姜晚眼底的殺意是真的，即便此刻她連站都站不穩，那柄短刃抵在謝硯喉間，力道卻半分不減。
謝硯反倒覺得有些荒謬。
這世上敢拿刃尖頂著他命脈的人，大約也就眼前這一位了。
「殿下，」謝硯開口，「不如等清醒了再殺，省得明日後悔。」
姜晚沒答話。
那雙眼睛仍死死鎖著他，瞳孔卻開始渙散，最後一星光亮懸在燈芯上，顫了顫，倏地滅了。
她身子往前一栽，被謝硯抬手接住。
短刃從她鬆開的指縫滑落，謝硯眼疾手快抄住刀柄，順勢折進自己暗袋。
懷裡的人額頭抵在他肩窩，呼吸急而燙，熱氣一下一下噴在他頸側，燒得他皮膚發麻。
饒是謝硯，也不得不暗贊一聲。
這份意志力，尋常人連破廟那道門檻都邁不出來。
謝硯垂眼看向懷中這張燒得通紅的臉，心底念頭翻湧如潮。
她一個深居宮中的長公主，如何卷進破廟那攤渾水裡？
可懷裡這具滾燙的身子，把所有思慮都壓了下去。
要不要把明城叫回來？
交給明城，就當今夜從未發生過。
她的人會來接她，他會回到他該站的位置，兩人金殿之上，井水不犯河水。
她繼續做她高不可攀的長公主，他繼續做他心思深沉的右相，總好過眼前這團亂麻。
偏偏這時，謝硯想起了京城裡那個流傳已久的傳言。
長公主府養著面首，日日笙歌，夜夜不空。
達官顯貴們面上不言語，背地裡沒少拿這個嚼舌根。
謝硯低頭再看懷裡這張臉，乾乾淨淨的，不施粉黛的模樣，比金殿上那些盛裝華服順眼得多。
謝硯忽然改了主意。
他從船艙角落扯出一件披風，胡亂裹住她，而後朝艙外淡聲吩咐：「來人。」
虛空暗處掠出一道黑影，單膝跪地：「主上。」
「去請蘇先生。」謝硯的語氣聽不出任何情緒。
「是。」黑影頓了一下，「主上，您……」
「去。」
黑影無聲融入夜色。
艙內，姜晚已縮成一團，整個人弓著身子，像在承受某種剜骨之痛。
謝硯蹲下，伸手探她額頭，燙得驚人。
他皺了皺眉，從暗格翻出一壺涼茶，倒了一杯，一手托起她後頸，將杯沿送到她唇邊。
「張嘴。」
姜晚迷迷糊糊抿了幾口，嗆得直咳，大半灑在衣襟上。
濕透的布料緊貼肌膚，底下窈窕線條一覽無餘，胸口起伏的弧度被水漬勾得分明。
可姜晚渾然不覺，只憑本能往謝硯身上靠，手臂又一次纏了上來。
「……熱……好熱……」她帶著哭腔，額頭抵在他胸口。
謝硯的手懸在半空，僵著，像一尊被定住的石像。
另一邊，蘇子安正在附近鎮子上義診，剛躺下便被謝一從被窩裡掏出來。
披外衫時他還在嘀咕：相爺深更半夜急召，還冒出來個「女人」？
來不及多問，拎起藥箱便走。
不知過了多久，暗處傳來輕微響動。
謝硯抬眼，目光穿過烏篷縫隙，看見一道熟悉的身影正快步朝岸邊走來。
蘇子安到了。
謝硯垂下眼，看著懷裡已昏沉不醒的姜晚，慢慢將她的手臂從自己脖子上摘下來。
「……忍一忍。」他啞聲說，「很快就有人來救你了。」
可謝硯心裡清楚，這話是說給誰聽的。
蘇子安掀開烏篷的剎那，見到的便是這樣一幕：相爺半跪在地，懷裡抱著個女人。
那女人滿面潮紅，分明中了烈性藥。
而相爺的手，穩穩托著她後腦，免她撞上船艙木板。
蘇子安一愣。
他跟了謝硯這麼多年，頭一回看見相爺臉上露出這種神色：說不上是心疼還是惱怒，還帶一股從未有過的焦灼。
「相爺。」
謝硯頭也沒抬：「解藥。」
蘇子安快步上前，搭上姜晚的脈，片刻後臉色微變：「……這藥霸道得很，尋常解藥壓不住。需以金針刺穴，配合藥浴，把毒逼出來。」
他頓了一下，瞥了眼謝硯的臉色，「藥浴須褪去衣物，以藥湯浸泡全身。」
謝硯沉默一瞬：「你去準備藥湯。其餘的事，交給我。」
蘇子安張了張嘴，欲言又止。
他很想提醒相爺：藥浴至多逼出三成毒性，若要徹底解盡，恐怕……
但他看了一眼謝硯的神色，終究轉身去備藥湯。
謝硯低頭看著姜晚。
她已徹底昏過去，眉頭緊鎖。
謝硯伸手，一根一根掰開她的手指。
「……姜晚。」他輕聲喚她名字，「你是真的……會給我找麻煩。」
◇ ◇ ◇
蘇子安的藥湯很快備好。
浴桶置於船艙正中，熱氣氤氳，藥味濃烈。
謝硯閉上眼睛為姜晚褪去衣衫。
可視線能閉，觸覺關不掉。
那些不該看的、不該碰的，全順著指尖渡了過來......
腰側纖細的弧線，背脊微微凹陷的溝壑，胸口沉甸甸的弧度緊貼著他。
謝硯喉間發緊，將最後一層衣物從她臂彎抽走，順勢攬住她的腰，抱了起來。
她身子軟得不成樣子，若非他一手托著後頸，早就滑落下去了。
蘇子安的聲音隔著一道布簾從艙外傳來：「相爺，先刺曲池，泄其表熱。」
每報一處，謝硯便依言落針。
他低著頭，目光鎖在針尖與穴位上，盡力不看別處。
可姜晚坐在浴桶里，水面只及胸口，往上是大片裸露的肩頸與鎖骨，燭光落上去，又亮又膩。
她微微後仰，喉線繃出一道柔和的弧度，水珠順著那線條緩緩滾落，沒入褐色藥湯，轉瞬不見。
那誘人情狀，竟與夢中某些片段重疊。
謝硯深吸一口氣，金針刺完最後一處。
姜晚額發濕透，貼在眉心。
謝硯從矮几取了棉巾，輕輕拭去她鼻尖和頸側的汗珠，而後轉身走出船艙。
夜風迎面撲來，涼意灌進衣領，謝硯這才發覺自己後背已被汗浸透。
他站在岸邊等心跳平復，才回過頭來。
「相爺，金針只能暫壓毒性，藥浴頂多逼出三成。」
蘇子安看到相爺如此在意，終於忍不住把那句憋了許久的話說出口：
「若不徹底解除藥性，十二個時辰之內……這種烈性藥，解法只有一種，別無他法。」
謝硯轉頭望了艙內一眼，喉結微微滾動，低聲道：「你退下吧。」