一覺醒來，明城已探聽回來。
他立在堂下，拱手稟道：「回殿下、相爺，那發現道觀的採藥人如今已在客棧候著。」
姜晚將目光轉向謝硯：「當真要去？昨日的消息來得那般湊巧，你不覺得太巧了些？」
謝硯放下茶盞：「既然有人想引咱們過去瞧瞧，那便去瞧上一眼。」
他看向姜晚，「是圈套也好，是引路也罷，總歸到了跟前才能分辨。」
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姜晚思忖片刻：「有沒可能，這兩次消息是同一撥人所為？」
「或許是。」謝硯沒有把話說死。
「官鹽被劫的事呢？」姜晚問道。
「我已安排了人暗中調查，不急。」
姜晚點了點頭，不再多問。
如今謝七與玉檀仍在明面上虛晃一槍，其餘人手都已暗中折返回來，安全上倒是不成問題。
姜晚起身整了整衣襟：「那便走吧。」
一行人由採藥人引路，出城往桐山方向去。
採藥人是個年屆三十的漢子，腳程利落，一看便是常年走山的。
他頗有眼力見兒，見這一行人雖著便服，那氣度架勢卻分明不是尋常富貴人家，便愈發恭謹起來。
一路上不待人問，便主動將桐山的種種講了個七七八八。
謝硯與姜晚跟在後面聽著，倒覺得頗為有趣。
桐山終年雲霧繚繞，自山腳仰望，峰頂時常隱在靄靄白霧中，看不真切。
山間林深草密，怪石嶙峋，小徑岔路極多，且往往殊途不同歸。
當地採藥人進山都常常迷路，繞上大半日才能尋著方向出來。
採藥人一邊走一邊拿柴刀劈開擋路的藤蔓，嘴裡念叨著：「這座山邪乎得很。我家祖輩三代採藥，也說不清裡頭到底有多少條道。前些年有個外地的貨郎進來尋山貨，愣是轉了三天才被獵戶撈出來。」
說話間，一行人穿過一片密林，頭頂枝葉漸漸疏朗。
又拐過一道山彎，眼前豁然開朗。
一座道觀靜立在半山腰的緩坡上，白牆灰瓦，飛檐翹角。
姜晚駐足看了一瞬，不由得微微眯起眼。
這道觀選址極為講究，背倚主峰、面朝谷口，兩側山脊如雙臂環抱。
正中一道溪水自觀前蜿蜒流過，暗合藏風聚氣之勢，絕非隨意圈定之地，想必是精通風水的高人反覆堪輿後才落下的基址。
等一行人走近，才看清門額上懸著一塊匾，上書「桐山宮」三字。
門兩側掛著一副木刻對聯，漆色已有些剝落，字跡卻仍清晰可辨：
上聯：煮海為鹽，俱是當年煙火
下聯：看山如舊，何妨今日雲煙
謝硯的目光落在下聯上，忽然笑了一下。
「真是說什麼來什麼。」他偏過頭看了姜晚一眼。
姜晚疑惑地看他：「怎麼？這副對聯有來處？」
「有。」謝硯點了點頭，負著手又看了一遍，「正是出自楚巍之手。『煮海為鹽』，此人一生都在跟鹽打交道。
當年我讀他的鹽鐵策論，順帶翻過他的詩集，其中有一首七律，末聯便是這兩句。
當時覺得寫得瀟灑通透，便記住了，沒成想今日在此處撞見。」
謝硯目光從對聯上收回，與姜晚對視一眼，「一個與世隔絕的道觀，掛著一副前朝罪臣的對聯，殿下不覺得有意思？」
姜晚心頭一動，昨夜謝硯提起楚巍舊案時那些話又浮了上來。
她低聲接道：「是真的巧合，還是有意為之？」
二人四目相對，心中便都有了計較：這桐山宮與楚巍牽扯頗深，絕非偶然。
「已經到了這裡，」謝硯朝她伸出手來，掌心向上，「進去看看？看是否和咱們想的一樣。」
姜晚看了他片刻，將手搭進他掌心裡，由他挽著進了門。
道觀內里清幽得很，青石鋪地，蒼苔點階。
殿宇整潔乾淨，香案上並無積灰，銅爐里的香灰也是新近清理過的模樣，顯然日常都有人在打理。
姜晚目光掃了一圈，見主廳里坐著一位白髮鬚眉的老道長，手持拂塵，闔目靜坐。
姜晚上前施了一禮：「敢問道長，這座道觀是哪位高人看中的？」
老道長緩緩睜眼：「是個故人。」
姜晚頓了頓，抬眼望向門外的對聯：「那門口的楹聯，可也是那位故人的手筆？」
老道長沒有回答，只是將拂塵搭在臂彎里，垂下了眼帘。
但他闔上眼之前，視線在謝硯身上停了一瞬。
殿中靜了片刻。
恰在此時，其他人巡了一圈回來了，紛紛搖頭，說前後幾進殿宇都看過了，並未發現什麼異常。
姜晚蹙了蹙眉：若只是引他們來看一座空道觀，那費這許多周折圖什麼呢？
她沉默了一會兒，側過頭低聲問謝硯：「當年的案子，你想必已經知道些什麼了吧。」
謝硯沒有否認，點了點頭。
姜晚的目光垂下去：「是因為事關我父皇，所以你不便說於我聽麼？」
謝硯靜了一息，才開口：「當年舊案證據確鑿，只是有些許疑問一直沒能解開。」
他緩緩道來，「比如抄家時在楚家花園中挖出大量官銀。若換了殿下，可會把如此多的官銀埋在家中花園裡？不怕被人發現麼？」
姜晚眉頭一動：「當時為什麼沒人提出這個疑問？」
謝硯扯了扯唇角，笑意卻沒到眼底：「有人證，有物證，鐵板釘釘的案子，誰肯替一個罪臣翻案？
更何況，這案子本就有人存心要坐實，那點疑問自然被放過去了，提了也只會被當成替楚家開脫。」
姜晚抬起頭來，像是想起了什麼：「大量官銀……我好像對這個案子有些印象。聽說當年涉案的主謀寧死不招，連府中管家、奴僕都寧死不認。」
謝硯的眼神沉了沉：「滿門自焚以證清白，闔府上下四十七口人，一把火燒得乾乾淨淨。」
姜晚愣住了。
她站在那間清幽的殿堂中，方才那句話卻像一記重錘，直直砸在她心口上。
四十七口人。
從主人到僕役，闔府上下無一人攀咬：這在刑獄中幾乎不可能發生。
這樣血性的家族，饒是姜晚見慣世事無常，也不得不一聲嘆息。
就在這時，殿外一道人影倏地一閃，從廊柱後掠過。
殿內眾人齊齊轉頭望過去，明城反應最快，身形一縱便追了出去。