醉白園頂樓。
四面軒窗洞開，午後的風裹著滿城煙火氣灌進來。
姜晚站在窗前，目光越過層層疊疊的屋脊，落在遠處那座隱在日光里的山影上。
那是定王園寢的方向。
姜晚輕輕嘆了一口氣，側過頭去，望向斜倚在軟榻上的那個華服男子。
「華陽，八年了。」姜晚的聲音低下來，「你又何苦自苦？」
對面的人一身錦袍，領口松鬆散著，一雙桃花眼微微上挑。
崔汀聞言也不著急，慢悠悠地開口：「誰說本侯苦了？在這揚州城裡鬥雞走狗、吃喝玩樂，不知道有多快活。昭寧，你是一年比一年愛操閒心了。」
姜晚目光仍落在他面上：「當初你執意從京城搬到揚州來，旁人都以為你是躲清靜。
可你偏要在定王園寢對面建這座『醉白園』，又偏要修這最高的頂樓，旁人看不出端倪，我又豈會不知？」
崔汀像是被這話戳中了，嗤笑一聲：「昭寧，你還不了解我？
從小就是個浪蕩子，見過的男色數不勝數。我崔汀像是會在同一棵樹上吊死的人麼？」
他頓了頓，又補道，「我的『拾香閣』在京城可是無人不知，裡頭藏了多少美人畫卷……」
姜晚淡淡打斷他：「『拾香閣』里有什麼，我不清楚麼？」
崔汀臉上的笑意淡了一瞬，卻沒有再辯駁。
姜晚靜了片刻，又偏過頭去望窗外那座山影：「你是如此，秦琅也是如此。鎮守西境這麼多年竟從不返京，當年的事又不怪她。」
崔汀聽到「秦琅」二字，挑了挑眉：「秦琅還不回京？」
崔汀又嗤了一聲，抱起手臂往軟榻上一靠：「本侯在這裡還沒玩夠呢。」
姜晚卻忽然轉過頭來，目光定定地望著他：「既然要守著，為何從不去祭拜呢？」
崔汀的笑意微微凝了一下。
他沉默了一會兒，忽然抬眼看向姜晚，半晌才開口道：「昭寧，本侯覺得你變了。」
姜晚微微偏頭：「嗯？」
「你原來說話不會如此不留情面。」崔汀將酒盞擱下，抱臂靠在軟榻上，「句句都往人心口上戳。本侯記得你以前不是這樣的。」
他眯起那雙桃花眼，忽而笑了笑，「看來受某個不討喜的人影響不小啊。」
姜晚被他這突如其來的一句嗆得噎了一下，一時竟沒接上話。
崔汀見她不接話，越發來了興致，懶洋洋地補道：「我早就跟你說過，不要吊死在一棵樹上。
你看你現在，哪還有半分以前的灑脫？跟那個人待久了，連說話都帶上了他那股子不饒人的勁兒。」
崔汀說著還攤了攤手，一副「果真如此」的表情。
姜晚很想說點什麼反駁，竟發現他說得像是一點沒錯兒。
崔汀卻忽然站起身來，一把拉住她的手腕就往外走。
姜晚被他拽得踉蹌了一步，連忙穩住身形：「去哪裡？」
崔汀頭也不回，玩世不恭的聲音從前面飄過來：「小爺今晚帶你去個地方見識見識。
哼，到時候你就知道你家相爺也不過空有副皮囊，這揚州城裡有意思的玩意兒多著呢。」
他說著回過頭來朝她眨了眨那雙桃花眼。
姜晚被他拽著下了幾級樓梯，才終於擠出三個字來：「……你慢點。」
◇ ◇ ◇
芳菲苑。
廊間的暖紅燈籠將閣樓內外籠在一片曖昧的光暈里，絲竹聲從各處雅間漏出來。
謝硯站在一樓拐角的一根漆柱後，目光緩緩掃過整座廳堂。
這芳菲苑竟是個男女皆有的風月之地，穿花拂柳間既有身姿妖嬈的女妓，亦有容色各異的男妓。
前庭笙歌不斷，後院簾幕低垂，燈火明暗交織。
這裡既有自願賣身的紅牌，亦有隻賣藝不賣身的清倌人。
行當分得仔細，排場鋪排得講究，絕非尋常勾欄可比。
