天沒亮，有根就被踢醒了。其實不是踢，是老趙的腳踩在炮塔底板上，咚地響了一聲。有根從炮塔里探出頭。霧大得邪乎，比前兩天都大，白茫茫的一片，伸手看不見五指。
「起來，走了。」老趙的聲音從上面壓下來。大劉已經坐進駕駛艙，發動機在響，坦克微微地抖。有根抹了一把臉，臉上是涼的。炮塔里凝了一層水珠，順著內壁往下淌。他隨手一摸，滿手都是水。
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「霧這麼大。」他說。老趙告訴他，連長命令，照常出發。大劉在底下搭腔，說這霧裡開車啥也看不見。老趙說靠聽，聽前面那輛車的履帶聲，跟著走。大劉問多快，老趙說跟走路差不多。大劉沒再言語，掛上擋，鬆了離合，008號動了。
有根縮回炮塔去看潛望鏡。裡頭什麼也看不見，一片白，像叫棉花堵住了。坦克在霧裡慢慢走，履帶壓著碎石路，發出沉悶的聲響。前面那輛坦克的履帶聲從霧裡傳過來，悶悶的，像遠處的雷。霧裡的世界只有炮塔這麼大，再遠一點就什麼都沒有了。有根攥著高射機槍的握把，手心裡全是汗。
開了大約半個鐘頭，霧薄了一點。有根從潛望鏡里看見了前面坦克的尾部，一個模糊的綠影子。再遠一點是石壁的輪廓，像霧裡的鬼影。公路在往山里鑽，有根能感覺到路在變窄，兩邊的石壁在往一起湊。坦克轉了一個彎，又轉了一個彎，一個彎比一個彎急。
老趙站在炮塔上舉著望遠鏡看前方，看了一會兒放下來，說路越來越窄了。有根也從潛望鏡里往外看，碎石路面上裂了縫，有些地方塌了一截，勉強還能過。坦克壓過一段塌方路，整個車身都在晃。志遠在炮塔里被顛了一下，手撞在炮閂上，罵了句媽的，有根也差點咬著舌頭。「開慢點！」老趙朝下面喊。大劉說已經夠慢了。
前面那輛坦克忽然停了，008號也跟著停。老趙問什麼情況。電台響了，聲音斷斷續續的，說前方發現石壁間有路障，讓各車注意。山裡頭信號不好，電波叫石壁擋住了。老趙拍了拍電台，讓說清楚點。那頭又說，步兵在前面清，等著。老趙放下話筒，說了一個字：等。
有根坐在炮塔里，霧還沒散盡，比剛才薄了些，前後二十來步內的東西能看清。他看見路面上有碎石頭，不是天然碎的，是炸的、叫彈片打的。石壁上也有痕跡，幾個黑乎乎的彈坑，石頭崩掉了一大塊。「打過的。」志遠說。老趙嗯了一聲。
等了大約十分鐘，前面傳來了人聲。很多人在喊，在搬東西，沒有槍聲。接著前面的坦克動了，008號跟上。有根從潛望鏡里看見了那道路障。不大，幾塊大石頭壘在路中間，縫裡填了碎石和木頭，已經被推開了。石頭滾到路邊，地上還扔著撬棍和繩子。步兵在路邊蹲著，有人抽菸，有人綁繃帶。一個年輕的兵站在路邊看坦克過去，臉上有一道血痕，從額角一直劃到下巴，他沒擦。有根看著他，他也看著有根，兩個人對視了一秒。那個兵的眼睛是空的，不是瞎，是什麼都沒有了。有根把頭轉開了。
路障後面是一段下坡，碎石路變成了泥路，紅泥，滑。大劉開得很小心，履帶在泥里打了一下滑，車身橫了一瞬，又穩住了。「這路不行。」大劉說。老趙讓他忍著。泥路走完又是碎石，碎石走完又是泥，來回換。坦克換路面的時候最難受，履帶從硬路壓上軟路，整個車身要晃一下，坐在裡頭的人跟著晃。有根被晃了一上午，胃裡直翻騰。他咬著牙，不吐。
