錢伯齡在蘇州城西有一座五進的宅子，占地足有七八畝，門口蹲著兩尊石獅子，比衙門門口的還大一圈。宋忠趕到時，天剛蒙蒙亮，街上還沒有行人。他一揮手，幾對錦衣衛無聲無息地散開，將錢家前後門全部堵死。
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然後他親自上前敲門。
門房打著哈欠開了條門縫，看見門外站著一群身穿飛魚服的漢子，臉色一下子就白了。宋忠懶得廢話，一把推開大門，帶著人徑直闖了進去。
錢伯齡還在睡夢中，被院裡的動靜驚醒。他披著衣服衝出臥房，看見滿院子都是錦衣衛，雙腿一軟，差點癱在地上。
「錢員外，奉太子殿下手令，請你去詔獄走一圈。」宋忠面無表情地拱了拱手，「是自己走，還是我讓人幫你走？」
錢伯齡到底是見過世面的，很快鎮定下來。他整了整衣襟，擠出一副笑臉：「這位大人，這裡面是不是有什麼誤會？草民一向奉公守法，從不曾做過什麼逾矩的事……」
「有沒有誤會，到了詔獄自然清楚。」宋忠懶得跟他磨嘴皮子，「來人，請錢員外上路。」
兩個錦衣衛上前，一左一右架住錢伯齡，拖了出去。錢伯齡掙扎著大喊：「我要見知府大人！我是有功名在身的人，你們不能這樣對我！」
宋忠充耳不聞，轉身對副手說：「抄家。仔細搜，一粒米都不要放過。」
抄家進行了整整一天。
錦衣衛從錢家地窖里起出了二十五萬兩白銀，碼得整整齊齊，像一座小小的銀山。黃金三千兩，裝在十幾個樟木箱子裡，沉得兩個人才抬得動。田契地契裝滿了一個鐵皮箱子，粗略估算折銀不下十萬兩。此外還有各種古董字畫、綾羅綢緞，堆了滿滿一院子。
錢伯齡的妻子坐在廊下嚎啕大哭，幾個小妾收拾了細軟想從後門溜走，被守在後門的錦衣衛堵了回來。宋忠讓人把女眷全部集中到一間屋子裡看管起來，然後親自清點每一件財物，登記造冊。
三天後，抄家清單送到了林墨的案頭。
林墨從頭到尾看了一遍，手指在「現銀二十五萬兩」那一行上停了一下，然後滿意地點了點頭。加上之前趙德柱和張茂兩家抄出來的，現銀加浮財合計大約五十萬兩——出征軍費的大頭，算是有著落了。
他提起筆，在清單上批了一行字：「三十萬兩撥付科學院、龍江船廠、新軍營地，專款專用。五萬兩撥付戶部，用於春旱救災。剩餘的存入東宮銀庫，以備不時之需。」
批完之後，他放下筆，靠在椅背上，長長地呼出一口氣。
錢的問題暫時解決了。但還有一個問題讓他隱隱不安——糧食。
兩萬大軍跨海遠征，人吃馬嚼，每天的消耗不是小數目。大明的糧倉雖然還有存糧，但那是備荒用的，不能輕易動用。農學部那三樣作物倒是高產，但遠水不解近渴，第一季收成至少要三個月。
他想了想，在備忘錄上加了一條：「擇日召蔣瓛回京，商議從南洋購糧事宜。」
假鈔案的三名主犯，在同一天被定了罪。
趙德柱——偽造寶鈔，流放三千里，發配雲南充軍。張茂——監守自盜、勾結匪類，秋後問斬。錢伯齡——主謀偽造寶鈔、數額巨大，家產充公，本人絞監候，等候秋審。
判決送到東宮時，林墨只看了一眼，就提筆批了個「准」字。
這件案子從案發到結案，前後不過十天。應天府的百姓還沒反應過來，假鈔的源頭就已經被掐斷了。大明銀行在暫停兌換三天後如期恢復了營業，姚善在門前貼了告示，列出了辨別假鈔的幾條方法，又安排了專人給百姓講解。起初還有些人心惶惶，但見銀行確實能兌出真鈔來，慢慢地也就放下了心。
春旱已經持續了大半個月。蘇州、松江、常州三府入春以來滴雨未下，河床見了底，田地裂了縫，秧苗插不下去，插下去的也枯了大半。農戶們急得嘴上起泡，天天跑到河邊看水位，越看越絕望。
戶部尚書郁新將災情上報後，林墨沒有等朝廷層層批覆，直接從東宮撥了五萬兩銀子，又調了工部的人手，組織三府百姓以工代賑——挖渠引水，每天發工錢和口糧。
消息傳開後，三府的百姓幾乎是傾巢而出。
男人挖渠，女人送飯，老人孩子幫著遞石塊、踩泥漿。沒有人抱怨累，因為所有人都知道——這條渠挖通了，地里的莊稼就有救了。
林墨沒有坐在東宮裡等消息。他換了一身粗布衣裳，騎了一匹馬，帶著幾個侍衛親自去了最近的工地。
他到的時候，挖渠的場面讓他微微愣了一下。
這邊幾百號人沿著乾涸的河道一字排開，揮鎬的揮鎬，挑土的挑土，號子聲此起彼伏。有人光著膀子，汗水和泥土混在一起，在脊背上衝出一道道黑痕。沒有人偷懶，因為所有人都知道這是在救自己的命。
