城南三十里，柳林渡，破廟。
不遠處的烏篷船里，謝硯睜開了眼。
劉三失蹤的消息傳來，有人竟比他的暗衛還快了一步。
謝硯需要靜一靜，理一理是哪路神仙有這等本事，便把護衛攆上了岸，獨自泊在這柳林渡口。
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月光亮堂，河風清涼，倒是個理思路的好地方。
誰知剛躺下，岸上竟響起了打鬥聲。
謝硯側耳聽了一陣，金鐵交鳴，刀刀都是要命的架勢，至少有五六個人在拼命。
謝硯靜聽著那邊的動靜，輕笑一聲：「倒有個不要命的。」
他吹了個口哨，示意暗衛摸了上去。
◇◇◇
姜晚伏在蘆葦叢里，透過縫隙往破廟張望。
廟裡傳來一聲悶響，劉三被逼在牆角。
圍著他的五個人清一色黑衣短刀，腰背挺直，是軍中出來的。
領頭的是個疤臉。
「劉先生，東西藏哪兒了？說出來，給你個痛快。」
「我……我不知道你在說什麼……」劉三牙齒磕得咯咯響。
「不知道？」疤臉笑了，「你以為我們大半夜跑到這破廟來，是來賞月的？」
旁邊一個黑衣人低聲提醒：「頭兒，時辰不早了，麻利點。」
疤臉點點頭，站起來，刀鋒一轉：「那兄弟們上上手段，給他長點記性。」
疤臉正要揮刀，姜晚動了。
她一腳踹開破木門，長刀出鞘，直取疤臉手腕。
「鐺！」疤臉反應極快，橫刀一架，金鐵交鳴之聲在夜裡炸開。
疤臉退了一步，驚疑不定地打量著眼前這個突然殺出來的「小子」：「什麼人？！」
姜晚不答話，刀鋒一轉，將追向劉三的另外兩個黑衣人逼退。
她刀勢凌厲，以一敵五竟未落下風，不過十幾招便劈翻一人。
劉三趁機連滾帶爬從後門跑了。
疤臉大怒，厲聲道：「攔住他！」
姜晚心裡一沉。
長刀橫掃，逼退右邊一個，左腳踢翻左邊一個，再回身格擋疤臉迎頭砍來的一刀。
三招連發，一氣呵成，將其中兩個黑衣人斬於刀下。
疤臉沒料到這不起眼的「江湖浪客」有這等本事，一個沒留神，被姜晚一刀劃破左頰，連退數步。
姜晚趁勢跟上，長刀一翻，穩穩擱在了他脖頸上。
疤臉身形一僵，不敢再動。
「你主子是誰？」姜晚壓著嗓音，刀鋒貼著他喉結，「說出來，饒你一命。」
疤臉聽見那聲音，雖然刻意壓得粗啞，
他微微抬眼，火光恰巧從側面映在對面那張灰撲撲的麵皮上，下頜處露出一截白生生的弧度來。
疤臉心頭一跳——女的？
姜晚盯緊他的眼睛，一字一句往下壓：「你是王裴濟的人？還是陸守正的人？」
當年舊案她翻來覆去查了無數遍。
陸守正借著趙九的舉報，彈劾戶部尚書顧彧明知明家勾結北狄而不報。
而王裴濟那封密信，更是將明家推入深淵的鐵證。
而今二人一個官拜漕運指揮使，一個掌著鹽鐵指揮使，正是大胤朝最肥的兩塊差事。
她剛順著舊案的線摸到趙九，滅口的人便到了，竟會如此巧合？
疤臉眼底閃過一絲驚愕，隨即迅速斂去。
他趁著姜晚催問之際，右手悄悄探向腰間：那裡有個紙包，本是辦完事去銷魂用的，誰知竟派上了用場。
疤臉猛地將那紙包朝姜晚砸過去。
姜晚本能地揮刀一劈，紙包碎裂，一團粉紅粉末在空氣里炸開。
她屏住呼吸，但已經晚了。
一股灼熱之氣從丹田直竄上來，臉上刷地漲得通紅，雙腿一軟。
春藥。
還是烈性的。
下作！
疤臉見她中了招，這才徹底鬆懈下來。
他在軍中本就花名在外，此刻心底早已轉過千百回腌臢念頭。
被這小娘們劃花了臉，自然要百般玩弄之後方能消他心頭之恨。
疤臉一步步逼近，捂著半張還在滴血的臉，嘴角扯出噁心的笑。
「小美人兒，你這易容術倒是精巧，可惜……」疤臉舔了舔牙縫裡的血，「你方才催動真氣太猛，氣血翻湧，這藥效發作起來只會更快。現在你還能拿得住刀嗎？」
姜晚咬緊牙關，握刀的手抖得厲害。「你別過來，」
她聲音暗啞，「再走一步，我殺了你。」
竟是久居上位之人才有的氣勢。
疤臉腳步一頓，那股氣勢太正了，正得不像是江湖人能養出來的。
可看著眼前這副強撐的艷色，那點子警惕很快便被腦子裡湧上來的邪念壓了下去。
這陣子腳不沾地地趕路，他褲腰帶都快閒出鏽了。
疤臉齜牙笑了，半張臉血糊糊的，半張臉獰著：「殺我？你現在能站著就算不錯了。
這藥的性子我最清楚不過。再過一會兒，你就該跪在地上求爺爺來疼你了！」
疤臉猛地往前一步，伸手便要奪刀。
就在這一瞬間，姜晚動了。
袖口滑出一柄三寸長的銀白短刃，她用盡最後一絲力氣，乾脆利落地一揮。
疤臉甚至來不及反應，只覺喉嚨一涼。
「你……你居然……」
話未說完，疤臉直挺挺地倒了下去。
姜晚跪在地上，眼前陣陣發黑。
可廟外遠處驟然傳來一陣金鐵交擊之聲。
姜晚心裡猛地一沉，是誰的人？
她咬破舌尖，腥甜入喉，勉強掙回一線清明，跌跌撞撞衝出破廟。
夜風撲在滾燙的臉上，總算有了點涼意，腦子稍微醒了醒。
月光底下，長河波光粼粼，像在勾引她。
眼前已糊成一片，看不太清路了，全憑本能往前摸。
膝蓋不知磕在什麼硬物上，疼得她嘶了一聲。
姜晚咬著牙在心裡念：不能倒。
若是自己死了，謝硯豈不是要高興死了？
終於沒人再找他麻煩，他又能嬌妻美妾在懷了。
若是自己死了……
母后呢？太子哥哥呢？
外祖屍骨無存，牌位還沒放回祠堂，她要是死了，誰替明家去討那個公道？
還有顧硯哥哥？顧家的英靈又何處安放？
眼底泛上一股酸熱，被夜風一吹，涼颼颼地貼在眼瞼上。
步子踉了一下，姜晚閉了閉眼，把那股潮熱逼回去。
最近的一艘船烏篷低垂，船頭掛了盞昏黃的燈籠，在夜風裡輕輕晃著。
姜晚踉踉蹌蹌地朝那方向奔過去。