前面是一個彎道，彎道外面先傳來聲音。有根先聽見「砰」的一聲。不像炮，像槍，很大的槍。接著是第二聲。「停車！」老趙喊。大劉踩了剎車。電台里跟著傳來喊聲：前面石壁上有火力點，步兵被壓住了。老趙的臉色變了，拿起話筒命令008前出，主炮準備，打石壁上的火力點。他轉頭看志遠：「裝穿甲彈。」
志遠從彈藥架上抱了一發穿甲彈。炮彈沉，他咬著牙把炮彈推進炮膛，咔嗒一聲，閂閉了，他喊了一聲裝填好。老趙對著話筒報了穿甲彈裝好，那頭說開火。志遠趴到瞄準鏡上，眯著一隻眼，另一隻眼貼著瞄準鏡。兩手調著方向機和高低機，嘴裡報著距離偏右，瞄準石壁上那個洞。調了一會兒，他說好。「放。」老趙說。志遠扣了扳機。
炮響了。有根的耳朵嗡的一聲，炮塔里所有東西都在震。他的牙齒咬在舌頭上，嘴裡一股鐵鏽味。後坐力把坦克往後推了一下，大劉在底下罵了一句。炮口噴出一團煙，煙在石壁上炸開，碎石飛濺。「命中。」志遠的聲音有點抖，說石壁上的洞打沒了。老趙讓再來一發。志遠又抱了一發，這回手穩了些，裝填，閉閂。又一聲響，炮塔又震了一下。第二發打在石壁上，崩出一個大坑，碎石和泥土往下掉。「夠了。」老趙說，「步兵衝上去了，往前走。」
大劉掛了擋，坦克往前開。有根從高射機槍後面看出去，看見了石壁上那個洞。一個黑乎乎的口子，像石壁上長了一隻眼。洞口周圍全是炮彈炸出來的碎石，煙還沒散。他不知道洞裡面有沒有人，也不知道那到底是人家挖的工事還是天然的洞。他只知道那門炮開出去的時候，他的手在抖。不是怕，是震的。但他的手確實在抖。
坦克從洞口底下開過去，有根抬頭看了一眼。洞口在石壁上面，很高。石壁上的槍聲停了。步兵從路邊站起來，有人朝坦克揮手。大劉也揮了揮手。老趙沒說話，只看著前方。公路在前面拐了個彎，彎道後面不知道是什麼。電台里傳來命令，讓全連繼續推進，前方可能有暗堡，各車保持間距。老趙回頭看了看後面的坦克，都在，這才說了聲走。
有根坐在炮塔里，耳朵還在嗡。他伸手摸了摸炮彈架，穿甲彈沒剩幾發了，又把手收回來。手還在抖，他把手放在膝蓋上攥了一下，不抖了。坦克繼續走，太陽升高，石壁的影子縮短，炮塔里的溫度往上漲。有根聞著柴油味和炮煙味，兩種味道混在一起，像燒焦的鐵。他想起在家裡燒鐵的時候。他爹打完了鐵，把鐵放進水裡淬，呲的一聲冒出一股白煙，那個味道跟現在有點像。但鐵不會還擊，石壁會。
後半晌，坦克開了幾十里地，公路從石壁間穿出來，進了一個開闊的地方。有根從潛望鏡里看。前面是一個山間盆地，不大，幾塊水田，一條河，遠處有幾棟房子。跟之前的村子不一樣，這個村子大一些，有圍牆，有樹。他起先看見有炊煙，再看不對，是遠處的山上升起來的霧。
連隊在盆地北邊停了。老趙跳下坦克，在地上看了一會兒，回來說前頭有條河，河上有橋，不知道還能不能過。大劉問工兵呢，老趙說在前面看。等了大約半小時，工兵回來報告，說橋能過，但坦克太重，要一輛一輛來。連長下了命令：過。