林墨沒有驚動太多人，只是沿著河堤走了一段，看了看工程的進度。工部的一個主事跟在他身邊，一邊走一邊匯報：「殿下，按照目前的進度，再有兩天就能挖通主幹渠。只要上游的水庫放水，三天之內就能灌到田裡。」
「水庫的水夠嗎？」林墨問。
「夠。」主事說，「去年冬天雨水充足，水庫蓄了八成的水。只要不是連著旱上三個月，撐到梅雨季沒問題。」
林墨點了點頭，正要說話，忽然聽見身後傳來一個蒼老的聲音：「那位……是太子殿下不？」
他回過頭，看見一個老農站在不遠處，手裡拄著一把鋤頭，佝僂著腰，眯著眼睛看他。老農的臉上布滿深深的皺紋，皮膚被太陽曬成了醬色，一雙粗糙的大手青筋暴起。
林墨笑了笑，走過去：「老人家，我是。」
老農愣了一下，似乎沒想到太子會這麼隨和地走過來跟自己說話。他慌忙放下鋤頭，就要跪下去磕頭。林墨一把扶住了他：「老人家不必多禮，地上髒。」
老農被他扶著，手足無措地站著，嘴唇哆嗦了半天，才憋出一句話：「太子爺……咱們老百姓感謝您。」
他頓了頓，又說：「往年鬧旱，衙門只會催糧催稅。哪有太子爺親自來督造水渠的道理？咱們老百姓心裡都有桿秤，誰對咱好，咱記著呢。」
林墨心裡湧起一股說不清道不明的滋味。他拍了拍老農的肩膀：「老人家，渠挖通了，地澆上了，今年收成不會差的。」
老農使勁點了點頭，喉結上下滾動了一下，沒再說出話來。
兩天後，主幹渠挖通了。
渾濁的河水順著新開的渠道滾滾向前，流入乾裂的農田。站在渠邊的百姓發出一陣震天的歡呼聲。
林墨沒有去現場看放水。他站在東宮書房的窗前，聽著王景弘匯報的消息，嘴角露出一絲笑意。
「殿下，三府百姓都在夸您呢。」王景弘笑著說，「有人說您是活菩薩，有人說您是及時雨，還有人說……」
「行了行了。」林墨擺了擺手，打斷了王景弘的馬屁，「別給我戴高帽子。渠挖通了就好，接下來該忙正事了。」
農學部的試驗田裡，陳老實蹲在地頭，眼睛一眨不眨地盯著面前的土地。
嫩綠的芽尖頂破土皮，在晨光中舒展開來，葉片上還掛著露珠。陳老實伸手輕輕碰了碰那片嫩葉，動作輕柔得像在撫摸嬰兒的臉。
他身後，土豆也冒出了芽尖，紅薯的扦插藤蔓開始紮根。三塊試驗田，整整齊齊，生機勃勃。
「活了……都活了……」陳老實喃喃自語，眼眶有些發熱。
他種了一輩子地，從來沒見過這樣的種子。太子殿下說，這幾樣東西是從海外傳來的，產量比稻麥高得多，而且不挑地——山地、沙地、貧瘠的地都能種。他當時半信半疑，但現在看著地里那些嫩綠的芽尖，他覺得太子殿下說的話，可能是真的。
他站起身來，拍了拍手上的泥，對身邊的學徒說：「看好這幾塊地，每天澆水、除草、記錄，一樣都不能落下。我去東宮給殿下報喜。」
林墨正在書房裡看常升送來的新軍訓練報告，聽見王景弘通報說陳老實求見，放下手中的報告：「讓他進來。」
陳老實一進門就跪下了，聲音裡帶著壓抑不住的激動：「殿下，出苗了！都出苗了！玉米、土豆、紅薯，全都出苗了！」
林墨心中一喜，但面上沒有表露太多，只是點了點頭：「好。帶我去看看。」
他跟著陳老實來到農學部的試驗田，蹲下身子，仔細看了看那些嫩綠的幼苗。玉米苗已經有手指那麼高了，土豆芽尖頂著土塊鑽了出來，紅薯藤蔓也開始舒展。三塊試驗田，生機盎然。
他站起身來，對陳老實說：「從現在開始，每一塊田都要做詳細的記錄——哪天播種、哪天出苗、施了多少肥、澆了多少水，全部記下來。這些數據比黃金還珍貴。」
陳老實連連點頭：「殿下放心，臣都記著呢。」
林墨又叮囑了一句：「第一季收成，全部留種。一顆都不許吃，一顆都不許賣。等種子多了，再推廣到民間去。」
陳老實鄭重地抱拳道：「臣遵命。」
從農學部出來，林墨的心情比來時好了不少。
他走在回東宮的路上，腦子裡盤算著接下來的安排。軍費有了著落，假鈔案了結了，春旱緩解了，農學部的種子也出苗了——幾件大事都有了眉目。
但有一件事，他一直惦記著。
軍糧。
兩萬人跨海遠征，每天的糧食消耗不是小數目。從各地調糧耗時耗力，而且容易引起地方上的恐慌。他需要一個更穩妥的辦法。
他想到了蔣瓛信中提到的李光頭。雙嶼商幫的船隊往來南洋各國，如果能通過他們的渠道從暹羅、安南等地購糧，不僅價格便宜，而且不會讓大明的糧價上漲。
他回到東宮，鋪開一張紙，給蔣瓛寫了一封信。信中說，水師招募的事可以暫時交給副手打理，請他儘快回京一趟，有要事相商。
寫完信，他封好，交給王景弘：「發出去。」
王景弘接過信，躬身退下。
林墨揉了揉太陽穴，把接下來的行程在心裡過了一遍。
出征的日子越來越近了。他必須在五月之前，把所有的事情都安排好。