等眾人回到客棧時，夜色已深。
姜晚推門進屋，身上沾了一路的山間潮氣，正打算叫明城備水，房門卻被叩了兩聲。
她隨口應了句「進來」，抬眼卻見謝硯親自提了一桶熱水跨進門來。
姜晚瞧著他這副模樣，先是愣了一下，嘴角慢慢翹了起來：「明城去哪兒了？竟叫相爺親自提水過來，這要是傳出去成何體統。」
謝硯將水桶擱在屏風旁，慢條斯理地整了整袖口，絲毫沒有擅自支使長公主府人的自覺：「臣讓他下去了。」
他這話說得雲淡風輕，仿佛是天經地義的事，「殿下肩膀有傷，自己動手不便，便由臣代勞吧。」
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姜晚被他這副理所當然的語氣給氣笑了，正要開口攆他出去。
謝硯卻已經在她對面坐了下來：「殿下，不如趁這工夫，給臣講一講芳菲苑的繁華？」
姜晚微微一怔。
那是年前崔汀來信時隨口提了兩句閒話，想不到謝硯當時聽著不動聲色，下了山竟還記得牢牢的。
崔汀？華陽侯？一個外男倒和她走得親近。
謝硯涼涼地接了一句：「未放在心上？方才臣一提，殿下便知道芳菲苑是哪裡？」
姜晚被他堵得一時語塞，眼珠滴溜溜轉了兩圈，忽然眉頭一蹙：「肩膀……謝硯，疼。」
謝硯一聽便知她是故意的，可到底惦記著她的傷口，幾步跨到她跟前，俯身去看：「可是上山時拉扯到了？不該讓你去的。」
姜晚垂著眼，乖乖靠在他臂彎里，任他攬著。
那點狡黠從眼底一閃而過。
可不能讓謝硯見著華陽，這兩個人湊在一處，誰知道又要鬧出什麼么蛾子來。
謝硯見她不吭聲，只當是疼得厲害，小心翼翼地替她褪去外衣。
那道傷痕落在燭光底下，雖然已比前些日好了許多，可蜿蜒的疤痕仍駭人得很。
謝硯盯著那道傷，最後化作一句硬邦邦的話：「日後無論何事，都不許拿自己安危做文章。」
姜晚自知理虧，方才那點小心思被他這話一襯，倒顯得她格外心虛。
她悻悻地「嗯」了一聲，小聲嘟囔著：「知道了。」
可該攆的人還是要攆。
謝硯最終被她連推帶趕地請出了門外，房門在身後「咔噠」一聲合攏。
他站在廊下，看著那扇緊閉的房門，輕嘆了口氣。
路過的明城正巧瞧見他這副模樣，沒忍住多看了兩眼，被謝硯一個眼風掃過去，立刻縮著脖子溜了。
謝硯站在檐下吹了會兒夜風，心裡冒出一個念頭：名分這東西，到底是頂要緊的。
正想著，謝九急匆匆從院外走進來，滿臉欲言又止：「爺，來人了。」
謝硯眉峰一挑：「是誰？」
謝九猶豫了一下：「……是漕幫故人。」
謝硯面上那點閒散的神色瞬間收了個乾淨：「引他來見。」
◇ ◇ ◇
謝硯負手步入正堂，在椅上端坐下來，斂了衣袖，等著來人進門。
片刻後，謝九引著一個書生模樣的人緩緩而來。
來人一襲青衫，進門便朝謝硯一揖到底：「相爺，請恕景行不得已而為。」
正是當日茶樓上的「二爺」。
謝硯抬起眼，目光落在來人臉上：「路景行。」
他頓了頓，「或許本相該喚你——楚璟。」
路景行直起身來，面上掠過一絲複雜，卻又鬆了口氣：「相爺果然猜到了。相爺叫小人景行即可，楚璟不過是一個故去的人，不該再活在世上。」
謝硯定定看著他：「當年楚家的事，你呢？是回來之後才知道的，還是一早便知？」
路景行的目光暗了暗，垂下頭去：「事發之時景行年齡尚幼，許多事並不記得了。養母也從未提起過隻言片語。」
謝硯點了點頭。
若是早就知道卻一直隱忍至今，那此人心思就深得可怕了。
謝硯話鋒一轉：「那把大火，是楚家故意放的吧？」
路景行猛地抬起頭來：「是。是管家命人放的。」
謝硯的聲音緊追著落下來：「以四十七條人命作為代價？」