連長車先過。有根從潛望鏡里看著連長車小心翼翼地開上橋。橋是木頭和石頭搭的，坦克壓上去，橋身往下沉了一下，木頭嘎吱嘎吱響。過去了。第二輛，過了。第三輛，也過了。008號是第四輛。大劉把坦克開上橋，橋身在晃，有根抓著炮塔內壁。他聽見木頭在響，像家裡劈柴的聲音，可比那個響，比那個沉。橋總算過去了，有根的手心全是汗。
過了橋，連隊在河邊停下。老趙跳下坦克去河邊看了一圈，回來時手裡捧著一把水，說水乾淨，能喝。大劉跳下來趴在河邊喝了一大口。有根也下了車，蹲在河邊。水是清的，能看見水底的石頭，石頭上長著綠苔。他捧了一捧水洗臉，水是涼的。又看著水面，水面上有他的倒影，鋼盔，臉，臉上的泥和油。他想起出發那天在井邊洗臉。那口井在村里，水是打上來的，他娘在旁邊看著他。現在這口河是野河，沒人。他洗了臉，喝了水，站起來。
志遠從炮塔里鑽出來，站在坦克旁邊看河，說你看那條河，水在動。有根嗯了一聲。志遠又說，水從山上流下來，流到盆地里，然後呢？有根說流到更遠的地方。「對，流到更遠的地方。」志遠說，「水不消失，它只是換個地方。」有根沒聽懂他想說什麼，問他想說啥。志遠沒回答，蹲下來把手伸進水裡，說了一個字：涼。有根也蹲下來，兩個人蹲在河邊，沒說話。
後面有步兵過來了，在河邊灌水壺，有人蹲在河邊洗衣服，有人洗槍。有根看著河水從手邊流過去，想起他爹說過的話：水往低處流，人往高處走。他爹說這話的時候在地里澆地，水從渠里流到田裡。他現在在河邊上，水從山上流下來，往南流。南邊，那個大地方在南邊。他站起來，老趙說了聲走了，有根爬回坦克，008號繼續往前走。
過了盆地，山又來了，比之前的山更高、更密，石壁之間的縫隙更窄。路也在變，碎石路變成土路，土路變成泥路，泥路上有車轍，不是坦克的，是牛車的。「有人走過的。」大劉說。老趙說那是牛車，人家運東西用的。坦克在牛車路上走，顛簸比碎石路還厲害。有根被顛得腦袋撞在炮塔頂上，罵了句媽的。志遠笑了，說你也會罵人。有根說顛的。
太陽偏西，光線暗下來，山裡的太陽落得快，石壁的影子已經蓋住了公路。坦克在影子裡走，空氣涼了。有根搓了搓胳膊，起了一層雞皮疙瘩。傍晚，連隊在一個山口外面停下。山口不大，是兩座山之間的一個豁口，公路從豁口穿過去，豁口外面是什麼，看不見。老趙站在炮塔上舉著望遠鏡看了一會兒，說前面有東西。有根問什麼，他說看不太清，像是個隧道，山裡的路，從山肚子裡穿過去的。
有根沒見過隧道。他在山東沒見過，山東的山是石頭山，不打洞。他舉著潛望鏡看了看，看不太清。山口外面浮著一層霧，霧裡頭有東西，黑的，圓的，像一個洞口。「今晚不進了。」老趙說，「在山口外面宿營，明天白天再說。隧道裡頭黑，人家要是在裡頭埋伏，咱們進去就是瞎子，等步兵先搜。」
連隊在山口外面散開，成環形防禦，各車之間拉開距離。008號停在山口右側一塊平地上。有根跳下坦克站在地上，看著那個山口。山口像一隻嘴，張著的，公路從嘴裡穿過去。他不知道嘴裡面有什麼，但他知道，明天得走進去。他蹲下來，從挎包里掏出壓縮餅乾啃了一口。硬的，跟石頭一樣，他就這麼嚼著餅乾看山口。天黑了，山口的輪廓變成一道黑影。有根啃完餅乾，喝了口水，走到008號旁邊，把手貼在裝甲板上。鐵是涼的，太陽走了，鐵就涼了。他在裝甲板上靠了一會兒，然後鑽進了炮塔。