華陽侯府。
崔汀早早便迎到了門口，一身絳紫錦袍，襯得那雙桃花眼愈顯慵懶風流。
他遠遠瞧見姜晚的轎子落地，便幾步迎上前去，熱絡地引著她往裡走，嘴裡不忘念叨。
「稀客稀客，長公主殿下大駕光臨，寒舍蓬蓽生輝啊。」
姜晚一邊跟著他穿廊過院，一邊不動聲色地打量著府中景致。
迴廊曲折，花木扶疏，太湖石錯落有致地疊在池畔。
那格局、那布景，竟與當年京城定王府中的模樣分毫不差。
姜晚心頭微微一酸，抬眼望了望頭頂那片熟悉的飛檐，暗自喟嘆：這世間的有情人，又何止一個呢。
崔汀渾然不覺她的心思，一路將她引到花廳，親自奉了茶。
這才歪著身子在她對面的椅上落座，翹起腿懶洋洋地問：「昭寧今日怎麼得閒上門來？不陪著你們家那位謝相？」
姜晚端起茶盞抿了一口：「華陽，我來找你打聽一個人。」
崔汀正要接話，目光卻忽然頓住了。
他眯起那雙桃花眼，身子往前傾了傾，湊近姜晚耳根後面仔仔細細端詳了片刻，隨即嘴角便挑了起來。
「喲……看來昨晚戰況激烈啊。」
他伸手點了點自己脖頸同一處位置，「這位右相，瞧著冷麵冷心的，想不到竟這般莽撞？」
姜晚一愣，抬手摸了一下耳後，心裡頓時咯噔一聲。
她一把奪過崔汀手邊那面把玩的銅鏡，側過臉照了照，果然在耳根下方看見一枚淺紅的痕跡。
姜晚臉上一熱，啪地將鏡子扣在案上，心裡暗暗咬牙。
怪不得今早謝硯時不時盯著她這裡看，眼神意味深長。
她當時沒往深處想，如今才明白那是他在端詳自己的「得意之作」。
崔汀見她這副反應，越發笑得歡了，歪著身子湊過來。
「本侯倒覺得，他分明是故意的。這地方露在衣領外面，偏偏又不甚顯眼，不仔細看瞧不出來，可湊近了卻分明得很。」
他拿指尖點了點桌面，「怕就是為了讓本侯瞧見，好宣示些什麼？」
姜晚瞪了他一眼：「你也是罪魁禍首。若不是你昨兒非拉著我去芳菲苑，何至於鬧到這地步？」
崔汀摸了摸鼻子，訕訕道：「小爺不是想著帶你出去玩耍玩耍，開開眼界麼？誰知道你家謝相心思深沉不說，心眼兒還小，當著那麼多人的面就跟小爺動起手來了。」
他說著，誇張地扶了扶自己的後腰，皺著眉直搖頭。
「你是不知道，小爺這腰現在還疼著呢。昨夜回去連翻身都費勁，怕是得好好歇一陣子了。」
姜晚沒好氣地哼了一聲：「那你怎麼不去找謝硯理論？」
崔汀往後縮了縮脖子：「那小爺可不敢。」
隨即又嬉皮笑臉地湊過來，一把摟住姜晚的肩，「昭寧，既然你家相爺打了我，那得你替我補回來。回頭請小爺吃頓好的，這事便算揭過去了。」
姜晚偏身掙開他的手：「哼，說正事。」
崔汀也收了那副嬉鬧神色，端正了坐姿：「知道了知道了。說吧，打聽誰？」
姜晚放下茶盞，目光平視著他：「兩江鹽鐵總商，邱亦誠。」
崔汀眉梢微微一動：「他怎麼了？」
「他牽扯一樁舊案。」姜晚沒有多說細節，只問，「你跟他可曾打過交道？」
崔汀想了想，靠在椅背上慢悠悠地開口：「當年醉白園開業時，他曾來道賀，送了份厚禮，禮數做得頗為周全。此人在兩江之地很能吃得開，不簡單。」
他語氣里多了一些審慎，「你別看他如今是鹽鐵總商，當年在揚州卻是一步步白手起家做起來的。
等到他那位叔父左相辭官歸隱之後，他才恢復了真名，以邱亦誠自居。」
姜晚追問道：「那他口碑如何？」
「為人豪爽大方，交遊廣泛，京中也好、兩江也罷，各處都挺買他的帳。」崔汀拿起茶盞潤了潤喉，「在鹽商們中的口碑嘛，總歸是大部分都依附於他。」
姜晚沉吟了一下：「為何左相辭官歸隱後，他才恢復真名？」
崔汀搖了搖頭：「這便不太清楚了。只聽說他發達之後，給邱家修了祠堂、建了祖墳，排場不小。可左相卻始終不允許他回鄉祭祖，叔侄二人似乎早已斷了往來。」
他偏過頭看著姜晚，「你問這個做什麼？」
姜晚沒有直接答，又問了一句：「他手裡可有死士？」
崔汀聞言笑了一聲：「昭寧，他身為兩江首富，鹽鐵總商的位置一坐便是數年，手底下若是沒有些得力的人，你覺得鎮得住麼？」
他頓了頓，「不過具體是什麼路數，小爺也不清楚。但若說他手中沒有死士，你信麼？」
姜晚點了點頭，正要再問，花廳外忽然傳來一陣喧譁聲，緊接著便是啪嗒啪嗒的小跑聲。
帘子一掀，迎面跑進來一男一女兩個孩子，約莫七八歲的樣子，都生得玉雪可愛。
兩個孩子撲上來一人抱住崔汀一條腿，嘴裡嘰嘰喳喳地喊著「爹爹、爹爹」，鬧作一團。
姜晚看著這兩個孩子，一時有些恍惚，心頭湧起一陣說不清的酸軟，面上卻笑著道：「這是……都長這麼大了。」
崔汀一手一個將兩個孩子攬到身前，拍了拍他們的腦袋，朝姜晚努了努嘴：「來，叫姑姑。」
姜晚笑著擺了擺手：「按輩分，該稱呼我一聲姐姐才是。」
她叫定王小皇叔，這兩個孩子合該喚她一聲堂姐。
崔汀卻嘆了口氣：「還是叫姑姑吧，免得有心人生疑。」
他說這話時眼底透著謹慎。
崔定、崔秦這兩個名字，放在一處便是明晃晃的昭示，到底經不起細查。
兩個孩子乖巧地上前來，仰著腦袋脆生生地喊了聲「姑姑」。
姜晚笑著應了，將一早準備好的見面禮拿了出來。
崔定得了把精巧的彈弓，崔秦得了一對玉鐲子。
兩個孩子歡喜得直拍手，謝過姑姑便一溜煙跑出去玩了。
姜晚目送那兩個小小的身影消失在廊下，眼眶便有些泛紅了。
她轉過頭來看著崔汀，忽然伸手輕輕抱了抱他：「華陽，這八年來辛苦你了。把小皇叔的孩子養得這樣好。」
崔汀被她這一抱弄得一愣，隨即別開眼，嗤笑了一聲。
「秦旌他若在世，不知道會不會怪我讓孩子隨了崔姓？！」