三袋種子被小心翼翼地搬上馬車。林墨親自押送，一路疾行。到了科學院，他沒有驚動其他人，直接去了農學部。
陳老實正準備收工回家，看見太子提著燈籠走進院子，身後還跟著幾個抱著麻袋的侍衛，嚇了一跳：「殿下，這大晚上的……出什麼事了？」
「沒出事，有好東西。」林墨將麻袋放在地上，解開繫繩，抓出一把金黃色的玉米粒，「你看看這個，這是糧食，認識嗎？」
陳老實湊到燈籠底下，眯著眼睛看了半天，搖了搖頭：「臣種了一輩子地，沒見過這種糧食。」
「這叫玉米。」林墨又解開第二個袋子，掏出一個土豆，「這個是土豆。」
第三個袋子打開，是紅薯。
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陳老實挨個拿起來看了看，捏了捏，又聞了聞，一臉茫然：「殿下，這些東西……能吃？」
「能吃，而且產量比稻麥高得多。」林墨說，「玉米耐旱，坡地山地都能種；土豆和紅薯更是寶貝——沙土地、貧瘠地，只要不是沼澤，都能長。一畝土豆的收成，頂得上兩三畝水稻。紅薯藤人跟動物也可以吃」
陳老實的眼睛瞪得溜圓：「殿下，這話當真？」
「孤什麼時候說過假話？」林墨拍了拍手上的土，「不過這些東西怎麼種，跟咱們大明的莊稼不一樣。孤跟你說，你記下來。」
陳老實連忙從屋裡翻出紙筆，又點了一盞油燈，湊到桌前坐下，擺出一副洗耳恭聽的架勢。
林墨在腦中回憶了一下前世看過的資料，然後開口說道：「先說玉米。這東西用種子直接種，不用育苗。挖穴點播，每個穴放兩三粒種子，蓋上一寸厚的土就行。株距保持兩尺，行距三尺——不能太密，否則光照不夠，結不出大棒子。」
陳老實飛快地記著，嘴裡念叨：「株距兩尺，行距三尺……」
「出苗之後，等苗長到半尺高，要間苗——每個穴只留一棵最壯的，其餘拔掉。」林墨繼續說，「玉米開花的時候，最好人工搖一搖植株，讓花粉散落，這樣結籽更飽滿。」
陳老實抬起頭來：「搖一搖就行？」
「對，就這麼簡單。」林墨指了指土豆，「接下來說土豆。這東西不是用種子種的，是用土豆本身來種。」
陳老實又懵了：「用……土豆種土豆？」
「對。你找一個土豆，切成幾塊，每一塊上留兩三個芽眼——就是那些小坑坑。」林墨拿起一個土豆，指著表面的凹陷處，「切好之後，用草木灰抹在切口上，防止爛掉。然後開溝種植，溝深三寸，株距一尺。把切塊放進溝里，芽眼朝上，蓋上土。」
「等苗長出來之後，要多次培土——就是把根部的土堆高。因為土豆是長在根部的，如果不培土，見了光就會變綠，變綠就不能吃了，有毒。」
陳老實聽到「有毒」兩個字，筆下頓了頓，趕緊記了下來。
「最後說紅薯。」林墨拿起一個紅薯，「紅薯也不是用種子種的，是用藤蔓扦插。你先把紅薯埋在濕沙子裡，保持濕潤，過一段時間就會長出藤蔓來。等藤蔓長到一尺長，剪成段，每段留兩三片葉子，斜著插進土裡，澆透水，很快就活了。」
「株距一尺半，行距兩尺。紅薯耐旱，不用澆太多水——水多了光長藤不長薯。」
陳老實記完了最後一行字，放下筆，看著紙上密密麻麻的記錄，感慨道：「殿下，您這些法子……都是從哪兒學來的？」
林墨早就想好了說辭：「去年在寧波的時候，從一個海外商人那裡聽說的。他說南洋那邊有人種這些東西，產量很高。孤當時留了個心眼，托他帶些種子回來，沒想到還真帶來了。」
陳老實沒有懷疑，只是連連感嘆：「那位海商可真是個大好人啊！」
林墨笑了笑，沒有接話。他指了指那三袋種子：「這些種子數量不多，金貴得很。孤給你定幾條規矩：第一，今年種出來的所有收成，一顆都不許吃，全部留種。第二，試驗田要派人日夜看守，不許任何人偷盜破壞。第三，每一種作物怎麼種、怎麼收、怎麼留種，你都要詳細記錄下來，寫成冊子，明年推廣的時候用得著。」
