夜幕籠罩青溪村，冷月如鉤。
林家小院內外，是兩個截然不同的世界。
院外巷道的陰影之中，兩名便服暗哨輪換值守，腳步輕緩，徹夜監視院門動靜。不遠處房屋拐角，王虎安排的眼線，也縮在暗處，熬著長夜，不肯鬆懈半分。
重重監視之下，整座小院，如同被一張無形大網牢牢罩住。
本書首發 找台灣小說去台灣小說網，t͓͓̽̽w͓͓̽̽k͓͓͓̽̽̽a͓͓̽̽n͓͓̽̽.c͓͓̽̽o͓͓̽̽m͓͓̽̽超給力 ,提供給你無錯章節，無亂序章節的閱讀體驗
屋內，油燈燈芯挑得極細，昏黃微光搖曳，唯恐燈光外泄引來外人注意。
林辰、林老實、王氏三人圍坐，低聲商議。
一袋糙米混著豆屑已經入倉，省吃儉用，能夠支撐一段時日，饑寒的燃眉之急暫時壓下。
可所有人心裡都清楚，這只是苟延。
「總不能一輩子這般熬下去。」林老實壓低嗓音，陣陣咳喘，「晚晴姑娘與阿檸困在柴棚，不見天日。外頭官差日夜蹲守，王虎伺機報復，還有那身份莫測的灰衫老者虎視眈眈。日復一日，總有百密一疏的時候。」
千防萬防，家賊難防，更何況日日活在無數雙眼睛的窺探之下。只要一次微小疏漏，便是滿門傾覆。
王氏滿臉愁容：「可四下要道全部布下搜查人馬，她們二人只要踏出柴棚，踏出院子，便會被擒。逃，往哪裡逃？」
出逃的路，早已被封死。
林辰指尖輕輕敲擊桌面，腦海反覆推演所有可能性。
硬闖，等於自投羅網；長久困守，坐以待斃。
唯一的機會，只有等待外部風波轉移注意力。
「官府緝拿要人，不會永遠把人手釘死在我們這條小巷。」林辰緩緩開口，「眼下他們把重兵壓在本村，是線索指向此處。一旦別處出現新線索，人馬便會抽調離開。到那時，才是脫身窗口。」
「但這是賭。賭不知道何時才會到來的變數。」
變數不可控，把性命寄託於未知，風險極大。
後院柴棚，隔牆，晚晴靜靜聽著屋內的謀劃。
乾草鋪就的地面潮濕陰冷，連日不見天光，她的聲音帶著一絲微弱疲憊，卻依舊冷靜清醒。
「公子，還有另外一條路。」
屋內瞬間安靜，所有人側耳聽向後院。
「那枚素銀牌。」晚晴的聲音緩緩傳來，「此物並非普通飾物，可以聯絡舊日殘存舊部。只是一旦動用，便是引另一股勢力捲入此地。」
「好處是，有機會暗中接應我二人離開青溪村。可風險同樣滔天。一旦消息泄露，官府順藤摸瓜，不止我們，你們全家，盡數難逃。」
底牌就在手中，卻如同握著一團烈火。用，烈焰焚身；不用，困守牢籠。
林辰心中權衡。
不到萬不得已，絕不輕動。
「銀牌暫且壓下。」林辰做出決斷，「但凡動用，便是破釜沉舟。先等一等外界風向。」
眾人默然，沒有更好的選擇。
商議完畢，各自歇息。整座小院，安靜得只剩下風吹院牆枯草的沙沙聲響。
可千般小心，疏漏，往往出現在最不起眼的地方。
後半夜。
夜深露重，寒氣浸透破敗柴棚。
阿檸連日精神緊繃，日夜不敢高聲言語，神經繃到極限。夜裡寒氣侵體，喉嚨忽然一陣發癢，一陣抑制不住的咳嗽湧上喉嚨。
「咳……咳咳……」
幾聲壓抑的咳嗽，短促，卻在萬籟俱寂的深夜格外清晰。
柴棚木板單薄，隔音極差。
聲音穿透木板，飄出院落，飄向巷口。
屋內，林辰本就淺眠，聽見這幾聲悶咳，心神驟然一緊，猛地坐起身。
巷口外面。
輪換值守的那名便服暗哨，耳朵極為敏銳。
寂靜深夜，那幾聲微弱的女子咳嗽，越過矮牆，落進他耳中。
暗哨身子一頓，立刻站直身體，目光死死鎖定林家後院柴棚的方向。
方才那聲響，絕非男子，也絕非林辰父母。
是女子的咳嗽聲。
暗哨屏住呼吸，凝神再聽。
棚內阿檸已經死死咬住衣袖，把後續的咳嗽硬生生憋回喉嚨，眼眶憋得發紅，渾身微微發抖。
再沒有第二聲響動。
長夜重歸死寂。
就只有短短兩三聲，轉瞬即逝。
暗哨不敢確定。
是風吹草木的異響？還是院內家畜？還是……柴棚之內藏了人？
線索太過微弱，只有轉瞬即逝的幾聲悶咳，沒有第二遍佐證。
不能夠僅憑几聲似是而非的動靜，就闖入院中強行拆棚搜查。沒有確鑿證據，私闖民宅，於規制不合。
但疑點，如同種子，再度生根發芽。
暗哨沒有驚動任何人，悄悄退到巷道陰影，將今夜的異常，默默記在心底。
一夜緩緩過去。
天光微亮。
暗哨的同伴前來換班。
二人低聲耳語，把昨夜後半夜聽見後院疑似女子咳嗽一事，如實告知。
換班的暗哨神色凝重：「此事上報頭領。今夜，加派人手，貼著院牆值守。但凡再有半點異響，立刻稟報。」
危險，已經悄然逼近。
院內。
天剛蒙蒙亮，林辰便趕到後院牆外，壓低聲音。
「昨夜是阿檸咳嗽？」
晚晴語氣平靜，卻帶著沉重：「不怪你。久居陰冷之處，身體受損，人非草木。只是，破綻已經埋下。」
「今夜起，我二人連呼吸，都要儘量放輕。」
一個微不足道的夜裡咳嗽，成了懸在所有人頭頂的又一把利刃。
屋內，林老實與王氏聽聞此事，臉色一片慘白。
千算萬算，防住了明面上的風浪，卻防不住身體本能帶來的疏漏。
林辰站在院中，望向院外巷口，隱約能夠看見陰影之中晃動的人影。
羅網，正在一點點收緊。
留給他們的時間，越來越少。