能在這揚州城撐起這般門面的東家，背景想必不簡單。
謝硯收回目光，冷冷看向不遠處那間敞著門的雅間。
方才幾個容色各異的小倌被一個姿色艷麗的女子領著進了去。
謝硯透過敞開的房門，看到了姜晚坐在裡間，身旁挨著一個華服男子。
他想起今早出門時姜晚留下的那句「見個故人」。
故人？謝硯在心裡將這兩個字嚼了一遍。
一個之前從未離開過京城的長公主，到了揚州才幾日，會有什麼故人？
謝硯在客棧等了近一個時辰，卻始終靜不下心思來，索性來這芳菲苑來一探究竟。
桐山宮裡既有此處香火供奉，說明此地與楚家舊事必有牽連。
他本是自己先來探一探深淺，卻不曾想頭一腳踏進來，便撞見了這一幕。
謝硯站在遠處，目光從那個男子身上緩緩划過。
此人面容白淨，眉眼間帶著一股天生的浪蕩氣。
一手支頤，一手搭在姜晚椅背上，說話時整個人微微傾向她，親昵得近乎放肆。
這張臉謝硯在朝堂上並未見過，可名聲卻如雷貫耳，可著大胤朝數來數去大約只有一個。
華陽侯崔汀。
謝硯在腦海中將這個名字與眼前這張臉對上了號。
他對此人的了解，大多來自京城各處的閒言碎語。
老華陽侯唯一的嫡子，原本是京城出了名的紈絝。
老華陽侯驟然離世後，所有人以為侯府便要敗落下去，誰知竟是這個不肖子一肩撐起了門庭。
只是他那樁特殊的癖好......
據說崔小侯爺喜好男色，凡入眼的男子都被他畫了像，存在一間書閣中，取名「拾香閣」。
更叫朝中那幫老傢伙憤懣的是，定王在世時崔汀便對他糾纏不休，屢遭冷臉仍不退縮，痴纏了數年，滿京城無人不知。
定王殉國後，這崔汀竟徑直搬到了揚州，守著定王的園寢，一晃便是多年，再未踏足京城半步。
朝中那幫老傢伙們對此頗為不屑，暗地裡沒少遞摺子彈劾他「傷風敗俗」。
可謝硯素來認為，情誼二字既跨越生死，又何分男女？
他對此人並無惡感，守著一個人，無論生死，這份痴心便足夠叫人高看一眼。
可是理解歸理解。
謝硯此刻望著崔汀那隻搭在姜晚椅背上的手，只覺得格外刺眼。
更何況兩人頭碰著頭，對著面前那些小倌竊竊私語。
姜晚像是被他逗得開心，眼角眉梢都漾著笑，臉紅撲撲的，一雙眼睛更是亮晶晶。
謝硯冷冷地看著房內。
那姿色艷麗的女子滿面笑容地留下四個，領著其餘人退了出去，臨走還貼心地帶上了半扇門，將一室笑語掩在了門後。
謝硯在原地站了片刻，面無表情地在心裡念了一句：四個嗎？！
這個華陽侯倒是挺會玩。
謝硯看了看崔汀，又看了看姜晚，心裡冷冷哼了一聲。
得想個辦法讓姜晚離他遠點兒。
謝硯正欲抬步迎上前去，餘光卻忽然捕捉到一道熟悉的人影從廊間一閃而過。
那人低頭側身，步履匆匆，跟著方才那姿色艷麗的女子往後院去了。
熟門熟路的，一看便知是常客。
謝硯腳步一頓，目光追著那道背影多看了兩息，隨即眉峰微微挑了起來。
揚州知府尹辭？
雖然大胤並未禁止官員狎妓，但做到知州知府這個位置上的人，多少都要顧及官聲。
便是有些私下愛好的，也是遮遮掩掩。
謝硯與尹辭共事雖不算久，但對這個人的印象素來是方正持重，並非偏好此道之人。
如今卻在這芳菲苑撞見他，還走得這般輕車熟路，一時之間倒讓謝硯有些意外。
有意思。
前有華陽侯，後有揚州知府，這家芳菲苑當真是臥虎藏龍啊。
謝硯將目光從後院的方向收回來，略一沉吟，隨即抬步，不緊不慢地跟了上去。