陳老實拍著胸脯保證：「殿下放心，臣就算晚上不睡覺，也要把這些寶貝伺候好！」
「也不用不睡覺。」林墨笑道，「種地是長久的事，不急在這一天。你明天先整出一塊地來，把玉米和土豆種下去。紅薯先催芽，等藤蔓長出來了再扦插。」
陳老實連連點頭。
從農學部出來，夜已經深了。
林墨坐上轎子，閉目養神。三袋種子帶來的興奮漸漸平息，取而代之的是一種更深沉的思考。
玉米、土豆、紅薯——這三種作物如果真的能在明朝推廣開來，帶來的改變將是翻天覆地的。山地能種，沙地能種，貧瘠的土地也能種。以前養活一個人的地，以後能養活三五個人。人口會增加，商業會發展——整個社會的面貌都會改變。
但前提是，他得有足夠的時間來推動這一切。
倭國那邊，五月就要出征了。這一仗打完，至少需要幾個月的時間來鞏固占領區。等出征的軍士們歸來，差不多就是秋天了——正好趕上第一批玉米和土豆的收穫。
他在心裡默默地盤算著時間表，不知不覺間，轎子已經到了東宮門口。
接下來的日子，林墨的生活進入了一種高速運轉的狀態。
每天清晨，他帶著朱允熥跑步，然後去乾清宮向朱元璋匯報當天的進展。上午去科學院看火器生產和農學部的試驗田，下午去龍江船廠看新船的建造進度，傍晚去城南看常玉訓練新軍。晚上回到東宮，還要批閱奏章、處理政務、接見各方來報信的人。
這一天，林墨正在科學院火器坊驗收新一批自生火銃，王景弘匆匆走了進來，手裡拿著一份公文。
「殿下，戶部送來的急件。皇上讓你去處理」
林墨接過公文，拆開一看，眉頭微微皺了起來。
公文是戶部尚書郁新親筆寫的，內容是：蘇州、松江、常州三府上報，今年春旱嚴重，河道水位下降，灌溉困難。如果未來半個月內再不下雨，今年的夏糧收成恐怕要減產三成以上。
林墨放下公文，沉默了片刻。
春旱。這個消息來得真不是時候。他正在全力籌備出征，糧食是重中之重。如果三府夏糧減產，不僅會影響當地的民生，還會影響他籌措軍糧的計劃。
他將公文折好，收入袖中：「備轎，去戶部。」
戶部衙門裡，郁新正在和幾個屬官商議對策。看見林墨來了，他屏退左右，請林墨坐下，然後將幾份來自蘇州、松江、常州的奏報攤開在桌上。
「殿下，情況比公文上寫的還要嚴重一些。」郁新指著奏報上的數字說，「蘇州府報告，轄區內近三成的水稻田缺水，秧苗已經開始枯黃。松江府和常州府的情況也差不多。如果再不下雨，別說夏糧減產三成——減產五成都不是沒有可能。」
林墨看著那些數字，手指在桌面上輕輕敲擊著。
「附近幾個府的情況怎麼樣？」
「鎮江、揚州、淮安等地雨水還算充足，但遠水解不了近渴。」郁新說，「即使從這些地方調糧，運輸成本太高，時間上也來不及。」
林墨沉思了片刻，然後開口問道：「如果現在開始挖渠引水，來得及嗎？」
郁新愣了一下：「挖渠？殿下，挖渠可不是十天半個月能完成的工程……」
「不是挖大河，是挖小渠。」林墨說，「蘇州、松江、常州三府境內河網密布，只要有足夠的人力，把現有的河道疏通連接起來，就能把有水的地方的水引到缺水的地方去。」
郁新想了想，點了點頭：「殿下的法子倒是個辦法。但需要大量的人力……」
郁新沉吟片刻，然後抱拳道：「臣這就去擬一道公文，以戶部和工部的名義聯合下發三府，督促各地儘快動工。」
「好。」林墨站起身來，「另外，你以我的名義，從東宮銀庫撥五萬兩銀子下去，作為挖渠的工錢。不能讓百姓白幹活。」
郁新愣了一下：「殿下，東宮銀庫的錢……不是要留著做出征軍費嗎？」
「軍費另想辦法。」林墨說，「旱情不等人。百姓沒飯吃，就算有再多的軍費，也打不了仗。」
郁新看著林墨，目光中多了一絲敬佩。他鄭重地抱拳道：「臣代三府百姓，謝過殿下。」
林墨擺了擺手：「別說這些虛的。趕緊去辦吧。」