謝硯悄悄跟著那二人轉入後院，身形隱在廊柱的陰影里。
前庭的喧鬧到了此處便被隔了大半。
謝硯隔著一段距離，看見尹辭跟著那女子一路疾行，似乎邊走邊在說著什麼，兩人之間的氣氛瞧著並不融洽。
那女子在前面走得飛快，裙擺翻飛，頭也不回，將堂堂揚州知府遠遠扔在後頭。
尹辭也不惱，就那麼不緊不慢地綴在後面，像是早已習慣了。
兩人穿過一道月洞門停了腳步，女子像是終於忍無可忍，扭頭丟了一句話出來.
隔著風送到謝硯耳中時已經有些斷續：「知府大人，莫要跟著了。」
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謝硯貼著牆根的陰影站定，側耳細聽。
尹辭非但沒有退開，反而上前一步，伸手拉住了那女子的衣袖：「菲娘，如今我既來了揚州，斷不會讓你再受苦。」
女子掙了一下衣袖，沒有掙開，便乾脆站著不動了，聲音冷冷地響起：「知府大人要替我楚家翻案嗎？」
尹辭沉默了一瞬，像是在斟酌措辭，半晌才答道：「翻案一事牽涉太廣，仍需從長計議。但菲娘放心，此事我定會放在心上。」
「翻案」？謝硯在暗處聽了這一番話，心念微微一動。
楚家、菲娘、翻案？這三個詞串在一處，指向便再清楚不過了。
這女子莫非就是楚家那位大小姐，楚菲？
卻沒想到在這樣的地方撞見了。
尹辭明知她是罪臣之女，仍與她保持往來？
而這女子當著尹辭的面毫不避諱自己的過往身份，究竟有什麼淵源？
謝硯又看了幾眼，見那女子在這芳菲苑中來往自如，顯然地位頗高。
看來有些事，還是得當面問問路景行姐弟二人才知道底細。
謝硯正想著，便見那二人又穿過一道垂花門，往更深處走去。
他探了探頭，這才發覺芳菲苑的後院遠比前庭要複雜得多。
迴廊曲折，花木掩映，數條岔道通向不同的院落，簡直像個小型的迷宮。
天色將晚未晚，院中光線漸暗，再貿然跟下去怕是要打草驚蛇。
謝硯略一權衡，便果斷轉身，沿著來路不緊不慢地折了回去。
他穿過前庭，重新來到方才那間雅間門前。
明城正抱臂立在門側，面色有幾分尷尬。
見謝硯過來，明城行了一禮，訕訕地摸了摸鼻子，把視線移開了。
謝硯沒有理會他，徑直在門外站定，聽著裡邊的動靜。
門縫裡漏出來的聲音已經有了明顯的醉意，姜晚和崔汀的語調都拖得又軟又散。
謝硯聽了兩耳朵，心裡默默算了一下。
就這點酒量，也敢出來喝花酒。
崔汀的聲音正從門縫裡飄出來：「昭寧，快來看看這劉小相公，是不是長得比你家相爺好看？」
緊接著是姜晚含含糊糊的聲音：「眉眼...是有些像。」
崔汀越發來勁：「我就說你得多見見世面，不要只盯著那一顆白菜...」
「呸呸，瞧小爺這張嘴，不要只盯著那一隻把你拱了的豬...」
門「吱呀」一聲被推開了。
謝硯站在門口，目光先掃了一圈屋內。
四個小倌正圍著案幾各司其職。
有人半跪在一旁執壺斟酒，有人抱著琵琶低頭撥弦，倒是善解人意得很。
崔汀和姜晚同時醉眼朦朧地往門口看過來，兩張臉紅撲撲的，眼睛都泛著水光。
崔汀眯著眼睛打量了門口的人好幾息，忽然一拍大腿，笑嘻嘻地指著謝硯：「嘿嘿，昭寧，你看，這個像不像你們家謝硯？」
他顯然醉得有些認不清人了，將謝硯當成了方才叫來的小倌之一。
姜晚順著他的手指看過來，歪著頭辨認了一下，也傻乎乎地跟著笑：「嘿嘿，是挺像的。不過......」
她眯起眼睛，「謝硯可比他長得好看。你看他都不笑。」
姜晚指著謝硯面無表情的臉，說得煞有介事。
崔汀大手一揮，醉醺醺地朝謝硯招手：「沒事兒，小爺讓他給你笑。」
他指了指謝硯，「你，你過來，去坐在昭寧身邊，伺候好了，小爺有重賞。」
謝硯站在門口，面無波瀾地看了崔汀一眼，內心翻了個白眼。
他抬步走到姜晚身邊，彎下腰來伸手扶住了她的胳膊。
姜晚被他碰到的一瞬間卻急急地把手抽了回去，嘴裡含含糊糊地嘟囔：「不行不行，讓謝硯看到就麻煩了……」
崔汀「噗」地笑出聲來，醉醺醺地拍著桌子：「昭寧，你如今越發沒出息了。他人都沒在這兒，你倒自己先心虛起來了。」
謝硯冷冷地盯了崔汀一眼。
崔汀被他那目光涼了一下，卻仍舊大著舌頭嚷嚷：「你看本侯幹嘛？小心小爺教訓你……」