路景行的眼眶霎時紅了，聲音激憤起來：「相爺！我楚家雖不是什麼世家大族，但自問並非大奸大惡之家，如何會拿人命做注？」
他胸膛起伏了幾下，「當時……當時母親已然……已然隨父親而去。」
謝硯看了他一眼，微微抬了抬下巴示意他說下去。
路景行深吸了一口氣，正要開口，一道清凌凌的聲音卻從門外傳了進來：「路先生，別來無恙。」
路景行回頭看去，愣了一下，隨即躬身行禮：「見過長公主殿下。」
姜晚一進門，謝硯便自然而然地站起身迎上去，扶著她到主位上坐了，自己退到側旁，一隻手卻仍虛虛搭在她椅背上。
路景行將這一幕看在眼裡，想必相爺已然得償所願。
他忽然想起沈清揚昔年撮合二人時那些半真半假的玩笑話，眼底掠過一絲黯然。
以自己如今的身份，怕是更加無法守在那個人身邊了。
姜晚端起茶盞抿了一口：「既是登門致歉，但似乎誠意不夠。」
路景行抬起頭來，露出疑惑。
姜晚擱下茶盞：「我雖然不知道當年到底發生了什麼，但楚家想必活下來的不止你一人吧？」
路景行瞳孔微微一縮，開口問道：「殿下英明。只是不知殿下如何猜出？」
姜晚輕哼了一聲：「你才回揚州幾日？今日桐山道上那些鋪排，哪一樁不是經營日久的功夫？你才剛回來，斷做不到這般周詳。說吧，楚家還有誰在？」
路景行被她問得無言以對，低聲回道：「我阿姐她……她對朝堂對官場成見頗深，不願前來。」
謝硯接過話頭：「既如此，又何必費盡心思引我們去桐山？」
路景行答道：「稟相爺，是小人。小人跟阿姐說相爺不一樣，與她商量定下測試之法。阿姐說，若見了牌位肯上香，便算是過了第一關。」
謝硯冷笑一聲：「既是有求於人，竟還諸多試探？」
路景行沉默了。
姜晚輕輕呼出一口氣：「既如此，便隨她去吧。」
路景行突然跪伏在地：「殿下，相爺，楚家上下四十七口，含冤而死，名節盡毀。小人別無所求，只求殿下和相爺，讓楚家冤魂，能堂堂正正地入土。小人願以這條命，報答恩情。」
謝硯讓他起來：「紙條可是你寫的？本相識得你的筆跡。」
路景行點了點頭：「是，相爺。聽說朝廷派了右相巡查江南道，阿姐便留了心。小人知道消息後，便通知了謝七。」
謝硯沉默了片刻，才開口道：「當日之事多謝。景行，我無意替你做決定，但老幫主和清揚在青州，很是惦念你。」
路景行聽到「清揚」二字時，垂下眼去，半晌才低聲應道：「……是，小人知道了。」
謝硯看著他那副失魂落魄的模樣，留下一句：「萬事隨心，只是莫要後悔。」
路景行點了點頭。
姜晚問道：「路先生，一直未和漕幫聯繫過？」
路景行搖了搖頭。
姜晚追問：「因何緣故？」
路景行沉默了一瞬，低聲答道：「小人身負家仇，又是已死之身。漕幫上下待小人恩重如山，若與小人往來密切，怕是會牽連故人。」
他這話說得倒也誠懇。
誰知姜晚聽罷，忽然冷笑一聲，目光先往謝硯身上剜了一眼，才冷冷地轉向路景行。
謝硯平白挨了這一記眼刀，心下莫名，卻礙於外人在場不便相詢，只得生受了。
姜晚收回目光，語氣淡漠下來：「你們男人，便覺得自個兒便是這天了麼？
一味瞞著藏著，以為替旁人扛下所有便是成全，卻不知那頭的人如何日夜懸心。
若世間女子真如你們想的那般無用，那拼死護佑你們的母親又該置於何地？」
這一番話砸下來，堂中安靜了片刻。
謝硯坐在她身旁，垂著眼沒吭聲。
路景行被她罵得臉色變了幾變。
姜晚罵了這一通，倒覺得胸口鬱結的那團悶氣散了不少。
路景行躬身一揖，退了出去。
堂中只剩他們兩人。
謝硯走上前，伸手將她攬入懷中：「生氣了？」
姜晚微微仰起臉看他：「若是我，哪怕與身邊人並肩承受風雨，也好過被蒙在鼓裡，不明不白。」
謝硯將她整個人攏得更深了些，服軟道：「是。臣受教了。」