會記。「
虎子轉身走了。
張大彪靠回羊圈的土牆，重新把Kar98k橫在膝上，閉了一下眼睛。陳木匠用那台發報機發送的每一段信號已經被完整記錄了波形。他有一個從系統里兌換來的工具正在通信班的牆外等待下一次信號。他不需要站在陳木匠面前對峙，他只需要繼續執行計劃。
二
接下來的兩天，陳木匠仍然每天蹲在灶台後面燒火。他劈柴、燒水、蒸乾糧，生活作息與往常幾乎一致。他沒有注意到任何異常，灶房的煙囪照常冒煙。
張大彪也沒有出現在灶房。他進出營部的路徑與以前一致，只在吃飯時間路過時與其他人偶然照面。虎子裝作無事，王海的偵聽設備保持著定期掃描，但他沒有在任何頻段上收到新的信號。
第三天夜裡，那台定向信號追蹤器捕捉到了第一段有效信號。
【來源：通信班西牆外三丈，設備放置點半徑八丈內。】
【信號特徵：脈衝式確認信號，時長約兩秒。】
【波形與陳木匠已記錄波形一致。】
【當前可兌換：三階追蹤模塊×1。消耗積分：中等。效果：可將定位精度從半徑十丈提升至半徑三丈。】
他看了一眼兌換選項，確認了積分餘額足夠。兌換完成後，那枚模塊在系統空間裡待命，他還沒有提取。他需要先確認目標的活動規律，再決定提取時機。
他在那把靠牆的椅子上坐著，沒有點燈。他不需要追趕那台發報機，它自己會循環運轉。他只需要確認它的確切位置，然後決定用什麼方式結束。陳木匠還會再次開機——這不是推測，系統已經給出了信號周期規律。下一次開機，大約在兩天後的同一時段。
「虎子，「他對著門外的夜色說，「明天夜裡，灶房後牆外面，你去看一眼那台設備還在不在。別碰它，確認它在就行。「
「好。「
虎子的腳步聲消失後，張大彪把Kar98k從膝上拿開，在黑暗中靠回椅背，閉了一下眼。他有兩天時間。那台發報機還會再開一次。只要它再開，信號的方位就會被完整標記出來。
三
兩天後的夜裡，張大彪沒有等。他在陳木匠預計的開機時間之前，走到了灶房後牆外側那棵老榆樹下面，蹲在暗影里。他穿了那件深色的舊棉襖，沒有帶Kar98k——只帶了那台定向信號追蹤器。
他沒有等太久。灶房後門被從裡面拉開了一條縫，一個人影側身閃出來，沿著牆根的暗影走到通信班西牆外側。那人在柴堆邊緣蹲下來，從懷裡掏出一件手掌大小的物件，開始操作。
【叮——信號捕獲。來源：陳木匠。】
【波形：與歷史記錄完全一致。】
【定位精度：半徑三丈。】
【確認目標位置：陳木匠，通信班西牆外側柴堆邊緣。】
張大彪看著那個蹲在柴堆邊緣的人影，確認了他正在操作那台發報機，然後把定向信號追蹤器放回外套內袋。他蹲在老榆樹的暗影里，沒有走出去。
柴堆那邊的人影把發報機收好，站起身，沿著來路退回灶房後門，輕輕掩上了門。
張大彪沒有動。他在老榆樹下又蹲了片刻，確定後門沒有再打開，才從暗影里起身，穿過院子走回營部。
他把定向信號追蹤器放在桌面上。那台設備在被動接收模式下已經捕捉到了這一段信號，指示燈在面板下方穩定地亮著，像一個正在持續確認位置的記號——陳木匠的位置已經與柴堆邊緣這個固定的坐標點完全重合，不需要再反覆驗證了。
他在黑暗中坐了一會兒，把那台設備翻過來，確認了指示燈已經從閃爍狀態恢復為常亮。等天亮之後，他需要去灶房一趟。